Risco Selvagem

Chapter 1

1

EVE

— Você não vai vestir a camisa da polícia de Cutthroat na minha festa — Poppy me disse, uma sobrancelha levantada e um dedo balançando para cima e para baixo em minha direção.

Olhei para mim mesma, para o que usava no trabalho, o jeans de sempre e a camisa de mangas compridas azul-marinho com o logotipo bordado do departamento de polícia.

Com certeza ela pensou que eu usaria a roupa desinteressante na festa dela. Ela me conhecia muito bem. Mas eu também a conhecia, sabia que não iria me safar – e planejei com antecedência. Levantei minhas mãos para detê-la, como se ela fosse a oficial de polícia, não eu. — Eu trouxe outras roupas.

Peguei minha bolsa e coloquei na cama dela. Tinha ido para a casa dela diretamente do trabalho.

— Essas roupas foram dadas a você pelo departamento? — Ela perguntou. — Se fosse de tamanho diferente, alguém poderia usá-la?

Eu soltei uma risada enquanto abria o zíper da bolsa. — Não. Tenho trabalhado muitas horas com o assassinato da Mills e em outros casos sob minha responsabilidade para pensar no que vou vestir. Ou lavar a roupa.

— Tudo bem, e tudo isso das nove às cinco...

— Tente das sete às dez — Corrigi.

— Tanto faz. Existem lantejoulas no que você trouxe? Babados? Laços? Que tal alguma cor além do preto ou azul?

Rolando os olhos, dei-lhe um olhar mortal. — Poppy — Eu nunca usava lantejoulas ou babados e ela sabia disso.

Ela deu de ombros, fazendo o suéter rosa brilhante que usava deslizar por um ombro. Ninguém questionava suas roupas. — Só estou dizendo que um cara só vai querer que você o algeme se estiverem na cama juntos.

Imaginei aquilo, colocando um cara preso e à minha mercê. Na cama. A ideia era sexy, mas o que me excitava era o oposto – um cara me amarrando e me tendo à sua mercê. Para me deixar gozar, para esquecer tudo. Eu não teria que estar no comando, não precisaria me preocupar se estivesse fazendo o certo.

Isso nunca iria acontecer. De jeito nenhum eu estaria sob o controle de um cara assim. De jeito nenhum deixaria um cara tirar meu poder de mim. Já fiz isso uma vez e foi um pesadelo. Pior que isso.

Nunca mais. Era mais seguro ser solteira, estar sozinha, do que ser abusada.

— Você é louca — Disse a ela.

— Você não fica com um cara desde que eu te conheci. Sem namorados. Nada. Quanto tempo faz desde seu último? — Ela perguntou, sua perfeita sobrancelha arqueada subindo.

Muito tempo desde um orgasmo induzido por homem. Bem, a vida toda, porque eu tinha que me virar durante o sexo. Os caras com quem eu estive não conseguiram me fazer gozar.

— Você acha que um suéter vermelho vai me ajudar a t*****r?

— A camisa da polícia não vai — Ela respondeu.

Dizer que éramos completos opostos era um eufemismo. Era maravilhoso o fato de sermos amigas. Conheci Poppy Nickel em uma aula de ioga no centro de recreação quando me mudei para a cidade. Nós nos demos bem, estranhamente. Ela era baixa, curvilínea e alegre. Eu era alta, longe de ter curvas e m*l-humorada. Ela investia muito na sua aparência. Eu considava me arrumar puxar meu cabelo para trás em um r**o de cavalo.

Poppy tentava me colocar em contato com caras gostosos – sem sucesso – e eu a mantinha longe de multas por excesso de velocidade. Não que ela fosse louca, mas ela era definitivamente mais aventureira do que eu.

E, no entanto, ela também não tinha um homem. Por enquanto estava solteira.

