البارت الثامن عشر
2997 Words
فيفيان
كان والدا دانتي على النقيض من ابنهما الذي كان يتمتع بالروح الحرة، والنشاط، والاجتماع، مع ابتسامات سريعة وروح الدعابة غير المناسبة إلى حد ما.
بعد أن استقررنا أنا ودانتي، أصروا على اصطحابنا لتناول الغداء في مطعمهم المفضل، حيث أمطرونا بالمزيد من الأسئلة.
"أريد أن أعرف كل شيء. كيف التقيتما، وكيف عرض الزواج." أراحت جانيس ذقنها بين يديها.
على الرغم من ملابسها وموقفها البوهيمي، إلا أنها كانت تتمتع بلمعان عظام الخد العالية التي تتمتع بها إحدى الشخصيات الاجتماعية في نيو إنجلاند، والبشرة المثالية، ونوع الشعر الغني اللامع الذي استغرق الحفاظ عليه قدرًا كبيرًا من الوقت والمال. "لا تبخلي على بأي تفاصيل."
"أنا أعرف والدها"، قال دانتي قبل أن أتمكن من الإجابة. "التقينا في حفل عشاء في منزل والديها في بوسطن واتفقنا.
لقد تواعدنا واقترحت الزواج بعد بضعة أشهر."
صحيح من الناحية الفنية.
"آه." عبست جانيس، وبدت محبطة من ملخص دانتي غير الرومانسي عن خطوبتنا قبل أن تشرق من جديد. "و عرض الزواج ؟"
شعرت بالإغراء لإخبارها أنه ترك الخاتم على طاولة سريري فقط لأرى كيف سيكون رد فعلها، لكن لم يكن لدي القلب لسحق آمالها.
حان الوقت للتخلص من مهاراتي في التمثيل. لم ألعب دور إليزا دوليتل في إنتاج مدرستي الثانوية من أجل لا شيء.
قلت بهدوء: "لقد حدث ذلك في سنترال بارك". "لقد كان صباحًا رائعًا، واعتقدت أننا ببساطة ذاهبون في نزهة على الأقدام..."
استمعت جانيس وجياني، وكانت تعابيرهما مبتهجة، بينما كنت أروي قصة درامية تضم الزهور والدموع والبجعات.
بدا دانتي أقل سحرا.
تعمق عبوسه مع كل كلمة تخرج من فمي، وعندما وصلت إلى الجزء الذي كان يصارع فيه البجعة التي حاولت الهرب بخاتم خطوبتي الجديد، رمقني بنظرة مظلمة لدرجة أنه كان من الممكن إخمادها.
"مصارعة البجعة، أليس كذلك؟" ضحك جياني، كما أصر على أن يتم استدعاؤه.
" يا له من فتي"
تمتم دانتي بشئ تحت انفاسه و خنقت الابتسامة.
"يا له من عرض فريد من نوعه! أستطيع أن أرى لماذا تكبدت عناء استعادة الخاتم. إنه أمر مذهل." رفعت جانيس يدي وتفحصت الماسة الكبيرة الفاحشة.
كان الأمر ثقيلًا جدًا لدرجة أن رفع ذراعي كان بمثابة تمرين. "كان لدى دانتي دائمًا عين جيدة، على الرغم من أنني كنت أتوقع..."
دانتي متوتر.
طهرت جانيس حلقها وأسقطت يدي. "على أية حال، كما قلت، إنه خاتم جميل."اشتعل الفضول في ص*ري عندما تبادلت هي وجياني النظرات. ماذا كانت على وشك أن تقول؟
وأضاف جياني، وهو يقطع التوتر المفاجئ: "نأسف لأننا لم نتمكن من الوصول إلى حفل الخطوبة". "كنا نود أن نكون هناك، ولكن كان هناك مهرجان يضم فنانًا محليًا لم يحضر حدثًا عامًا منذ سنوات في نفس نهاية الأسبوع."
"إنه موهوب جدًا" ، قالت جانيس بصوت عالٍ. "ببساطة لا يمكننا تفويت الفرصة لرؤيته."
توقفت مؤقتًا في انتظار الجملة النهائية. لم يأت أبدا.
