№1. Небанальное дело.

— Ура, последний штрих! — радостно провозгласил Денис. Прошло полтора месяца после того, как они с Игорем взялись за реализацию своей мечты - собственного детективного агенства, где они будут работать вместе, и браться только за самые интересные и запутанные дела, в независимости от того, сколько им будут платить клиенты. Денег на безбедную жизнь и хорошее оснащение дальнейшей работы у них хватало, после чрезвычайно сложного, и даже смертельно опасного дела, связанного с деятельностью так называемого элитного клуба "Золотой бизон",(см. "смертельный квест") Все эти полтора месяца они с Игорем не просто ждали, когда строители сделают ремонт в офисе, обустраивая обычную городскую квартиру, но и сами оформляли все документы и занимались организацией процесса того самого обустройства. А сейчас они стояли возле дома и наблюдали, как двое рабочих прикрепляют над дверью вывеску — " Детективное агенство "Последняя инстанция". Строгий шрифт серебряными буквами на тёмно-зелёном перламутровом фоне. Подъехал Стёпа, они, все вместе, торжественно поднялись по ступенькам крыльца в свой новый офис. Стёпа не участвовал в процессе организации их общего детища, а теперь по-хозяйски осматривал помещение, оформленное в тёплых кофейных тонах. Особенно ему понравилась кухня с большим холодильником, микроволновкой и аппаратом для приготовления кофе. Именно здесь, чаще всего, решались вопросы и проблемы, потому он, по праву,  считал её самым главным помещением в офисе. Под агенство приобрели пятикомнатную двухъярусную квартиру на первом этаже, с отдельным входом. Рабочие потрудились над новым крыльцом, установили кованую ограду и пару фонарей под старину. Это создавало особенную, почти готическую атмосферу, очень подходящую для их рода деятельности. Дверь, в общий подъезд, служила запасным выходом. Про видео-наблюдение со всех сторон, в том числе, внутри, можно не упоминать, оно было на высоте, самой что ни на есть высокой, поскольку занимался им их талантливый друг Данил. Поднявшись по крыльцу, позвонив в звонок и переступив порог агенства, входящие оказывались в гостиной с удобной мебелью, предназначавшейся для комфортного общения с будущими клиентами. Дальше следовал кабинет с роскошным камином и тремя креслами-качалками, приобретёнными специально по заказу Стёпы, чтобы как у Шерлока Холмса, а ещё столы, компьютеры, и несколько больших мониторов на стенах. Святое святых для самих работников агенства. А самая дальняя комната, средних размеров, где окна полностью замуровали толстым слоем кирпича и поставили сейфовую дверь, приготовилась хранить архивы. Были ещё две, на втором уровне, туда вела лестница с такими же коваными перилами, как на крыльце — комнаты для отдыха, чтобы выспаться после трудного рабочего дня, или поселить гостей. Своего рода, небольшая гостиница под рукой. Офис находился всего в паре кварталов от дома, потому на работу детективы ходили пешком. И в квартире у Игоря, где они с Денисом теперь жили вдвоём, временно, пока кто-нибудь из них не определится с семейной жизнью, за это время, сделали дорогостоящий ремонт, полностью обновили мебель и гардероб. И всё же, вряд ли посторонние могли бы заподозрить в них внезапно фантастически разбогатевших граждан. Особенно потому, что они продолжали твёрдо следовать принципу, что скромность не только украшает, но и продлевает жизнь. Зато, во время работы, предстоявшей в дальнейшем, они не собирались экономить, или зависеть от капризов богатых клиентов. Стёпа осмотрел офис и остался доволен, потом он деловито выгрузил из своей машины продукты, забивая ими холодильник, внося свой вклад в полноценную работу агенства. Отмечали открытие в кабинете, покачиваясь в креслах. — Даже не верится, что это, наконец, свершилось, и у нас своё собственное детективное агенство! — обычно сдержанный Денис не мог сдержать эмоций. — За мечты, которым суждено реализовываться! — провозгласил тост Стёпа. Хрустальные фужеры с шампанским запели от звонкого прикосновения. — А Данил придёт? — спросил он. — Нет, ему некогда, — сдержанно ответил Денис, — а ещё, мы решили, что будет лучше, если мы не будем с ним общаться на публику. Пускай, лучше, останется в тени. — Это правильно, — одобрил Стёпа, закидывая в рот шоколадную конфету. — Полюбуйся, какие у нас теперь визитки! Себе возьми, пригодятся. Денис протянул Стёпе пачку тёмно-зелёных перламутровых визиток с серебряными буквами, таких же, как на вывеске, над дверями. Выглядело