البارت السابع
1916 Words
فيفيان
لقد كنت مواطنة ملتزمًا بالقانون، ولكن إذا كان بإمكان أي شخص أن يدفعني إلى قتل ماري، فهو زوجي المستقبلي.
كرهت غطرسته، ووقاحته، وطريقته الساخرة التي كان يسميها ميميا كارا.
لقد كرهت الطريقة التي يركل بها نبضي حول رقبتي.
وكرهت كيف كان يبدو دائمًا أكبر من الحياة، مثل جزيئات أي مساحة يدخلها عليها أن تنثني على نفسها لاستيعابه.
"هل كلامي واضح ؟ "تردد صدى صوته المجنون في رأسي.
كان الأمر واضحًا تمامًا.
حسنًا. كان من الواضح أن دانتي روسو كان الشيطان الذي يرتدي بدلة جميلة.
أجبرت رئتي على التوسع لتتجاوز غضبي، في واحد، اثنان، ثلاثة. خارج، واحد، اثنان، ثلاثة.
فقط عندما عاد ضغط دمي إلى مستوياته الطبيعية، قمت بفتح باب غرفتي الجديدة بدلاً من مطاردة أخطر سكين يمكن أن أجده.
كما وعدت، كانت هناك بطاقة عمل تحمل رقم مساعد دانتي وبطاقة أمريكان إ**بريس سوداء اللون تنتظر على المنضدة بجوار صندوق خاتم أحمر مميز.
عندما فتحت الغطاء، غمزت لي قطعة من الماس تزن ستة قيراط.
مررت بأصابعي على الهدف المبهر.
خمسة قيراط.
قطع آشر، مع ماسات باغيت أصغر تزين كل كتف.
كان يجب أن أشعر بسعادة غامرة.
كان الخاتم مذهلاً، وبالحكم على لون الماسة ونقائها، تبلغ قيمته مائة ألف دولار على الأقل.
لقد كان نوع الخاتم الذي ستقتله معظم النساء من أجل الحصول عليه.
لكن عندما أخرجتها من الصندوق ووضعتها على إصبعي، لم أشعر... بأي شيء.
لا شيء سوى فرشاة البلاتين الرائعة والوزن الثقيل الذي بدا وكأنه سجن أكثر من كونه وعدًا.
وكانت معظم خواتم الخطوبة رمزا للحب والالتزام.
كان توقيعي يعادل التوقيع على عقد الاندماج.
لاشعر بضيق غريب يسيطر على حلقي.
لم يكن علي أن أتوقع أي شيء أكثر مما أعطاني إياه دانتي. بعض الزيجات المدبرة، مثل زواج أختي، تحولت إلى حب حقيقي، لكن الاحتمالات الإجمالية لم تكن كبيرة.
غرقت على السرير. انتشر الضيق من حلقي إلى ص*ري.
كان من الغباء أن تشعر بالحزن. فماذا لو كان دانتي قد اقترح الأمر بأكثر الطرق غير الشخصية الممكنة؟ لقد عرفت منذ لقائنا الأول أننا لن نتواصل.
على الأقل كان صادقًا بشأن نواياه وحدوده.
ومع ذلك، كان جزء مني يأمل أن تكون تفاعلاتنا السابقة مجرد صدفة وأن نقترب تدريجياً من بعضنا البعض، لكن لا. مستقبلي كان الزوج مجرد رعشة.
لقد قطع ضجيج النص الجديد تمرغي.
التقطت هاتفي، في انتظار رسالة تهنئة أخرى أو تذكير من إيزابيلا لدعوتها بمجرد استقراري.
وبدلاً من ذلك، رأيت رسالة نصية من آخر شخص كنت أتوقع أن أسمع منه.
هيث: يوم سعيد للشوكولاتة الساخنة باليقطين :)
حدقت في الكلمات، منتظرة أن تختفي وكأنني استحضرتها بالصدفة. لم يفعلوا ذلك.
معدتي الملتوية.
من بين كل الأيام التي كان بإمكانه إرسال رسالة نصية فيها فجأة، كان لا بد أن يكون اليوم، مباشرة بعد انتقالي إلى منزل دانتي.
كان الكون يمتلك روح الدعابة المريضة.
كان هناك ملايين الأشياء التي أردت أن أقولها، لكنني تمسكت بشيء آمن ومحايد.
أنا: هل لديهم تلك الموجودة في كاليفورنيا؟
هيث: الشوكولاتة الساخنة باليقطين؟ ناه
هيث: يُسمح لك فقط بشرب العصائر والعصائر الخضراء هنا وإلا سيتم استبعادك من الجزيرة
تلاشت ابتسامتي الصغيرة بالسرعة التي ظهرت بها.