زحف الرعب من خلالي. لهذا السبب فوتوا حفلة خطوبة ابنهم؟ لمقابلة بعض الفنانين ؟
وبجانبي، كان دانتي يحتسي شرابه، وكان تعبيره مثل الجرانيت. ولم يبدو متفاجئًا ولا منزعجًا .
ضرب ألم غير متوقع ص*ري.
كم مرة اختار والديه رغباتهم الأنانية عليه ليكون غاضبًا للغاية بشأن فقدانهم لخطوبته؟
كنت أعرف أنهما ليسا قريبين، مع الأخذ في الاعتبار أن جياني وجانيس تركاه مع جده، ولكن لا يزال.
كان بإمكانهم على الأقل اختلاق عذر لائق لعدم وجودهم هناك.
أحضرت جمبريًا مملحًا إلى فمي، لكن المأكولات البحرية اللذيذة سابقًا أصبحت فجأة مثل الورق المقوى.
بعد الغداء، شجعنا جياني وجانيس على
"القيام بنزهة لطيفة" على طول الشاطئ خلف المطعم بينما ينهيان "التأمل بعد الغداء"، مهما كان معنى ذلك.
"يبدو أن والد*ك لطيفان،" غامرت بينما كنا نسير على طول الشاطئ.
"ربما كأشخاص.. . كآباء؟ ليس كثيرًا".
ألقيت نظرة جانبية عليه، وفوجئت بصراحته.
كان قميص دانتي الكتاني وسرواله يمنحه مظهرًا غير رسمي أكثر من المعتاد، لكن ملامحه ظلت جريئة بشكل لافت للنظر، وجسده قوي وفكه قاسٍ، وهو يسير بجانبي.
بدا وكأنه لا يقهر، ولكن هذا هو الشيء المتعلق بالبشر. لم يكن أحد لا يقهر. لقد كانوا جميعًا عرضة لنفس الأذى وانعدام الأمن مثل أي شخص آخر.
بعض الناس أخفوها بشكل أفضل.
شعرت بألم آخر في ص*ري عندما تذكرت كم كان والديه متعجرفين بشأن تفويت حفل الخطوبة.
"لقد قام جدك بتربيتك أنت ولوكا، أليس كذلك؟" كنت أعرف ذلك، لكني لم أستطع التفكير في طريقة أفضل للتخفيف من هذا الموضوع.
رد دانتي بإيماءة مقتضبة. "سافر والداي حول العالم بعد وقت قصير من ولادة لوكا. لم يتمكنوا من إحضار طفلين في رحلاتهم، نظرًا لكثرة تنقلاتهم، لذلك تركونا في رعاية جدنا. لقد قالا ذلك كان للأفضل."
"هل قاموا بالزيارة كثيرًا؟"
"مرة واحدة في السنة على الأكثر. يرسلون لنا بطاقات بريدية بمناسبة عيد الميلاد وأعياد ميلادنا."
تحدث بنبرة جافة ومنفصلة. "لقد احتفظ لوكا به في صندوق خاص. لقد رميت صندوقي خارجًا."
"أنا آسفة،" قلت، و حلقي ضيق. "لا بد أنك افتقدتهم كثيرًا."
كان دانتي طفلاً في ذلك الوقت، بالكاد بلغ من العمر ما يكفي لفهم سبب وجود والديه هناك فجأة في يوم من الأيام ورحيلهما في اليوم التالي.
لم تكن حالتي مثالية، لكنني لم أستطع أن أتخيلهم يلقون بي في منزل أحد أقاربهم حتى يتمكنوا من السفر حول العالم.
"لا تكن كذلك. كان والداي على حق.
لقد كان للأفضل." توقفنا على حافة الشاطئ. "لا تنخدعي بكرم ضيافتهم، فيفيان. إنهم يثيرون ضجة كبيرة عندما يرونني لأنهم لا يرونني كثيرًا، وهذا يجعلهم يشعرون وكأنهم يقومون بعملهم كآباء. سيأخذوننا لتناول الطعام، ويشترون لنا أشياء جميلة ويسألون عن حياتنا، ولكن إذا طلبت منهم البقاء خلال الأوقات الصعبة، فسوف يرحلون".
