البارت الثامن
2813 Words
دانتي
على الرغم مما اعتقدت فيفيان، فقد حددت موعد رحلتي إلى أوروبا قبل أن تنتقل للعيش فيها.
يقع المقر الرئيسي لأغلب العلامات التجارية لمجموعة روسو في القارة، وكنت أحجز شهرًا كل عام لعقد اجتماعات شخصية مع رؤساء الشركات الأوروبية التابعة لنا. .
لقد كان توقيت هذا العام مناسبًا للغاية.
ومع ذلك، فقد حرصت على مراقبة لوكا وفيفيان أثناء غيابي.
قمت بتعيين لوكا دورًا في المبيعات في أحد متاجر البيع بالتجزئة التابعة لشركات المجوهرات التابعة لنا.
لقد كان شخصًا، ووضعه في مكتب خلفي في مكان ما لن يؤدي إلا إلى ذلك
تعويذة كارثة له وللمتجر المعني.
وفقًا لمدير المتجر، كانت بدايته صعبة، إذ لم يكن أخي دقيقًا في المواعيد مطلقًا، ولكن بحلول الوقت الذي عدت فيه إلى نيويورك، بدا وكأنه قد استقر، ولو على مضض، في منصبه الجديد.
من ناحية أخرى، تعاملت فيفيان مع محيطها الجديد مثل البطة في الماء.
تحدثت جريتا وإدوارد عنها في كل تقرير، وعُدت إلى المنزل لأجد لوحة جديدة في المعرض، ومناشف مكتوب عليها حرف D&V في الحمامات، وزهور في كل مكان.
قال وينونا: "دانتي، أرخِ تعبيرك".
"أعطني ابتسامة... هذا كل شيء! ممتاز."تم النقر على مصراع الكاميرا بتتابع سريع.
لقد أمضينا أنا وفيفيان الصباح في التقاط صور الخطوبة في سنترال بارك. لقد كان الأمر مؤلمًا كما تخيلت، مليئًا بالابتسامات المزيفة والعناق الزائف بينما أرشدنا وينونا إلى أوضاع مصممة لإظهار مدى حبنا.
"فيفيان، ضعي ذراعيك حول رقبته واقتربي منه."
تصلبت عندما ألزمت فيفيان ذلك واتخذت خطوة مترددة تجاهي.
قال وينونا مازحا:
"أقرب. أستطيع عمليا أن أقود جرارا بينكما الآن"
."افعل كما تقول حتى نتمكن من إنهاء هذا الأمر،" قلت. كلما أسرعت في وضع مسافة أكبر بيننا، كان ذلك أفضل.
"أنت تزداد سحراً كل يوم." كان صوت فيفيان جميلاً للغاية لدرجة أنني كنت أستطيع أن أضيفه على الفطائر: "لقد فعلت أوروبا العجائب حقًا في شخصيتك".
"أقرب"، شجعت وينونا. إذا لاحظت عداءنا، فهي لم تعترف بذلك. "خطوة أخرى أيضا..."
خدش ثديي فيفيان ص*ري عندما أغلقت الفجوة المتبقية بيننا.أصبحت عضلاتي جامدة.
"دانتي، ضع ذراعيك حول فيفيان."
من أجل ا****ة.
وبما أنني أردت فقط إنهاء التعذيب، وضعت فكي ووضعت يدي على ورك فيفيان. تسللت الحرارة إلى حرير فستانها، وتسللت رائحة التفاح اللعينة إلى رئتي مرة أخرى.
لم يتحرك أي منا، خوفًا من أن يؤدي أي تحول بسيط إلى تقريبنا أكثر عن غير قصد.
"لقد تلقيت مكالمة مثيرة للاهتمام من المحاسب الخاص بي عندما كنت في باريس"، قلت في محاولة لإلهاء نفسي عن قربنا المزعج.
