Жертва артефакта: Обречённая любить

Глава 3 ШАГ В ПРОШЛОЕ

Очнулся, и понял, что лучше бы не приходил в себя. Голова раскалывается от невыносимой боли, глаза никак не желают открываться. Продрогшее до костей тело, стало свинцовым, отказываясь слушаться.

– Что за чёрт?! – не столько сказал, сколько простонал я, и скривился от очередного приступа боли.

Возвращающаяся память услужливо явила всё – увольнение, цыганок, объявление, раскоп, обвал, пещеру, странных людей с факелами, исчезновение пролома в своде и удар по моей многострадальной черепушке.

Послышались приглушенные расстоянием голоса, наречие было незнакомо. С трудом преодолевая боль, открыл всё же глаза: лежу на полу, едва рассеивая мрак в пещере коптит вставленный в стену факел, низкий потолок, кажется, вот-вот навалится и расплющит. Поблизости никого.

И самое мерзкое, что я ещё и связан – конечности затекли. Из одежды только замызганные и местами порванные шорты да майка, а обувь заменили туго затянутые верёвки.

Как выбраться?

Эхо, многократно отражающееся от стен, известило о чьём-то приближении. Вскоре высоко подняв голову, вошёл кряжистый мужик невысокого роста. Одежда из грубо выделанной кожи, чёрная всклокоченная борода… от него прямо-таки пахнуло чем-то первобытным.

– Вы переиграли. Признаю, ваши образы и костюмы совершенны. Но рукоприкладство! – превозмогая сухость во рту, бормочу.

Чернобородый остановился, что-то произнёс приказным тоном, и не глядя в мою сторону, пошёл прочь. Послышался топот и в пещеру ввалились трое крепких мужланов, с дубинами и плётками в руках. Ну это уже не в какие рамки не лезет! Это не заигрались! По ним психушка плачет…

Почему-то вспоминая истории о потерявших связь с реальностью игроках, убивающих соперников и воображаемых врагов. Истории эти были страшны, но к сожалению – реальны. Поэтому я никогда не признавал кровавых онлайн игр, предпочитая красивые фентезийные миры типа ВОВ, Ла2 или Айона.

А эти отморозки всё подступают. От их вида меня пробил озноб, а по спине заструился холодный пот. Одного взгляда на играющего дубинкой амбала, хватило, чтобы понять: фанатики, жаждущие применить силу, верящие в своё право и безнаказанность.

Сильная рука схватила за волосы, отрывая от пола. Кожу головы обожгло, словно с неё уже содрали скальп. Я дёрнулся и тут же получил под дых. В итоге мои руки вздёрнули над головой, закрепив верёвки на вбитых в стену то ли крюках, то ли кольях. Раздался свист, и обжигающая боль охватила грудь. Ещё и ещё… Удар по лицу… Привкус крови во рту. Под натиском дубины трещат кости и ребра, с сухим хрипом выталкивая воздух из лёгких. 

Мать вашу… Армия закаляет? Бред! Она отдыхает! Гуманизм, мать вашу… – успел подумать прежде чем провалился в спасительный туман забытья.

…Тишина. Покой. Вечер. В широкой ленте реки золотистыми полосами отражаются многочисленные фонари набережной. А на фоне затягивающегося тучами неба, возвышается, переливаясь сине-красно-белыми огнями огромная телебашня, отбрасывающая длинный разноцветный след на воде. Передо мной в свете фонаря виднеется силуэт девушки. Почему-то она кажется грустной и одинокой… И в тоже время такой родной и такой далёкой…

На смену наваждению приходит реальность: треск и шипение факелов эхом отзываются в голове, боль в рёбрах при каждом вдохе и вонь – к удушливому чаду примешиваются запахи крови и человеческих испражнений.

Сил нет даже на стон. Да ещё и губы с глоткой пересохли. Впервые в жизни, я осознал значение фразы – «Лучше б я сдох». Звук шагов. Знакомый свист… Удар отозвался жгучей болью во всём теле. «Прочь! Прочь отсюда!» – кричит сознание.

Стены пропали. Упав лицом в мокрую траву, лежу и боюсь шелохнуться. Где-то вдалеке прогремел гром.

Выжил? Или умер? – гадаю, вдыхая запах свежей зелени.

