البارت الحادي عشر
2210 Words
فيفيان
لم أستطع النوم.
لقد انهارت في السرير منذ ثلاث ساعات، وكان جسدي مرهقًا لكن ذهني كان يتسارع كما لو أنني حقنته بعشرات جرعة من قهوة الإسبريسو.
حاولت عد الأغنام، والتخيل بشأن آشر دونوفان، والاستماع إلى ميزة الضوضاء البيضاء المدمجة في المنبه، لكن لم ينجح أي منها.
في كل مرة أغمض فيها عيني، كانت صور حفل الخطوبة تتكرر بشكل متقطع.
يد دانتي حول معصمي.
يمرر أصابعه على طول عمودي الفقري.
صوته المنخفض في داخل أذني.
"مرحبا بك في الهدنة، مي كارا."
اندلعت الكهرباء الحسية في كل شبر من جسدي.
تأوهت واستدرت على جانبي، على أمل أن يؤدي التغيير في وضعي إلى زعزعة الذاكرة المستمرة لمسة دانتي وصوته المخملي الخشن.
لم يحدث ذلك.
بصراحة، لقد فوجئت بموافقته بهذه السهولة على الهدنة. لم نتبادل أكثر من اثنتي عشرة كلمة منذ أن تركته على مقعد الرصيف بعد تصوير خطوبتنا، لكن تجاهله بشكل فعال كان أكثر استنزافًا مما كنت أتوقع.
كان السقيفة ضخمة، حتى الآن لقد التقينا بطريقة أو بأخرى عدة مرات في اليوم - كان يخرج من غرفة نومه بينما كنت أسير نحو غرفتي، وأنا أستنشق الهواء النقي بينما كان يتلقى مكالمة من الشرفة، ونحن نتسلل إلى غرفة العرض لقضاء وقت متأخر من الليل الفيلم في نفس الوقت.
كان أحدنا يغادر دائمًا عندما يرى الآخر، لكنني لم أستطع الانعطاف عند الزاوية دون أن تقفز نبضات قلبي تحسبًا للاصطدام بدانتي.
كانت الهدنة الخيار الأفضل لسلامتي العقلية وضغط الدم.
بالإضافة إلى ذلك، كانت المحادثة الوحيدة التي أجريناها حتى الآن... لطيفة. غير متوقع، ولكن لطيف.
كان هناك قلب في مكان ما تحت غضب دانتي،
قد يكون أ**دًا وذابلًا، لكنه كان موجودًا.
انقلبت الأرقام على ساعتي من 12:02 صباحًا، وأص*رت معدتي هديرًا غاضبًا في نفس الوقت.وبعد أن كانت تعيش على لا شيء سوى حفنة من المقبلات والشمبانيا طوال اليوم، بدأت تتمرد أخيرًا.
تأوهت مرة أخرى.
لقد فات الأوان لتناول الطعام من الناحية الفنية، ولكن...
ماذا بحق الجحيم؟ لم أستطع النوم على أية حال.بعد لحظة من التردد، رميت أغطية وجهي وخرجت من غرفتي إلى أسفل القاعة.
لم أتناول وجبة خفيفة في منتصف الليل منذ سنوات، لكنني فجأة كنت أشتهي مجموعة طعام مفضلة قديمة.
أشعلت أضواء المطبخ، وفتحت الثلاجة، وفحصت محتوياتها حتى وجدت جرة من شرائح المخللات ووعاء من بودنغ الشوكولاتة على الرف السفلي.
اها!
لقد وضعت مكافأتي على طاولة المطبخ قبل أن أبحث عن العنصر الأخير.
المعكرونة المجففة، والتوابل، والبسكويت، ورقائق الأعشاب البحرية... فتحت وأغلقت صف الخزائن الذي لا نهاية له،البحث عن أنبوب من الورق المقوى المميز.
كانت الخزانات عالية جدًا لدرجة أنني اضطررت للوقوف على أطراف أصابعي لأرى ما في الخلف، وبدأت أشعر بالألم في ذراعي وفخذي. لماذا كان لدى دانتي مساحة تخزين كبيرة؟ من يحتاج إلى خزانة كاملة من زيوت الطبخ؟
إذا لم أفعل-
"ماذا تفعلين؟"
قفزت وخنقت الصراخ على الصوت غير المتوقع. اصطدم فخذي بالمنضدة عندما كنت أتحرك، مما أثار هزة من الألم تطابقت أصداؤها مع دقات قلبي المحمومة فجأة.