"تم تحصيل مائة ألف دولار من حساب Amex الخاص بي دفعة واحدة في يوم، بما في ذلك عشرة آلاف على الزهور. مهتمة للشرح؟"
قالت فيفيان وهي تهز كتفيها بأناقة: "لقد أعطيتني أمي** أ**د، فاستخدمته". "ماذا استطيع قوله؟ احب الزهور. والأحذية."
الترجمة: لقد كنت أ**قًا قبل مغادرتك، وقد قمت بإخراج ذلك من حسابك البنكي.
عمل انتقامي خفي لكنه تافه. جيد لها.
لم يكن هناك أحد أكثر إزعاجًا من شخص لم يدافع عن نفسه.
قلت: "من الواضح"، محاولًا ألا أتنفس بعمق حتى لا تغمرني رائحتها بالكامل. "والمناشف؟"
"لقد كانوا هدية من والدتي"
"لقد كانوا هدية من والدتي." بالطبع كانوا كذلك."
قالت: "أخبرني مسبقًا في المرة القادمة التي تغادر فيها لمدة شهر". "أريد وقتًا للتخطيط لحفلة، وتجديد د*كور غرفة المعيشة، وربما وضع قائمة تسوق قوية. إنه لأمر مدهش مقدار ما يمكنك فعله بدون حدود للإنفاق."
ضاقت عيني.
لم أهتم باستخدام بطاقة الائتمان. أنفق لوكا ذات مرة مليون دولار على حوض استحمام مثير للسخرية مصنوع من الذهب الصلب عيار 24 قيراطًا لحفلة بيجامة. مائة ألف كانت لا شيء.
ما أغضبني هو الطريقة التي أعادت بها فيفيان ترتيب كل شيء أثناء غيابي.
المناشف والزهوركانت مجرد قمة جبل الجليد. كان هناك فن جديد على الجدران، وأنابيب للعلاج العطري من خلال ناشرات مخفية، وغرفة للتدليك حيث كانت غرفة تغليف الهدايا.
غادرت لمدة شهر وعدت لأجد منزلي قد تحول إلى Club Med.
"لقد قضيت وقتًا ممتعًا أثناء غيابي، أليس كذلك؟" تيار خطير يلتف حول كلامي.
"أمضيت وقتا رائعا." مررت فيفيان أصابعها عبر شعري وسحبتها بقوة كافية لإيذائي.
إبتسمت. "لقد كان المنزل ممتعًا جدًا بدون كل العبوس والهمهمات."
"هنا اعتقدت أنك ستفتقدني." لقد تسكعت.
"أنا أتألم."
"أود أن أعتذر، ولكن مراعاة مشاعرك ليست جزءًا من ترتيباتنا. إنها مجرد صفقة تجارية. هل تتذكر؟"
ابتسامة مترددة لمست فمي.
"انظروا إليكما. جميل جدًا." تن*دت وينونا.
"دانتي، لماذا لا تعطيها قبلة على الشفاه؟ ستكون الصورة المثالية لإنهاء جلسة التصوير."
اختفت ابتسامتي.أصبحت فيفيان متصلبة بين ذراعي. قالت بسرعة: "هذا ليس ضرورياً". "نحن لا... لا ."
وأشار وينونا: "لا يوجد أحد هنا غيرنا".
لقد قمت بسحب بعض الخيوط وحجزت مساحات من الحديقة لالتقاط الصور.
لقد كرهت الحشود العامة. بصوت عالٍ جدًا، ولا يمكن التنبؤ به أيضًا.
"نعم، ولكن..." تعثرت فيفيان. بدت وكأنها أرنب عالق في المصابيح الأمامية.
أعدك أنني لن أتعرض للفضيحة".
"حسنا ." كشطت فيفيان أسنانها عبر شفتها السفلية.
اللعنه . إذا قامت بصنع الوافل بقوة أكبر، فستحظى بمكانة مميزة في قائمة طعام سارابيث للغداء والشراب وكل شيء.
وبدلاً من انتظارها لتتخذ قراراً في وقت ما من القرن القادم، أخفضت رأسي ومسحت فمي على فمها. بهدوء، لفترة كافية لسماع نقرة مصراع الكاميرا مرة أخرى.