"وماذا عن أخيك؟ ما علاقته بهم؟"
"لقد كان لوكا مجرد حادث. تم التخطيط لي لأنهما بحاجة إلى وريث. لقد طلب جدي ذلك. ولكن عندما جاء أخي ... كانت رعاية طفلين أكثر من اللازم بالنسبة لوالدي، وقاموا بكفالة"."لذلك تولى جدك المسؤولية بدلا من ذلك."
"لقد كان سعيدًا." عادت نبرة دانتي الجافة. "لقد خيب والدي آماله على جبهة العمل، لكنه استطاع أن يجعلني خليفته المثالي منذ صغري."
وكان لديه.
كان دانتي واحدًا من أنجح الرؤساء التنفيذيين في قائمة فورتشن 500. لقد ضاعف أرباح الشركة ثلاث مرات منذ توليه المسؤولية، ولكن بأي ثمن؟
"دعني أخمن.
هل اصطحبك إلى مواعيد اللعب في مجلس الإدارة وأعطاك شروحات كرتونية عن سوق الأوراق المالية؟" قلت ساخرة على أمل تخفيف التوتر الذي يبطن كتفيه.
أراد الجزء المتعاطف مني التحول إلى موضوع أخف.
أراد الجزء الأناني التعمق أكثر.
كانت هذه أكبر معرفة حصلت عليها عن خلفية دانتي، وكنت قلقة من أن كلمة واحدة خاطئة قد تتسبب في إغلاقه مرة أخرى.
ظهرت تسلية باهتة من خلال عينيه.
"اقتربتي . كان جدي يدير منزله بنفس الطريقة التي كان يدير بها أعماله.
كانت الكلمة الأولى والأخيرة والوحيدة في أي موضوع.
كل شيء يتم ادارته من خلال مجموعة صارمة من القواعد، بدءًا من ساعات اللعب وحتى الهوايات التي سُمح لي ولوكا بممارستها.
كنت في السابعة من عمري عندما قمت بأول جولة لي في المصنع، وفي العاشرة من عمري عندما بدأت التعرف على العقود والمفاوضات.
بمعنى آخر، فقد طفولته بسبب طموحات جده.
وجع عميق انتشر خلف أضلعي.
قال دانتي وهو يقيّم تعابير وجهي بشكل صحيح: "لا تشعري بالأسف من أجلي". "لم تكن مجموعة روسو لتبلغ ما هي عليه الآن لولا ما علمني إياه."
قلت بهدوء: "هناك في الحياة ما هو أكثر من المال والأعمال"
."ليس في عالمنا." هبت نسيم لطيف، عبث بشعره. "يمكن للناس الانضمام إلى أي عدد يريدون من الجمعيات الخيرية، والتبرع بقدر ما يريدون من المال، ولكن في نهاية اليوم، الأمر يتعلق بالنتيجة النهائية.
انظري إلى تيم وأرابيلا كريتون. لقد كانا ذات يوم نجمين بارزين في مجتمع مانهاتن.
الآن تيم ستواجه المحاكمة، ولن يلمس أحد أرابيلا بعمود طوله عشرة أقدام. لقد أسقطها جميع أصدقائها المفترضين.
ملتوي فم دانتي. "إذا كنت تعتقد أن أيًا من الأشخاص الذين يقبلون مؤخرتي الآن سيظلون موجودين إذا توقفت الشركة غدًا، فأنت مخطئة بشدة. فاللغات الوحيدة التي يفهمونها هي المال والسلطة والقوة.
وأولئك الذين يمتلكونها سيفعلون أي شيء للحفاظ على ذلك."
قلت: "هذه طريقة فظيعة لخوض الحياة"، على الرغم من أنني شهدت تلك السيناريوهات مرات كافية لأعلم أنه كان على حق.
"بعض الأشياء تجعل الأمر أفضل."
تعثر قلبي، ثم ارتفع بسرعة مرة أخرى.
وقفت أنا ودانتي على امتداد شاطئ منعزل، قريبين بما يكفي لرؤية المطعم ولكن بعيدًا بما يكفي بحيث لا تمسنا أصواته وحشوده.