وقف دانتي في المدخل، لهنظرت مرتبكة وهي تنتقل بيني وبين الخزانة المفتوحة.
لمرة واحدة، لم يكن يرتدي بدلة وربطة عنق. وبدلاً من ذلك، امتد قميص أبيض على كتفيه، مما يؤكد على العضلات المنحوتة واللون البرونزي العميق لبشرته. كانت السراويل الرياضية السوداء معلقة على مستوى منخفض بما يكفي لإثارة الأفكار القذرة قبل أن أسحقها.
"لقد أخفتني." خرج صوتي أنفاسًا أكثر من المقصود. "ما الذي تفعله حتى الآن؟"
لقد كان سؤال غ*ي. من الواضح أنه كان مستيقظًا لنفس السبب الذي كنت فيه، لكنني لم أستطع التفكير بشكل مباشر وسط ضباب الأدرينالين.
"لم أستطع النوم." انجرفت النبرة الخشنة نحوي واستقرت على مستوى منخفض بين ساقي. "أعتقد أنني لست الوحيد."
عقدت عيناه عيني للحظة قبل أن تومض فوقي.
لقد امتد إحساس بـ "ديجافو" على طول عمودي الفقري، ولكن على ع** لقائنا الأول، اكتشفت صدعًا في لامبالاة دانتي.
لقد كان صغيرًا، مجرد ظل لهب، لكنه كان كافيًا لملء معدتي بالرفرفة.
توقفت قراءته عند وسطي. اتسع الظل، وأغمق عينيه من البني الغني إلى لون القهوة.
نظرت إلى الأسفل، وخفق قلبي عندما رأيت ما لفت انتباهه.
كنت أنام بحرارة، لذلك كنت أرتدي عادة بعض القمصان الحريرية والسراويل القصيرة عند النوم. لقد كان أمرًا جيدًا بالنسبة لخصوصية غرفة نومي ولكنه غير مناسب تمامًا عند مواجهة الشركة.
توقف الشورت بمقدار بوصة واحدة فوق منتصف الفخذ، وكان الجزء العلوي من ملابسي قد ارتفع في وقت ما أثناء قيامي بالبحث عن الطعام في خزانتي، مما كشف عن مساحة واسعة من الجلد العاري.
وعندما نظرت للأعلى مرة أخرى، عادت نظرة دانتي إلى وجهي.
بقيت ساكنًا، خائفًا من التنفس بينما كان يتحرك نحوي برشاقة حيوان مفترس ضعيف وقوي يطارد فريسته.
كل وقعة قدم ناعمة كانت بمثابة شعلة أخرى مشتعلة في المسافة بيننا.
توقف عندما غطت حرارة جسده جسدي. على بعد بوصات، قريب جدًا لدرجة أنني تمكنت من عد الشعيرات الفردية التي تظلل فكه.
"ما الذي تبحثين عنه؟"اصطدمت لهجته غير الرسمية مع التوتر الذي يخيم على الجو، لكنني ببساطة قلت أول ما تبادر إلى ذهني.
"برينجلز. كلاسيك."
ولم تكن هناك إجابة مثل الحقيقة.
قمت بسحب أعلى ملابسي إلى الأسفل بينما وصل دانتي إلى الخزانة فوق رأسي.
النسيم الصغير المنبعث من حركته لامس بشرتي.
قشعريرة مرصوفة بالحصى، وشيء ساخن يلتف في معدتي.
استعاد علبة رقائق البطاطس غير المفتوحة وناولها لي دون أن ينبس ببنت شفة.
"شكرًا لك." أمسكت بالأنبوب، ولم أكن متأكدة مما يجب فعله بعد ذلك.
أراد جزء مني الهروب إلى غرفتي الآمنة. وأراد الجزء الآخر البقاء ورؤية المدة التي يمكنني فيها اللعب بالنار دون أن أحترق.
"برينجلز، مخللات، وبودنغ." دانتي أنقذني من القرار. "مزيج مثير للاهتمام."
