XVICependant Moiselle et Gontran avaient repris le chemin qui les ramenait au fiacre resté à les attendre.
Tous deux étaient pensifs.
L’artiste rompit le premier le silence :
– En remettant les dix mille francs à Crapoche, vous avez été sans pitié pour le beau Victor. Il est perdu !
– Perdu ! répéta railleusement le clerc. Croyez-vous ? J’ai pourtant laissé à ce misérable une chance de salut… Celle que Crapoche sera bon camarade.
– Heu ! heu ! fit le peintre en secouant la tête, c’est la chance laissée à l’homme qu’on mène à la potence que la corde cassera.
Sans s’apitoyer plus longtemps sur le sort du gredin qui, lâchement et sans pitié, avait précipité son ami dans le canal, Gontran reprit tout aussitôt en souriant :
– Je vous dois des félicitations.
– Pourquoi ?
– Trente mille
