Сбежавшая невеста.

Глава 11.

Ты придаешь этому слишком много значения, - ответил Ватенберг, после некоторых раздумий. - Я помог, когда тебе стало плохо. На моем месте так поступил бы любой нормальный парень. Разве нет? Но ты зашла настолько далеко, что даже назвала медсестре неправильную фамилию, только бы тебя не узнали. Это чертовски обидно, знаешь ли. Будто я какой-то прокаженный, которого следует избегать…

Он нахмурил брови и отвернулся, показывая этим все свое огорчение из-за моего проступка, вот только не в его натуре было очень долго сердиться, и в скором времени Эрик уже разговаривал со мной как раньше, в своей обычной манере.

- Извини, - сказала я как можно мягче, когда мы уже подходили к станции метро. - Не воспринимай это, пожалуйста, на свой счет, я просто плохо себя чувствую сегодня. А еще мне неудобно, что тебе приходится тратить на меня столько времени. Может быть, разойдемся здесь? Я смогу добраться сама…

- Нет, - категорично отрезал Эрик, покрепче перехватив мою сумку, словно опасался, что я выхвачу ее и попытаюсь сбежать. - Я обещал, что провожу тебя до дома, и не собираюсь нарушать это обещание. Лучше скажи, где ты живешь, чтобы не терять время даром.

Он держался серьезно и решительно, всем своим видом демонстрируя, что любые споры будут бесполезны, и я решила, что если начать сейчас препираться, это лишь больше рассердит его.

- Рядом с Центральной станцией. Мастерпис, - ответила я тихим голосом, впервые называя кому-то свой новый адрес. Может быть, поэтому мне и было так легко рядом с Эриком, он ведь ничего не знает обо мне, и я могу рассказывать даже о тех вещах, которые не известны моим подругам.

- Что? – глаза Эрика округлились. - Небоскреб Мастерпис?! Серьезно? Там ведь квадратный метр стоит больше чем два моих дома…

- Эм… - я запоздало поняла, что зря так беспечно открыла ему свое нынешнее место жительства. Хоть мы и учимся в школе для богатых детей, но должно быть, Ватенберг осведомлен, что я всего лишь стипендиатка, родители которой находятся на грани финансового краха. - Я временно живу у родственников, пока моя семья решает некоторые проблемы. Это не наша квартира…

- Ааа, - протянул парень, вполне удовлетворенный таким ответом, – а я уж было удивился, почему в школе тебя называют нищенкой, если вы владеете такой дорогой недвижимостью.

Я выдавила улыбку, словно извиняясь за такое недоразумение, но мысленно отругала себя за слишком длинный язык. Всему виной было то чувство, которое я испытывала рядом с Эриком. Он оказывал на меня странное успокаивающее действие, заставляя забыть почти обо всех насущных проблемах… Кроме Рэна, конечно. Я не знаю ни одного средства, способного вытеснить Мильтона из моей головы.

Я изредка поглядывала на Эрика, удивляясь его беспечности и той непринужденной ребячливой манере, которой он держался рядом со мной. Интересно, все ли парни такие, в общении с девушками, или это только Ватенберг совсем не волнуется о том, что думают о нем окружающие?

Он ведь уже показал, что знает, кто я такая, и какой репутацией пользуюсь в нашей школе, и все равно, с первой минуты знакомства не выказал и тени насмешки или отвращения, которые я постоянно наблюдала на лицах других подростков. Так может быть, мне стоит брать с него пример и перестать так остро реагировать на все, еще больше отталкивая от себя людей?

Я ведь уже решила, что приложу все силы, чтобы измениться, как внешне, так и внутренне. Так почему бы не воспользоваться этим шансом, чтобы завести новые знакомства, показать себя окружающим с новой стороны. Вот только, было бы лучше, если бы парнем находящимся сейчас рядом со мной, был не школьный принц, а кто-то обычный…

Когда мы спускались под землю на эскалаторе, я с улыбкой отметила, что Эрик все время восторженно озирается по сторонам, словно никогда раньше не ездил в метро. Должно быть, он принадлежит к тому числу учеников, которых забирают из школы водители на личном транспорте. Но, тем не менее, он безропотно проследовал сюда, делая вид, что держит всю ситуацию под контролем, и эта его показная серьезность выглядела очень даже милой.

В дневное время поезда шли от школьной станции почти пустыми. Уроки все еще продолжались, и двое учеников в школьной форме слишком сильно выделялась на фоне по-деловому одетых взрослых, спешащих по своим делам. На нас всю дорогу искоса поглядывали, словно мы были влюбленной парочкой, которая сбежала из школы, чтобы пойти на свидание. К тому же, Эрик все еще был очень близко, поддерживая меня за руку, что лишь больше подталкивало окружающих к неправильным выводам.

После пересадки на другую линию я на время отключилась – жар вызванный простудой снова давал о себе знать, и Ватенбергу пришлось вести меня к парадному входу небоскреба почти в бессознательном состоянии.

- Карен, ты слышишь меня, куда дальше идти? – как сквозь вату до меня донесся обеспокоенный голос Эрика.

- Все в порядке, - вяло проговорила я. Язык меня совсем не слушался, но внутренний голос где-то на задворках сознания подсказывал, что лучше не стоит показываться с парнем в здании. Нас могут увидеть и доложить обо всем Мильтону, а я в отличие от своего мужа, не намерена ввязываться в скандалы. – Мне осталось только на лифте подняться. Не волнуйся, я смогу это сделать, потому не нужно меня дальше провожать…

Он нехотя согласился, словно догадался о причине моей нерешительности, но при этом был не очень рад бросить меня прямо здесь.

- Дай мне на всякий случай свой номер телефона. Позвонишь или напишешь, когда доберешься, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.

Он протянул мне сумку, чтобы я могла достать мобильный. Но мне почему-то совсем не хотелось этого делать.

Зачем нам связываться друг с другом? Он вызвался провести меня домой, потому что не хотел оставаться на уроках. Так к чему эта излишняя забота и участие?

Я вдруг осознала, что веду себя почти так же, как Рэн совсем недавно, когда я просила у него номер, а он отказывался его дать. Должно быть, он делал это не из-за мимолетного каприза, а сознательно отгораживался от человека, связь с которым может принести одни лишь проблемы. Если я поступлю так с Эриком, отплатив за его доброту столь резким отказом, ему, скорее всего, тоже будет неприятно, как и мне тогда.

Я смущенно достала свой старенький телефон, весь покрытый царапинами, впервые сожалея, что владею таким раритетом, и протянула его парню. Эрик словно и не заметил ничего. Он сам внес в мои контакты свой номер и сделал контрольный вызов.

- Теперь я знаю, как тебя найти, - подмигнул он, возвращая мне телефон. – Ты ведь моя должница, так что, когда выздоровеешь, угостишь вкусным обедом, чтобы мы были в расчете. Идет?

- Конечно, - согласилась я, радуясь, что таким легким способом избавлюсь от необходимости быть ему обязанной. Подумаешь – обед. Мы можем встретиться где-нибудь подальше от школы, когда поблизости не будет ни одного знакомого, и спокойно поесть. Выполнение этой задачи не потребует от меня слишком больших усилий.

- Вот и славно, - ухмыльнулся Эрик. - Тогда я вынужден откланяться, чтобы больше не задерживать тебя. Обязательно позвони, когда доберешься, и выполни все советы медсестры.