خففت الإغاثة العقدة في ص*ري. أصبح أنفاسي أسهل الآن بعد أن كان لدي شيء للتركيز عليها على غير رد فعل جسدي غير الراغب في ذلك.
"طعمهم جيد معًا. لا تسخر منه حتى تجربه." سيطرت على أطرافي مرة أخرى وتجاوزته في طريقي إلى الطاولة.
تبعتني لمسة نظراته، وضغط متواصل على الجزء الصغير من ظهري.
فتحت علبة برينجلز. لا تستديري.
"أعتذر. لا يجوز لي أن أشكك في اختياراتك للوجبات الخفيفة." كان هناك أثر للتسلية الجافة عبر صوته.
سمعت صوت الثلاجة تفتح خلفي، يتبعها قعقعة الأواني الفضية، ثم صوت اغلاق خزانة .
وبعد دقيقة واحدة، انزلق دانتي على الكرسي بجانبي.
انفصل فمي عندما بدأ في تجميع وجبته الخفيفة.
"أنت تسخر مني بسبب اختياراتي للطعام ولكنك تسكب صلصة الصويا على الآيس كريم؟"
تراجع التوتر السابق في مواجهة صدمتي.
علي نسيان الطريقة التي تنثني بها عضلاته مع كل حركة أو الطريقة التي يحتضن بها قميصه جذعه.
لقد كان يرتكب جريمة ضد الإنسانية أمام عيني.
"ارش، وليس اسكب. ولا تسخري منه حتى تجربيه،" سخر دانتي مني، وأعاد كلماتي السابقة إليّ. "أراهن أن طعمه أفضل من القرف الذي قمتي بتجميعه."
عقد جبينه على الشريحة التي في يدي، والتي غمستها في الحلوى وغطتها بالمخلل.
ضاقت عيني على التحدي الصامت.
" أشك في ذلك." رفعت يده وأسقطت وجبتي الخفيفة المجمعة بمحبة في راحة يده المفتوحة.
كان يحدق بها كما لو كانت قطعة علكة قديمة ملتصقة بحذائه.
"دعينا نتبادل ونرى من هو المخطئ ومن هو على حق."
سحبت وعاءه نحوي مع عبوس صغير.
أحببت الآيس كريم وأحببت صلصة الصويا... بشكل منفصل. بعض الأشياء لم يكن من المفترض أن نختلط، لكنني كنت على استعداد لخنق الأمر لتوضيح وجهة نظري.
أي أنني كنت على حق وكان هو على خطأ.
قال دانتي: "أنا دائمًا على حق". لقد نظر إلي ثم إلى وجبتي الخفيفة مع لمحة من الاجبار .
"حسنًا. سأعضك. عند العد لثلاثة."
كدت أن أسأل ما إذا كانت التورية مقصودة قبل أن أتذكر أن حس الفكاهة لديه كان أقل تطوراً من مفردات طفل صغير.
قلت: "واحد".
"اثنين." عبوسه يطابق عبوسي.
"ثلاثة."
وضعت ملعقة من الآيس كريم في فمي في نفس الوقت الذي قام فيه بقضم رقاقتي.
ملأ الصمت الغرفة، لا يقطعه إلا صوت طحن الطعام وضجيج الثلاجة.
استعدت لموجة من الاشمئزاز، لكن مزيج الفانيليا الفرنسية وصلصة الصويا كان...
هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. ربما تم **ر براعم التذوق لدي.
لقد ساعدت نفسي في الحصول على مغرفة أخرى فقط للتأكد.
انحنى فم دانتي إلى ابتسامة معرفة. "احببته بالفعل؟"
"لا تكن متعجرفًا جدًا. هذا ليس جيدًا،" كذبت.
"في هذه الحالة، سأعيد الآيس كريم-"
"لا!" سحبت الوعاء بالقرب من ص*ري. "لقد أكلت منه بالفعل. من غير الصحي مشاركة الطعام. احصل على وعاء خاص بك."
اتسعت ابتسامة دانتي.
لاتنفس الصعداء. "جيد. مذاقه لذيذ. هل أنت سعيد؟" ألقيت نظرة مدببة على قمة الطاولة. "لست الوحيد الذي أخطأ. لقد أنهيت نصف الرقائق في الدقائق الخمس الماضية."
"هذه مبالغة." غمس مجموعة أخرى من المخللات والرقائق في البودنج. "لكن هذا ليس فظيعا كما اعتقدت."