لقد حدث شق في قناعه الحجري، فكشف عن أثر من التعب الذي اجتاح روحي.
كان الرئيس التنفيذي دانتي عبوسًا صارمًا وأوامرًا صارمة.
كان دانتي هذا أكثر عرضة للخطر.
أكثر إنسانية. لقد رأيت لمحات منه من قبل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أتواجد فيها لفترة طويلة.
شعرت وكأنني أغطس في حمام دافئ بعد يوم طويل تحت المطر.
وقال: "لم تكن هذه هي الطريقة التي خططت بها لقضاء يومنا الأول في بالي". "أعدك بأن دروس تاريخ العائلة ليست هي القاعدة هنا."
"ليس هناك خطأ في درس التاريخ. لكن..." تحولت إلى نبرة أكثر مرحًا. "أريد أن أعرف المزيد عن رياضة الغوص التي تحدث عنها والدك. لم أذهب إلى بالي من قبل. ما الذي يمكنني فعله أيضًا؟"
ارتخت أكتاف دانتي.
"لكي نكون منصفين، الجزيرة هي واحدة من أفضل وجهات الغوص في العالم. هناك أيضًا بعض المعابد الجميلة والمشهد الفني الرائع في أوبود..."
لقد استمعت نصفًا بينما كان يستعرض أفضل الأنشطة في بالي. لقد تشتت انتباهي بسبب صوته لدرجة أنني لم أتمكن من الاهتمام بكلماته العميقة والمخملية، بلهجة إيطالية خافتة أحدثت أشياء لا توصف في داخلي.
لقد أزعجته بسبب حبي لهجة كاي البريطانية في فالهالا، لكنني لم أستطع الاكتفاء منها.
ليس الصوت فحسب، بل أيضًا الذكاء والولاء والضعف والفكاهة التي تكمن في أعماقه تحت سطحه الغاضب.
في مكان ما على طول الطريق، تحول دانتي روسو من صورة كاريكاتورية لرئيس تنفيذي ثري ومتغطرس إلى إنسان حقيقي. و التي أعجبتني في معظم الأحيان.
كان مروعا.بغض النظر عما حدث في فالهالا، أو مقدار ما قاله دانتي عن نفسه، لم أستطع أن أخدع نفسي في التفكير في أن علاقتنا كانت أكثر مما كانت عليه.
كانت تلك طريقة مؤكدة لقلب م**ور، وكان لدي بالفعل ما يكفي من الأشياء الم**ورة في حياتي.
اقترب دانتي مني ليسمح لزوجين آخرين بالمرور. تطايرت أصابعنا، وقفز قلبي الخائن إلى حلقي.
ذكّرت نفسي بأن هذا مجرد عمل.
إذا قلت ذلك مرات كافية، ربما سأصدق ذلك.
...
خلال الأيام الثلاثة التالية، أخذني دانتي ووالديه في جولة سريعة في بالي.
قمنا بالغوص في نوسا بينيدا، وتوجهنا إلى شلالات موندوك، وقمنا بزيارة المعابد في جيانيار. كان لدى الروس سائق خاص وقارب، مما جعل عبور الجزيرة أسهل.
بحلول الوقت الذي حلت فيه ليلة عيد الشكر، كنت قد اكتسبت لونًا بنيًا ذهبيًا ونسيت كل شيء عن كومة العمل التي تنتظرني في نيويورك. حتى دانتي اصبح عبوسه أقل.
لقد كنت سعيدة لأنني وافقت على عرضه لرؤية أحد المعالجين في شركته. على الرغم من أنه كان من الممكن أن أتجاوز عملية السرقة بدون علاج مع مرور الوقت، ساعدني التحدث مع الدكتور تشو في معالجة الأمر بطريقة لم أستطع القيام بها بمفردي.
ستستمر جلساتنا بعد عيد الشكر، لكنها في الوقت الحالي كانت كافية للتأكد من أن رحلتي لم تشوبها ليالي بلا نوم وذكريات الماضي بسبب ضغط المعدن على ذقني.
"لوكا، ابتعد عن هاتفك،" حذرت جانيس أثناء العشاء. "من الوقاحة إرسال رسالة نصية على الطاولة."
