XIII
Le troupeau de chevaux sauvages.
Une demi-heure après, je sortais tranquillement de la rancheria, avec le vaquero pour guide. Une douzaine de tirailleurs me suivaient de près. Après avoir traversé la rivière à gué, presque en face du village, nous entrâmes dans le chapparal, sur l’autre rive.
Les hommes que j’avais choisis pour m’accompagner étaient, pour la plupart, de vieux chasseurs qui suivaient une piste et qui faisaient le coup de feu avec une sûreté admirable. J’avais confiance dans leur talent, et, aidé par eux, j’espérais bien rencontrer le précieux gibier que nous cherchions.
Mon espoir, cependant, n’aurait pas été si vif sans cette circonstance-ci : notre guide m’avait informé que le coursier blanc se trouvait, lorsqu’il le vit, en compagnie d’un grand troupeau d’autres