эффектно — название, адрес и телефонные номера самого агенства, и сотовые Игоря и Дениса. Стёпа просил не вписывать в них свой номер, не смотря на то, что он тоже являлся сотрудником агенства. Он продолжал работать в уголовном розыске. Потому звонки от клиентов могли сослужить для него плохую службу. Стёпа спросил: — Вы что, сами занимались офисом, не удосужились, поди, кого-нибудь нанять? Жадность? Игорь возразил: — Это чтобы мозги жиром от безделья не заплыли. — И не только мозги! — подхватил Денис. — Так вот почему я вас никак застать не мог, — недовольно проворчал Стёпа, — дома вас нет, телефоны вечно заняты. — По ночам бы звонил, — возразил Игорь, — мы тебе перезванивали, но и ты не отвечал. Что-то случилось? — А то! — с довольным видом изрёк Стёпа, раскачиваясь в кресле. — Ты уже чувствуешь себя великим сыщиком? — Игорь подмигнул ему, кивая на кресло. — Я и так великий сыщик, — серьёзно заявил Стёпа. — От скромности не помрёшь — это хорошо. Ну давай, выкладывай, что там произошло без нас? - потребовал Денис. — А без вас, история с элитным клубом получила продолжение!(см."Смертельный квест") — Рассказывай! — Началось всё с того, — начал Стёпа, — что несколько, так называемых рабов, сбежали от своих хозяев. — Так я и знал! — радостно воскликнул Игорь, — чтобы здоровые умные мужики ничего не придумали — да быть того не может! — Ну так вот, — продолжил Стёпа, — сбежали и прямиком в полицию! Они, перед боями, старались друг друга запомнить — имена, кто откуда, адреса. Даже тех, кого выкупили из тюрем — никто таиться не стал. Забирали то их помимо воли! И тогда все уже намеревались сбегать, и выручать остальных. Информацией особо они не располагали, но, тем не менее, резонанс получился что надо! Наши бросили все силы на поиски места, где проходили гладиаторские бои. И нашли! — Не ты ли подсказал? — подмигнул Денис. — Нет, — ответил Стёпа, — но, если бы не нашли, я бы что-нибудь придумал, намекнул бы, ненавязчиво. Я там тоже побывал, кстати, за КПП. Далеко не все разбежались из этого посёлка после исчезновения хозяев. Охранники, обслуга, так и сидели, ждали. Обслуга, в основном, в домах. Вот они то и дали дополнительные показания. И масштаб этой системы заставил всех содрогнуться! Я не преувеличиваю. — Могу себе представить, — усмехнулся Игорь, — не тяни, давай дальше! — Ходил я по этому колизею, где проходили бои, и видел место, где содержали, так называемых, гладиаторов. Условия неимоверно скотские! — он помрачнел, когда об этом рассказывал, —  наши бородачи даже своих коров так не содержат! Грязь, кровь, вместо туалетов вёдра! Помыться негде! Как раз та обслуга, которая должна была всё это убирать, не получила своих денег и утекла. Потому материала для экспертов было предостаточно, они от туда неделю не вылезали! Самих жильцов элитного посёлка никто назвать так и не смог, только имена, а что это даёт? И отпечатки пальцев, со временем, стёрли, когда уборку проводили. А как только идентифицировали отпечатки пальцев некоторых рабов, из тюрем, они же там числились умершими, то полетели головы тюремного начальства! И не только начальства, там почти весь персонал перетрясли и половину поувольняли. — Да-а, представляю масштаб, — произнёс Денис, — а рабовладельцев установили? — Некоторых. Но, если бы мы с Данилом не вмешались, то дело бы так и заглохло. Клиентов то клуба никто не знал, они же все под псевдонимами! — Как помогли то? — торопил Денис. Но Стёпа не спешил, а рассказывал всё обстоятельно: — Я обратил внимание, что процесс потихоньку глохнет. Узнал, кто ведёт дело, проверил по списку клубной клиентуры, и оказалось, что он был одним из них! Представьте, он так же, как вы, ночью сидел у монитора загадочного ноутбука и делал ставки на жертв убийств! — Так мы и предполагали, — заметил Игорь, — что всё завязнет в этих тайных связях! Они друг друга отмажут, а мы, если полезем, то долго не проживём! — Подожди! — перебил его Денис, ему не терпелось узнать, что было дальше? — и что вы сделали? — Мы всё тщательно проверили, нашли весомую личность в органах, не замаранную клубными игрищами, и отправили ему анонимно, на почту, весь список вип-клиентов и тех клиентов клуба, кто работал в правоохранительных органах. А ещё, ведомости с аукционов — кто, кому и за сколько продан? Так что тот следак получил своё! — Ничего себе! — воскликнул Денис, — представляю, что там началось! — Нет, вы даже не представляете! Дело у него забрали, самого под следствие. Опять