البارت التاسع
1756 Words
فيفيان
كان سوق السلع المستعملة يعج بأصوات المساومة وأبواق سيارات الأجرة الخافتة القادمة من الشوارع المجاورة. كانت رائحة التشورو تنتشر في الهواء، وفي كل مكان نظرت إليه، رأيت انفجارًا في الألوان والأنسجة والأقمشة المختلفة.
كنت أزور نفس السوق كل يوم سبت لسنوات. لقد كان كنزًا من الإلهام وعناصر فريدة من نوعها لم أتمكن من العثور عليها في المتاجر الفاخرة المنسقة بعناية، ولم يفشل أبدًا في إخراجي من مأزق الإبداع. كان أيضًا المكان المفضل لدي للزيارة عندما كنت بحاجة إلى تصفية ذهني.
لكنها اليوم لم تفعل أياً من هذين الأمرين.مهما حاولت، لم أتمكن من هز ذكرى فم دانتي في ذهني.
صلابة شفتيه. حرارة جسده. الرائحة الرقيقة الباهظة الثمن لعطره وثقل يديه الواثقين على فخذي.
وبعد أيام، ظللت أشعر بحيوية تلك اللحظة بوضوح كما لو أنها حدثت للتو.
كان الأمر مثيرًا للغضب.
كان الأمر مثيرًا للغضب تمامًا مثل الطريقة التي تحدثت بها معه أثناء تناول الإفطار، لكنه عاد إلى وضع الأ**ق بعد عرض إنساني قصير وصادم.
كانت هناك لحظة أحببت فيها دانتي، على الرغم من أن ذلك قد يكون كذلك بسبب وحدتي الحديثة.
على ع** ما قلته له أثناء جلسة التصوير، كان هناك شيء مقلق بشأن العودة إلى المنزل كل يوم إلى منزل صامت ونظيف. لقد خففت فترتنا الشهرية من حدة كلماته قبل مغادرته إلى أوروبا، ولم أدرك مدى تأثير حضور دانتي على المكان حتى رحيله.
قالت إيزابيلا: "لقد ذهبنا إلى هذا الكشك بالفعل".
"همم؟" لقد لعبت مع هامش وشاح منقوش باللون الأرجواني.
وكررت: "هذا الكشك. لقد كنا هنا بالفعل".
"هل اشتريت الباشمينا؟"
رمشتُ بعدم تركيز
جاءت المحتويات في تركيز حاد. كانت محقة. لقد كان أحد البائعين الأوائل الذين قمنا بزيارتهم عندما وصلنا.
"آسفة." أطلقت الوشاح مع تن*د. "لقد كنت مشتتة قليلاً اليوم."
أنا مشغولة جدًا بالتفكير في خطيبي الأ**ق.
"حقا؟ لا أستطيع أن أقول." تلاشت ابتسامة إيزابيلا المثيرة عندما لم أردها.
"ما المشكلة؟ أنت عادةً تهاجمين هذا المكان وكأن كلاب الصيد تطاردنا."
كانت إيزابيلا تحب التوفير وانضمت إلى رحلاتي يوم السبت كلما استطاعت.
لقد حاولت إقناع سلون بالمجيء مرة واحدة، لكن فرص دخولها إلى سوق السلع المستعملة كانت أقل من فرصة حذاء جيمي تشو ذي الكعب العالي.
"أنا فقط لدي الكثير في ذهني."
أردت أن أخبر إيزابيلا عن جلسة التصوير، لكن لم يكن هناك ما أقوله. لقد لمسنا أنا ودانتي شفتينا لمدة ثلاثين ثانية لالتقاط صورة. أي شيء أبعد من ذلك كان الهرمونات ونوبتي الجافة في الحديث.
علاوة على ذلك، لم أكن أكذب. بين وظيفتي، وعلاقتي المشحونة مع دانتي، والتزاماتي الاجتماعية الجديدة **يدة روسو المستقبلية، وقائمة المهام الطويلة الخاصة بي لحفل الزفاف، كنت أشعر بالغضب الشديد.
أضفت: "لقد انتهينا تقريبًا".
"أنا فقط بحاجة إلى العثور على مرآة ذهبية لـ Sweet Sixteen لحفيدة بافي دارلينجتون."
