البارت الخامس
1976 Words
فيفان
"ماذا تعني أنك لم تتحدثي مع خطيبك منذ خطوبتك؟" عقدت إيزابيلا ذراعيها ووجهت لي نظرة توبيخ. "أي نوع من العلاقة السخيفة تلك؟"
"علاقه مرتبة." يميل الشريط قبل تصحيح نفسه.
ربما لم يكن من المفترض أن أتناول وجبتين ونصف ماي تاي على التوالي، لكن ساعتي السعيدة الأسبوعية مع إيزابيلا وسلون كانت المرة الوحيدة التي يمكنني أن أفقد فيها صوابي.
لا داعي للحكم، ولا داعي لأن اكون مثالية و"مناسبة".
إذن ماذا لو كنت ثملاً قليلاً؟ كان الشريط يسمى The Tipsy Goat. متوقعا.أضفت: "من الأفضل ألا نتحدث". "إنه ليس المتحدث الأكثر متعة."
وحتى الآن، فإن ذكرى لقائي الأول والوحيد حتى الآن مع دانتي أرسلت موجة من السخط في عمودي الفقري.
لم يُظهر أي ندم على تفويت نصف عشاءنا التمهيدي لتدخين السيجار في مكتب والدي، وقد غادر دون أن يقدم أي شكر أو ليلة سعيدة.
كان دانتي مليارديرًا، لكنه كان يتمتع بأخلاق القزم السيئ التربية.
"اذا لماذا تتزوجينه؟" رفع سلون حاجبه بشكل مثالي. "أخبري والد*ك أن يجدوا لك شريكًا أفضل."
"هذه هي المشكلة. ليس هناك تطابق أفضل في نظرهم. إنهم يعتقدون أنه مثالي."
"دانتي روسو، مثالي؟" رفعت جبينها إلى الأعلى. "ذات مرة، قام فريقه الأمني بإدخال شخص حاول اقتحام منزله إلى المستشفى. انتهى الأمر بالرجل في غيبوبة استمرت لأشهر مع **ور في الضلوع و**ر في الركبة. إنه أمر مثير للإعجاب، لكنني لا أستطيع أن أقول إنه مثالي".
سلون فقط هو الذي يعتقد أن وضع رجل في غيبوبة كان أمرًا مثيرًا للإعجاب.
"ثق بي، أنا أعلم. أنا لست الشخص الذي يجب عليك إقناعه،" تمتمت.
لا يعني ذلك أن قسوة دانتي سيئة السمعة كانت تهم عائلتي. يمكنه إطلاق النار على شخص ما خلال ساعة الذروة في وسط مانهاتن وسيقولون إن هذا الشخص يستحق ذلك.
"لا أفهم سبب موافقتك على أي ارتباط على الإطلاق." هز سلون رأسه. "أنت لا تحتاجي إلى أموال والد*ك. يمكنك الزواج بمن تريدين وليس هناك ما يمكنهم فعله حيال ذلك."
"ليست المسألة بشأن المال." وحتى لو قطع والداي ميراثي، فقد بقي لدي الكثير من وظيفتي واستثماراتي وصندوق الائتمان الذي انضممت إليه عندما كنت في الحادية والعشرين من عمري. "
الأمر يتعلق بـ..." لقد بحثت عن الكلمة الصحيحة. "فاميليا."
تبادلت إيزابيلا وسلون النظرات.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي نناقش فيها علاقتي الخطوبة مع والديّ، لكنني شعرت بأنني مضطرة للدفاع عنهما في كل مرة.
"الزيجات المدبرة متوقعة في عائلتي" قلت "أختي فعلت ذلك، وأنا أيضًا. لقد عرفت أن هذا سيحدث منذ أن كنت مراهقة ".
"نعم، ولكن ماذا سيفعلون إذا قلت لا؟" سألت إيزابيلا. "يتبرأون منك؟"
انخفضت معدتي. أجبرت على الضحك بشدة. "ربما." بالتأكيد.
لقد أثنوا على عمتي لتبرأها من ابنة عمي بعد أن رفضت منحة دراسية إلى برينستون لفتح شاحنة طعام. كان رفض الزواج من روسي أسوأ بألف مرة.
إذا فسخت الخطوبة، فلن يراني والداي أو يتحدثان معي مرة أخرى."
لم يكونوا مثاليين، ولكن احتمال الانقطاع عن عائلتي والعيش وحيدةلقد أعادتني التوقعات الكبيرة لنظرات أصدقائي إلى الحاضر.
لم أكن في مكتب والدي. لقد كنت في الحانة، وكانوا ينتظرون الرد.
صحيح في المعرض.
تسبب الاندفاع البارد للواقع في الحرارة.