لا ينبغي لنا أن نتحدث، ولكن لم أستطع أن أمنع نفسي من ذلك.
هيث: كنت أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى Bonnie Sue كل يوم لأطلب منهم فتح متجر في سان فرانسيسكو، ولكن لا يوجد رد حتى الآن.
شعرت بألم عند ذكر بوني سو.
كان مقهى شعبيًا بالقرب من كولومبيا، حيث كنا ندرس أنا وهيث في المرحلة الجامعية.
لقد كانت مشهورة بشوكولاتة اليقطين الساخنة الموسمية، وعلى الرغم من أنني لم أحب اليقطين ولم يكن يحب الشوكولاتة الساخنة، إلا أننا كنا نحضر كل عام لعودتها السنوية في منتصف سبتمبر.
ننسى الاعتدال الخريفي.
كان اليوم الأول الحقيقي من الخريف هو اليوم الذي ظهر فيه المشروب مرة أخرى في قائمة Bonnie Sue.
أنا: سيحدث. المثابرة تفوز دائما.
تضخم الشعور بالذنب في ص*ري عندما تبادلنا أنا وهيث المزيد من الأحاديث الصغيرة.
سألني عن وظيفتي وعن المدينة؛ سألته عن كلبه والطقس في سان فرانسيسكو.
لقد كانت أطول محادثة بيننا منذ سنوات.
في العادة، كنا نراسل بعضنا البعض فقط في أيام العطلات وأعياد الميلاد، ولم نتحدث أبدًا على الهاتف.
كان من الأسهل التظاهر بأننا معارف عابرون بهذه الطريقة على الرغم من أننا لم نكن كذلك.
هيث ارنيت.
أفضل صديق لي في الكلية. صديقي الحميم السابق. وحبي الأول.
ذات مرة، اعتقدت أننا سنتزوج .
لقد أقنعت نفسي بأننا سنتغلب على اعتراضات والديّ ونعيش في سعادة دائمة، لكن انفصالنا قبل عامين أثبت أن آمالي كانت مجرد تلك الآمال.
واهية وغير جوهرية في مواجهة غضب والدي.
نفضت ذكريات ذلك اليوم وحاولت إعادة التركيز.
أنا: كيف حال شركتك؟
بعد انفصالنا، انتقل هيث إلى كاليفورنيا وقام بتوسيع تطبيقه لتعلم اللغة إلى مركز القوة الذي أصبح عليه اليوم. في آخر مرة قمت فيها بالتحقق، كان واحدًا من أفضل خمسة عشر تطبيقًا تم تنزيلها في الولايات المتحدة.
هيث: مذهل جدًا. سنطرح أسهمنا للعامة في نهاية هذا العام
هيث: نتوقع طرحًا أوليًا كبيرًا. ربما...
ظهرت النقاط الثلاث التي تشير إلى أنه كان يكتب، ثم اختفت، ثم ظهرت مرة أخرى.
هيث: يمكننا إعادة النظر في الأمور بعد حدوثها
لقد وصل ذنبي إلى الرهبة ولم يكن يعلم بشأن الخطوبة.
لم أنشر عن الأمر عبر الإنترنت، ولم يعد لدينا أصدقاء مشتركون بعد الآن، ولم يعد هيث يتابع صفحات المجتمع، مما يعني أنه كان علي أن أخبره.
لم أستطع أن أكذب بالإغفال وأدعه يعتقد أن هناك فرصة لعودتنا معًا.
هيث: إذا أردت، بالطبع أستطيع أن أراه وهو يدفع يده من خلال شعره كما يفعل دائمًا عندما يكون متوترًا.
حفرت أسناني في شفتي السفلية.كنت أعلم أن جزءًا من السبب وراء عمله الجاد في الشركة الناشئة هو إثبات خطأ والدي.
لقد كانوا غاضبين عندما اكتشفوا أنني أخفيت علاقتنا عنهم لسنوات، وكانوا أكثر غضبًا عندما اكتشفوا أن هيث لم يأت من خلفية "مناسبة".
في ذلك الوقت، كان يعيش حياة جيدة كمهندس برمجيات كان يعمل على تطبيقه بجانبه، لكنه لم يكن روسيًا أو يونج. لقد هدد والدي بالتبرأ مني إذا لم أنهي الأمور مع هيث، وفي النهاية، اخترت العائلة على الحب.
ربما اعتقد هيث أن والدي سيغيران رأيهما بعد أن أصبحت شركته علنية وأصبح مليونيرًا. لم يكن لديه القلب ليخبره أنهم لن يفعلوا ذلك.
