Из могил и костей

От автора: Дорогой читатель! Книга находится на редактуре, и на данный момент доступно несколько глав. Главы редактируются и обновляются каждый день. Не пугайтесь, если увидите повторяющийся текст в последующих главах - он будет заменен на новый и отредактированный. Приятного чтения! Глава 1 Я шла с лопатой наперевес, ища могилу Алекса Вэй. Его закопали вчера. Пару дней назад парня сбила фура. Вряд ли он успел оставить завещание или попрощаться с родными. Поэтому, я спешила помочь ему, пока не стало слишком поздно. Разгребая ветки, я шла вдоль забытых могил. Холодный туман стелился за мной, как шлейф и гулял среди каменных надгробий. На кладбище Пайнвуд не было никого, кроме меня. Даже охраны. В какой-то мере, это облегчало мою работу, ведь не хотелось, чтобы кто-то застал за раскопкой могил. Я тщательно осматривала каждое надгробие, ища Алекса. Мои кроссовки утопали в грязи, а черная кофта запачкалась от пыли. Работая чуть больше полугода, я запаслась надлежащей одеждой и каменным спокойствием. Своего первого Воскрешенного я боялась, но теперь все иначе. Порой, я забываюсь и веду с ними светские беседы. С мертвыми общаться приятнее, чем с живыми. Они понимают меня, разделяют со мной сверхъестественную грань и не считают сумасшедшей. — Здравствуй, Алекс, — на выдохе сказала я, наткнувшись на его могилу. На свежей земле лежали венки и алые розы. Я воткнула лопату в почву, затем бережно убрала похоронную атрибутику и размяла костяшки. Пора. Земля была сырой и рыхлой, поэтому, я справилась быстро, когда лезвие лопаты наткнулась на крышку черного гроба. Перед тем, как открыть гроб, я осмотрелась. Сверчки скрежетали в кустах, разбавляя нависшую тишину. Я зря беспокоилась, думая, что ночью кто-то нагрянет на кладбище и застукает меня. За всю карьеру я ни разу не попалась. Я отложила лопату и отворила крышку, приложив немного усилий. По привычке, я натянула на лицо маску, представляя, с каким ароматом столкнусь. Алекс был бледным и худым. Его похоронили в официальном костюме и положили в руки искусственную розу. Похоже, он очень любил этот цветок. — Сейчас произойдет магия, — прошептала я, затем сняла фамильный кулон, чтобы приложить к груди покойного. Это было обязательным действием, ведь только так я могла направить свою силу. Сосредоточившись на темно-зеленом камне, который достался мне от бабушки, я посмотрела на Алекса. На вид, ему было не больше двадцати. Жаль, что неосторожность привела его в могилу. После того, как я расслабилась, по моим рукам заструились молнии. Кулон тотчас впитал их и проник в каждую клеточку юноши. Энергия овладела все его тело, задерживаясь в районе сердце. Сейчас начнется! После пробуждения мертвые могли напасть, извергнуть соки или одарить опарышами, чего мне не хотелось. Отсюда я выработала привычку быстро выпрыгивать из могилы после первого вдоха усопшего. В то время, как грудь Алекса поднялась, я успела выбраться из могилы и надеть кулон. Неистово вздохнув, он открыл глаза. Несколько секунд мутные зрачки блуждали по червонному небу, пока не остановились на мне. Алекс поперхнулся и присел в гробу, чтобы откашляться. Я была отличным специалистом в своем деле, потому как давала мертвым прийти в себя. Снова. — Как будешь готов говорить – дай знак. Алекс какое-то время осматривал гроб, свое тело, корни, торчащие из земли, а потом вспомнил про меня. Аккуратно привстав, он нахмурился. Его блеклые губы приоткрылись, и хрипловатый голосок пробурчал: — Я ожил? Всех Воскрешенных удивляло это. После смерти они попадали в Чистилище, где узнавали, что произошло. Они не забывали свою прошлую жизнь, поэтому горько жалели о несбыточных мечтах или разлуке с близкими. Я присела на корточки и вынула блокнотик. — Итак, Алекс, не паникуй и слушай меня. Я – Мальта. У меня есть особенный дар воскрешать умерших, чтобы