البارت الرابع
2101 Words
دانتي
لم يقل فرانسيس ولا سيسيليا كلمة واحدة عن غيابي الطويل عن مائدة العشاء ليلة الجمعة.
لم تذكر فيفيان محادثتنا الصغيرة في المكتب، وعدت إلى نيويورك غير راضي ومتوتر.
كان بإمكاني أن أحرق قصر لاو على الأرض بنقرة واحدة من ولاعتي.
لسوء الحظ، فإن القيام بذلك كان سيجلب السلطات مباشرة إلى عتبة بابي.
كان الحرق العمد أمرًا سيئًا للأعمال، ولم أنحدر أبدًا إلى مستوى القتل... حتى الآن.
لكن بعض الأشخاص يغرونني بتجاوز الحدود كل يوم، وقد صادف أن تقاسمت دم أحدهم.
تردد دون ، خاصة في ظل العرض الهراء الذي وجدت نفسي فيه بفضله.
"ألا تشعر بالفضول لماذا اتصلت بك هنا؟"
هز لوكا كتفيه، غافلاً عن العاصفة التي تختمر تحت هدوءي. "هل اشتقت لطفلك يا أخي؟"
"ليس تماما." أخرجت ملف مانيلا من درجي ووضعته على المكتب الذي بيننا. "افتحه."
أعطاني نظرة غريبة ولكنها ملزمة
أبقيت نظراتي مركزة على وجهه وهو يقلب الصور، ببطء في البداية، ثم بشكل أسرع مع بدء حالة الذعر.
مرت الرضا قاتمة من خلالي
عندما نظر للأعلى أخيرًا، كان وجهه أكثر شحوبًا مما كان عليه عندما دخل.
على الأقل فهمت ما هو على المحك.
"هل تعرف من هي المرأة التي في تلك الصور؟" سألت.
تمايل حلق لوكا مع ابتلاع صعب.
"ماريا رومانو." لقد قمت بالنقر على الصورة في الجزء العلوي من الكومة.
"ابنة أخت دون غابرييل رومانو، أحد رجال المافيا. أرملة تبلغ من العمر سبعة وعشرين عامًا، وهي قرة عين عمه. يجب أن يدق الاسم جرسًا، مع الأخذ في الاعتبار أنك مارست الجنس معها قبل مغادرتك إلى أوروبا، كما يتضح من هذه الصور."
قبضت أيدي أخي. "كيف هل فعلت-"
"هذا ليس السؤال الصحيح يا لوكا.
السؤال الصحيح هو ما نوع النعش الذي تريده في جنازتك لأن هذا هو ما يجب أن أخطط له إذا اكتشف رومانو هذا الأمر!"
اندلعت العاصفة في منتصف مدة عقوبتي، وغذتها أسابيع من الغضب والإحباط المكبوت.
انكمش لوكا في كرسيه بينما دفعت كرسيي إلى الخلف ووقفت، وكان جسدي يهتز بسبب حماقته المطلقة.
"أميرة المافيا؟ هل تمزح معي؟" أخرجت المجلد من المكتب بحركة واحدة غاضبة، وأخرجت معه ثقالة ورق زجاجية. تحطم الزجاجمع اصطدام يصم الآذان بينما كانت الصور ترفرف على الأرض.
تراجع لوكا.
"لقد قمت ببعض الأشياء الغ*ية في حياتك، لكن هذا يجب أن يأخذ الكعكة،" غضبت.
"هل تعرف ماذا سيفعل بك رومانو إذا اكتشف ذلك؟ سوف يمزقك مثل سمكة بأبطأ طريقة ممكنة وأكثرها إيلامًا.
لن ينقذك أي مبلغ من المال. سوف يعلق جسدك على طريق سريع لعين. الجسور كتحذير، إذا كان هناك حتى جثة متبقية بعد أن ينتهي منك!"
آخر رجل لمس امرأة في عائلة رومانو دون إذنه انتهى به الأمر بقطع ق**به وتفجير دماغه خارجا في غرفة نومه.