Tirei as algemas do gancho do cinto e coloquei-as na minha bolsa. — Sem algemas. — Peguei um suéter e segurei-o entre os dedos. — Tem gola alta, mas é vermelho. Além disso, tenho um jeans skinny branco para acompanhar. Isso vai funcionar?

Ela apertou os lábios enquanto pensava.

— Você vai dar uma festa ao ar livre em dezembro — Lembrei a ela. — Está fazendo uns dez graus lá fora. Não há como expor toneladas de pele. Vou usar meu casaco e chapéu. Botas. Ninguém vai ver o suéter.

— Tudo bem — Ela resmungou enquanto pegava o celular para verificar as horas. — Mas deixe o cabelo solto. Vou me encontrar com Kit Lancaster no celeiro, a organizadora da festa, para uma verificação final. Levarei cerca de uma hora.

Ela me deu um pequeno aceno, depois, me deixou sozinha para me arrumar em sua enorme suíte principal.

Poppy era rica. Simples assim. Seu pai era Eddie Nickel, o famoso ator de cinema. Apesar de ele passar a maior parte do ano em Los Angeles ou em alguma locação filmando, sua casa era em Cutthroat. Ele tinha uma fazenda enorme a alguns quilômetros de distância da casa de Poppy. A cidade estava animada por ele ser morador, trazendo a publicidade óbvia, mas também porque filmou seu último filme aqui. Tinha terminado há cerca de um mês e, pelo que ouvi, permanecia na cidade durante o fim do ano. A última parte fiquei sabendo por uma revista no caixa de um mercado.

Embora não houvesse cavalos ou gado como na propriedade de seu pai, a casa de Poppy tinha quilômetros de terra, incluindo um celeiro e uma lagoa onde a festa de hoje seria realizada. Não era uma reunião simples e amigável. Poppy havia se empenhado em seu planejamento com petiscos e bebidas sofisticados, como bebidas quentes com muito rum, uma banda ao vivo para dançar em uma plataforma elevada, patinação no gelo em uma lagoa limpa por uma Zamboni. Ela até contratou uma organizadora de eventos, Kit Lancaster, que eu conheci durante a investigação do caso Mills.

A festa ia ser sob as estrelas. Em dezembro. Seu aniversário tinha sido na semana passada, então, todo ano ela fazia uma festa combinada de aniversário e fim de ano. Mais de cem pessoas eram esperadas.

Mas não Eddie Nickel, tanto quanto eu sabia. Poppy não falava muito sobre seu pai famoso. Eu não precisava ser detetive para saber que eles não se davam bem. Em absoluto. Nunca o conheci, nunca ouvi falar dela almoçando com ele, indo à casa dele jantar. Nada. Por causa disso, nunca trouxe o assunto à tona. Eu poderia investigar informações dela – era o que eu fazia como trabalho – mas também não estava ansiosa para que ela se metesse no meu passado. Mudei-me para Cutthroat por um motivo e não estava compartilhando, nem mesmo com uma amiga. Ela podia se meter nas minhas roupas de festa, mas não me incomodava sobre o meu passado, e por isso eu era agradecida.

Entrei no banheiro, tirei minhas roupas, larguei a roupa sem graça que usava para trabalhar e tomei banho.

Embora nunca tenha tido problemas em ser mulher na força policial de Cutthroat, não ostentava muito minha feminilidade. Não queria me destacar, não apenas com meus colegas, mas principalmente com os suspeitos. Fora do trabalho, eu também não queria aparecer, preferindo camisetas e jeans simples, maquiagem mínima. Era fácil e levava pouco tempo para me arrumar de manhã, além de me manter longe dos radares da maioria dos homens. Funcionava para mim.

Eu não estava procurando por um cara. Não queria um relacionamento. Depois de um desastre total, estava contente por estar sozinha. Era mais fácil. Mais seguro. Muito menos perigoso para o meu corpo, minha mente e meu coração.