дать им шанс попрощаться с близкими. — Я давно заучила свою речь и произносила все, даже не задумавшись. — У тебя есть последнее желание? Алекс был в ступоре. Я бы тоже оторопела, если бы меня вытащили из могилы и заставили поверить в магию. Терпеливо расписывая краешек блокнота, я ждала хоть какого-то писка от парня. Он хлопал глазами, мычал и шатался, но поборол повадки зомби, вычеканив: — Моя жена. Глория. Я бы хотел попрощаться с ней. — Глория, — повторила я, вписывая имя девушки. — Хорошо. Еще кто-то есть? Родители, друзья? — Нет, только она. — Алекс с трудов верил в происходящее. Он решил присесть, чтобы не свалиться от счастья или шока. — Как я это сделаю? — Плавно переходим к правилам, которые ты должен соблюдать. — Я коротко улыбнулась. — Каждому умершему я даю один час. За это время ты должен все успеть. Первое, что ты не должен делать – это показываться Глории. Она не должна видеть тебя. Ты можешь попрощаться с ней через записку, которая будет случайно обнаружена, или через ночной визит. — Ночной визит? — голос Воскрешенного все еще хрипел. Я кивнула. — Приходишь к Глории ночью, обнимаешь, целуешь – все, что хочешь, только тихо. — Почему она не может увидеть меня? — Алекс потрогал лицо, словно проверяя на целостность. На его руке блеснуло обручальное кольцо. — Я неважно выгляжу? — Прости, Алекс, но ты – мертв. А я нарушаю законы природы, воскрешая тебя. К тому же, у Глории может случиться инфаркт, если она увидит ходячего мертвеца. Алекс поник. Мне было искренне жаль его, однако я могла даровать мертвым только эту церемонию. — Она не узнает, что я приходил? — Узнает. — Я встала и отряхнула джинсы. — Во время твоего визита ей будет сниться сон. Все, что ты сделаешь, она увидит. Но во сне. Мертвец благодарно кивнул. Его мутные глаза озарились небывалым детским счастьем. Подорвавшись, Алекс поспешил выбраться, и я помогла ему, подав руку. — Вот так, молодец, — похвалила я, когда он твердо встал на ноги. — Алекс, пообещай, что не наделаешь глупостей? — Мальта, ты делаешь для меня такой подарок! Я просто не могу обмануть тебя. Никто из усопших не пытался обвести меня за нос. Они покорно следовали правилам и ложились в гроб с улыбкой на лице. Наверное, каждый понимал ценность моего поступка и не пытался сбежать или разбудить близкого. Я отряхнула костюм Алекса, прежде чем мы покинули кладбище. В моем рюкзаке всегда были вода, мыло и несколько полотенец. Я не позволяла, чтобы мертвые приходили грязными в свой дом. Тем более, не допускалось оставлять следы в виде грязи и жучков. Алекс коротко рассказал, куда нам следует идти. Его блеклое лицо выделялось на фоне моего, но некоторые прохожие не обращали внимания на бледного парня. В темноте его отличие было не так заметно, и это было большим преимуществом. До жилища Глории мы добрались быстро. Девушка уже спала, и Алекс быстро сориентировался, как попасть в дом. Пол цветочным горшком около двери был ключ. Давав знак, что все под контролем, парень зашел в дом. Я никогда не следовала за Воскрешенными, дабы проконтролировать ситуацию. Это было их личное дело, куда я не впутывалась ни под каким предлогом. Спустя минут тридцать, Алекс вышел. По его щекам скатывались слезы, когда он закрывал дверь и убирал ключ на прежнее место. Я вздохнула и вынула блокнотик, ожидая отчета. Свет в доме не горел, криков не было, значит, все прошло отлично. — Я думал, никогда не смогу это сделать. Спасибо, — Алекс приобнял меня, отчего я пошатнулась. — Оставил ей тайную записку в своих вещах и сказал, что буду ждать в Чистилище. У нее впереди целая жизнь. Алекс отдалился, чтобы вытереть слезы. Прикусив губу, я сделала несколько пометок о проделанной работе и похлопала его по плечу. — Идем. Тебе пора в свой мир. Мы шли молча, пока не настигли могилы Алекса. Открытый гроб и взбудораженная земля уже не вызывали на его