كان لدى عائلتي الكثير من المال، لكننا كنا من الأثرياء الجدد.
بغض النظر عن مقدار تبرعاتنا للجمعيات الخيرية أو عدد الأصفار التي لدينا في حساباتنا المصرفية، فإن أجزاء معينة من المجتمع ستظل دائمًا مغلقة في وجهنا... إلا إذا تزوجنا بأموال قديمة.
لن يكون هيث مالًا قديمًا أبدًا، مما يعني أن والدي لن يوافقوا أبدًا على اعتباره شريكًا في الحب.
فقط أخبريه .
قلت لنفسي
اخذت نفسا عميقا في رئتي قبل أن أعض الرصاصة.
أنا: أنا مخطوبة
لم يكن الانتقال سلسًا، لكنه كان قصيرًا. واضحة ومباشرة.
لقد قاومت العودة إلى عادة طفولتي المتمثلة في قضم أظافري أثناء انتظار الرد.
لم يأت أبدا.
أنا: لقد حدث ذلك منذ بضعة أسابيع. قام والداي بإعداده.
أنا: قصدت أن أقول لك في وقت سابق
يجب أن أتوقف، لكنني لم أتمكن من كبح نسختي النصية من كلمة القيء.
أنا: العرس بعد سنة.
صوت صراصير الحقل.
مرت خمس دقائق، لكن هاتفي ظل مظلمًا وصامتًا.
لقد أطلقت تأوهًا صغيرًا وألقيته إلى الجانب.
لا ينبغي أن أشعر بالذنب.
هيث و انا ارتدي خاتمه، وكنا نعيش تحت سقف واحد، لكن الهوة بيننا جعلت جراند كانيون يبدو وكأنه حفرة عادية في الأرض.
قمت بمحاولة شجاعة لإغلاق المحادثه .
قلت: "أنا أحب مجموعتك الفنية".
"اللوحات جميلة." باستثناء تلك التي تشبه قيء القطط. كانت القطعة، التي تحمل عنوان ماجدة، في غير مكانها في معرضه، لدرجة أنني قمت بإعادة النظر فيها عندما رأيتها. "هل لد*ك قطعة مفضلة؟"
لم يكن الموضوع الأكثر إلهامًا، لكنني كنت متمسكًا بالقشة. لقد استخرجت حتى الآن ست كلمات من دانتي، ثلاث منها كانت مجردة من الملح.
لقد كان في الأساس على بعد درجتين من كونه ممثلًا صامتًا يرتدي ملابس أنيقة.
"ليس لدي مفضلة ." لقد قطع شريحة لحمه.
كانت أسناني مشدودة، لكنني ابتلعت غضبي.
منذ تفاعلنا الأقل من ممتاز أثناء انتقالي، تجاوزت مراحل الصدمة والغضب في خطوبتنا إلى الاستسلام.
لقد كنت عالقة مع دانتي، سواء أحببت ذلك أم لا. كان علي أن أحقق أقصى استفادة منه. إذا لم نفعل...
صور الأيام الباردة، وليالي الوحدة، والابتسامات المزيفة ملأت رأسي.
تقلصت معدتي بسبب عدم الارتياح قبل أن أتناول رشفة من الماء وأحاول مرة أخرى. "ما هي توقعاتك على انفراد؟"
توقفت سكينته وشوكته فوقهطبق. "اعذريني؟"
رد فعل ملحوظ. تقدم.
"في وقت سابق، قلت إننا سنلعب دور زوجين محبين في الأماكن العامة وحذرتني، بين الاقتباس، من التخلص من أي أفكار رومانسية قد تكون لدي عن وقوعنا في الحب.
لكننا لم نناقش أبدًا ما ستكون عليه حياتنا الخاصة.
قلت: "تبدو وكأنها خارج غرف النوم المنفصلة".
"هل نتناول العشاء معًا كل ليلة؟ نناقش مشاكل عملنا؟ نذهب للتسوق ونجادل حول نوع النبيذ الذي سنشتريه؟"
"لا، لا، لا،" قال بصراحة. "أنا لا أتسوق في البقالة."
بالطبع لا.
"سنعيش حياتنا بشكل منفصل. أنا لست صديقك أو معالجك أوصديقك مقرب، فيفيان. "عشاء الليلة هو ببساطة لأنها ليلتك الأولى، وقد صادف أن كنت في المنزل."
تحركت سكينته وشوكته مرة أخرى. "بالحديث عن ذلك، لدي رحلة عمل قادمة في أوروبا. سأغادر خلال يومين. سأغيب لمدة شهر."
ربما كان قد صفعني على وجهي أيضًا.