"هل ترى؟ لن أخطئ أبدًا عندما يتعلق الأمر بالطعام." لقد حفرت ملعقتي في مغرفة جديدة من الفانيليا واسترخيت في السهولة غير المألوفة ولكن ليست غير السارة بيننا.
ربما كانت الهدنة فكرة جيدة بعد كل شيء. "كيف توصلت إلى هذا الطعم على أي حال؟"
لم أستطع أن أتخيل دانتي وهو يقوم بأخذ عينات من الأطعمة المختلفة في وقت فراغه حتى وجد طعم مناسب مثلي. مما رأيته، بالكاد كان لديه الوقت لتناول الطعام.
ظل صامتًا للحظة طويلة قبل أن يقول: "أنا ولوكا كنا نقضي وقتًا طويلًا في المطبخ عندما كنا أطفالًا.
كانت لدينا غرفة أل**ب، وحمام سباحة، وجميع أحدث الألعاب... تقريبًا كل ما يمكن لأي شخص دون سن الثانية عشرة أن يفعله".
نريد. لكن في بعض الأحيان، أردنا صحبة غير بعضنا البعض، وكان الشيف أحد الأشخاص القلائل في المنزل الذين عاملونا كأشخاص حقيقيين.
وكان يسمح لنا باللعب هناك عندما لا يكون هو من يقوم بالطهي."
هز دانتي كتفيه. "كنا أطفالًا. لقد جربنا."شعرت بالدفء في داخلي عندما رأيت الصورة الذهنية لدانتي الصغير وهو يركض حول المطبخ مع أخيه.
"يجب أن تكونا قريبين."
قابلت لوكا في حفل الخطوبة. لقد كان مهذباً بما فيه الكفاية، على الرغم من شعوري بأنه لم يكن سعيداً بزواجي من أخيه. لقد تحدثنا لبضع دقائق فقط قبل أن يعتذر فجأة.
انغلق وجه دانتي. "لم نعد كما اعتدنا أن نكون."
توقفت مؤقتًا عند النغمة الغريبة في صوته.
لسبب ما، كان شقيقه موضوعا مؤلما.
"هل يعمل في الشركة؟" غامرت عندما لم يقدم أي معلومات أخرى.
لم أكن أرغب في الضغط على دانتي بشدة وجعله يصمت عندما كنا نحرز تقدمًا أخيرًا، لكن لم أستطع احتواء فضولي. لم أكن أعرف عنه الكثير بما يتجاوز المعرفة العامة.
"لقد جاء من عائلة عريقة وثرية للغاية حققت ثروتها من المنسوجات قبل أن يؤسس جده مجموعة روسو ويوسع إمبراطورية العائلة إلى ما هي عليه اليوم.
لقد تخرج على رأس فصله في كلية هارفارد للأعمال وزاد القيمة السوقية لشركته خمسة أضعاف منذ توليه منصب الرئيس التنفيذي.
لقد قضى على منافسيه بفعالية صادمة، إما عن طريق سحقهم أو الاستحواذ عليهم، وقسوة أمنهلقد دفعه الفريق إلى مكانة أسطورية."
ربما قرأت عن دانتي أثناء وجوده في أوروبا.
"إنه يفعل الآن." أشارت نبرة دانتي إلى أن التغيير لم يكن من اختيار لوكا.
"لقد تدرب في الشركة عندما كان في الكلية. لقد كانت كارثة، لذلك سمح له جدنا بـ "متابعة شغفه" بدلاً من تولي دور الشركة.
لقد كان وريثًا لي بالفعل، ولم يكن بحاجة إلى لوكا.
لكن العطاء أخي، الحرية المفرطة كانت خطأً.
كان لوكا يتنقل من وظيفة إلى أخرى لمدة عقد من الزمن. لقد كان DJ في يوم من الأيام، وممثلاً في اليوم التالي.
لقد أنفق نصف صندوقه الاستئماني في ملهى ليلي انتهى في غضون ثمانية أشهر من افتتاحه.
يحتاج إلى الاستقرار ، وليس المزيد من الوقت والمال لحرقه."
كانت هذه أكثر الكلمات التي سمعتها تخرج من فم دانتي منذ أن التقينا.