تحول جسد فيفيان من صلب إلى جامد. انف*جت شفتاها عند شهيق حاد، وتذوقت شيئًا حلوًا مع قليل من البهارات.
دق دمي.كان من المفترض أن تكون مجرد قبلة سريعة للكاميرا. يجب أن أتراجع، لكن فمها كان دافئًا وناعمًا جدًا ولم أستطع مقاومة طعم آخر.
وآخر.
قبل أن أعرف ذلك، انزلقت يدي من تلقاء نفسها. غرقت أصابعي في شعرها وأثارت رغبة عارمة في تعميق القبلة. لف قبضتي حول كل ذلك الحرير وسحبه حتى فتح فمها بالكامل لي، مما سمح لي بالاستكشاف والنهب حسب رغبتي.
كان دمي ينبض بصوت أعلى.
لقد ألقيت اللوم على أفعالي الحمقاء في الشهر المنفصل. الغياب جعل القلب يزداد ولعا وكل هذا الهراء.
لقد كان هذا هو السبب الوحيد المعقول الذي جعلني تقبيل ابنة فرانسيس لاو لا يجعلني أرغب في فرك مادة التبييض على نفسي.
قامت فيفيان بإمالة ذقنها للأعلى قليلاً، مما أتاح لي إمكانية الوصول بشكل أفضل. لي-
"لقد حصلنا على اللقطة!" لقد فرقنا صوت وينونا فجأة وبعنف كما لو أن أحدهم أطلق النار.
ثانية واحدة، كنا التقبيل. في اليوم التالي، اختفت يدي من ورك فيفيان وشعرها، وسقطت ذراعيها من حول رقبتي، وكان قلبي يتسارع وكأنني أكملت للتو سباق الترياتلون للرجل الحديدي.
حدقنا أنا وفيفيان في بعضنا البعض لثانية متجمدة قبل أن ننظر بعيدًا بسرعة
استمرت القبلة أقل من دقيقة، لكن فمي تحول مع بصمة شفتيها. استقر الثقل على بشرتي مثل بطانية من الكشمير عندما نهضت وينونا من وضعيتها الرابضة.
"قد تكونان الزوجين الأكثر جاذبية الذين عملت معهم على الإطلاق." ابتسمت. "لا أستطيع الانتظار حتى ترى الصور النهائية."
قالت فيفيان، ووجهها وردي: "شكرًا لك". "أنا متأكد من أنهم سيكونون رائعين."
"هل انتهينا؟" خلعت سترتي وتجاهلت نظراتها المؤنبة. لقد قمنا بالتصوير اللعين.
ماذا أرادت أكثر من ذلك؟
ولماذا كان الجو حارا جدا في منتصف شهر أكتوبر؟
"نعم، سأرسل لك عبر البريد الإلكتروني رابطًا إلىقالت وينونا، غير منزعجة من ردي المقتضب: "سوف أعرض معرضًا خلال أسبوعين.
تهانينا مرة أخرى على خطوبتك."شكرتها فيفيان مرة أخرى بينما تجاوزتها باتجاه الدرج المؤدي بعيدًا عن بيثيسدا تيراس. كنت بحاجة لوضع مسافة أكبر بيننا على الفور.
لسوء الحظ، سرعان ما وافقت فيفيان معي مرة أخرى، وسرنا في صمت نحو أحد مخارج الحديقة بينما لعنت نفسي على خطأي في الحكم.
ليس فقط القبلة، بل جلسة التصوير بأكملها.
كان يجب أن أستأجر شخصًا ليصورنا بالفوتوشوب في الحديقة. بهذه الطريقة، لن أضطر للتعامل مع هذا.
الطنين المضطرب تحت بشرتي. تقلصت عضلاتي عندما تسللت رائحتها إلى أنفي. ذكرى فمها على الألغام.لم يكن الأمر متعلقًا بالقبلة، التي كان علينا القيام بها إذا لم نرغب في إثارة شكوك وينونا.