لقد قام الرجل فقط بتقبيل ابن عم رومانو على خده. تقول الشائعات أن عضو المافيا لم يحب ابن عمه.
إذا اكتشف أن لوكا نام مع ابنة أخته الحبيبة؟ أخي سوف يتوسل من أجل الموت.
اتخذ جلد لوكا صبغة خضراء مريضة. "أنت لا تزيل-"
"بماذا كنت تفكر بحق الجحيم؟ كيف قابلتها بحق الجحيم؟"
كان الرومان مشهورين بالعزلة. أبقى غابرييل مقودًا محكمًا على أفراده، ونادرًا ما كانوا يغامرون بالخروج من مفاصلهم التي تسيطر عليها عائلاتهم.
"التقينا في إحدى الحانات. لم نتحدث طويلا، لكننا تبادلنا الأرقام". تحدث لوكا بسرعة، وكأنه يخشى أن أهاجمه إذا توقف.
"لم يعد لديها الكثير من العيون عليها الآن بعد أن أصبحت أرملة، لكنني أقسم أنني لم أعرف من هي إلا بعد أن نمنا معًا. أخبرتني أن والدها كان يعمل في البناء".
أيضاً خفق الوريد في جبهتي . "بناء هايسين."
إلى جانب النوادي الليلية والمطاعم وعشرات الواجهات الأخرى له
و الأعمال القذرة.
لو كان أي شخص آخر غير رومانو، لكنت قد قوضت تهديد فرانسيس عن طريق دفع أموال لهم أو عقد صفقة متبادلة المنفعة.
ولكن على ع** بعض رجال الأعمال الذين كانوا قصيري النظر بما يكفي للتورط في العالم السفلي، لم أعبث مع المافيا.
بمجرد دخولك، كانت الطريقة الوحيدة للخروج هي في النعش، وأنا أفضّل أن أشعل النار في نفسي بدلاً من أن أضع نفسي طوعًا في موقف حيث يجب عليّ الرد على شخص آخر.
أراد فرانسيس ما يمكن أن يجلبه له اسم عائلتي. الرومانية؟ سيريد كل دولار وقطرة دم حتى بعد أن يذبح أخي.
"أعلم أن الأمر يبدو سيئًا، لكنك لا تفهمين"، قال لوكا وقد تعذيبت تعابير وجهه. "أنا أحبها."
ساد عليّ هدوء رهيب. "أنت تحبها."
"اللعنه". خفف وجهه. "إنها مذهلة. جميلة وذكية-"
"أنت تحبها، ومع ذلك كنت تمارس الجنس مع كل ما يتحرك خلال الأسبوعين الماضيين."
"لم أكن." تحول لوكا إلى اللون الأحمر الساطع. "لقد كان هذا عملاً للحفاظ على سمعتي، هل تعلم؟ كان علي أن أغادر قليلاً بسبب ابن عمها
هربت وكان عمها يقوم بقمع الأسرة بأكملها، لكننا كنا حذرين".
لم أكن أبدًا أقرب إلى قتل أحد أفراد العائلة.
"على ما يبدو، لم أكن حذرا بما فيه الكفاية،" زمجرت، مما جعلني أتراجع مرة أخرى.
أخذت نفسًا عميقًا وانتظرت مرور الغضب المتفجر قبل أن أجلس ببطء وتعمد، حتى لا أتمكن من الوصول إلى المكتب وخنق أخي الوحيد. "هل تريد أن تعرف كيف حصلت على تلك الصور يا لوكا؟"
فتح فمه ثم أغلقه وهز رأسه.
"دخل فرانسيس لاو إلى مكتبي قبل أسبوعين وألقى بهم
على مكتبي. من قبيل الصدفة، لقد كان في المدينة في وقت سابق ورآك مع ماريا. لقد تعرف على كلاكما وقام بتتبعكما. بمجرد أن حصل على ما يحتاج إليه، جاء لعقد صفقة."
لمست ابتسامة رقيقة شفتي. "هل ترغب في تخمين ما هي شروط الصفقة؟"
هز لوكا رأسه مرة أخرى.
"لقد تزوجت ابنته، وسيحتفظ بالأدلة لنفسه.