лице изумления. Вместо этой эмоции он испытывал что-то вроде умиротворения и радости. Это означало, что моя вылазка прошла не зря. — Ты должен лечь в гроб. Я прислоню камень, и ты окажешься в Чистилище. Это не больно. Алекс послушно прыгнул в могилу и лег точно так, как был впервые. Его пальцы теребили алую розу, веки опустились, только на губах была слабая улыбка. Я опустилась в могилу и сняла кулон, присаживаясь к нему. — В добрый путь, дорогой Алекс. Я приложила камень к сердцу, и ярчайшие молнии, окутывавшие его тело, вернулись обратно. Отныне, Алекс не дышал. Я спрятала фамильную ценность и оценила фронт работы. В среднем, я закапывала могилу за полчаса, если не была уставшей. Я забросила гроб землей, примяла участок и поставила всю атрибутику на прежнее место. Могила и без того была свежей, посему никто бы не узнал, что некая школьница занималась черным делом. Запрокинув голову к небу, я наполнила легкие прохладным воздухом. Теперь пора домой. *** Дедушка давно спал, когда я пролезла в дом и спрятала лопату под кроватью. Следом отправился рюкзак и вещи, которые были строго для работы. Ежедневно, я приходила домой не раньше полуночи, а утром просыпалась на учебу. Мои будни можно было бы считать подростковыми, если бы я не воскрешала мертвецов. Перед тем, как прыгнуть под одеяло, я взяла фотографию родителей. Если бы мой дар проснулся немного раньше, я бы смогла с ними попрощаться. Это было бы лучшим подарком за всю земную жизнь. С наступлением утра я собралась и спустилась в кухню, где завтракал дедушка. Он заботился обо мне с тех пор, как не стало мамы и папы. Каждый раз на столе меня встречала вкусная еда, а в школу я не уходила без крепких объятий и конфет, которые дедушка тайком клал в мой рюкзак. Лучезарно улыбаясь, я вприпрыжку чмокнула дедушку и села за стол. Ароматная яичница с зеленью и кофе с капелькой молока покорно ждали меня. — Я пытался сделать задорную мордочку, но не получилось, — засмеялся дедушка, когда я с подозрением оглядела два параллельных желтка и кривую полоску перчика, выдаваемую за рот. — А я вижу здесь пришельца, — хихикнула я и набила рот яичницей. — Дедуль, ты замечательно готовишь! Готова хвалить тебя каждый день. — Твоя бабушка тоже так считала, — печально произнес он, но вскоре добрая улыбка окрасила его лицо. Бабушка умерла давно, и он смирился с ее утратой. Дедушка безумно любил ее, однако не знал, что она так же, как и я, воскрешала мертвых. — Я приготовил тебе ленч. Он в холодильнике. Не забудь! — Спасибо, дедуль! За завтраком мы с дедушкой поговорили обо всем на свете. Он как обычно сидел в своем синем кресле и потягивал кофе с ноткой корицы. В его обществе мне было так спокойно. Прямо как с усопшими. В школе я не обзавелась друзьями, потому что меня считали странной. Пару раз у меня находили оружие, подозрительные записи и распечатки про мертвых. С тех пор, любой живой опасается меня. Я положила ленч в рюкзак и наклонилась, чтобы дедушка чмокнул в щечку. Он потрепал меня по макушке и заговорчески прошептал: — Я положил Мальте ее любимые шоколадные конфеты. Они в правом кармане. Обязательно скажи ей. — Скажу, дедуль. Мы попрощались, и я поспешила в школу. Я всегда выходила в хорошем настроении, пока не оказывалась в холле, заполненном школьниками. На переменах я предпочитала отсиживаться у окон или блуждать на лужайке, чтобы не слышать оскорблений от сверстников. Они и дня не могли прожить, не обозвав Мальту Шеннон. Я посмотрела свое расписание и закинула в шкаф лишние учебники. Первым уроком стояла математика. Наверное, все подростки ненавидели ее, кроме меня. Я обожала решать уравнения, задачи и искать правильный ответ. К счастью, мои одноклассники не знали этого, иначе бы у них появился еще один повод тешиться надо мной. В аудитории я заняла привычное место – за последней партой. Несмотря на любовь