كان الأمر يتعلق بحقيقة أنني بقيت.
تحدثت فيفيان أخيرًا عندما مررنا عبر المخرج إلى الشارع 79 والخامس. "بشأن القبلة هناك-"
"لقد كانت من أجل الصورة." لم أنظر إليها.
"أعرف ولكن-"
"هل أنت جائع؟" أومأت برأسي إلى عربة الطعام الموجودة على زاوية الشارع.
أفضّل الاستحمام بالحمض بدلاً من مناقشة ما حدث.
تن*دت فيفيان لكنها أسقطت الموضوع. واعترفت قائلة: "يمكنني استخدام بعض الطعام". حاجبيها مجنحان عندما توقفت في الأمام
توقفت امام عربة الطعام. "ماذا تفعل؟"
"شراء وجبة الإفطار." لقد أخرجت عشرين قطعة من محفظتي. "فنجانين من القهوة وخبز الكعك المميز. احتفظ بالباقي. شكرًا عمر."
بينما كنت أرغب في الابتعاد عن فيفيان في أسرع وقت ممكن، كنت جائعًا للغاية. لقد استيقظنا مبكرًا جدًا لتناول الإفطار، ولم أتمكن من شراء الطعام دون الحصول على بعض الطعام لها أيضًا.
لقد كنت الأ**ق، وليس الفقير.
التفت لأجدها تحدق بي وكأنني نبتت قرونًا وريشًا في منتصف جبهتي .
"ماذا؟"
"هذا ليس من عادتك ."
"بوضوح." لقد أدخلت محفظتي مرة أخرى إلى جيبي. "أركض هنا في الصباح عندما يكون لدي وقت، وقد جربت جميع عربات الإفطار الموجودة في الحديقة. عمر هو الأفضل."
"هنا اعتقدت أنك أكلت فقط الكافيار وقلوب البشر."
"لا تكوني سخيفة. طعم الكافيار سيئ في قلوب البشر."
أثارت ضحكة فيفيان إحساسًا غريبًا في ص*ري. حرقة في المعدة؟ سافكر بذلك في وقت لاحق.
أخذت الطعام وأعطيتها أحد الأكواب الورقية والخبز الملفوف. "أنا أدفع مقابل الجودة، وليس السعر. فالغالي لا يعني دائمًا الجودة، خاصة عندما يتعلق الأمر بالطعام."الفضول أصبح أفضل مني.
"لماذا أغلق؟"
"مات المالك، ولم يرغب ابنه في استلامها. فباعها لشخص حولها إلى ورشة لتصليح الإلكترونيات".
دخلت ملاحظة حزينة صوتها. "كنت أنا وعائلتي نتناول الطعام هناك كل أسبوع، ولكن أعتقد أننا كنا سنتوقف عن الذهاب حتى لو ظل مفتوحًا. إنهم يذهبون الآن فقط إلى الأماكن الحائزة على نجمة ميشلان.
وإذا رأوني آكل من شاحنة الطعام، فسيفعلون ذلك". لديهم الشريان التاجي."
أخذت رشفة بطيئة من القهوة بينما كنت أعالج ما قالته.
لقد افترضت أن فيفيان كانت تحت سيطرة والديها تمامًا، لكن بالحكم على لهجتها، لم يكن كل شيء مثاليًا في عائلة لاو.
"كنت أنا وأخي نذهب إلى هذا المكان في وسط المدينة عندما كنا أطفالًا".
كان الحي بمثابة فخ سياحي، لكن العشاء كان يقدم أفضل أنواع اللبن المخفوق في المدينة.
دولاران، نظارات بحجم رؤوسنا تقريبًا.
كنا نذهب إلى هناك كل أسبوع بعد المدرسة حتى اكتشف جدنا الأمر.
كان غاضبا. قال روسوس إنه لا يتردد على تناول العشاء الرخيص وكلف أحد الأشخاص باصطحابنا إلى المنزل مباشرة بعد المدرسة. ولم نعد أبدًا بعد ذلك"
.لم أخبر أحدًا أبدًا عن المطعم، لكن بما أنها شاركتني موضوع متجر الزلابية، شعرت بأنني مضطر للرد بالمثل.
