Ihr Versprechen

Ihr Versprechen | Kapitel 8

MADDOX

Missy schlief noch friedlich im Bett, aber ich konnte nicht stillsitzen. Noch bevor die Sonne aufging, war ich aus dem Bett und auf dem Weg aus dem Rudelhaus. Ich musste mich bewegen und die überschüssige Energie loswerden. An diesem Nachmittag würde ich den Eid ablegen, dieses Rudel zu schützen und sein Alpha zu sein, bis es Zeit war, den Titel an meinen Sohn weiterzugeben.

Es gingen so viele Dinge durch meinen Kopf. Erstens hätte ich mir in meinen kühnsten Träumen nicht vorstellen können, dass ich nur noch wenige Stunden von meiner eigenen Alpha-Zeremonie entfernt war. Alles, was seit der Zerstörung meines Elternhauses passiert war, schien fast wie ein Traum. Aber es geschah alles wirklich. Das Mädchen meiner Träume war meine Gefährtin, und jetzt würde ich Alpha werden.

Langston erklärte mir, dass ich sofortige Veränderungen spüren würde, sobald die Zeremonie abgeschlossen war. Das Leben des Rudels würde in mich hineingehaucht, während wir alle zusammen ins Wasser gingen. Er erklärte auch, dass ich in der nächsten Woche oder so auch körperliche Veränderungen sehen würde. Ich würde dank der Macht, die mit dem Alpha-Sein kommt, stärker und schneller werden. Ich war gespannt auf all diese Veränderungen.

Es war wahrscheinlich noch lange hin, aber die Vorstellung, dass Missy und ich zusammen Kinder haben würden, die dann in meine Fußstapfen treten könnten, war aufregend. Wir hatten nicht viel darüber gesprochen. Ich wusste, dass sie immer noch heiraten wollte, aber wir hatten so viel mit diesem neuen Abenteuer zu tun, dass ich sie nicht gedrängt hatte. Kinder zu haben würde vieles für uns verändern, also wollte ich nicht, dass sie sich unter Druck gesetzt fühlte, bis sie bereit war, diese Veränderungen zu akzeptieren. Zu wissen, dass wir mindestens ein Kind haben mussten, und es wahrscheinlich ein Junge sein würde, erfüllte mich dennoch mit Freude.

Ich machte mir keine Mühe, mich zu verstecken, als ich meine Kleidung ablegte und mich schnell verwandelte. Ich rannte vom Rudelhaus in Richtung See. Die kalte Luft streifte mein Fell, aber es störte mich kaum. Tom genoss die Freiheit, als unsere Pfoten in den knackigen Boden gruben. Der Winter stand vor der Tür, aber im Moment hatten wir noch kaltes Herbstwetter.

Ich war am See, als die Sonne aufging. Ich hielt nicht an und lief eine Weile um ihn herum. Schließlich erreichte ich die Felsformationen, die über das Wasser ragten. Ich hielt an, um den Sonnenaufgang zu beobachten, die Farben am Himmel, die sich langsam von dunklen Violett- und Pinktönen in sanfte Orangetöne und Blautöne verwandelten.

Das Wasser unten war aufgewühlt, als die kalte Luft es hin- und herdrückte. Hoffentlich würden Missy und ich heute nicht allzu sehr kämpfen. Es wäre peinlich, den Rudelschwimmtest nicht zu bestehen. Es war eine völlige Überraschung, dass die Alpha-Zeremonie mit einem Sprint zum Gelassenen See endete, bei dem das gesamte Rudel die kürzeste Breite des Wassers durchschwamm, bevor es zum Rudelhaus zurückkehrte. Missy und ich wussten nicht, ob wir als Wölfe schwimmen konnten, also hatten wir viel Zeit damit verbracht, es zu üben.

„Du wirkst viel zu ruhig, um vor mir weggelaufen zu sein.“ unterbrach Missys Stimme meine Gedanken.

„Nein, ich bin nur eine Runde gelaufen.“ sagte ich ihr.

„Du hättest mich wecken sollen. Ich wäre mitgekommen.“ sagte sie.

„Tut mir leid, Liebes.“ entschuldigte ich mich. „Ich kann jetzt zurückkommen.“

„Das Frühstück beginnt bald. Danach werden wir den ganzen Tag getrennt sein, bis es Zeit für die Zeremonie ist.“ erinnerte sie mich. Es gab noch viel zu tun, um sich vorzubereiten. Langston musste mir noch einige Dinge über die Finanzen des Rudels erklären, die einige Papierarbeit erforderten. Sie würden in nur wenigen Tagen abreisen, also mussten wir die Dinge erledigen. Ronin und ich hatten an meinen Plänen für Gelassenes Gewässer gearbeitet, die ebenfalls einige Zeit in Anspruch nehmen würden, um sie umzusetzen.

„Ich beeile mich zurück.“ sagte ich Missy. Ich wandte mich vom Wasser ab und Tom schlug den Weg um den See zurück ein. Etwas im Wind erregte meine Aufmerksamkeit. Es war ein schmutziger Geruch, definitiv etwas, das nicht dort sein sollte.