к математике, я хотела быть незаметной для сверстников. Приготовившись к уроку, я с предвкушением ждала мистера Кутера и его интересное изложение с южным акцентом. Когда учитель вошел в класс, он не выглядел радостным, словно принес плохую весть. Он остановился за столом и скорбно опустил кудрявую голову. — Ваш одноклассник – Кент Уайт – умер сегодня ночью. Эта новость заставила всех всполошиться. Кто-то плакал, а кто-то допрашивал мистера Кутера о том, как это случилось. Я же сидела неподвижно, не показывая ни одной эмоции. Кент Уайт был моим главным задирой. Он многократно унижал меня, обзывал, а пару раз кидал в волосы жевачку. Среди скорбящих тел я выглядела как кремень. Впрочем, недолго. Я застонала, когда вспомнила свое главное предназначение в жизни. Кент был следующим на очереди. Свежие мертвецы всегда были в приоритете. Слух о смерти Уайта разошелся как ветер. Уже на перемене все заливали слезами холл и бились о стену от отчаяния. Я же не понимала, чем придурок Кент подцепил людей. С начальных классов он прослыл бунтарем. Он был королем розыгрышей и безумных поступков, легко ввязывался в драку, менял девушек чаще нижнего белья и просто прожигал жизнь. Проходя вдоль скорбящих, я полагала, что они могли знать другого Кента Уайта, но проблема была в том, что его не существовало. Я вынула блокнотик, облокотившись о свой шкафчик. Мой следующий клиент – Кент Уайт. Через несколько дней его похоронят, и только тогда я могу приступать к делу. Делая заметки о Кенте, я даже не представляла, захочется ли ему попрощаться с кем-то. У него был богатенький отец, который думал только о деньгах. Кент отзывался о нем плохо и не спешил налаживать отношения. Наверное, он откажется от последнего шанса, если не вздумает обмануть меня. Трисси Блэквут хныкала интенсивнее всех. Три дня назад Кент бросил Шенну и перемкнул к ней. За этот невероятно долгий срок она выложила в Инстаграм сотню совместных фотографий и сообщила каждому в школе, что на выпускном Кент сделает ей предложение. Однако в их союз мог поверить только Дьявол. Я вздохнула и наблюдала за страданиями Трисси. Очевидно, она была очередной подстилкой для Кента. Он не любил ее, и не захотел бы с ней прощаться. Я вычеркнула Трисси из своего блокнотика и потопала домой. Наш класс отпустили с уроков, а на следующий день обещали провести прощание с Кентом. Несчастная Трисси наверняка продумывала душещипательный пост про их крепкие отношения и неземную любовь. Тем временем я размышляла над тем, как встречу Кента, которого бы желала вычеркнуть из списка своих клиентов. Бабушка бы не одобрила такое отношение, поэтому я мирилась с тем, что свижусь с ним.   Дедушка спал, когда я вошла в дом и зашла в школьную беседу. Беспрекословно, все обсуждали смерть Кента. Парень скончался от сердечного приступа. Умер прямо в своей кровати, под матрасом которой прятал деньги и травку. В беседе каждый человек упоминал Уайта и делился теплыми воспоминания из разряда «в начальной школе Кент подарил мне шоколадку». Для меня было целой мукой разбирать сообщения одноклассников, но среди всей информации могло бы быть что-то важное. Важное для меня.  Я изучила все записи одноклассников, и ни одна из них не оказалась полезной. Наверное, это было сигналом о том, что пора заканчивать. Я отложила телефон, раздумывая, где могут похоронить Кента. Его отец располагал неплохими финансами, поэтому было маловероятно, что гроб окажется на территории Пайнвуд. Я открыла карту, просматривая просторы Шарлотта. Здесь было несколько хороших кладбищ, где могли похоронить Кента. Я выписала предполагаемые названия и откинулась на кровать. Бабушка бы гордилась мной. Я не отказалась обслужить своего неприятеля. Она всегда учила меня быть гордой и справедливой. Однажды у нее умерла подруга - миссис Хайдман. Бабушка приняла это с небывалым спокойствием. Как