البارت الرابع عشر
1960 Words
فيفيان
حلمت بدانتي ثلاث ليال متتالية.
لم أستطع أن أتذكر ما حدث في الأحلام، لكنني استيقظت كل صباح مع لمسة يديه الوهمية بين فخذي وكرة ضيقة من الحاجة في معدتي.
لم يساعد الاستحمام البارد إلا بشكل مؤقت، وكان غياب دانتي أثناء وجوده في كاليفورنيا نعمة ونقمة في نفس الوقت.
نعمة لأنني لم أضطر إلى مواجهته بذكريات غير متبلورة من أحلام الجنس التي تدور في رأسي.
لعنة لأنه بدون تفاعلات جديدة تشتت انتباهي، كل ما يمكنني التفكير فيه هو ليلتنا في فالهالا.
قبضته على رقبتي. أصابعه تملأني وأنا أركب يده بلا خجل إلى ال
***ة الجنسية.
الرغبة في عينيه وهو يشاهدني أتحطم بين ذراعيه، ساخنة جدًا وقوية لدرجة أنها كادت أن تدفعني إلى القمة مرة أخرى.
رعشة لا علاقة لها بالطقس تدحرجت على جسدي.
لقد بزغ فجر اليوم باللون الرمادي والممطر، وبينما كنت عادة أحب المطر فقط عندما أكون مستلقيًا في سريري منعمة ودافئة ، استمتعت بالبرد اليوم.
لقد وضحت أفكاري، بقدر ما يمكن تصفيتها على أي حال.
لقد تحققت من ساعتي وأنا أتجاوز البرك المتجمعة على الرصيف، مظلة في متناول اليد. لقد انتهيت من تناول الغداء في وقت قياسي لأنني أردت تصفح موقع Lohman & Sons قبل اجتماعي التالي في الساعة الثانية.
كانت أكبر شركة تابعة لمجموعة روسو للمجوهرات. حتى الآن، كنت أرتدي في الغالب مجوهرات عائلتي، على الرغم من خاتم خطوبتي، ولكن بما أنني كنت أتزوج من روسي، كان من المنطقي إضافة المزيد من منتجاتهم إلى مجموعتي.
العلاج بالمطر والتجزئة.
شيئان يضمنان أن يصرفا تفكيري عن دانتي.
أخرجني رنين هاتفي من أفكاري قبل أن يأخذوني إلى طريق غير مرغوب فيه.
متصل مجهول على هاتف العمل الخاص بي. غير عادي ولكن لم يسمع به من قبل.
"هذه فيفيان." لقد انزلقت إلى صوتي الاحترافي وتوقفت أمام مدخل Lohman & Sons. مرت امرأة مسنة أنيقة ومعها كلب أبيض أنيق. ارتدى كلاهما سترات شانيل مبطنة متطابقة.
فقط على الجانب الشرقي العلوي.
"فيفيان، عزيزتي، كيف حالك؟" تسلل صوت بافي الحلقي عبر الهاتف.
"هذه بافي دارلينجتون."
خفق قلبي. لم أتحدث مع بافي منذ عيد ميلاد حفيدتها قبل أسبوعين. تمت تسوية المدفوعات، والوفاء بالعقود. بدت عائلة دارلينجتون سعيدة بالحدث، ولكن لماذا تتصل بي بافي بعد ظهر يوم الثلاثاء بشكل عشوائي؟كنا نشيطين على الساحة الاجتماعية في مانهاتن، لكننا ركضنا في دوائر مختلفة تمامًا.
لم نتصل ببعضنا البعض فقط للدردشة.
"أنا بخير، شكرًا لك. كيف حالك؟"
"رائع. سمعت أنك كنت في حفل نادي فالهالا خلال عطلة نهاية الأسبوع.
لقد كنت منزعجة جدًا من تفويت الحفل، لكن المسكين بالنسياغا كان يعاني من مشاكل في المعدة وكان علينا أن نسرع به إلى الطبيب البيطري."
كان بالنسياغا واحدًا من المالطيين الخمسة المميزين لدى بفي ، إلى جانب بارادا وجافينشي شانيل و ديور .
كان كل كلب يرتدي فقط ملابس المصمم المطابقة لاسمه. لقد كان هناك انتشار كامل عنهم في Mode de Vietwo قلت بأدب: "أنا آسفة لسماع ذلك".
"آمل أن يشعر بالنسياغا بالتحسن."
"شكرًا لك. إنه في حالة أفضل بكثير الآن." سمعت قعقعة الأطباق في الخلفية قبل أن تتحدث بافي مرة أخرى.
"بينما يمكنني مناقشة أطفالي الأعزاء طوال اليوم، يجب أن أعترف بأن لدي دافع خفي لمناداتهم بتلك الاسماء ."
