Scène premièreRONGE-MAILLE, seul. Il va vient et paraît fort affaireMon pupille Trotte-Menu va venir partager mon dîner, faisons en sorte qu’il n’ait pas lieu de se repentir d’avoir accepté l’invitation de son Vieux tuteur… Flairant un morceau de fromage qu’il vient de trouver sous la table : Voilà un vieux Chester dont le parfum ferait revenir un mort… nous verrons ce qu’en dira mon pupille… Il n’y fera peut-être pas attention seulement. Ces Rats de la jeune génération sont si singuliers ! ils n’aiment rien, ne se plaisent à rien, ne se dérident jamais… Oh ! de mon temps, nous étions moins atrabilaires ; nous prenions le temps comme il venait… Aujourd’hui nous mangions du blé, demain nous rongions du bois : bois et blé, tout nous allait. Maintenant ça n’est plus de même, on n’est jamais c