Quando terminei o banho, me sequei, tirei a calcinha e o sutiã limpos da minha bolsa e os coloquei, depois, escovei meu cabelo úmido. Pela porta fechada, ouvi uma série de baques estranhos. Abri a porta do banheiro para ouvir e me perguntei o que Poppy estava fazendo.

— Temos que nos apressar. Ela está no celeiro e voltará em breve.

Era a voz profunda de um homem. Definitivamente não era Poppy. Como usaram nós significava que havia pelo menos dois deles. Saí na ponta dos pés do banheiro e pisei no patamar do segundo andar, o tapete grosso silenciando qualquer som que eu pudesse emitir. A casa de Poppy era uma construção nova, com grandes cômodos abertos no estilo velho oeste. Pude ver a grande sala pela varanda aberta e observar um homem que acabava de subir por uma janela.

Ainda não estava escuro, então, nenhuma das luzes estava acesa. Eles deviam ter visto Poppy sair e pensaram que o lugar estava vazio. Eu coloquei meu carro de polícia na garagem grande dela para não precisar raspar o gelo ou a neve quando saísse, era esperado neve antes do amanhecer.

Um segundo homem tinha a cabeça e a parte superior do corpo pela janela e estava subindo pela a******a. Ele era grande e não muito ágil.

— Ela vai se arrepender agora — Disse o segundo sujeito, depois, gemeu quando caiu no chão de madeira.

Quem quer que fosse, não gostava de Poppy. A lembrança do que Mark Knowles havia feito com Sam Smythe – sequestrada com a intenção de estupro – estava fresca em minha mente.

Eu não tinha meu telefone comigo, mas não deixaria esses dois mexerem com Poppy. Não. Esses caras não incomodariam minha amiga.

Voltei na ponta dos pés para o quarto de Poppy, peguei minha arma e algemas da minha bolsa, depois, lentamente desci as escadas e entrei na sala grande.

— Parados — Eu disse, minha voz alta e clara. Levantei minha arma e apontei para eles.

O primeiro cara se virou quando o segundo se levantou do chão, pegando um chapéu de cowboy que estava ao lado dele e colocando-o na cabeça. Eles ficaram lado a lado, suas mãos subindo automaticamente. Seus olhos se arregalaram e eles congelaram. Claramente não me esperavam. Ou a minha arma.

Agora que eu podia dar uma boa olhada neles, eles me surpreenderam também. Meu olhar de detetive distinguiu o da esquerda como tendo trinta anos, um metro e oitenta e um, noventa quilos de massa muscular magra. Cabelo preto, olhos igualmente negros. Não havia marcas de identificação ou cicatrizes que eu pudesse ver, e ele usava um casaco preto e jeans escuro. Luvas pretas estavam em suas mãos, o que significa que ele não queria deixar impressões digitais. O outro tinha a mesma idade, um metro e noventa, cento e dez quilos. Músculo puro. Cabelo castanho claro, barba aparada. Olhos verdes. Camisa de flanela e jeans. Chapéu de cowboy.

Meu olhar feminino: p**a merda. Eles eram lindos de morrer. Modelos de revistas, mas robustos. Duvidava que pusessem os pés em uma academia, provavelmente cortavam árvores e lutavam com alces para se exercitar.

Quando percebi que estava babando, limpei a garganta. — Você, dê dois passos à sua direita. — Acenei minha arma para o cara de cabelos escuros, indicando para onde queria que ele fosse. Ele espertamente fez o que eu disse.

— Vocês dois, virem-se.

— Calma aí. Sou a favor do direito de portar armas, mas você sabe como usar essa coisa?

Ele não tinha me perguntado isso? Eu me recusei a responder, apenas olhei.

— Não a irrite — Alertou o amigo de cabelos escuros.

— Sim, não me irrite.

— Você não vai atirar em nós pelas costas, vai? — O cara maior perguntou.

— Virem-se — Repeti.