"لذلك أعطيته وظيفة،" خمنت.
"ماذا يفعل الآن؟"
"بائع." ارتفعت زاوية فم دانتي عندما نظرت إليه بنظرة متشككة. "لا يحظى بمعاملة خاصة لأنه أخي. عندما بدأت العمل في مجموعة روسو، عملت كموظف في البورصة. لقد كان هذا أحد أعظم الدروس التي علمني إياها جدي.
لكي تقود شركة، عليك أن تعرف "الشركة. كل جانب، كل منصب، كل التفاصيل. القادة الذين هم بعيدون عن الواقع هم القادة الذين يفشلون."
بطريقة ما، تمكن دانتي من مفاجأتي في كل مرة تحدثنا فيها.
كنت أتوقع منه أن يدير شركته من الأعلى إلى الأسفل دون أي اهتمام بموظفيه وإساءة استخدام المحسوبية بشكل صارخ كما فعل العديد من أقرانه، لكن فلسفته كانت منطقية.وبما أنني لا أستطيع أن أقول ذلك دون الإساءة إليه، فقد تمسكت بموضوع أخيه.
اعترفت: "لدي شعور بأن لوكا لا يحبني". "في كل مرة حاولت التحدث معه في الحفلة، كان يعتذر ويغادر".
توقف دانتي. خفف التوتر الهواء للحظة قبل أن تسترخي كتفيه وتختفي الغيوم.
"لا تأخذ الأمر على محمل شخصي. إنه يصبح متقلب المزاج بسبب هذه الأنواع من الأشياء." قام بتبديل المواضيع بسلاسة. "بالحديث عن الحفلة، لم تخبريني أبدًا من هو زوج أحلامك."
يا الله.
لقد ذكرت القائمة على سبيل المزاح. لم أكن أعرف لماذا كان يركز على ذلك. لكن بما أنه كان... ربما سأحظى ببعض المرح.
قلت بلطف: "سأخبرك إذا وعدت بعدم الإصابة بعقدة النقص". قمت بتحديد أسماء المشاهير المفضلين لدي. "نيت رينولدز، آشر دونوفان، رافائيل بيسوا..."
بدا دانتي غير متأثر. "لم أكن أدرك أنك مشجعة كبيرة لكرة القدم."
لعب كل من آشر دونوفان ورافائيل بيسوا مع نادي هولشيستر يونايتد في المملكة المتحدة.
"أنا من محبي لاعب كرة القدم،" صححت. "هناك فرق."
لقد شاهدت ما مجموعه ثلاث مباريات رياضية في حياتي. لقد ذكرت آشر ورافائيل فقط لأنني رأيتهما في حملة إعلانية بالأمس وكانا حاضرين في ذهني
قال دانتي بنبرة حريرية: "رينولدز متزوج، ودونوفان وبيسوا يعيشان في أوروبا
أخشى أنك لم يحالفك الحظ يا ميا كارا."
"حقيقي." أطلقت تنهيدة طويلة المعاناة. "في هذه الحالة، أعتقد أنه سيتعين عليك القيام بذلك."
اندلعت ضحكة في حلقي عندما ضاقت عينيه. "أنت تحرجيني ."
"قليلا فقط."
وأخيراً انفجرت ضحكتي على عبوسه. أستطيع أن أرى عمليا الكدمات تتشكل على غروره.
لم يكن لدي أي فكرة رومانسية عن اهتمامه بالقائمة لأنه أحبني.
ربما كان يكره فكرة ألا يكون رقم واحد في قائمة أي شخص.
لم نتحدث كثيرًا بعد ذلك، لكن الصمت بيننا كان أقل خشونة من صمت الأيام الأولى لخطوبتنا.
ألقيت نظرة خاطفة على دانتي وهو ينشر بطريقة منهجية طبقة من البودنج على الشريحة الأخيرة، وكان جبينه متجعدًا بسبب التركيز. لقد كان رائع بشكل غريب.
ضحكت تقريبًا مرة أخرى عندما تخيلت كيف سيكون رد فعله إذا اكتشف أن أحدًا وصفه بأنه رائع.
أخفيت ابتسامتي وأنا أحرك ملعقتي في الآيس كريم الذائب.
و شعرت فجأة بالسعادة لأنني لم أستطع النوم مبكراً.
- Writer