القبلة حقا افسدت رأسي.
وقالت فيفيان مازحة: "الحليب المخفوق بدولارين؟ كنت سأصبح كابوساً لطبيب الأسنان".
"لم يكن من أكبر المعجبين بي أيضًالا يزال مطعم Moondust Diner موجودًا، لكنني لم أعد طفلاََ بعد الآن. لقد تلاشت رغبتي في تناول الحلويات، ولم يكن لدي الوقت للقيام برحلات في طريق الحنين إلى الماضي.
تناولنا الطعام بهدوء لدقيقة أخرى قبل أن أقول: "لابد أن الأمور قد تغيرت قليلاً بعد بدء عمل والدك."
يمكنني دائمًا استخدام المزيد من المعلومات حول سفينة لاوس، وإذا كان هناك من يعرف فرانسيس جيدًا، فهي ابنته.
على الأقل، كان هذا هو السبب الذي دفعني لعدم المغادرة رغم أنني انتهيت من طعامي.
"هذا هو التبخيس." تتبعت فيفيان حافة فنجان القهوة بإصبعها
وقالت: "عندما كنت في الرابعة عشرة من عمري، جلستني والدتي للحديث. لم يكن الأمر يتعلق بالجنس: بلكان الأمر يتعلق بالتوقعات بشأن من يجب أن أواعده ويمكنني مواعدته.
لقد كنت حرة في أن أكون مع أي شخص أريده طالما أنه يستوفي معايير معينة.
كان ذلك أيضًا هو اليوم الذي اكتشفت فيه أنه كان من المتوقع أن أحصل على زواج مرتب إذا لم أجد شخصًا "مناسبًا" خلال فترة زمنية معينة."
كنت أشك في ذلك بنفس القدر. حاولت عائلات الأموال الجديدة مثل عائلة لاوس عادةً تعزيز وضعها الاجتماعي من خلال الزواج. فعلت ذلك أيضًا عائلات الأثرياء، لكنهم كانوا أكثر دقة في ذلك.
"أفهم أن والد*ك لم يكونا معجبين بحبيبك السابق." لو كان الأمر كذلك، لما كنا مخطوبين أنا وفيفيان.
"لا." مر ظل على وجهها. "ماذا عنك؟ هل فكرت في الزواج من أي حبيبة سابقة؟"
"لم أكن مهتم بالزواج."
"همم. أنا لست متفاجئة."
لقد ألقيت نظرة عليها.
"المعنى؟"
"هذا يعني أنك مهووس بالسيطرة. ربما تكره - وما زلت تكره - فكرة قدوم شخص ما وقلب حياتك رأساً على عقب. كلما زاد عدد الأشخاص في المنزل، أصبح من الصعب التحكم في محيطك."
لا بد أن صدمتي كانت واضحة لأن فيفيان ضحكت وأعطتني ابتسامة نصف إغاظة ونصف متعجرفة.
وقالت: "إنه أمر واضح جدًا في الطريقة التي تدير بها منزلك".
"بالإضافة إلى ذلك، أثناء تناول الطعام، تشعر بالحرج من عدم ملامسة الأطعمة التي تتناولها.
تضع اللحم في الجانب الأيسر العلوي من طبقك، والخضار في الجانب الأيسر العلوي من طبقك".أعلى اليمين، والكربوهيدرات والحبوب في الأسفل.
لقد فعلت ذلك في منزل والدي وفي أول ليلة لي في منزلك، قبل أن تغادر إلى أوروبا".
ارتشفت قهوتها، وتمكنت من أن تبدو ملكيّة حتى وهي تشرب من كوب ورقي. ولخصت قائلة: "مهووس بالسيطرة".
اجتاحني الإعجاب المتردد. "بديع."
لقد كنت مهتمًا بشكل خاص بلمس طعامي منذ أن كنت طفلاً. لم أعرف السبب؛ إن منظر الأطعمة المختلطة وملمسها جعل بشرتي تزحف.
