ภายในห้องทรงพระอักษรที่เต็มไปด้วยชั้นหนังสือมากมายและโต๊ะตัวใหญ่สลักลวดลายมังกรกับกองฎีกาวางเรียงรายอยู่หลายกองเพื่อรอลงตราประทับว่าเห็นชอบหรือคัดค้าน
ฉีเซียนหยางฮ่องเต้เพียงวางพู่กันลงบนถาดรองข้างแท่นหมึกโดยมีสนมคนโปรดผู้เลอโฉมยืนปรนนิบัติฝนหมึกอยู่ใกล้ๆ
พระองค์ทรงละสายพระเนตรออกจากกองฎีกาตรงหน้าขึ้นมาทอดมองโอรสคนรองนามว่าฉีเล่อด้วยสายตามืดดำแผ่กลิ่นอายทรงอำนาจเข้มข้นอย่างไม่คิดจะยินยอมใดๆ
ฉีเล่อผู้เป็นบุตรชายมีหรือจะต่าง เขากำลังมองบุรุษผู้เป็นบิดาด้วยสายตาเย็นชาแผ่กลิ่นอายไม่ธรรมดาเช่นเดียวกัน
สนมคนงามมองเห็นบรรยากาศคล้ายขุมนรกตรงหน้าจึงรีบยอบกายทำความเคารพองค์เหนือหัวก่อนทำใจกล้าถือวิสาสะเอ่ยขอตัวออกจากห้องทรงพระอักษรอย่างหวาดหวั่นสั่นสะพรึง
ฮ่องเต้เพียงโบกพระหัตถ์เบาๆ เป็นเชิงอนุญาตโดยไม่หันไปมองใบหน้างามแม้เพียงเสี้ยว
ฉีเล่อมองตามร่างระหงอรชรอ้อนแอ้นที่เดินนวยนาดจากไปอย่างนึก
