Слёзы феникса

ГЛАВА 3.

На следующее утро в окно его комнаты в мэноре мерзко царапался

клюв министерской совы.

«Уважаемый мистер Снейп! Просим Вас посетить официальный приём по

случаю первой годовщины окончания Магической войны. Вам будет вручена

высшая награда магической Британии – Орден Мэрлина Первой степени. Приём

состоится…»

Лёжа в постели, Снейп размышлял над тем, что ему делать с новой палочкой,

которая слушается его совсем не так, как прежняя, утерянная где-то на

развалинах Визжащей хижины. О том, что следует обновить гардероб до

прибытия в министерство. О том, куда ему податься после того, как он покинет

Малфой-мэнор. И ещё немного о том, как воспримут его появление члены

«Ордена Феникса», которые, несомненно, будут на приёме в полном составе. По

крайней мере, те, кто выжил. Может ли он позволить себе не прийти? Выдержит

ли новую волну воспоминаний о Дамблдоре, основавшем «Орден Феникса» ещё в

Первую магическую… Сможет ли он вынести пристальные взгляды собравшейся

праздной публики, которая, скорее всего, разделится на два лагеря: одни будут

сочиться ядом осуждения и презрения, другие – истекать жалостью и умилением.

И ещё девчонка. Она, несомненно, будет там. Ему придётся с нею общаться,

так или иначе. Северус отлично понимал, что обычных слов благодарности за

своё спасение будет недостаточно. Просто катастрофически мало. Да, он не

просил спасать его. Не ждал, что к нему будут приходить и дежурить у его койки

в госпитале. Он не просил помощи. Но он её получил. Этого уже не отменишь.

Каким-то невыразимым образом Снейп ощущал глубинный долг перед этой юной,

но прошедшей уже через столько испытаний, девочкой – самоотверженной,

храброй, принципиально честной, жертвенной и такой хрупкой… Он был зол на

неё. Да, признать это было нелегко, но он признавал теперь. Зачем она столько

для него совершила? Как он сможет отдать ей хотя бы часть этого долга? Почему

раз за разом в трудных или даже совсем критических ситуациях последнего

времени на пути смерти вставала именно она – Грейнжер, закрывая его своим

хрупким телом. Это было так неправильно, так обезоруживающе, так до боли в

висках отчаянно. Кто её просил? Как ему избавиться теперь от этого образа

маленьких веснушек на бледном, посеревшем и осунувшемся лице. От

пронзительных глаз заглядывающих куда-то за щиты, где никому за всю его

жизнь не было места? О, он был зол на неё! Как она посмела так бесцеремонно

вторгнуться в его жизнь и судьбу, лишив его любых аргументов «против»? Как

посмела решать за него – жить ему или умереть? Ведь он был готов завершить

свой путь тогда. Гораздо больше готов к смерти, чем к тому, что происходило с

ним теперь. Почему она так бесстыдно встретила его взгляд после пробуждения –

совершенно бесстрашно, словно бы обрадовавшись старому другу? И почему,

наконец, она больше не приходила?.. Ни разу с момента его пробуждения!

Нет, он совершенно не знал, что ей сказать. Даже не представлял, чего она

ждёт от него. Или вовсе ничего не ждёт? Может, была рада избавиться, наконец,

он утомительного дежурства возле его обездвиженного, беспомощного тела? Не

мог же он допустить, в самом деле, что может что-то значить для героини войны,

победительницы Тёмного Лорда, самой умной ведьмы своего поколения. Кто

только придумал эту пафосную формулировку, ушедшую в народ? И так

мешающую теперь просто поговорить с нею…

Если бы не страх оказаться с Грейнджер лицом к лицу и необходимость говорить о

чём-то, Снейп бы, наверное, принял приглашение и пошёл на этот

грёбаный приём. Но увидеть её снова так близко он был не готов. Просто не

способен был вымучить из себя банальные признания благодарности, вечного

долга перед ней, отчаянного, невесть откуда взявшегося, желания защитить

девчонку от всего мира. Единственно возможное решение в данной ситуации,

которое Северус для себя видел – исчезнуть.

До утра зельевар пялился в потолок, обдумывая собственные действия и всё

более утверждаясь в главном: в тот момент, когда семья Малфоев воспользуется

портключом в Министерство, он сам аппарирует туда, где его никто не найдёт.

В день Первой годовщины победы в каминном зале мэнора собралась семья

Малфоев при полном параде, Астория Гринграсс – будущая невеста Драко, и

Снейп (на удивление прилично выглядящий, даже на придирчивый взгляд

Люциуса). К кипельно белой рубашке прилагался атласный чёрный шейный

платок – вынужденная мера, скрывающая уродливые шрамы на шее, оставленные

зубами Нагайны. Поверх чёрного смокинга накинута новая дорогого сукна тёплая

мантия, скреплённая под горлом серебряной фибулой, стилизованной под

распускающийся лист папоротника. Волосы Северус убрал в низкий хвост. В этот

вечер он был гладко выбрит, предельно собран, замкнут и молчалив. Нарцисса

тепло ему улыбалась, Астория рассматривала с нескрываемым любопытством.

Драко ухмылялся, а Люциус одобрительно кивал.

- Портключ активируется через три минуты, – объявил глава рода. Все

приблизились к конверту с приглашением, в ожидании голубого свечения,

означающего, что порт активен. Северус нарочито поднял собственный конверт с

таким же приглашением, готовясь в нужный момент выдернуть карточку и

переместиться в торжественный зал Министерства.

Часы пробили семь. Конверты затрепетали от магии, и из них пробился

голубой отблеск. Малфой-старший кивнул и потянул приглашение из конверта.

Его семья, как и рассчитал Снейп, склонилась над ключом… Безразлично глядя на

исчезающие из зала фигуры, Северус задержался лишь на секунду. Затем

выпустил из рук конверт и аппарировал в Косую аллею, где ему предстояло

посетить свой сейф в Гринготтсе и уже окончательно покинуть Магическую

Британию.