"لا أستطيع أن أصدق أننا نعيش في عالم يوجد فيه أشخاص يُدعى بافي دارلينجتون."
ارتجفت إيزابيلا . "لابد أن والديها كانا يكرهونها."
"بافي دارلينجتون الثالثة، على وجه الدقة. إنه اسم عائلة."
"وهذا أسوأ."ضحكت. "حسنًا، بغض النظر عن الاسم، بافي هي السيدة الكبرى في مجتمع نيويورك ورئيسة لجنة Legacy Ball.
لا بد لي من إثارة إعجابها، أو يمكنني تقبيل عملي وداعًا."
كانت Legacy Ball هي الحدث الأكثر تميزًا على الحلبة الدولية.
لقد تم تغيير المواقع كل عام، وحدث أن الحفلة القادمة في شهر مايو ستقام هنا في نيويورك.
وكانت استضافتها بمثابة شرف كبير. كنت أتمنى الحصول على فرصة في هذا المنصب، لكنه ذهب إلى زوجة أحد أقطاب صناديق التحوط بدلاً من ذلك.
"بالحديث عن المجتمع الراقي، كيف هي وظيفتك الجديدة؟" سألت.،
ارتطمت حقائب التسوق الخاصة بي بالأرض بسبب الصدمة التي أزاحت الهواء من رئتي.
هيث.
"أنا آسف لأنني نصبتُ لك كمينًا. كنت مارًا وتذكرت أنك أحببت المجيء إلى هنا كل يوم سبت." أطلق هيث ضحكة صغيرة.
"أعتقد أنك لا تزال تفعلين."
لقد ردت ابتسامته بواحدة حذرة مني. "العادات القديمة تموت بصعوبة."
بعد أن تجاوزت صدمتي واعتذرت إيزابيلا لنفسها "للقيلولة والكتابة"
غادرنا أنا وهيث السوق لتناول القهوة في مقهى صغير في الهواء الطلق في الشارع.
لم يكن هناك عملاء آخرون، لذلك كنا نتحدث فقط الكابتشينو لم يمر عامين منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض.
كان الأمر سرياليًا.
"هل أنت هنا في إجازة؟" سألت.
لقد أرسل لي هيث بشكل عشوائي صورة لشوكولاتة اليقطين الساخنة في مطعم بوني سو في ذلك اليوم، لذلك عرفت أنه كان في المدينة.
كانت هذه أول رسالة أرسلها منذ أن أخبرته أنني مخطوبة.
لم يذكر الخطوبة، ولم أخطط لرؤيته.
"العمل. لدي اجتماع مع المستثمرين يوم الاثنين وفكرت في السفر مبكرًا للاستمتاع بالمدينة. لقد مر وقت طويل."
فرك يده
"كنت سأتصل بك ولكن..."
"ليس عليك أن تشرح."
اليوم كان حالة شاذة. نحن عادة لم نخبر بعضنا البعض عندما كنا في المدينة أو نتناول المشروبات. لم يعد لدينا هذا النوع من العلاقة بعد الآن.
"صحيح ." هيث مسح حلقه. "أنت تبدين جيدًة يا فيف. جيدة حقًا."
خففت وجهي. "وأنت كذلك."
كان هيث الذي واعدته هو فتى الملصق في مدرسة نيو إنجلاند الإعدادية.
بدا الشخص الذي كان يجلس أمامي وكأنه ينتمي إلى ملصق فيلم لراكبي الأمواج في كاليفورنيا. تانر، أكثر صحة، وأكثر عضلات.
كنت أتساءل في كثير من الأحيان ماذا سيحدث إذا واجهت هيث مرة أخرى. كنت أتوقع أن أشعر بالحزن والندم وربما الشوق. لقد كنا أصدقاء وتواعدنا لسنوات. المشاعر لم تختف لمجرد أن الناس افترقوا.
لكنها أصبحت باهتة بمرور الوقت، لأن كل ما شعرت به الآن هو النسيم البارد على بشرتي والقلق الغريب في معدتي.
"كيف تسير عملية الإعداد للاكتتاب العام؟" لقد طلبت عدم وجود أي شيء أفضل لأقوله.
كنا نتحدث عن كل شيء تحت الشمس. الآن، أصبحنا أكثر ترددًا من الغرباء الذين أجبروا على مشاركة طاولة في مطعم مزدحم للغاية.