وإذا لم أفعل ذلك، فسوف يرسل الصور إلى رومانو، وسوف تموت".
كان لدي قوة أمنية خاصة ممتازة. لقد كانوا مدربين تدريباً جيداً، ومحترفين، ومرنين أخلاقياً بما يكفي للتعامل مع المتسللين بطريقة تثبط عزيمة المتسللين المستقبليين عن مخالفتي.
ومع ذلك كان هناك فرق
بين الأمن والعقاب والحرب مع المافيا اللعينة.
اتسعت عيون لوكا.
"القرف." فرك يده على وجهه. "دانتي، أنا..."
"لا تقل كلمة أخرى. هذا ما ستفعله."
لقد قمت بتثبيته بنظرة صعبة. "سوف تقطع كل اتصالاتك مع ماريا، على الفور. لا أهتم إذا كانت رفيقة روحك الحقيقية الوحيدة ولن تجد الحب مرة أخرى بعدها.
من هذه اللحظة فصاعدًا، لن تكون موجودة بالنسبة لك. سوف "لا تراها أو تتحدث معها أو تتواصل معها بأي شكل من الأشكال. إذا قمت بذلك، فسوف أقوم بتجميد كل حساب لد*ك ووضع أي شخص يساعدك ماليًا على القائمة السوداء".
كان جدنا على علم بعادات الإنفاق الجامحة لدى لوكا وترك لي السيطرة الكاملة على الشركة والشؤون المالية العائلية في وصيته.
إن إدراجي في القائمة السوداء يعني أن يتم إدراجي في القائمة السوداء من قبل كل شخص في دائرتنا الاجتماعية، وحتى أصدقاء لوكا الأغ*ياء لم يكونوا أغ*ياء بما يكفي للمخاطرة بذلك.
"سأقوم أيضًا بتخفيض مخصصاتك الشهرية إلى النصف حتى تثبت أنك قادر على اتخاذ خيارات أفضل."
"كم؟" انفجر لوكا. "انت لا تستطيع"
قلت ببرود: "قاطعني مرة أخرى، وسيتم قطع الاتصال إلى الصفر".
صمت، وتعبيره كان متمردًا. "سوف تتعلم النصف المتبقي من المال عن طريق الحصول على وظيفة في أحد فروعنا في المتاجر، حيث سيتم معاملتك مثل أي موظف آخر.
لا امتيازات خاصة، ممنوع شرب الخمر أو ممارسة الجنس أثناء العمل، ولا مغادرة لتناول طعام الغداء والعودة بعد ساعتين.
إذا تراخيت، سيتم قطعك تمامًا.
"فهمت ؟"وبعد صمت طويل، ضغط شفتيه على شكل خط رفيع وأومأ برأسه برأسه لفترة قصيرة.
"جيد. الآن اخرج من مكتبي."
إذا اضطررت إلى النظر إليه لدقيقة أخرى، فقد أفعل شيئًا أندم عليه.
لا بد أنه شعر بالخطر الوشيك لأنه نهض وسار به إلى المخرج دون كلمة أخرى.
"و لوكا؟" أوقفته قبل أن يفتح الباب: "إذا اكتشفت أنك انتهكت قواعدي واتصلت بماريا مرة أخرى، فسوف أقتلك بنفسي".
ضربت قبضتي على بطنه بقوة ودقة. أول ضربة لي في الليل.
انطلق الأدرينالين من خلالي بينما شخر كاي من التأثير. كان من الممكن أن يتعثر أي شخص آخر وتخرج منه الريح، ولكن بطريقة كاي الحقيقية، توقف مؤقتًا لبضع ثوانٍ فقط قبل التخلص منها.
قال وهو يتصدى للخطاف الأيسر: "يبدو أنك منزعج". لقد تجاوزتها بالمليمترات لتجنيبها. "يوم سيء في العمل؟"
تلميح من التسلية مظللة لهسؤال على الرغم من الضربة المباشرة التي تلقاها للتو.
"شئ مثل هذا."