حدقت فيه وانتظرت أن يخبرني أنها مزحة. وعندما لم يفعل ذلك، جرفت موجة من السخط محاولاتي للعب بلطف.
"شهر؟ ما نوع رحلة العمل التي تتطلب منك الغياب لمدة شهر؟"
"النوع الذي ي**بني المال."تحول السخط إلى غضب.
لم يكن يصنع الأحداث. ربما كانت رحلة العمل مشروعة، لكنني انتقلت للعيش في مكان آخر، وهو يغادر لمدة شهر؟ كان التوقيت مناسبًا جدًا بحيث لا يمكن تجاهله.
"لد*ك الكثير من المال بالفعل،" صرخت، وأنا منزعجة جدًا لدرجة أنني لم أستطع تزييف الكلمات. "لكن من الواضح أنك لا ترغب حتى في أن تكون متحضرًا، فلماذا أنت هنا؟"
دانتي حرك حاجبه. "هذا منزلي يا فيفيان."
"أعني هنا. هذه المشاركة." أشرت بيننا. "لقد تجنبت سؤالي في المرة الأولى، لكنني أسأل مرة أخرى. ما الذي يمكن أن تحصل عليه من مباراتنا ولا يمكنك تحقيقه بمفردك؟"
لقد كانت شركة Iau Jewels شركة كبيرة ولكنكانت شركة Lau Jewels شركة كبيرة، لكن مجموعة Russo Group تفوقت عليها بعشرة أضعاف. لم يكن الأمر منطقيًا.
أخبرني والدي أن الأمر يتعلق بالوصول إلى الأسواق في آسيا، وهو ما كان باعتراف الجميع نقطة قوة لاو جويلز ونقطة الضعف لدى مجموعة روسو، ولكن هل كان هذا مهمًا بما يكفي بالنسبة لدانتي ليقلب حياته الشخصية رأسًا على عقب؟
تصلبت تعبيراته. "لا يهم.بالنظر إلى أن هذا هو سبب وجودنا معًا، أعتقد أنه كذلك."
"لا، لا. لماذا تهتمين لسبب وجودنا معًا؟" أصبح صوته باردًا، ساخرًا.
"سوف تتزوجينني في كلتا الحالتين. الابنة المطيعة التي تفعل كل ما يقوله لها والدها. من الممكن أن أغيب للعام القادم حتى زفافنا، وستستمرين في الأمر. أليس كذلك؟"
مخلب الصدمة الجليدية انتزع التنفس من رئتي.
لم أكن أعرف كيف تصاعدت المحادثة بهذه السرعة، ولكن بطريقة ما، وبدون أن أحاول، ضربني دانتي في أبشع جزء من نفسي وغير مرغوب فيه. الجزء الذي كرهته ولكن لم أستطع التخلص منها و هو لجزء الذي كرهته ولكن لم أستطع أن أهتز.
"الآن أنا أفهم." لقد حاربت من أجل الهدوء، لكن ارتعاشة الغضب نزفت من خلالي. "الزواج المدبر هو الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها الحصول على شخص ما
للزواج منك. أنت هكذا...هكذا..." لقد كافحت للعثور على الكلمة الصحيحة. "فظيع."
ليس أفضل أعمالي، لكنه سيفي بالغرض.
انزلق التسلية المظلمة من خلال عينيه. "إذا كنت فظيعًا جدًا، أخبري عائلتك أن حفل الزفاف قد أُلغي." أومأ برأسه على هاتفي. "اتصلي بهم الآن. سنعيدك إلى شقتك وكأن هذا لم يحدث أبدًا."
لقد كان تحديًا وإغواءً متساويًا. لم يكن يعتقد أنني سأفعل ذلك، لكن صوته كان غنيًا جدًا وكان إقناعي يكاد يجبرني على الانصياع.
التوت أصابعي حول شوكتي. لقد حقن المعدن في جلدي، باردًا ولا يرحم.
لم أتطرق إلى هاتفي.
لقد أردت أكثر مما أردت أن أرمي النبيذ في وجه دانتي المتعجرف، لكنني لم أستطع.
غضب والدي. انتقادات والدتي. الفشل إذا لم أكمل حفل الزفاف ...
لم أستطع أن أفعل ذلك.
اختفت تسلية دانتي في الجو المتوتر.
شيء ما أثار في عينيه. خيبة الامل؟ الرفض؟
كان من المستحيل أن أقول.
قال بهدوء: "بالضبط".
قطعت نهاية تلك الكلمة أعمق من سكين شحذ حديثًا.
أنهينا العشاء في صمت، لكن شريحة لحمي فقدت نكهتها.
لقد غسلتها بالمزيد من النبيذ وتركت الدفء يأكل خزيي..
- Writer