– Помогите! – собрав остатки сил проскрипел я пересохшим горлом и… отключился.

…Ласковые лучи заходящего солнца пригревают. Преодолевая боль в измочаленном теле сел и осмотрелся сквозь узкую щёлочку между затёкших век.

Ноги и руки по-прежнему связаны. Но главное – я в лагере! Значит, меня найдут. Хотя… почему до сих пор никто не помог?! – ломаю голову, пытаясь доползти до ближайшей палатки. На походном столике, словно по заказу валяется нож. Затёкшие, потерявшие чувствительность конечности плохо слушаются, рукоять постоянно выскальзывает.

– Чёрт! Это не сон? – бормочу.

Спасибо что руки связанны впереди. Наконец-то удалось избавиться от верёвок. Собственное зловоние сводит с ума вызывая отвращение. Покачиваясь и опираясь на брошенный кем-то черенок лопаты, добрёл до своей палатки, прихватил мыло, полотенце, одежду и поковылял к душевым.

Прикосновение воды обжигало саднящую от ран кожу. Но я всё же избавился от грязи, ссохшейся крови и прочих нечистот. Иначе к прочим проблемам ещё и заражение может прибавиться.

– Жить буду, – не слишком уверенным голосом, вынес он вердикт.

Вот только мучили вопросы: куда все пропали? И что вообще произошло?

В столовой ещё парили котлы над остывающими углями. Желудок урчал, сжимаемый голодными спазмами. Навалил полную тарелку гречи и ароматного гуляша, аккуратно, стараясь не травмировать и без того измученное тело, пристроился на лавке. Разбитые губы кровоточили, но это не могло сравниться с перенесённой в пещерах болью.

Добравшись до палатки, достал сигареты и мобильник. Затянулся… И в шоке уставился на экран телефона.

– Охренеть! Получается… я только что сдал находку руководительнице? Да уже вечность прошла!

Ничего не понимая, затушил бычок, осторожно устроил на матраце израненное тело и уснул. И опять увидел отражающиеся в речной глади огни и одинокий силуэт девушки, которую окружала аура спокойствия и необъяснимой грусти.

Проснулся. Темно и тихо. Не слышно стрёкота вездесущих цикад и пения птиц, только ветер шуршит в листве, да где-то похлопывает на ветру развешенное на просушку бельё. Приоткрыл полог палатки: звёздное небо и ни малейшего признака чьего-то присутствия – ни приглушенных разговоров, ни дотлевающих углей на кострищах. Следы от верёвок, ссадины и малый обзор сквозь затёкшие веки напомнили о суровой реальности.

В очередной раз с грустью констатирую: всё это, увы, не сон. Или упав там в раскопе умер и это мой персональный ад? Или что-то произошло и все исчезли? И как теперь выбраться отсюда? Если это вообще возможно.

Да и куда мне такому расписному-то идти? Разве что народ пугать… В размышлениях опираясь на какую-то палку, побродил по округе. И вывод сделал неутешительный: однозначно или что-то произошло, или все покинули стоянку.

Хотя… Зачем уходить? Ну не могут же они бросить раскоп, чтобы не заплатить за находку, сколь ценна бы она не была? Это смахивает на шизофрению. Или их целью был тот самый найденный мной предмет? Ну а птицы-то тогда куда делись? Нейтронная бомба? Меня спас раскоп? Или обвал? А он был? Надо бы… взглянуть. 

Прихватив фонарик решительно направился в сторону раскопа. Луч света выхватил провал в том месте, где я копал накануне.

То, что я упал – факт. Отсюда царапины, ссадины и ушибы. Ударился головой и бредил. Но как выбрался? Возможно, там не так глубоко, как помнится. Стоит ли верить воспоминаниям, насквозь пронизанным бредом? Мне и верёвки на руках примерещились. Либо пережарился на солнце, либо ударился головой. Вспомнилась яркая вспышка и охватившая всё тело боль. Или вообще в меня попала молния…

День шёл за днём. Благо нашлась аптечка с обезболивающим и антибиотиками. Вообще-то я колёсами старался не злоупотреблять, предоставляя возможность для организма самостоятельно справляться с хворями. Но вся эта ситуация напрягала и осложнений не хотелось. Самое противное – зоны приёма у мобильника здесь тоже не было и связаться с кем-либо не удалось бы при всём желании.