Eles viraram-se e eu me aproximei. Era difícil decidir quem algemar primeiro. Eu era bastante habilidosa em legítima defesa, mas cada um deles tinha oitenta ou mais quilos do que eu. Eu supus que era melhor algemar o cara maior primeiro, então, coloquei a mão no centro das costas dele, seu calor irradiando na minha palma através da flanela. Senti o grupo de seus músculos quando ele se moveu, começando a me encarar. — Houve um...

Agarrei seu braço direito no pulso, dobrei-o no cotovelo para trazê-lo para trás das costas prendendo, impedindo-o de se virar. Com o pulso na espinha, empurrei-o em direção à cabeça dele, que faria seu ombro sair da articulação se ele não se dobrasse. Instintivamente, ele fez exatamente isso, e eu coloquei uma algema em seu pulso, mas mantive o braço preso atrás das costas.

— Espere um minuto! — O outro cara disse. — Houve um engano.

Levantei minha arma na minha mão livre e apontei para o Sr. Cabelo Preto, mas mantive um aperto firme no cara maior. — Não se mexa.

O Sr. Cabelo Preto congelou, mas sorriu, revelando uma covinha maldita. Eu pisquei, hipnotizada por sua beleza.

— Tudo certo. Não vou me mexer. Cuidado com a arma — Disse.

Mais uma vez eu me irritei.

— Não há necessidade de algemas — Disse o Cara Maior, sua voz calma enquanto ele tentava se virar lentamente mais uma vez. Eu levantei seu pulso mais alto, fazendo-o gemer com o desconforto.

— No chão — Eu disse a ele, minha voz quase um grito.

No começo, ele não foi, mas um pouco de torção no braço e o Cara Maior caiu sobre um joelho, depois o outro, seu corpo batendo no chão de madeira como uma árvore caindo na floresta. Sentei-me nas costas dele, montei nele enquanto agarrava seu outro pulso e o algemava. Virei-me nas costas do Cara Maior, olhando para os pés dele, apontei a arma para o Sr. Cabelo Preto. De jeito nenhum iria tirar meus olhos dele.

— Nem pense em piscar — Avisei.

Ele levantou as mãos um pouco mais alto, balançou a cabeça lentamente. — Não, senhora.

A porta da frente se abriu e Poppy entrou, tirando o chapéu de inverno. Ela deu três passos antes de nos ver. Seus olhos se arregalaram e sua boca se abriu. — p**a merda.

Ninguém se mexeu por alguns segundos; então, Poppy começou a rir. — Oh, isso é incrível.

— Pops, diga à sua linda amiga para guardar a arma — Disse Cabelo Escuro.

Poppy levantou a mão e continuou rindo. Lágrimas deslizaram por suas bochechas. — Ah, não. Preciso pegar minha câmera.

— Pops! — O Sr. Cabelo Preto gritou.

— Certo. Eve, conheça meu irmão, Shane. O cara em quem você está sentado é Finch.

Olhei para o Sr. Cabelo Preto – Shane. Ele piscou para mim. Piscou!

— Você é irmão dela? Por que diabos você entrou pela janela? — Perguntei. Senti o ar frio entrando agora que minha adrenalina estava diminuindo. Eu sabia que Poppy tinha um irmão, mas nunca o vi. Poppy não era fã de fotos de família pela casa, e eu nunca soube como ele era. Até agora.

— O que seria desta vez? — Perguntou Poppy. — Bolas de pingue-pongue no meu banheiro? Embrulho de plástico nos assentos sanitários. Cubos de gelo enchendo a geladeira? Shampoo na máquina de lavar?

— Nada de r**m — Disse Shane. — Apenas duzentos balões no seu quarto.

Vi o pequeno tanque de hélio no chão, perto da janela, provavelmente o primeiro baque que ouvi quando estava no banheiro. Shane deve ter sido o segundo.