"إنه أمر رائع ومرهق، لكننا نحرز تقدمًا جيدًا." تطلبت الاكتتابات العامة الأولية للشركة، أو الاكتتابات العامة الأولية، إعدادًا مكثفًا، لذلك ربما كان هيث ينام بضع ساعات فقط في الليلة حتى يتم الانتهاء من ذلك.
"كيف حال التخطيط للحدث؟"
"جيد. لقد قمت بتعيين شخص ما لإدارة وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بنا منذ بضعة أشهر، لذلك أصبح لدينا فريق مكون من أربعة أفراد."
"جيد."كان علينا أن نتوقف عن استخدام كلمة الخير.
اتسع الصمت غير المريح.
حدقنا أنا وهيث في بعضنا البعض بشكل محرج لمدة دقيقة أخرى قبل أن تسقط نظراته على خاتم خطوبتي.
غمرت عاصفة من العواطف عينيه، وقاومت الرغبة في سحب يدي من الطاولة ووضعها في حجري.
"أنت لم تكوني تمزحين بشأن الخطوبة."
ضربني الألم في ص*ري عند أول اعتراف مباشر له بحالة علاقتي الجديدة.
قلت بهدوء: "لن أمزح بشأن شيء كهذا".
"أنا أعرف. لقد ظننت للتو..." أدار رأسه إلى الخلف وأخرج نفسًا طويلًا. "متى حفل الزفاف؟"
"العام المقبل. أوائل أغسطس." فركت إبهامًا عصبيًا على خاتمي. كان الجو باردًا وصعب الملمس.
"في عزبة روسوس في بحيرة كومو؟"
لا بد أنه بحث عن الأخبار بعد أن أخبرته.
"نعم."
"أنت ودانتي روسو. لا بد أن والد*ك يشعران بسعادة غامرة." التقى هيث بعيني مرة أخرى بابتسامة ساخرة. "ما هي قيمته؟ مثل مليار دولار؟"
اثنين.
"شئ مثل هذا."
"كيف التقيتما؟"
أجبت بشكل غامض: "في حدث ما".
لم أرغب في الكذب على هيث، لكنني لم أرغب في إخباره أنه زواج مرتب أيضًا.
كانت موافقة والدي موضوعًا مؤلمًا لكلينا.
لسوء الحظ، كان يعرفني جيدًا بما يكفي ليلاحظ الفروق الدقيقة في عدم إجابتي.
ضاقت عينيه. انتشر القلق في معدتي بشكل أسرع عندما بزغ الإدراك ببطء ورعب على وجهه.
"انتظري. هل تتزوجينه لأنك تريدين ذلك أم لأن والد*ك يريدانك أن تفعلي ذلك؟"
تحركت في مقعدي، وتمنيت فجأة لو أنني تخطيت السوق اليوم.
لم أجب، لكن صمتي أخبره بكل ما يحتاج إلى معرفته.
"ا****ة، فيف." تسرب الإحباط إلى صوته. "أعلم أنك لن تختار أبدًا شخصًا مثل دانتي عن طيب خاطر
لقد بحثت عنه بعد رسالتك النصية. كل تلك الشائعات عنه وعن شكله... لا يوجد مبلغ من المال في العالم يستحق ذلك. ما الذي كان يفكر فيه والد*ك بحق الجحيم؟
إلى جانب حقيقة أنه ملياردير". لقد سممت الحافة المريرة على نحو غير معهود كلماته.
قلت: "إنه ليس بهذا السوء"، ودافعت بشكل غريب عن دانتي على الرغم من أنه كان أ**قًا خلال تسعين بالمائة من تفاعلاتنا.
لكن...القبلة. الافطار. قصة مطعم Moondust Diner.لقد كانت أشياء صغيرة في المخطط الكبير لعلاقتنا، لكنها أعطتني الأمل.
كان لدى دانتي روسو جانب إنساني. هو فقط لم يظهر ذلك في كثير من الأحيان.
"هذا ما يريدك أن تفكري فيه. حتى لو لم يكن سيئًا كما تقول الشائعات، هل تريدين أن تتزوجي من شخص متزوج بالفعل من عمله؟"
تذكرت رحلة دانتي التي استغرقت شهرًا إلى أوروبا.