لقد فكرت بنفس القدر. أشخاص مثل بافي لم يتصلوا بك فجأة إلا إذا كان بإمكانك فعل شيء لهم.
"كما تعلمين ، أنا رئيسة لجنة ليجاسي هذا العام. أنا مسؤولة عن الإنتاج الإجمالي، بما في ذلك اختيار المضيف أو المضيفة وتوجيههم خلال عملية التخطيط.."
ارتفع نبضي عند ذكر الحفلة .
قالت بافي: "أرابيلا كريتون كانت المضيفة".
"لكن لسوء الحظ، اضطرت إلى الاستقالة من منصبها لظروف غير متوقعة".
كانت الظروف غير المتوقعة بخس.
وكان زوج أرابيلا قد اتُهم بالاختلاس والاحتيال على الشركات خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وانتشرت صور لمكتب التحقيقات الفيدرالي وهو يخرجه من منزله في بارك أفينيو وهو يرتدي بيجامة في جميع الصفحات الأولى منذ يوم السبت.
ثلاثة ايام.
عملت بافي واللجنة سريعاََ . آخر شيء أرادوه هو أن تؤدي أي نفحة من الفضيحة إلى تلويث الحفلة أمامهم.
"كما يمكنك أن تتخيل، لقد كنا مذعورين، نظرًا لأن الكرة لم تبق سوى ستة أشهر فقط.
تتطلب عملية التخطيط للحدث إعدادًا مكثفًا، وعلينا أن نبدأ من الصفر مرة أخرى نظرًا لأن عمل أرابيلا... لم يعد قابلاً للاستمرار."
الترجمة: كانوا سيتظاهرون بأن أرابيلا لم تكن مرتبطة بالحدث أبدًا لأنه بدا سيئًا بالنسبة لهم.
" ناقشت أنا والسيدات الاحتمالات كمضيفة جديدة، وعرضت عليك كخيار لأنك قمت بعمل رائع مع حفلة تيبي."
"شكرًا لك." كان نبضي في تسارع الآن.
لم أرغب في رفع آمالي، لكن استضافة حفل ليجاسي ستتغير قواعد اللعبة. لقد كان هذا هو الختم النهائي للموافقة الاجتماعية.
"كان بعض الأعضاء الآخرين مقاومين في البداية، نظرًا لأن حفل ليجاسي يتم استضافته تقليديًا من قبل أولئك الذين يأتون من ... سلالة معينة."A.k.a. جيلين أو أكثر من الثروة.
ابتسمت ابتسامتي خافتة. "ومع ذلك، أنت خطيبه دانتي روسو.
نحن نكن احترامًا كبيرًا لعائلة روسو، سواء أعضائها الحاليين أو المستقبليين، وبعد الكثير من المداولات، نود أن ندعوك رسميًا لتكون المضيفة الجديد لـحفله ليجاسي ."
خصلة من عدم الارتياح تدور في معدتي ، لكنني دفعتها جانبا. استضافة الكرة كانت استضافة للكرة مهما كانت الأسباب وراءها.
"يشرفني ويسعدني قبول ذلك. شكرًا لك على تفكيرك بي."
"رائع! سأرسل لك التفاصيل في وقت لاحق بعد ظهر هذا اليوم.
وانا أتطلع إلى العمل معك مرة أخرى، فيفيان. أوه، ويرجى إلقاء التحية على دانتي من أجلي."
أغلقت بافي الخط.
أغلقت مظلتي ودخلت إلى شركة Lohman & Sons، وكانت بشرتي تنبض بالترقب.
الد*كور، تقديم الطعام، الترفيه... كان هناك الكثير من الاحتمالات بالنظر إلى حجم ميزانية الكرة.
خططت للرد على مكالمتي في الساعة الثانية ظهرًا في المنزل، لكن يجب أن أعود إلى المكتب-
"فيفيان؟"
تسللت المفاجأة من خلالي عندما رأيت العيون البنية المألوفة التي تحدق بي من خلف المنضدة.
"لوكا؟ ماذا أنت..." تضاءل سؤالي عندما برزت في ذهني قطعة من محادثة سابقة مع دانتي.
ماذا يفعل الآن؟
بائع.
بالطبع. كان من المنطقي أن يعمل لوكا في أحد المتاجر الفرعية لمجموعة Russo Group، لكن ما زال الأمر صادمًا عندما أراه يعمل في نفس المتجر الذي زرته.
"اعمل بجد." ظهرت لمحة من الجفاف قبل أن تتحول إلى ابتسامة مبيعات عامة. "كيف يمكنني مساعدك؟"
شعرت بالغرابة عندما كان صهري المستقبلي ينتظرني، لكنني لم أرغب في جعل الأمر غريبًا بمعاملتي
له بشكل مختلف.