وقالت فيفيان: "إنها تأتي مع الوظيفة". "يتطلب التخطيط للحدث اهتمامًا قويًا بالتفاصيل، خاصة عندما تتعامل مع أنواع العملاء لدي."
ثري. مستحق. محتاج.
لم تكن بحاجة إلى أن تقول ذلك لي لأعرف ما كانت تقصده.
"لماذا التخطيط للمناسبات بدلاً من الأعمال العائلية؟" كنت فضوليًا حقًا.
هزت فيفيان كتفيها. وقالت: "أنا أحب المجوهرات كمستهلكة، لكن ليس لدي أي اهتمام بالجانب المؤسسي من العمل.
إن تشغيل Lau Jewels لن يكون مسعىً إبداعيًا. سيكون الأمر متعلقًا بالمساهمين، والتقارير المالية، وآلاف الأشياء الأخرى التي لا أهتم بها. أنا أكره الأرقام، ولا أجيدها. أختي أغنيس هي التي تحب تلك الأشياء. إنها رئيسة المبيعات والتسويق في الشركة، وعندما يتقاعد والدي، ستتولى منصب الرئيس التنفيذي."
لن تكون هناك شركة متبقية لتتولى المهمة بعد أن أنتهي.
كان هناك تطور بسيط من عدم الارتياح في أمعائي قبل أن أرفضه.
كان والدها يستحق ما سيأتي إليه. لم تفعل فيفيان وشقيقتها ذلك، لكن الخراب والأضرار الجانبية كانا يسيران جنبًا إلى جنب. لقد كانت تكلفة ممارسة الأعمال التجارية.
"ماذا عنك؟ هل أردت يومًا أن تفعل شيئًا آخر؟" سألت فيفيان.
"لا."
لقد قضيت حياتي كلها أستعد لتولي مجموعة روسو.
إن متابعة مسار وظيفي آخر لم يخطر ببالي أبدًا.
قلت: "رفض والدي تولي إدارة الشركة، لذا كان الأمر متروكًا لي لمواصلة التقليد الروسي".
"التنازل لم يكن أبدا خيارا."
"والدك يستطيع ولكنك لا تستطيعي؟ يبدو هذا غير عادل."
"لا يوجد شيء اسمه عدالة في عالم الأعمال. علاوة على ذلك، كان من الممكن أن يكون والدي مديرًا تنفيذيًا سيئًا. فهو من النوع الذي يهتم بأن يكون محبوبًا أكثر من إنجاز المهمة. كان سيدير الشركة حتى النهاية".
"لقد حققنا نجاحًا كبيرًا في غضون سنوات، وكان جدي يعرف ذلك. ولهذا السبب لم يدفعه إلى تولي دور تنفيذي".
لقد جاءت الكلمات من تلقاء نفسها.
لم أكن متأكد من سبب إخباري لفيفيان عن عائلتي. منذ ساعة مضت، كنت أفضّل القفز من مبنى "إمباير ستيت" بدلاً من قضاء دقيقة أخرى في اللعب بلطف معها.
ربما كانت القبلة عطلت دماغي، أو ربما لأن هذه كانت أول لحظة شبه سلام أعيشها منذ وفاة جدي.
كانت الأشهر القليلة الماضية عبارة عن صداع بعد صداع. ترتيبات الجنازة، وابتزاز فرانسيس، وهراء لوكا، والخطوبة ورحلة أوروبا، والالتزامات التجارية والاجتماعية المنتظمة التي كان عليّ مواكبةها.
كان من اللطيف الجلوس والتنفس لمدة دقيقة.
قلت: "بالحديث عن والديّ، فهما يرغبان في مقابلتك". كان تقديم فيفيان لهما بمثابة صداع كنت أتمنى تجنبه، على الرغم من أنني كنت أعرف أن فرص صدهما لمدة عام أو مهما كانت المدة التي يستغرقها فسخ الخطوبة كانت ضئيلة.