فركت خاتمي مرة أخرى، والتواءت أحشائي من الإحباط. شعرت وكأنني طائر محاصر في قفص ظروف خارجة عن إرادتي، لا أستطيع فعل أي شيء سوى الغناء والظهور بمظهر جميل.
انحنى هيث إلى الأمام، وكان تعبيره مكثفا.
"ليس عليك أن تتزوجيه يا فيف."
"هيث-"
"أعني ذلك." أذهلتني حدة لهجته. "لقد فعلت دائمًا ما طلب منك والد*ك أن تفعله، لكن الأمر لا يتعلق بوظيفة أو بمكان دراستك في الكلية.
إنه يتعلق ببقية حياتك. لم تعودي مراهقة بعد الآن، ولد*ك ما تريدين . أموالك الخاصة. يمكنك التراجع."
لقد أجرينا هذه المحادثة من قبل، وكانت تنتهي بنفس الطريقة في كل مرة.
قلت: "الأمر لا يتعلق بالتراجع".
"إنهم عائلتي يا هيث. لا أستطيع أن أدير ظهري لهم."ضحكته كانت تفتقر إلى الفكاهة. "كان يجب أن أعرف أنك ستقول ذلك."
انحنى للخلف ونظرته ثقيلة على عيني. "لم أواعد أي شخص منذ انفصالنا، كما تعلم. ليست خطيرة. أطول علاقة لي بعدك استمرت لمدة شهر."
شق ألم آخر طريقه عبر ص*ري عند اعترافه المنخفض.
قلت بهدوء: "ولا أنا". "لكنني الآن مخطوبة، وهذه المحادثة غير مناسبة."
لم أكن أحب دانتي، لكنني لن أخونه أبدًا أو أقلل من الوعد الضمني الذي قطعته عندما قبلت خاتمه.
لقد رسم هيث صورة مغرية لعالم حيث كان لي الحرية في القيام بذلككما أسعدني، ولكن هذا كان كل ما في الأمر، صورة.
خيال وليس واقع .
في العالم الحقيقي، كان لدي واجبات والتزامات لأقوم بها. بغض النظر عن مدى وقاحة دانتي أو متعجرفته، كان علي أن أجعل خطوبتي ناجحة، بطريقة أو بأخرى.
لم يكن هناك خيار اخر.
قلت: "يجب أن تذهب". "أنا متأكدة من أن لد*ك الكثير لتفعله قبل اجتماع يوم الاثنين."
حدق هيث في وجهي للحظة قبل أن يهز رأسه.
"حسنا." دفع كرسيه إلى الخلف ووقف. عاد تعبيره المرير، ولكن صوته كان ناعما عندما غادر.
"كان من الجيد رؤيتك يا فيف. إذا غيرت رأيك يومًا ما، فأنت تعرفين أين تجدني."شاهدته وهو يبتعد، وكان قلبي مثقلًا وأفكاري تجري في عشرات الاتجاهات المختلفة.
لقد حدث الكثير في الأسبوع الماضي، وبدا الأمر وكأنه حلم محموم.
دانتي يعود من أوروبا.
قبلتنا وأول محادثة حقيقية معًا.
هيث يظهر فجأة ويطلب مني فسخ خطوبتي.
أنا ودانتي لم نناقش تاريخ مواعدتنا، ولكن ماذا سيقول إذا اكتشف ما حدث مع هيث اليوم؟
بغض النظر عن مشاعره تجاهي، فهو لم يبدو لي كنوع من الرجال الذين يستجيبون بشكل جيد للآخرين الذين يتدخلون في شؤونه.العلاقات.
قام فريقه الأمني ذات مرة بإدخال شخص حاول اقتحام منزله إلى المستشفى. انتهى الأمر بالرجل في غيبوبة استمرت لأشهر مع **ور في الضلوع و**ر في الركبة.
تردد صدى صوت سلون في رأسي، متبوعة بصورة عيون داكنة فحم وأيدي متصلبة.
تزلجت رعشة أسفل عمودي الفقري.
لقد شعرت فجأة بالسعادة لأن دانتي لم يهتم بمجيئي وذهابي.
إذا فعل ذلك... كان لدي شعور قوي بأن هيث قد لا يتمكن من رؤية الاكتتاب العام لشركته.
- Writer