قلت: "أنا أبحث عن قطعتين جديدتين".
"قطعة مميزة، وشيء متعدد الاستخدامات يمكنني ارتدائه كل يوم."
خلال الخمس وأربعين دقيقة التالية، رافقني لوكا في جولة عبر أفضل عروض المتجر.
لقد كان في الواقع مندوب مبيعات ممتازًا - على دراية بالمنتجات وكان مقنعًا دون أن يكون انتهازيًا.
"هذه واحدة من أحدث القطع لدينا." استعاد سوار تنين مبهرًا من الياقوت والألماس من علبة العرض.
"تتكون من أربعين ياقوتة مستديرة وعلى شكل كمثرى تزن حوالي أربعة فاصل خمسة قيراط وثلاثين ماركيزًا مستديرًا وعلى شكل كمثرى تزن حوالي أربعة قيراط.
إنها جزء من مجموعتنا الحصرية، مما يعني أن هناك عشرة فقط في الوجود.
كوين بريدجيت إلدورا تمتلك نسخة الياقوت."اشتعلت أنفاسي. لقد نشأت حول المجوهرات طوال حياتي، وتعرفت على قطعة مميزة عندما رأيتها.
كان الياقوت أحمر نقي ونابض بالحياة مع عدم وجود أي تدرجات برتقالية أو أرجوانية، وكانت براعة السوار بشكل عام رائعة.
"أنا أعتبر."
ارتفعت درجة حرارة ابتسامة لوكا بجزء من الدرجة. "ممتاز."
بلغت تكلفة السوار وأقراط الزمرد الرصينة التي اخترتها كقطعة يومية مائتي ألف وخمسمائة دولار.
سلمت أمي** الأ**د الخاص بي.
"يجب أن تأتي لتناول العشاء قريبًا،" قلت بينما كان لوكا يعالج الأمر . "دانتي وأنا نحب أن نراكم."
وقفة طويلة، تليها عبارة غامضة، "سوف أراك في عيد الشكر".
نخز الإحباط في وجهي. لم أر أو أتحدث إلى لوكا منذ حفلة الخطوبة. لم أستطع التخلص من شعوري بأنه يكرهني لسبب ما، وقد أكد ذلك رده الرائع.
"هل أسئت إليك بطريقة ما؟" كان لدي نصف ساعة قبل لقائي ولم يكن لدي وقت للتجول في الأدغال. "لدي شعور بأنك لا تحبني كثيرًا."
قام لوكا بتمرير إيصال المبيعات عبر المنضدة.
وقعت عليه وانتظرت الرد.
لم يكن عمله هو المكان الأفضل لهذه المحادثة، لكن بقية العملاء قد غادروا، وكان الموظفون الآخرون بعيدًا عن نطاق السمع.
وكانت هذه أفضل فرصة حصلت عليها للحصول على إجابة مباشرة.
أراهن على مجوهراتي الجديدة أنه سيبذل قصارى جهده لتجنبي إذا لم نضطر إلى التحدث وجهًا لوجه.
قال أخيرًا: "أنا لا أكرهك".
"لكنني أحمي أخي. لقد كنا دائمًا نحن الاثنين، حتى عندما كان جدنا على قيد الحياة."
انخفض صوت لوكا. "أنا أعرف دانتي. لم يرغب في الزواج أبدًا. ثم، في أحد الأيام، فجأة، أعلن خطوبته؟
هذا غريب ".
كان هناك تيار غريب يجري تحت كلماته، وكأنها مجرد غطاء لما يريد قوله حقًا.
ومع ذلك، كان الأمر منطقيًا، حتى لو أذهلتني مدى سهولة إجابته. كنت أتوقع منه أن ينحرف.
وقال: "نعم، أنا على علم بالجانب التجاري من هذا الترتيب". "لكن عائلتك تستفيد من الصفقة أكثر بكثير من أسرتنا، أليس كذلك؟"
زحفت الحرارة إلى أسفل مؤخرة رقبتي. كان الجميع يعلمون أن دانتي "سيتزوج"، لكن لم يجرؤ أحد على قول ذلك في وجهي.
باستثناء أخيه.
قلت بهدوء: "أنا أفهم مخاوفك". لو كان لوكا يحاول أن يرفعني، فلن ينجح.
"أنا لست هنا لتعطيل علاقتك مع دانتي. فهو سيكون دائمًا، أولاً وقبل كل شيء، علاقتم كأخوة . لكنني سأكون أيضًا زوجة أخيك قريبًا، وآمل أن نتمكن على الأقل من إقامة علاقة مدنية، من أجلنا ومن أجل دانتي.
سنرى بعضنا البعض كثيرًا في المناسبات العائلية في المستقبل، بما في ذلك عيد الشكر، وأكره أن يفسد العداء وجبة جيدة".