"آسف." واصل إرسال الرسائل النصية، ولم يمس طبق طعامه.
وصل لوكا ليلة الاثنين وقضى معظم وقته في إرسال الرسائل النصية والنوم والاستلقاء بجوار حمام السباحة.
كان الأمر كما لو كنت في إجازة مع مراهق، باستثناء أنه كان في الثلاثينيات من عمره وليس في سن المراهقون.
زمت جانيس شفتيها، وهز جياني رأسه، وأكلت البطاطس بهدوء بينما كان التوتر يتراكم فوق الطاولة.
"ضع هاتفك جانبا." لم يرفع دانتي نظره عن طبقه، لكن الجميع، بما في ذلك والديه، جفلوا من قطع الفولاذ في صوته.
بعد ثانية طويلة، استقام لوكا، ووضع هاتفه على الجانب، والتقط سكينه وشوكته.
وهكذا تبدد التوتر واستؤنفت المحادثة.
"إذا سئمت يومًا ما من عالم الشركات، فيجب أن تصبح"جليسة الأطفال،" همست لدانتي بينما كان جياني يشعر بالحنين إلى رحلته الأخيرة إلى إندونيسيا قبل خمس سنوات. "أعتقد أنك ستقوم بعمل رائع."
"أنا بالفعل جليسة أطفال." انزلق دانتي الكلمات من زاوية فمه. "واحد وثلاثون عامًا بدون ترقية. أنا مستعد للاستقالة."
تجهم وجهه عندما رأى قطعة من الفاصولياء الخضراء تميل للرز ودفع الخضار المخالفة إلى الجانب.
ضحكة تسللت إلى حلقي. "ربما ينبغي عليك ذلك. أعتقد أن مسؤوليتك قد نضجت."
" حقا؟" نظر دانتي لي بنظرة متشككة.
"حسنًا..." نظرت إلى لوكا، الذي كان يجرف الطعام بداخلهفمه ويلقي نظرة خاطفة على هاتفه عندما كان يعتقد أن شقيقه لا ينظر. "إلى حد ما. لكنك أخوه، وليس والده. ليس من وظيفتك مجالسته."
كان تولي دانتي دور القائم بالرعاية نتيجة طبيعية لهجر والديه، لكنه كان عبئًا ثقيلًا على شخص واحد أن يتحمله. خاصة عندما يكون الشخص الذي يتم الاعتناء به رجلاً بالغًا يبدو راضيًا عن السماح لأخيه بالقيام بكل الأعمال الثقيلة.
مرت أصغر وميض عبر عيون دانتي. "لقد كانت هذه وظيفتي دائمًا. إذا لم أفعل ذلك، فلن يفعل ذلك أي شخص آخر."
"ثم لا أحد يفعل ذلك. يمكنك دعم شخص ما دون إصلاح كل شيء له. عليه أن يتعلم من أخطائه."
"يبدو أنك متحمسة جدًا لهذا الموضوع." تلميح من التسلية تغلب على كلماته.
"لا أريدك أن تحترق. لكن إذا تحملت الكثير ولفترة طويلة، فسوف تفعل ذلك." ظل صوتي لطيف. "إنه ليس صحياََ جسديًا وعقليًا."
كان دانتي في السادسة والثلاثين من عمره، ويعمل في وظيفة شديدة التوتر مع عائلة تعاني من التوتر الشديد. لم يكن لديه سوى القليل من التوقف. فإذا استمر على هذا..
شددت معدتي.لقد أزعجتني فكرة حدوث أي شيء له أكثر مما ينبغي، وليس فقط لأنه كان خطيبي.
عاد الوميض في عينيه، أكثر سخونة وأكثر إشراقا.
و خفت تعبيره. "استمتعي بالوجبة يا ميا كارا. لا تدع هراء عائلتي يفسدها."
رفرفة مخملية لامست قلبي. "لا تقلق. يمكنني الاستمتاع بالطعام الجيد تحت أي ظرف من الظروف."
لم يكن ذلك صحيحاً، لكنه جعل دانتي يبتسم.
تحولت، وأرجلنا تتلامس تحت الطاولة. لقد كانت لمسة، لكن جسدي كان يتفاعل كما لو كان قد وضع يده تحت تنورتي وداعب فخذي.