قلت: "لا أستطيع الحضور بدون دعوة"، آملًا ألا يتمكنوا من رؤيتي احمر خجلاً تحت احمرار وجهي الناتج عن الكحول. "إنه وقح."
ردت إيزابيلا: "أنت لست من الأشخاص الذين يقتحمون الحفلات بشكل عشوائي.
أنت خطيبته، حتى لو لم يكن لد*ك خاتم بعد".
"بالإضافة إلى ذلك، ستنتقلين للسكن قريبًا على أي حال. اعتبريه معاينة لمنزلك الجديد - وهو ما لا يمكنك فعله
اذا لم تتحدثي معه.
تن*دت، وتمنيت أن أتمكن من إرجاع الوقت شهرًا حتى أتمكن من إعداد نفسي عقليًا لما سيأتي.
"أنا أكره ذلك عندما تكونين محقة ."
ابتسمت إيزابيلا . "معظم الناس يفعلون. سأذهب معك
لأنني أحب حضور الحفلات الجيدة"
"حسنًا، جولة في المنزل، لكن لدي مناوبة
الليلة."
في النهار، كانت مؤلفة الإثارة الإثارة الطموحة. في الليل، كانت تقدم مشروبات باهظة الثمن لعائلات من الصبية المتضخمين في حانة غوص في إيست فيليدج.
لقد كرهت الحانة وزبائنها ومديرها المخيف وكانت تبحث بنشاط عن وظيفة أخرى، ولكنحتى وجدت واحدة، كانت عالقة.
"سلون؟" سألت آمل.
إذا كنت سأواجه دانتي الليلة،
سأحتاج إلى نسخة احتياطية .
قال سلون عندما شهقت أنا وإيزابيلا: "لا أستطيع. لقد تحطم آشر دونوفان بسيارته الفيراري في لندن.
إنه بخير". لم يكن أي منا يهتم بالرياضة، لكن نجمة كرة القدم الشهيرة كانت جميلة جدًا لدرجة أنها لم تموت.
"لكن لا بد لي من إخماد النيران الإعلامية. هذه هي السيارة الثانية التي يصطدم بها خلال عدة أشهر."
كان سلون يدير شركة علاقات عامة صغيرة ذات قائمة عملاء صغيرة ولكن قوية.
لقد نقلت خادمنا لإجراء الشيك، ودفعت الفاتورة، وجعلتني اعدها بالاتصال بها إذا كنت بحاجة إلى أي شيء قبل أن تختفي خارج الباب في سحابة من عطر جو مالون وشعر أشقر بلاتيني.
غادرت إيزابيلا بعد فترة وجيزة للذهاب إلى مناوبتها، لكنني وقفت في المقصورة، وأفكر في ما يجب فعله بعد ذلك.
لو كنت ذكيًة، لعدت إلى المنزل وأنهيت حزم أمتعتي استعدادًا لرحلتي. لن يأتي أي شيء جيد من اقتحام حفلة دانتي، ويمكنني الاتصال به غدًا إذا أردت ذلك حقًا.
قررت أن أحزم أمتعتي، وأستحم، وأنام.
كانت تلك خطتي، وكنت سألتزم بها.
"أنا آسف يا سيدتي، لكنك لست مدرجة في القائمة.
لا يهم إذا كنت مدرجة في القائمة أم لا
لتريه بطاقتي.
نظر إلى لكنها عرضت عليه ابتسامة ضيقة.
بالطبع يا سيدة يونغ.
استمتعي بالحفلة تنحي جانبا، كما فعلاستمتعي بالحفلة تنحي جانبا، كما فعل زوج من الحراس الذين يرتدون البدلات خلفه
على ع** النوادي الليلية او الحانات نادرا ما تطلب الأحداث الحصرية مثل هذه بطاقات الهوية. كان من المتوقع أن يقوم الموظفون بحفظ وجوه الضيوف وإقرانها بأسمائهم عند رؤيتها.
النظرت حتى اصبحنا بعيدين عن السمع قبل أن التفت إلى كاي بابتسامة ممتنة. شكرا لك لم يكن عليك فعل ذلك.
لم نكن انا وكاي صديقين مقربين، لكننا غالبا ما كنا نحضر نفس الحفلات وتتحدث كلما
التقينا.
كان سلوكه المدروس والمتحفظ بمثابة نفسكان السلوك المتحفظ بمثابة نسمة من الهواء النقي في الغابة النرجسية المجتمع مانهاتن الراقي.
"على الرحب والسعة." لهجته الرسمية جعلتني أبتسم.
لقد ولد في هونغ كونغ، ونشا في لندن وتلقى تعليمه في أ**فورد وكامبريدج وكانت سلوكيات كاي انعكاشا واضحًابالسقف حيث أقيم المعرض الفعلي.
لم اتمكن من رؤية دانتي بعد، لكنه كان على الأرجح....