حدق لوكا في وجهي، وكانت مفاجأته ملموسة.
بعد لحظة طويلة ومطولة، خفف وجهه إلى ابتسامة صغيرة ولكن حقيقية إلى حد ما.
تمتم قائلاً: "لقد كان دانتي محظوظاً". "كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير."
انسحبت حواجبي معًا في الرد الغريب. قبل أن أتمكن من استجوابه بشأن ذلك، لفت انفجار من الضوضاء انتباهي إلى المدخل.
ليثلج دمي .
كان ثلاثة رجال ملثمين يقفون عند الباب، اثنان منهم يحملان بنادق هجومية والآخر يحمل مطرقة وحقيبة من القماش الخشن.
وكان أحد حراس الأمن ملقى على الأرض بجانبهم فاقدًا للوعي؛ والآخر واجه ماسورة البندقية ويداه مرفوعتان في الهواء.
"الجميع على الأرض اللعينة!" ولوح أحد الرجال ببندقيته بينما حطم شريكه زجاج أقرب شاشة عرض.
"انزل!"امتثل لوكا والموظفان الآخران للأمر، وقد ترشحت الألوان على وجوههم.
"فيفيان،" همس لوكا. "انزلي."
أردت أن اهرب..
كانت كل غريزتي تصرخ في وجهي بأن أزحف إلى الزاوية وأتجعد حتى ينتهي الخطر، لكن عضلاتي رفضت الانصياع لأوامر عقلي.
لقد عشت في نيويورك لسنوات، لكنني لم أتعرض مطلقًا لأي عملية سطو أو اعتداء.
في بعض الأحيان، كنت أشاهد الأخبار وأتساءل كيف سيكون رد فعلي إذا وجدت نفسي في مثل هذا الموقف.
الآن عرفت.
الامر ليس جيدا.
في ثانية واحدة، كنت أوقع الإيصالات وأتحدث إلى لوكا. في اليوم التالي، توقف مشهد الرجال الملثمين مؤقتًا على شريط حياتي، وكل ما أمكنني فعله هو المشاهدة، وأنا م**رة ، بينما لمحني الشخص الذي صرخ بالتعليمات وأنا لا أزال واقفة.
أشعل الغضب عينيه.
كان الخوف يتردد في جسدي بينما كان يمشي نحوي، لكن قدمي ظلت متجذرة على الأرض. بغض النظر عن مدى صعوبة مقاومة الشلل الزاحف، لم أستطع التحرك.
بدا كل شيء سرياليًا. المتجر، اللصوص، أنا.
كان الأمر كما لو أنني طفت من جسدي وكنت اراقب المشهد كطرف ثالث غير مرئي.
اقترب الرجل المقنع.
أقرب.
أقرب.
أقرب.
وصل نبضي إلى مستويات تصم الآذان وأغرق كل شيء باستثناء صوت حذائه الثقيل المشؤوم.
يجب أن أركز على كيفية الهروب من وضعي الحالي، لكن الزمن يعود إلى الوراء مع كل خطوة.
رحلتي الأولى للتخييم مع عائلتي. المشي عبر مرحلة التخرج في كولومبيا. لقاء دانتي.أحداث الحياة، الكبيرة والصغيرة، هي التي ساهمت في تشكيل من وأين كنت اليوم.
كم بقي لي من هؤلاء، إن وجد؟
ضغط الضغط على الأ**جين من رئتي.
علي ان انزل. لكنني لم أستطع.
جلجل. جلجل. جلجل.
لقد كان هنا.
أخيرًا، دفعت الضربة الأخيرة معركتي أو هروبي إلى حالة تأهب قصوى.
ارتعش جسدي، شهقات الحياة في وجه الموت، لكن الأوان كان قد فات.
ضغط المعدن البارد للبندقية على الجانب السفلي من ذقني.
"ألم تسمعني أولاً"الوقت؟" أنفاس الرجل الحارة والرطبة انتشرت على وجهي. انقلبت معدتي. "قلت: انبطحي على الأرض، أيتها العاهرة."
كانت عيناه الداكنتان تتلألأ بالحقد.
وكان بعض المجرمين جميعا تبجح.
لقد أرادوا فقط خطف البضائع والمغادرة دون قتل أي شخص فعليًا.
لكن الرجل الذي أمامي؟ لن يتردد في قتل شخص ما بدم بارد
لقد بدا وكأنه كان متشوقًا لذلك.
وصل قرع طبول قلبي إلى درجة الحمى.
منذ أقل من ساعة مضت، كنت أتألم بسبب دانتي وفي غاية السعادة بشأن استضافة حفل ليجاسي.
الآن...كان هناك احتمال ألا أتمكن من الوصول إلى صباح اليوم التالي، ناهيك عن الحفل الراقص أو حفل زفافي.
- Writer