грандиозный скандал, только уже на более высоком уровне! Клиентов клуба всех прихватили за шкирки, особенно рабовладельцев. Рабов, которые остались живы, освободили. Даже если теперь кому-то удастся отмазаться от статьи, доверие уже безнадёжно подорвано. — А до хозяев так и не добрались? — спросил Игорь. — Нет, — Стёпа развёл руками, — хозяев никто не сдал! А ведь многие знали! В конце концов, они не сами такое большое дело замутили! — Ну, что ж, — немного разочарованно произнёс Денис, — в конце концов, своё они получили. — Ничего подобного, это ещё не всё! — Стёпа, с хитрой улыбкой поднял вверх указательный палец, — мы с Данилом тоже подумали, что надо доводить дело до конца! И опять решили вмешаться! — Неужели банк сдали? — догадался Игорь. — Именно! Там клиентами были только випки. Вы же помните, что вам деньги от квестов перечисляли в другие банки? Так же и остальным. — Ну да, — согласились с ним. — Мы долго всё сверяли и проверяли, чтобы вас не подставить, поэтому решили не сдавать обычных клиентов, тех, кто состоял на начальном уровне в клубе. — Так банк же, вроде, закрыли? — Как закрыли, так и открыли. Хозяин так запугал свой персонал, что они и сейчас продолжают работать, и до сих пор ждут его личного распоряжения. В конце концов, в банке достаточно посторонних клиентов, к клубу никакого отношения не имеющих. — Значит, всё-таки вышли на наших островитян? — уточнил Игорь. — Вышли! - с довольным видом подтвердил Стёпа, - всех вывели на чистую воду, даже нашего Алексея! Но его то, как раз, бородачи спрятали хорошо. Сидит в деревне, работает не покладая рук, вместе со всеми, тоже бороду отрастил, сбросил килограммов десять, и не узнать! Даже жениться собирается. — Значит, ищут островитян? — спросил Игорь. — Да нет, уже не ищут. Следаки, как и мы, докопались до этого острова, через Лепешную Марию Сергеевну, и пришли к выводу, что все они прячутся там. Вылетели на место, а острова то и нет! Местные их просветили, что случилось землетрясение, в результате которого, он погрузился под воду. Факт прибытия Лепешной на место подтвердили. И заметили активность наших людей. Из которой сделали вывод, что преступники точно находились там. Вот и всё! Уж извините, мы с Данилом принимали решения самостоятельно, не посоветовавшись с вами. А ещё — мы с ним решили удалить все материалы по квестам, от греха подальше. Всё-таки, это взрывная информация, и ни дай Бог где-то всплывёт, или возникнет утечка, тогда нас всем несдобровать. — Ну и правильно, — одобрили его. Однако, Игорь высказал сомнение: — А вы уверены, что никто из хакеров ничего не скопировал? — Я тоже задавался таким вопросом, — признался Стёпа, — но Данил меня заверил, что на всех материалах стояли лично им разработанные программы, защищающие от копирования. И потом, он сам отслеживал весь процесс. Всем известно, что любую программу можно взломать, и он хорошо это понимает. Команда у них, вроде, слаженная, и никто уже много лет никого не подставлял, но, всегда есть вероятность, что стоит только что-нибудь не поделить, и месть не заставит себя ждать. — Об том и речь! То есть, вы удалили теперь всё? — Всё, до единого файла! — подтвердил Стёпа, — так что считайте, что не было никакого клуба и ваших, с Денисом, злоключений. — Только деньги остались, — усмехнулся Денис. — Ну да, приятный бонус. Кстати, деревня с нашими спасёнными бородачами теперь называется Луговая. — А что, нормальное название! Всё равно, что Берёзовка, — хмыкнул Игорь, — поди, таких пруд пруди на просторах родной страны! — Потому так и назвали! Им ли выделяться из толпы? Они и так слишком хорошо живут, на фоне остальных. Сами, конечно, работают не покладая рук, но и сервер делится дивидендами немалыми. Ну и местным какие-никакие плюшки перепадают, чтобы зависти не было. Игорь предложил: — Ну что, выпьем, не чокаясь, помянем элитный клуб "Золотой бизон"? Денис подхватил с притворной жалостью: — Прямо слёзы наворачиваются! Уже себя патрициями почувствовали, рабовладельцами, и вдруг такой крах! Помянем! Они выпили со скорбными физиономиями красное вино, молча закусили, а потом Денис опять наполнил бокалы и тоже провозгласил тост: — За упокой выпили, а теперь за здравие! За нашу будущую славу! — Давай! — поддержали его, фужеры опять наполнились. Стёпа спросил: — Вы рекламу то агенству сделали? Данил, конечно, ждёт, когда вы к нему обратитесь, но вы, я смотрю, люди самостоятельные? Игорь со смехом ответил: — Не поверишь! Мы пока не рвёмся