تباطات خطواتي عندما ظهر راس مالوف نو شعر أ**د لامع وقف دانتي في الطرف الآخر من القاعة، يتحدث إلى امرأة حمراء جميلة ورجل آسيوي ذو عظام حادة بما يكفي لقطع
الجليد
ابتسم لشيء قالوه بتعبير دافئ
لذلك كان قادرا على المشاعر الإنسانية الطبيعية بعد كل شيء جيد أن تعلم.
احترق دمي اكثر سخونة قليلا، إما من الكحول أو من رؤية ابتسامته الحقيقية. اخترت أن أصدق أنه كان الأول.
لا بد ان دانتي شعر بثقل تحقيقي لانه توقف عن الكلام ونظر لأعلى تلاقت أعيننا. واختفى الدفء من وجهه مثل الشمس تحت الأفق.
تحطمت نبضات قلبي ضد بعضها البعض.
كان يفصل بيننا ممر مزدوج الطول، لكن استياءه كان قويا جدا لدرجة أنه تسرب عبر الهواء إلى جسدي مثل السم القاتل.اعتذر دانتي عن ضيوفه وتوجه نحوي بجسمه القوي المفتول العضلات يقطع الحشد بكل ثقة كحيوان مفترس ملتصق بفريسته
تسللت وخزات من القلق إلى اسفل عمودي الفقري، لكنني أجبرت نفسي على الثبات على موقفي حتى مع أن كل شخص يثق في نفسه. صرخت في وجهي غريزة الحفظ.
لا باس لن يقتلك في الأماكن العامة.
من المحتمل. ربما.
قلت عندما اقترب: "حفلة جميلة. اخشى ان
دعوتي ضاعت في البريد، لكنني فعلتها". التقطت كوبًا من صينية قريبة وأمسكت به.
"شامبانيا؟"
"دعوتك ليست هي ما ضاع ميا كارا"
كان التحبب المخملي يستحق الإغماء لولا الظلام الذي يغلي تحت السطح. لم يلمس المشروب المقدم
"ما الذي تفعلينه هنا ؟"
" الاستمتاع بالطعام والاعمال الفنية." أحضرت الزجاج إلى شفتي وأخذت رشفة. لا شيء كان طعمه حلوا مثل الشجاعة السائلة.
" لد*ك ذوق رائع، على الرغم من ان اخلاقك يمكن أن تحتاج إلى تحسين"
ارتسمت ابتسامة قاسية على فمه.
" كم هو مثير للسخرية أنك تحاضريني دائما عن الأخلاق عندما تكونين أنت الشخص الذي يأتي دون دعوة إلى حدث خاص."
"نحن مخطوبين توقفت عن الدوران حول الموضوع و ذهبت مباشرة إلى لب الموضوع.
كلما أسرعت في إبعاد هذا عن الطريق، كلما تمكنت من المغادرة بشكل أسرع.
"لم نتبادل كلمة واحدة منذ العشاء على الرغم من أنه من المفترض أن أنتقل في الأسبوع المقبل لمنزلك.
لا أتوقع إعلانات حب وزهورا كل يوم - رغم أن ذلك سيكون لطيفا - لكنني أتوقع مجاملة أساسية
ومهارات الاتصال. وبما أنك تبدو غير قادر على أخذ زمام المبادرة فقد قمت بذلك بنفسي"
انتهيت من شرابي ووضعته جانباً.
" اوه، ولا تعتبر هذا حضوري بدون دعوة.
اعتبره قبولي لدعوتك مبكرا.
بعد كل شيء، لقد وافقت على انتقالي للعيش، أليس كذلك؟ أردت ببساطة إلقاء نظرة على منزلي الجديد قبل أن ألتزم
بذلك".
كان نبضي يتسارع مع توتري ، لكنني
حافظت على نبرة متوازنة.
لم أستطع أن أشكل سابقة بالتراجع كلما شعر
دانتي بالانزعاج.
فإذا أحس بأي ضعف من ناحيتي سينقض
علي .
ابتسامة دانتي لم تصل إلى عينيه.
" لقد كان خطابًا رائعا. بالتاكيد لم يكن لديك
الكثير لتقولينه على العشاء تلك الليلة."
ذاب الفولاذ البارد لصوته في الحرير الخشن عندما اجتاحتني نظراته ، وجمع الحرارة
كلما سافرت أبعد.
"انا لم اتعرف عليك تقريبا."
خفقت حميمية معناه المزدوج في عروقي
وسقطت بين ساقي.
لقد تم وضع التويد واللؤلؤ الخاص بي بامان في الجزء الخلفي من خزانة ملابسي بعد أن
عدت إلى نيويورك.
وبدلاً من ذلك ارتديت فستان كوكتيل أ**د كلاسيكي، وحذاء بكعب عال، وأحمر الشفاه الأحمر المفضل لدي.