Missy konnte warten. Ich folgte dem Geruch und bewegte mich näher an das Ufer des Sees. Der Geruch war vertraut, aber wirkte nicht bedrohlich. Es war nur irgendwie anders. Der Geruch wurde in der Luft stärker und ich verlangsamte, um auf Anzeichen von Bewegung zu lauschen.

„Rogue,“ knurrte Tom in meinem Kopf.

„Es riecht nicht nach etwas Verwesendem, nur wirklich schmutzig.“ argumentierte ich mit ihm. Rogues rochen, als würden sie von innen heraus verrotten, und oft sahen sie auch so aus.

„Es ist ein Rogue,“ beharrte er. Tom senkte sich ins Gras, kroch jetzt, da der Geruch am stärksten war. Wir stießen auf ein paar Büsche, die uns die Sicht auf das Ufer versperrten.

„Dort drüben ist eine Lücke. Wir können darunter hindurchsehen.“ drängte ich. Tom kroch weiter, positionierte unseren Wolfskörper so, dass wir mit wenig Aufregung zwischen die Büsche gelangen konnten. Unsere Augen durchsuchten den Strand, bis wir die Quelle des Geruchs fanden. Es war ein junges Mädchen. Sie hatte etwas an einem Stock, das sie langsam über einem kleinen Feuer drehte.

„Sieh, Rogue!“ sagte Tom und sprang aus den Büschen.

„Warte!“ versuchte ich ihn zu stoppen. Er wehrte sich gegen mich, gab die Kontrolle im Moment nicht auf, als er auf das Mädchen zuraste. Sie sprang auf, schrie panisch auf und warf das Essen ins Feuer. Sie krabbelte rückwärts, bis sie auf eine große Tasche stieß. Sie drehte sich um, schwang sie sich auf die Schultern und rannte in die Bäume, immer noch wild schreiend.

Tom zögerte nicht, ihr nachzujagen. „Warte, du dummer Köter!“ schrie ich ihn an. „Sie rennt jetzt verängstigt weg! Wir müssen versuchen, mit ihr zu reden!“

„In ein paar Stunden sollen wir Alpha werden. Es ist ein Rogue auf unserem Land!“ bellte er.

„Und sie riecht nicht wie einer! Gib ihr eine Chance!“ widersprach ich.

Das Mädchen rannte durch die Bäume vor uns, in Richtung unserer Grenze. Ich konnte mich nicht erinnern, ob es in dieser Richtung etwas zwischen dem See und unserer Grenze gab. Das Letzte, was ich brauchte, war, dass der nächste Alpha des Rudels an seinem Zeremonientag dabei gesehen wird, wie er ein zufälliges Kind durch das Rudel jagt.

Tom verringerte den Abstand zwischen uns und warf sie bald zu Boden. Sie kauerte sich zusammen, als sie fiel, und landete auf dem Rücken, während wir über ihr standen. Er knurrte bedrohlich, als sie ihr Gesicht bedeckte. „Bitte, ich werde gehen. Ich will keine Schwierigkeiten machen. Bitte tut mir nichts! Es war niemand in der Nähe; ich wusste nicht, dass ich hier nicht sein durfte!“ flehte das Mädchen.

„Tom, Stopp!“ befahl ich. Endlich zog er sich zurück. Er konnte nicht mit ihr sprechen, es sei denn, wir verwandelten uns, und ich hätte den Vorteil, wenn wir das taten. Tom trat langsam von dem Mädchen zurück und gab mir den Raum, um mich zu verwandeln. Als ich das tat, deckte sie ihr Gesicht auf, um mich anzusehen. Sie begann mit meinem Gesicht, sah dann aber nach unten, ihr Gesicht wurde schnell rot, bevor sie es wieder bedeckte.

„Oh, entschuldige.“ sagte ich und bedeckte mich. Ich schaute mich um, aber es schien keine Kleidung in der Nähe zu geben.

„Hier.“ sagte sie und griff in ihre Tasche. Sie warf mir ein kleines, schmutziges rotes Stück Stoff zu. Es landete zu meinen Füßen, also hob ich es auf und benutzte es, um meinen Vorderteil zu bedecken.

„Ich werde nicht näher kommen. Wie heißt du?“ fragte ich sie und hob meine andere Hand, um ihr zu zeigen, dass ich ihr nichts tun würde. Sie roch immer noch schlecht, jetzt vermischt mit Angst, aber sie roch nicht nach etwas Verrottetem.

„Sloan.“ sagte sie vorsichtig. „Es tut mir wirklich leid. Ich verspreche, ich werde gehen.“

„Nein, das ist nicht der Grund… Nun, ich wollte dich eigentlich nicht angreifen,“ sagte ich. „Es ist nur, du riechst… warte, das klingt gemein… Ach, ich wusste, dass du kein Rudelmitglied bist…“ Das lief nicht wie geplant. Sloan starrte mich immer noch voller Angst an. Ich atmete tief durch. „Lass mich von vorne anfangen. Mein Name ist Maddox.“

„Ach, hallo.“ sagte sie nervös.