работать! Решили, что пусть дело ищет нас, а не мы его! — Крутизна — великая сила! — усмехнулся Стёпа, — ну, раз так, то я по своим каналам работу то для вас найду! А то, точно, мозги жиром заплывут! — Только что-нибудь не банальное! — попросил Денис. — Понятное дело! Разве можно таким крутым спецам предлагать уличные потасовки или семейные скандалы? Самое что ни на есть небанальное! — Что-то уже имеется на примете? — насторожился Игорь. — Пока нет, но вы, всё равно, не расслабляйтесь, сегодня нет, а завтра есть. У нас же всегда так! — Это точно, — согласились с ним. — Мы тебе тоже удостоверение сделали, кстати, — спохватился Игорь, — как сотрудника агенства, мало ли, вдруг пригодится? Он подал Стёпе тёмно-зелёную корочку. — Всегда к частникам относился с презрением, честно признаюсь, — сказал Стёпа, — обманутые мужья, любовники — тьфу! — Ну-ну! — урезонил его Игорь, — над чем захотим, над тем и будем работать! Ещё посмотрим, чьи корочки весомей? Выпьем теперь за уважение! Он разлил в рюмки коньяк. — За уважение! Они просидели до вечера, а потом уложили Стёпу спать, обновив диван в одной из спален на втором уровне их офиса. С ночной смены, он уже был уставший, потому заснул моментально. Сами Игорь с Денисом решили прогуляться перед тем, как идти домой, подышать свежим воздухом и выветрить хмель. Сентябрь выдался роскошным. На небе ни облачка, солнце мягко грело, а не палило, как летом. Только к вечеру воздух становился прохладным, и листья на деревьях окрасились в яркие осенние цвета. Бледно-жёлтый солнечный диск стремительно спускался за горизонт. Ещё немного, и зажгутся уличные фонари, и начнётся ночная жизнь, полностью отличная от дневной. Размеренная деловитая суета сменится яркой, праздничной и беззаботной, когда стираются грани невозможного и может произойти как что-то очень хорошее, так и любое зло вылезти наружу. А пока, всё ещё в час пик, народ спешил кто по домам, покинув свои рабочие места, а кто-то наоборот, в ночную рабочую смену. Игорь с Денисом не спеша вышли на набережную и прогуливались вдоль реки, любуясь закатом, пока не увидели столпившихся возле самой воды людей. Судя по беспокойной суете и крикам, там происходило что-то скверное. — Что-то случилось, — встревожился Денис, они переглянулись и ускорили шаг, и вскоре стали свидетелями странной и жуткой картины. У самой воды, опираясь на локти, лежал молодой мужчина, одетый в строгий деловой костюм. — Держите, он сейчас утонет! — симпатичная молодая женщина металась вокруг него и пыталась оттащить за ноги от воды. Тот замер, а когда она потянула его за ремень на брюках, неожиданно извернулся в бок, как рептилия, и схватил зубами её пальцы. Челюсти сжались, фаланги пальцев остались в зубах. Девушка вскрикнула и потеряла сознание. Ей быстро оттащили в сторону, какая-то женщина сняла пояс с её лёгкого платья и перевязывала им покалеченную руку, чтобы остановить кровотечение. — Скорую вызвали? Он сошёл с ума! — Вызвали, уже давно, что-то не едет, - раздался недовольный голос из толпы. Мужчина, лежавший на песке, открыл рот и заглотил откушенные пальцы не разжёвывая. — Как крокодил, — тихо сказала хрупкая девушка и передёрнулась. И действительно, мужчина вёл себя в точности, как страшная рептилия. Внезапно, он пришёл в движение, пластично изгибаясь всем телом, пополз на локтях в воду. Напоследок оглянулся, лицо его было бессмысленным, а зрачки глаз сузились и сделались вертикальными. — Он утонет! — с беспокойством воскликнул один из мужчин. Безумец действительно быстро заползал в воду, спеша укрыться от назойливого внимания. Но удерживать его никто не спешил, все помнили откушенные пальцы женщины. Денис с Игорем были поражены увиденным не меньше остальных, однако Денис успел снять происходящее на видео. Когда подъехала скорая и безумца вытащили из воды, он уже был мёртв, захлебнулся. В отличие от настоящего крокодила,он не обладал свойствами этой рептилии, а был, всего лишь, человеком. Врачи увезли пострадавшую женщину. Не дожидаясь приезда полиции, сыщики поспешили уйти подальше от этого места. — Что это было? — ошарашенно спросил Игорь. — Бывает, что люди сходят с ума, — спокойно ответил Денис, — парень возомнил себя крокодилом. — И ведь действительно похож! Никогда не видел ничего подобного! — Чего только в жизни не бывает! Может, домой? — предложил Денис. — Пожалуй, - поддержал его Игорь, - Что-то мне расхотелось гулять. Они пошли домой миновав офис, где Стёпа спал спокойном сном.