كان العرق يتساقط من جبهتي ويغطي ظهري بينما كنت أتعامل مع إحباطاتي في الحلبة.
سآتي مباشرة إلى نادي فالهالا بعد العمل. فضل معظم الأعضاء المنتجع الصحي الموجود في الموقع، أو المطاعم، أو نادي الرجال الراقي، مما يعني أن صالة الملاكمة نادرًا ما تشهد أي حركة مرور باستثناء أنا وكاي.
"سمعت أن صفقة السانتيري تمضي قدماً، لذا لا يمكن أن يكون الأمر كذلك." كان كاي بالكاد يلهث على الرغم من عدوانية جولتنا الافتتاحية.
"ربما لا يكون هذا عملاً. ربما..." تحول تعبيره
. "الأمر يتعلق بوريثة المجوهرات معينة."
أطلق نخرًا صغيرًا آخر عندما أصابتني ضربة على ضلوعه السفلية، لكن ذلك لم يمنعه من الضحك على عبوسي.
وقال: "يجب أن تعرف أفضل من محاولة الحفاظ على سر كبير جدًا".
"المكتب بأكمله يطن حول هذا الموضوع."
"ينبغي أن يقضي موظفوك وقتًا أطول في العمل ووقتًا أقل في النميمة. وربما لن ينخفض التداول حينها."
لم يكن من المقرر أن يتم عرض إعلان خطوبتي في قسم الموضة عبر الإنترنت في موقع Mode de Vie حتى منتصف سبتمبر، ولكن متجر الأزياء الفاخرة وأسلوب الحياة كان بمثابة جوهرة التاج لوسائل الإعلام الخاصة بالزوجين
للإمبراطورية. سأكون مندهشًا إذا لم يكن كايد على علم بالخطوبة مسبقًا.
"لم أعتقد أنني سأرى اليوم الذي تتزوج فيه." "لقد تجاهل بحثي." "إلى فيفيان لاو، ليس أقل من ذلك. كيف تمكنت من إبقاءها سراً لفترة طويلة؟"
"نحن لم نتزوج بعد." لقد منعت محاولة لكمة أخرى. "ولم أبقيها سراً. خطوبتنا هي ترتيبات عمل. لم أشرب الخمر وأتناول العشاء معها قبل أن نبرم الصفقة."
كلمة الخطوبة تركت طعمًا مريرًا في فمي.
كانت فكرة تقييد نفسي بشخص ما لبقية حياتي جذابة مثل المشي في المحيط مع كتل خرسانية مربوطة إلى قدمي.
لقد فضلت العمل على الأشخاص، الذين لم يقدّر الكثير منهم أن يأتيوا في المرتبة الثانية بعد العقود والاجتماعات. لكن الأعمال كانت مربحة، وعملية، ويمكن التنبؤ بها في أغلب الأحيان. العلاقات لم تكن كذلك.
قال كاي: "هذا منطقي أكثر". "كان ينبغي عليّ أن أعرف أن عمليات الدمج والاستحواذ ستسيطر حتى على حياتك الشخصية."
"مضحك."
تلاشت ضحكته عندما ضربته بضربة قوية على فكه، فانتقم بلكمة أخرجت الهواء من رئتي.
وانقطعت محادثتنا و تم استبدالها بالهمهمات والشتائم ونحن نضرب الجحيم من بعضنا البعض.
كان كاي أكثر الأشخاص الذين عرفتهم دماثة، لكن كان لديه نزعة تنافسية شرسة. لقد بدأنا الملاكمة معًا العام الماضي، وأصبح شريكي المفضل لأنه تخلص من ضغوطه لأنه لم يتراجع أبدًا.
من يحتاج إلى العلاج عندما يكون بإمكانك لكم صديقك على وجهه كل أسبوع؟
اضرب، ابطئ، تفادي ، اضرب. مرارًا وتكرارًا حتى أنهينا الليل بربطة عنق وكدمات أكثر بكثير مما كانت عليه عندما دخلنا.
لكنني تمكنت أخيرًا من التغلب على غضبي، وعندما التقيت بكاي في غرفة خلع الملابس بعد الاستحمام.لقد اكتسبت ما يكفي من الوضوح حتى لا أفقد علاقتي بأخي مرة أخرى.