Saí de Finch, coloquei as mãos nos quadris. — Você está aqui para pregar uma peça? Não podia fazer isso usando a porta?

Shane deu de ombros, depois sorriu. — Não podíamos correr o risco de acionar o alarme.

Aquilo fazia total sentido. Esgueirar-se pela janela da sua irmã.

— É uma coisa de aniversário — Acrescentou, como se isso explicasse tudo. — O meu é em junho, e este ano Poppy colocou centenas de lagartas na minha caminhonete. Não as encontrei antes que se transformassem e tive borboletas lá por uma semana.

— Essa foi boa — Disse Poppy. — Eu me perguntava quando você iria atacar. Mas saiu pela culatra. Otários.

— Hum, estou algemado e no chão — Disse Finch.

— Oh, hum... as chaves estão na minha bolsa no andar de cima — Eu disse, confusa, olhando para o grande e musculoso cowboy esparramado no chão. Seu chapéu havia sido arrancado.

— Vou buscar — Poppy ofereceu, ainda rindo enquanto subia os degraus.

— Sim, não tem lugar nessa roupa — Shane murmurou, seu olhar percorrendo cada centímetro de mim.

Olhei para mim mesma, percebi o que estava vestindo. O que não estava vestindo. Roupas. Eu usava um conjunto de sutiã e calcinha vermelhas e só.

Eu chiei de total vergonha.

Havia entrado no modo policial e esqueci tudo, incluindo o fato de que eu estava praticamente nua. Antes que pudesse entrar em pânico ou até pegar um cobertor na parte de trás do sofá, Poppy desceu correndo as escadas e me jogou as chaves.

Seu celular tocou e ela correu para pegá-lo, rapidamente iniciando uma conversa sobre luzinhas de natal e geradores, então, concluí que era Kit.

Ajoelhei-me ao lado de Finch e abri as algemas, segurando-as assim que ele estivesse livre. — Me desculpe por isso.

Ele se levantou e ficou sentado no chão, e nós estávamos cara a cara. Agarrando o chapéu, ele o colocou na cabeça. Sorriu, seus olhos verdes passando pelo meu rosto, depois, mais abaixo. — Não lamento. Tinha uma mulher bonita montada em mim. — Ele se aproximou e abaixou a voz. — Gostei quando você estava em cima.

Corei até a raiz do cabelo com o que ele quis dizer.

— Eu... hum... preciso pegar algumas roupas.

Finch balançou a cabeça. — Não por nossa causa.

— Está certo. A vista é muito boa — Disse Shane, indo até a janela e fechando-a. — Acho que você é Eve Miranski, a detetive. Ouvimos falar de você. Imaginei que nos encontraríamos um dia, mas não assim.

Finch se levantou e eu tive que inclinar minha cabeça para trás para olhar para os dois. Agora que eles não eram sociopatas com intenção de causar danos corporais a Poppy, pude apreciar o quão sexies eram. Como suas roupas se ajustavam ao físico forte. Suas mandíbulas quadradas. Olhares intensos. Mãos grandes.

E eu ainda estava de calcinha. Comecei a andar para trás em direção às escadas, minha arma numa mão – abaixada agora – e algemas na outra. Agora que eles não estavam parados à mira de uma arma, seus corpos estavam relaxados e seus olhares vagavam. Não deixei de notar o calor nos olhos deles. Nem outra coisa muito óbvia. Não, duas. Ambos estavam excitados.

E grandes.

Grandes e duros.

Minha boca estava seca. — Ok, então... isso foi interessante. Desculpe por estragar sua brincadeira. Acho que você terá que criar uma outra. — Eu tropecei na ponta de uma mesa. — Eu... hum... vejo vocês mais tarde.

Eles me observaram partir e senti seus olhares em cada centímetro da minha pele.

— Com certeza — Disse Shane.

— Na festa. — Finch levantou o queixo. — Você pode deixar a arma, mas traga as algemas.