XLIII
Rencontre des trappeurs.
De peur d’être aperçus par les Mexicains, il fallut nous séparer au sommet de la colline ; il n’eût pas été prudent que l’on nous vît chevaucher ensemble. Ils partirent donc, me laissant dans la clairière.
Je restai quelques minutes à cette place, maintenant sacrée pour moi.
— Mais le devoir me réclamait ailleurs. Déjà le soleil couchant empourprait la prairie éloignée ; je conduisis mon cheval au bas de la colline et je m’engageai encore une fois sous les ombres des mimosas.
Sans faire attention à rien, je ne remarquai ni traces ni route. Si j’eusse abandonné mon cheval à lui-même, il aurait probablement pris la bonne voie ; mais dans ma rêverie, j’appuyai machinalement sur les rênes et m’égarai....
Je m’aperçus tout à coup que je me trouvais au milieu