كنت على وشك أن أقاطعه بعد محادثتنا بعد ظهر ذلك اليوم، تبا للوعود والشروط. سيكون هذا مفيدًا له، لكن لم يكن لدي الطاقة للتعامل مع نوبة غضبه الحتمية الآن.
"أشعر بتحسن؟" كان كاي يرتدي ملابسه بالفعل عندما دخلت.
قميص بأزرار، وسترة، وإطارات رفيعة من الأسلاك السوداء.
لقد اختفت جميع آثار المقاتل القاتل من الحلبة، وحل محلها مثال للتطور العلمي.
"هامشي." ارتديت ملابسي وفركت يدي على فكي المؤلم. "أنت تحزم لكمة متوسطة."
"لهذا السبب اتصلت. سوف تكرهين أن أتعامل معك بسهولة."
شخرت. "بقدر ما تكره الخسارة."
خرجنا من صالة الأل**ب الرياضية وصعدنا بالمصعد إلى الطابق الأول. كان نادي Valhalla مجتمعًا عالميًا حصريًا لأولئك الذين لديهم ثروات صافية معينة، وكان له فروع في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، انها نيويورك
كان المقر الرئيسي الأكبر والأكثر فخامة، ويمتد على أربعة طوابق ومبنى سكني كامل في مانهاتن العليا.
"لقد قابلت فيفيان عدة مرات،" قال كاي بشكل عرضي عندما كان يفتح باب المصعد مفتوحا. "إنها جميلة وذكية وساحرة. كان بإمكانك فعل ما هو أسوأ بكثير."
ومض التهيج في ص*ري. "ربما يجب عليك الزواج منها بدلا من ذلك."
لم أهتم إذا كانت فيفيان قديسة عارضة أزياء تنقذ الجراء من حرق المباني في أوقات فراغها.
لقد كانت مجرد شخص كان علي أن أتحمله حتى ادمر كل الصور.
لسوء الحظ، أكد آخر تحديث لكريستيان أن فرانسيس قام بتخزين الصور رقميًا وماديًا.
كان بإمكان كريستيان الاهتمام بالأدلة الرقمية بسهولة، لكن تدمير الأدلة المادية كان أكثر صعوبة عندما لم نكن نعرف عدد النسخ الاحتياطية التي كان لدى فرانسيس. لم أستطع المخاطرة بالقيام بأي خطوة حتى نتأكد بنسبة مائة بالمائة أننا تعقبنا مخبأه بالكامل.
"لو كان بوسعي لفعلت." اختفت الظلال في عيون كاي بالسرعة التي ظهرت بها.
بصفته وريث ثروة يونج، كان مستقبله محفورًا على الحجر أكثر من مستقبلي.
"كل ما أقوله هو، لا تكن أحمق." أومأ كاي برأسه في تحية أحد أعضاء النادي المارين وانتظر حتى أصبحوا بعيدًا عن نطاق السمع قبل أن يضيف: "ليس خطأها أنها عالقة مع متوحش مثلك."
لو كان يعلم فقط.
"لا تقلق كثيرًا بشأن حياتي الشخصية وأكثر بشأن حياتك." رفعت حاجبي في أزرار الأكمام له.
الأ**د الذهبي ذات العيون الجمشتية هي جزء من شعار عائلة الشباب. "ليونورا يونغ لن تنتظر إلى الأبد للحصول على حفيد."
"لحسن حظها، لديها بالفعل اثنان، بفضل أختي. ولا تحاول تشتيت الانتباه." عبرنا المدخل الرخامي الأ**د اللامع إلى المخرج. "قصدت ما قلته عن فيفيان. كن لطيفاََ."
لتصتك أسناني الخلفية .
سواء أحببتها أم لا، كانت فيفيان خطيبتي، وكنت أشعر بالتعب الشديد من سماع اسمها يخرج من فمه.
قلت: "لا تقلق".
"سأعاملها تمامًا بالطريقة التي تستحقها."
- Writer