она сказала: "Все мы окажемся в Чистилище. У каждого своя линия жизни". Это был единственный случай, когда бабушка не сделала свою работу. Она знала миссис Хайдман с пеленок. У ее подруги не было семьи и других друзей, кроме бабушки, поэтому прощаться было не с кем. Сжимая кулон, я улыбнулась. Когда мне было восемь лет, бабушка рассказала, что существуют волшебные люди, которые могут воскрешать мертвых. Их сила передается через темно-зеленый камень и дарует вторую жизнь. Бабушка твердила, что мы - носители этого необычного гена. По ее предположениям, ген передавался из поколения в поколение, но уживался только в женской половине. Свои способности я приняла не сразу. Бабуля говорила, что это нормально. Не всем удавалось мгновенно поверить в магию. На обучения у меня ушли годы. Незадолго до своей кончины бабушка передала мне кулон, позволяющий контролировать силу. С его помощью я не делала оплошностей, но чувствовала себя неполноценной. Словно мои способности ужимали. Но после смерти бабушки я начала ощущать себя по-настоящему одинокой. С ней я могла обсудить свою силу, попросить совет, а сейчас я была предоставлена лишь себе. Дедушка не знал ни о чем, потому что бабушка не хотела рушить его мир. Всю свою жизнь он любил ту, которая скрывала от него самую главную тайну. Она же унесла ее в могилу. Я должна поступить не менее благородно.   Я снова залезла в школьную беседу, на сей раз за страничкой Кента. На Фэйсбуке у него было свыше двух тысяч друзей, и каждый выражал соболезнование, захламляя его ленту примитивными цитатами про смерть и жизнь. Впрочем, фотографий Уайта было вдвое больше, чем его фанатов. Казалось, он фотографировался везде, где только мог. По большей части на снимках фигурировали девушки, с которыми он мимолетно встречался, но я нашла бриллиант: момент, запечатленный с парнем. Ради интереса, я прочла подпись и обомлела. "Идем разбивать сердца красоток с родным братом!". Я ни разу не слышала, чтобы у семьи Уайт был еще один ребенок. Возможно, я чего-то не знала, но Кент ни разу не заикался о брате. Быть может, их разделила ссора или жизненные обстоятельства, но что-то подсказывало, что за этим стояла не простая обида. После ужина я как обычно просканировала известия о смертях в Шарлотте. Удивительно, но сегодня никто не поперхнулся, не скончался от старости, и никого не убили в темном переулке. Мне нужно было радоваться такой статистике, но без работы я чувствовала себя бесполезной. *** Как и полагалось, следующее утро в школе прошло в полном трауре. Почти перед входом меня встретила гигантская фотография Уайта, около которой стояли цветы и открытки. Кто-то приволок доску, и любой желающий мог написать что-то светлое о Кенте. Конечно же, я снова оказалась тем исключением, которое выделялось от общества. Пока все ютились у мемориального уголка, я читала свое расписание, пока не столкнулась с одноклассником. Он тоже оплакивал Кента и, кажется, был его близким другом. — Прости, я не видел тебя. — Ничего, — отмахнулась я и состроила печальный вид, дабы втереться в доверие. — Ты был другом Кента? — Да, — парень вытер под носом рукавом. Его лицо было сплошным мокрым пятном. — Не знаю, как мы теперь без него... Он был таким крутым! Я похлопала одноклассника по плечу. — Несомненно. Мне очень жаль. — Спасибо, Матильда. — Мальта, — поправила я. — Ты не знаешь, где будут хоронить Кента? Парень на мгновение завис. — Зачем тебе? Вы вроде бы не общались с ним. Я пожала плечами. — Хочу отнести цветы. Все же, мы были одноклассниками. — Оклон, — без размышлений ответил парень, вытирая очередную каплю из носа. — Мистер Уайт решил, что Кенту будет лучше там. А еще на Оклоне хорошая земля. — Отлично. — Что? — Я хотела сказать спасибо, — вывернулась я и отступила. Отныне, я знала, где будет могила Кента. Останется только найти ее среди других.