Уже неделя миновала, а никто так и не появился. Ссадины затянулись, синяки почти рассосались, и в целом состояние значительно улучшилось, вот только хотелось выть на луну сходя с ума от одиночества. Да ещё и странные сны с видением девушки травили душу, повторяясь каждый раз стоило сомкнуть глаза. Словно издевались, напоминая, что где-то ещё кто-то есть. А я здесь один!

«…Ориентиры солнце и метеостанция, которые видны с любой возвышенности в ясную погоду…» – вспомнились слова попутчика, и я взглянул на припаркованный возле лагеря «Урал». Мне повезло – ключи оказались в машине. Вездеход завёлся легко. Взобравшись на ближайший холм, взял курс на метеостанцию.

– Эй, есть кто? – кричу, уже сомневаясь, что здесь кто-то есть, ведь вряд ли к ним гости постоянно заезжают, а не услышать рёв «Урала», по определению невозможно.

Как и в лагере, здесь никого не оказалось. Открытые помещения, чей-то мобильник оставленный на одном из столов был воткнут в зарядку, но так же, как и мой показывал отсутствия связи.

Может, и в правду падение спасло меня от чего-то? Ведь даже все археологические находки остались на месте, за исключением моего медальона, он был у руководительницы. Про свою находку из бредовых воспоминаний я старался не думать. Не хватало ещё бред свой анализировать. Так и с ума сойти недолго.

Хотя… я конечно же терялся в догадках. Своим воспоминаниям не доверял, но едва различимые следы на запястьях и щиколотках, говорили о том, что всё не так-то и просто. Ну нереально вот так пораниться и всё тут! 

И против воли в очередной раз навалились сомнения – а бред ли это был? Ведь, если поверить… то, в пещере я захотел очутиться подальше и оп! Прямо как в кинохах фантастических. Озарённый этой нелепой догадкой, я неожиданно ярко вспомнил поездку в Питер.

Внезапно раздался визг тормозов.

– Идиот, нашёл где перебегать! – заорал высунувшийся в окно водитель легковушки.

Стою ослеплённый фарами мчащихся мимо машин. Какофония большого города оглушила. Запах выжженной солнцем травы и цветов сменился на удушливый смог, выхлопные газы и сырость. Голова закружилась. Но я таки умудрился, не угодив под колеса несущегося мимо транспорта, выскочить на тротуар. Прохожие шарахнулись, но мне было плевать на их реакцию, я круглыми глазами таращащегося по сторонам.

– Наркоманы, совсем распустились! – крестясь, отшатнулась от меня какая-то бабка. – Милиции на вас мало…

В просвете между домами, на фоне мрачного затянутого тёмными тучами неба виднелась светящаяся словно новогодняя ель махина телевизионной башни. И пришло осознание: где-то я это уже видел… Взгляд привлекло скромно оформленное объявление: «Интернет-кафе. Вход под аркой. Круглосуточно».

Внушительная железная дверь открылась со скрипом. Охранник окинул меня оценивающим взглядом и двинулся навстречу:

– Что ты здесь забыл?

– Мне бы в скайп на пару минут, – произношу, сам ещё не до конца веря в происходящее.

– А деньги-то есть?

Я, пошарив по карманам, нащупал несколько найденных в лагере купюр и с облегчением кивнул.

– Ну, если есть, то иди. Клиент всегда прав, – пробормотал охранник, указывая на окошко администратора.

Прайс не порадовал – всё в рублях. 

– А где ближайший обменник? – интересуюсь.

Банк оказался поблизости, но отсутствие документов поставило крест на затее.

– Молодой человек! – раздался женский голос за спиной.

Щелкая каблучками по асфальту, ко мне навстречу спешила одна из сотрудниц банка.

– Я могу вам обменять, но курс…

– Это не важно, – вздыхаю, ведь у меня действительно выбора нет.

В Интернет-кафе меня окинули исполненным презрения взглядом, но всё же к компьютеру проводили. В зале было многолюдно и накурено. Запустив скайп, ввёл свои данные и, постукивая пальцами по столешнице, жду погрузку контакт листа. «В онлайн четверо, эти не вариант… Славка, черт бы его побрал!»

