Les ouvrières eurent un rire de complaisance. Puis, toutes burent une petite gorgée de café, d’un air gueulard.
– Vous croyez ça, vous, qu’elle a décroché un enfant ? reprit Clémence.
– Dame ! le bruit a couru dans le quartier, répondit Virginie. Vous comprenez, je n’y étais pas... C’est dans le métier, d’ailleurs. Toutes en décrochent.
– Ah bien ! dit Mme Putois, on est trop bête de se confier à elles. Merci, pour se faire estropier !... Voyez-vous, il y a un moyen souverain. Tous les soirs, on avale un verre d’eau bénite en se traçant sur le ventre trois signes de croix avec le pouce. Ça s’en va comme un vent.
Maman Coupeau, qu’on croyait endormie, hocha la tête pour protester. Elle connaissait un autre moyen, infaillible celui-là. Il fallait manger un œuf dur toutes les deux heures