"نحن سنقضي عيد الشكر معهم."
وفقًا لتقرير كريستيان، لم تكن عائلة لاو كبيرة في عيد الشكر، لذلك لا ينبغي أن تشعر فيفيان بالانزعاج الشديد بشأن تفويت العطلة مع عائلتها.
لا يعني ذلك أنني أهتم إذا كانت كذلك.
"تمام." لقد توقفت مؤقتًا، ومن الواضح أنها تنتظر المزيد من المعلومات.
وعندما لم أقدم أي شيء، سألتني: "هل يعيش والد*ك في نيويورك؟"
"أبعد قليلا". ألقيت فنجان قهوتي الفارغ في سلة المهملات القريبة. "بالي."
في الوقت الراهن. لم يقض والدي أكثر من ثلاثة أشهر متتالية في مكان واحد منذ عقود."
انفصل فم فيفيان. "هل تريد أن نسافر إلى باليتو لمقابلة والد*ك في عيد الشكر؟"
"سنكون هناك لمدة أسبوع. نغادر يوم الأحد السابق ونعود يوم الاثنين التالي."
"دانتي." بدت وكأنها كانت تكافح من أجل الحفاظ على هدوئها. "لا أستطيع الذهاب إلى بالي لمدة أسبوع مع إشعار قبل أقل من شهرين. لدي وظيفة، وخطط-"
قلت بفارغ الصبر: "إنها عطلة نهاية الأسبوع". "ماذا تخططين ؟ موكب عيد الشكر لميسي؟"
قامت بتجميع غلاف الخبز بيدها البيضاء. "يجب أن أعود صباح يوم الاثنين هذا لحضور اجتماع مع أحد العملاء. سأكون متعبة بسبب الرحلات الجوية الطويلة-"ثم سنغادر يوم السبت بدلا من ذلك."
"كان والداي هما من أصرا على أن نبقى لمدة أسبوع. وقد أعطاني عمل فيفيان عذرًا جيدًا للتوقف مبكرًا. "سوف نستقل طائرتي، وسنقيم في فيلا والدي. لا مشكلة. نحن ذاهبون إلى بالي، بحق الجحيم. الجميع يريد الذهاب إلى بالي."
"ليس هذا هو الهدف. يجب أن نتشاور مع بعضنا البعض بشأن هذا النوع من الأشياء. أنت خطيبي، وليس رئيسي. لا يمكنك أن تطلب مني أن أقفز وتتوقع مني أن أقفز."
يا إلهي، كان هذا مملاً. "بالنظر إلى أنني الشخص الذي دفع ثمن حذائك وزهورك، أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك بالضبط."
كنت أعلم أنه كان من الخطأ أن أقول الثانية التي تركت فيها الكلمات فمي ولكن بعد فوات الاوان لاستعادتهم."
وقفت فيفيان فجأة. هبت نسيم تنورتها حول فخذيها، ونظر إليها عداء عابر حتى طاردته بنظرة خاطفة.
قالت وقد احمر خدودها: "الحمد لله أنك أظهرت ألوانك الحقيقية مرة أخرى". "لقد بدأت أعتقد أنك إنسان." لقد ألقت كوبها وغطاءها. "شكرًا لك على الإفطار. دعنا لا نفعل ذلك مرة أخرى أبدًا."
ابتعدت وكتفيها متصلبان.
خلف عربته، هز عمر رأسه وعبّس في وجهي.
لقد تجاهلته. من يهتم إذا كان ذلك الأ**ق يعترض علي ما أقول؟ لقد تركت حذري بالفعل أكثر مما ينبغي في ذلك الصباح.
كانت فيفيان ابنة العدو، ومن الجيد أن أتذكر ذلك.
بقيت على مقاعد البدلاء لفترة أطول، محاولًا استعادة السحر السابق، لكن السلام اختفى.
عندما عدت إلى المنزل، وجدت شيكًا ينتظرني على الطاولة بجوار سريري بقيمة مائة ألف دولار
- Writer