اختفت المحادثة من بقية الطاولة عندما دخلت الصورة الذهنية للمسة إلى مجرى الدم في اندفاع مسكر.
لا بد أن يكون هناك خيط غير مرئي يربط خيالاتي بعقله، لأن اللون الأ**د ينزف في أطراف عينيه وكأنه يعرف بالضبط ما كنت أتخيله.
دق نبضي.
"لذا." قطع صوت لوكا الخيط بكفاءة وحشية.
هزت رؤوسنا نحوه بانسجام، وخفق نبضي لسبب مختلف تمامًا عندما لاحظت الوميض التأملي في عينيه.
كانت الطاولة كبيرة جدًا وأصواتنا منخفضة جدًا لدرجة أنه لم يسمعنا نتحدث عنه، لكن من الواضح أنه كان ينوي شيئًا ما.
"كيف تسير عملية التخطيط لحفل الزفاف؟" سأل لوكا.
"بخير ،" قال دانتي قبل أن أتمكن من الإجابة. اختفت النعومة واستبدلت بنبرة صوته المعتادة.
"سعيد لسماع ذلك." أخذ روسو الأصغر قضمة من الد*ك الرومي، ومضغها وابتلعها قبل أن يقول: "يبدو أنك وفيفيان على علاقة جيدة."
تصلب فك دانتي.
قالت جانيس: "بالطبع، إنهما على وفاق جيد". "إنهما واقعان في الحب! بصراحة يا لوكا، يا له من أمر سخيف أن تقوله."
دفعت طعامي حول طبقي، فجأة شعرت بعدم الارتياح.
"أنت على حق. آسف،" قال لوكا ببراءة شديدة. "لم أعتقد مطلقًا أنني سأرى اليوم الذي يقع فيه دانتي في الحب."
"يكفي." كانت نبرة دانتي حادة. "هذه ليست مائدة مستديرة في حياتي العاطفية."
اتسعت ابتسامة لوكا، لكنه استجاب لتحذير شقيقه ولم يقل المزيد بعد ذلك.
بعد العشاء، قام دانتي ولوكا وجياني بتنظيف غرفة الطعام وإخراج القمامة بينما جانيس تقوم بغسل الأطباق.
قالت: "تعجبني الطريقة التي يتعامل بها دانتي معك". "إنه أقل ..."
"توتراََ ؟" في العادة، لم أكن لأكون فظة إلى هذا الحد مع والدة الرجل، من بين كل الناس، لكن النبيذ والأيام المشمسة أرخت لساني.
"نعم." ضحكت جانيس. "إنه يحب أن يتم القيام بالأشياء بطريقة معينة، ولا يخشى أن يخبرك إذا كانت لا تلبي معاييره.
عندما كان طفلاً صغيرًا، حاولنا إطعامه البروكلي مع القليل من البطاطس المهروسة عليه. ألقى الطبق علي الأرضية. ويدجوود بثلاثمائة دولار. هل تصدقين ذلك؟" هزت رأسها.
لم أسألها عن سبب تقديمها لطعام الأطفال الصغار في ويدجوود بالصين. وبدلاً من ذلك، طرحت موضوعًا أكثر حساسية، وهو موضوع كان يثقل تفكيري منذ محادثتي على الشاطئ مع دانتي.
"هل كان من الصعب توديعه هو ولوكا؟"
وتوقفت حركاتها لجزء من الثانية. "أرى أنه كان يتحدث معك عنا."
تراجعت شجاعتي في مواجهة المواجهة المحتملة. "ليس كثيرا."
في نهاية المطاف، كانت جانيس والدة دانتي. لم أكن أرغب في جعلها عدوتي .
وقالت: "لا بأس يا عزيزتي. أعلم أنه ليس من أكبر المعجبين بي.
وفي الحقيقة، أنا لست أمًا عظيمة، وجياني ليس أبًا عظيمًا".من الواقع. "لهذا السبب تركنا الأولاد في رعاية جدهم. لقد منحهم الاستقرار والانضباط الذي لم نتمكن من توفيره لهم."