– Хай, ты куда провалился? Тут приезжали какие-то люди, всех на уши поставили, – протараторил брат, мгновенно ответив на звонок.

– Сам не понимаю, что происходит и где я, – признаюсь.

– Как это не знаешь – где? – не понял брат.

– А вот так. В лагере уже неделю как все пропали, я похоже вляпался в какую-то историю, а потом… оказался здесь. 

Пару минут в наушниках висела тишина.

– Ты обкурился что ли?

– Если бы… – с тоской отвечаю.

В этот момент кто-то схватил за плечо, неприятно царапнув шею.

– Сори, оступился, – пробормотал какой-то парень и продолжил пробираться к своему месту.

– Что там происходит? Ты сейчас где? – спросил брат.

– Да говорю же – х**н знает!

– Яндекс тебе в помощь, ты в своём ЛТП последние мозги растерял?

Открываю эксплорер, быстро набираю в адресной строке yandex.ru и в шоке уставился на надпись в верхнем правом углу страницы: «Регион: Санкт-Петербург».

– Ну и? – Славке надоело затянувшееся молчание.

– Я в Питере… – выдавил я, пытаясь понять, как здесь очутился: «Ни документов, ни денег, да и поездов или самолётов что-то не припоминаю… а те мечты в лагере… Бред!!!»

– Ты совсем с катушек слетел? Или у тебя шутки такие? – начал злиться брат.

– Да какое там… сам в шоке. Не веришь? Пробей мой айпи, для тебя это как два пальца…

– Уже. Так как тебя туда занесло?

– Не помню.

– Да иди ты! Протрезвеешь – звони! – рявкнул брат и дал отбой связи, выйдя офлайн.

– М-да-а, поговорил… – пробормотал я и с тоской посмотрел на три оставшихся в онлайне контакта – желания общаться с ними не было. 

После душного интернет-кафе, воздух на улице показался свежим и захотелось курить. В желудке заурчало.

Если верить времени на компе, то всего лишь пару часов назад я проснулся в пустом лагере, завёл «Урал», послонялся по метеостанции и… очутился за тысячи километров. В играх это просто – свиток телепорта щёлк и всё, а в жизни?!

Беду по слабо освещённому скверу, пиная босыми ногами валявшуюся на пути пластиковую бутылку. Бред это или нет, а придётся верить. Другого объяснения – нет. О, Макдональдс!

– Картофель фри, двойной чизбургер и колу.

Получив заказ, вернулся в сквер и устроился на лавочке, обдумывая как добираться домой.

– Молодой человек! – донёсся из-за спины голос. Обернувшись увидел приближающегося полицейского. – Употребление продуктов питания и напитков вне специально отведённых мест – запрещено. Штраф тысяча рублей.

– Эмг… – я чуть не подавился.

Попадос… У меня всего около тысячи и документов нет. Вслух я этого говорить конечно же не стал.

– Документы предъявите, пожалуйста, – словно прочитал мои мысли подошедший.

– С собой не ношу, – попытался отмазаться я.

– А зря. Говорок-то не местный. Да ещё и видок, мягко говоря, потрёпанный. На мысли наводит, однако. Может нелегал или в розыске? Пройдёмте-ка в отделение, пробьём по базе. Если всё в порядке, то и бояться нечего пойдёте на все четыре стороны.

– Может, я вернусь в Макдональдс или выброшу всё и исчерпаем инцидент…

– От этого ваши документы у меня в руках не появятся, – на лице сотрудника органов начала проявляться явная заинтересованность.

– Я что-то натворил? – оттягивая время, жадно дожёвываю кажущийся безумно вкусным чизбургер.

– Вид слишком уж подозрительный. Так что хватит разговоры разговаривать. Заодно штраф там выпишем, – ответил защитник правопорядка, показывая головой подниматься. – И бегать не вздумай. Право на использование табельного оружия никто не отменял.

Далеко уйти не удалось. На выходе из аллеи нас окружили. Всё произошло слишком быстро. Темные силуэты, молча приблизились, раздался треск электрошока, мент, приглушённо ойкнув, кулём осел на землю.

Не успел я поблагодарить нежданных спасителей, как на руке что-то щёлкнуло. Опустив глаза, едва в голос не взвыл – наручники.