„Ich war auf einem Lauf, als ich deinen Geruch wahrnahm. Ich wollte dich nicht angreifen; ich wollte nur nachforschen.“ sagte ich ihr.

„Weil ich wie Müll rieche, richtig?“ fragte sie und drehte den Kopf. Sie sah über ihre eigenen Worte verärgert aus.

„Nicht genau. Aber definitiv nicht wie dieses Rudel. Kann ich davon ausgehen, dass du nicht von hier bist?“ fragte ich. Sie schüttelte den Kopf.

„Wie ich sagte. Ich werde gehen. Ich sollte nicht hier sein.“ sagte sie. „Es sei denn, du wirst mich töten, da du mich erwischt hast.“

„Nein!“ rief ich aus. „Das würde ich nicht tun! Du hast nichts falsch gemacht! Warte, du hast nichts falsch gemacht, oder?“ Wenn sie ein Rogue wäre, wäre diese Interaktion verwirrend. Aus persönlicher Erfahrung wusste ich, dass nicht alle Rogues absichtlich böse waren, aber normalerweise, je länger sie außerhalb eines Rudels waren, desto schlimmer wurden sie. Wölfe brauchten einfach eine Verbindung.

„Nein. Ich habe nur Frühstück gekocht. Es kamen viele kleine Tiere in diese Richtung. Wahrscheinlich wegen des Sees. Es war einfach, ein paar Eichhörnchen zu fangen. Das ist das meiste Essen, das ich seit Wochen hatte. Ich wollte nur meine Kleidung waschen und essen. Ich suche nichts anderes. Ich roch andere Wölfe, aber ich sah keine in der Nähe.“ erklärte sie sich.

„Ich muss definitiv die Effektivität der Patrouillen ansprechen.“ seufzte ich vor mich hin. „Also, du gehörst nicht hierher. Hast du ein Rudel?“ fragte ich sie. Sie schüttelte den Kopf. „Und du bist ganz allein?“

„Ich brauche dein Mitleid nicht.“ schnappte sie mich an. „Ich habe es bis hierher allein geschafft.“

„Das war nicht, worauf ich hinauswollte…“ Ich kratzte mich am Kopf.

„Maddox, was ist los? Du solltest jetzt zurück sein.“ verband sich Missy mit mir.

Mist. Meine Gefährtin wartete auf mich, und ich plauderte im Wald mit einem Rogue. „Schau, ich bin in einer einzigartigen Position. Ich denke nicht, dass du etwas falsch gemacht hast, also lass mich dir helfen. Es ist das Mindeste, was ich tun kann, nachdem ich dein Essen ruiniert habe.“ bot ich an. Ich wusste, dass ich wahrscheinlich einige Fragen bekommen würde, wenn ich ins Rudelhaus zurückkam, aber dieses Mädchen schien mir keine Bedrohung zu sein.

„Warum?“ fragte sie. „Jeder andere Wolf, den ich getroffen habe, hat mich verjagt.“ Sloan schaute mich skeptisch an. Ihre Wangen waren mit Schmutz verschmiert und ihre Kleidung war auch nicht viel besser. Sie hatte wahrscheinlich schon lange keinen festen Wohnsitz mehr. Zumindest könnten wir ihr eine Dusche, saubere Kleidung und eine warme Mahlzeit anbieten, bis nach der Alpha-Zeremonie. Ich könnte jemanden finden, der auf sie aufpasst, bis ich eine dauerhafte Lösung finde.

„Ich weiß ein oder zwei Dinge darüber, meinen Platz zu finden,“ zuckte ich mit den Schultern. „Wie gesagt, ich bin in einer einzigartigen Position. Aber ich habe es eilig, also müssen wir los.“

Sie schwieg eine Minute und versuchte, etwas in ihrem Kopf zu verstehen. Ihre Augen gingen zu meiner Schulter, wo Missys Markierung war. „Deine Gefährtin hat nichts dagegen?“ fragte sie.

„Nein.“ lächelte ich. „Tatsächlich wäre sie wahrscheinlich wütend, wenn ich dich einfach hier lassen würde, ohne dir zu helfen.“

„Gut.“ sagte sie schließlich. „Aber ich bleibe nicht lange genug, um von den Kriegern dieses Rudels vertrieben zu werden. Ich habe es über ein Jahr allein geschafft, und ich akzeptiere nur, weil mein Eichhörnchen jetzt wahrscheinlich Asche ist, dank deines Wolfs.“

„Ich werde mich verwandeln, damit ich mich nicht mehr bedecken muss. Aber bitte sei nicht beunruhigt über das, wohin wir gehen. Ich verspreche, es ist in Ordnung.“ sagte ich ihr.

„Wohin gehen wir?“ fragte sie misstrauisch.

„Zu mir nach Hause.“ sagte ich ihr.

„Missy, ich brauche einen Gefallen.“ verband ich mich mit ihr.