كان الماس يتلألأ حول رقبتي وعلى أذني. لم يكن ذلك شيئا جديدًا، لكنه كان أفضل ما يمكنني فعله عند الإسراع للاستعداد.
ومع ذلك، فإن شدة تدقيق دانتي جعلتني أشعر وكأنني حضرت إلى اجتماع الكنيسة في مكان ما و انا ارتدي سلسلة بيكيني.
شددت معدتي عندما تراجعت نظرته من وجهي إلى أسفل ص*ري إلى حيث عانق ثوبي عند الوركين.
مررت على طول ساقي العاريتين، وكانت نظراته فاحشة تقريبا في **لها ومثيرة في شمولها، مثل مداعبة عاشق مصمم على رسم خريطة لكل بوصة من جسدي باهتمامه.
جف حلقي.
اشتعلت لهب في معدتي، وتمنيت فجأة لواشتعلت لهب في معدتي، وتمنيت فجأة لو كنت أرتدي بدلة محافظة مرة أخرى الليلة.
كانت اكثر امانا اقل قدرة على تعفير ذهني
بالسحب الخشن والجذب الكهربائي.
مالذي كنا نتكلم عنه ؟ " المناسبات المختلفة
تتطلب أساليب مختلفة.
فهمت الكلمات وتمنيت أن تكون منطقية.
رفعت حاجبي ودعوت الا يتمكن دانتي من سماع مدى سرعة نبضات قلبي.
كنت أعلم أن ذلك مستحيل جسديا، لكنني لم أستطع التخلص من الإحساس المخيف الذي كان يراه من خلالي مباشرة وكأنني مصنوعة من لا شيء أكثر من ألف قطعة من الزجاج الشفاف الم**ور.
قد ترغب في تجربة هذه الإستراتيجية في وقت ما أضفت، وأنا مصممة على مواصلة المحادثة حتى لا أغرق في حرارة نظراته الم**رة مرة أخرى.
"قد يحبك الناس اكثر."
"كنت سافعل لو كنت اهتم "
سحب عينيه إلى عيني، صورة القسوة
الساخرة مرة أخرى. على ع** بعض ضيوفي الكرام، أنا لا
أستمد قيمتي الذاتية مما يعتقده الناس عني."
ضربني التلميح في أمعائي، وتحولت بشرتي من الحرارة المفرطة إلى البرودة الجليدية في غمضة عين.
لم يقم احد بتحويل المفتاح من مقبول إلى أ**ق بشكل أسرع من دانتي روسو.
لقد تطلب الأمر كل ذرة من قوة الإرادة حتى لا ارمي أقرب مشروب في وجهه.
كان لديه بعض الجراة، لكن اسوا ما في الأمر هو أنه لم يكن مخطئا.
الإهانات التي تحتوي على ذرة من الحقيقة
دائما ما تكون عميقة.
فقلت: "جيد. لأنني أؤكد لك ان رايهم فيك
منخفض للغاية".
لا تصفعيه .
لا تصنعي مشهد.
اخذت نفسا عميقا واختتمته قبل ان اخالف
نصيحتي.
"على الرغم من أن محادثتنا كانت ممتعة إلا أنني يجب أن أعذر نفسي لأنه لدي أماكن أخرى لأتواجد فيها. ومع ذلك، أتوقع وصول جميع المعلومات اللوجستية المتعلقة بانتقالي إلى صندوق الوارد الخاص بي بحلول ظهر الغد.
وأكره أن أضطر إلى الحضور أمام بنايتك واكشف عن عدم كفاءتك لجيرانك."
لمست قلادة الماس في حلقي. تخيل كم سيكون الأمر محرجا إذا جتاحتني حرارة غضبه، لكنني لاحظت وميضا صغيرًا لشيء آخر في عينيه قبل مغادرتي
احترام
واصلت المشي وقلبي في حلقي وقدماي تتحركان بشكل أسرع وأسرع حتى وصلت إلى أقرب حمام للضيوف.
فقط عندما أغلق الباب خلفي ارتميت على الحائط وغطيت وجهي بيدي.
تنفست .
كان تدفق الأدرينالين يتلاشى بالفعل، مما جعلني منهكة وقلقة.
لقد وقفت ضد دانتي وانتصرت... في الوقت الحالي. لكنني لم أكن ساذجة بما يكفي للاعتقاد أن هذه كانت نهاية الأمر
حتى لو كان الوقوف في وجهه قد سبب لي نقاطا ضغينة في عينيه، فإنه لم يكن ليدع النتيجة غير المتكافئة ضده تقف.
بطريقة ما، دخلت في حرب باردة مع
خطيبي، والليلة كانت مجرد المعركة
الافتتاحية.
- Writer