صمتت قليلاً قبل أن تكمل بصوت أكثر هدوءاً: "لقد حاولنا. توقفت أنا وجياني عن السفر واستقرينا في إيطاليا بعد أن اكتشفت أنني حامل بدانتي.
وبقينا هناك ست سنوات حتى بعد ولادة لوكا". مررت طبقًا قذرًا تحت الماء، وكان تعبيرها بعيدًا.
"يبدو الأمر سيئًا، لكن تلك السنوات الست جعلتني أدرك أنني لست مؤهلة للحياة المنزلية. لقد كرهت البقاء في مكان واحد، ولم أتمكن من فعل أي شيء بشكل صحيح عندما يتعلق الأمر بالأولاد.
كان لدى جياني نفس الشعور، لذلك توصلنا إلى اتفاق مع جد دانتي. وأصبح الوصي القانوني عليهم ونقلهم إلى نيويورك. وقمنا أنا وجياني ببيع مزرعتنا و... حسنًا." لفت حول المطبخ و بقيت صامتة.
لم يكن من حقي أن أحكم على تربية الآخرين، لكن كل ما كنت أفكر فيه هو كيف شعر دانتي بعد أن تخلى والديه عنه لأن الاعتناء به كان صعبًا للغاية.
ثم مرة أخرى، ربما كان ذلك للأفضل حقًا. لا شيء جيد يأتي من إجبار شخص ما على القيام بشيء لا يريد القيام به.
قالت جانيس: "يجب أن تعتقدي أننا أنانيون للغاية". "ربما نحن كذلك. لقد كانت هناك مرات عديدة تمنيت فيها أن أكون الأم التي يحتاجون إليها، لكنني لست كذلك. فالتظاهر بخلاف ذلك كان سيؤذي الأولاد أكثر مما يساعدهم".
قلت بحذر: "ربما، لكنهما أصبحا بالغين الآن".
"أعتقد أنهم يرغبون في رؤية والديهم في كثير من الأحيان، حتى لو كان ذلك فقط في المناسبات الهامة مثل أعياد الميلاد."
.. وحفلات الخطوبة.
"ربما لوكا. دانتي..." نقرت بلسانها. "كان علينا أن نلوي ذراعه لنأخذه إلى بالي. لو لم يكن الأمر كذلكبالنسبة لك، كان سيتجاهلنا بعذر آخر وهو انشغالنا بالعمل".
لم أتفاجأ. لقد أعطاني دانتي انطباعًا بأنه شخص كان يحمل ضغينة لعقود من الزمن.
"أنا سعيد لأنه معك الآن." عادت ابتسامة جانيس، وهي أكثر حزنًا من ذي قبل. "يمكنه الاستعانة بشريك. فهو يعتني كثيرًا بالآخرين، ولا يعتني بنفسه بما يكفي."
قبل ثلاثة أشهر، كنت سأضحك من فكرة أن يصف أي شخص دانتي بأنه مهتم. لقد كان متقلب المزاج، وسريع الغضب، وعازمًا على المضي قدمًا في طريقه. لكن الآن...
تذكرت محادثتنا على الشاطئ، وليلة تناولنا للوجبات الخفيفة في المطبخ. و الآلاف اللحظات الصغيرة التي كشفت عن لمحات صغيرة للرجل الموجود تحت الدرع.
"سأكون صادقًا، لقد كنت متشككًا بشأن الخطوبة في البداية." أعطتني جانيس الطبق المنظف حديثًا، والذي مسحته ووضعته في رف التجفيف. "معرفتي بدانتي، لن أتجاهل الزواج من شخص ما لأغراض تجارية فقط."
تشكلت كتلة خرسانية في ص*ري.
تمتمت: "عائلاتنا تعمل في مجالات مماثلة". "لذلك هناك عنصر تجاري في ذلك."
"نعم، ولكنني رأيت الطريقة التي ينظر بها إليك." لقد ركضت آخر طبق قذر تحت الماء. "الأمر لا يتعلق بالعمل."لقد كانت مخطئة، لكن ذلك لم يمنع نبضي من الارتفاع مع الترقب. "كيف ينظر إلي؟"
ابتسمت جانيس. "كما لو أنه لا يريد أبدًا أن ينظر بعيدًا."
- Writer
