Knox De Rossi

Chapter One

KANINA pa nakatingin sa malayo si Selene habang nakaupo sa stool at tahimik na umiinom. She`s in a bar to drink and get wasted. She isn`t broken because her boyfriend cheated on her, ayos lang sa kanya `yon dahil hindi naman talaga malalim ang nararamdaman niya para kay David. Nasaktan lang ang ego niya sa rason kung bakit nangaliwa si David at iyon ay dahil sa s*x na hindi niya kayang ibigay sa lalaki. As a woman, it`s an insult because she values self-preservation at hindi si David ang lalaking para sa kanya, alam niya `yon simula nang naging sila ng binata.

She was enjoying being alone when someone occupied the empty stool beside her. It`s a man and he smells really nice. Gusto tuloy niyang ilapit ang ilong sa binata at amuyin ito.

“Broken?” tanong ng lalaking umupo sa tabi niya. Saglit niya itong tinapunan ng tingin bago sumagot. “What makes you think I`m broken?” she asked.

She saw him shrugged and took a sip from his brandy. “I don`t know. Just a guess.”

Hinarap niya ang binata at tumingin sa kulay asul na mata nito. Namangha siya sa ganda ng mga mata nito kaya hindi agad siya nakapagsalita. Kapagkuwan ay umiwas siya ng tingin at lumunok. “I`m healing my ego, that`s it. Wala ng ibang rason.”

“Who broke it?” Tumaas ang kilay niya sa tanong ng binata pero hindi naman siya bastos para hindi ito sagutin. “David, my ex,” maikling tugon niya.

Tumango lang ang binata at ngumisi. “His name is ugly.” Natawa siya sa sinabi ng binata dahil hindi niya inasahan na gano`n ang sasabihin nito.

“Siguraduhin mong maganda ang pangalan mo bago ka manghusga,” pabiro niyang saad. Undeniably, he looks expensive and downright handsome. His name must be good to compliment his handsome face. At least that`s what she`s expecting.

She heard him chuckled. “I`m Knox De Rossi,” he introduced himself. Even his name sounds expensive and his chuckle, god! It sounds so good!

“Astrea Selene Madrigal,” pagpapakilala niya rin sa sarili. The deafening silence ruled and she doesn`t know how to break it. Hindi naman sila close ni Knox para kausapin niya ito na parang kaibigan.

“So, you broke up with this David guy, I suppose?” Knox was the one who broke the silence.

“Yeah, he cheated. I don`t love him though,” she replied with a shrug. She bit her lips when guilt rushed through her system, she never loved David so, he has the right to cheat after all.

“That means you played him well, right?” She was taken a back because of Knox`s question. She became mute for seconds, hindi niya alam ang isasagot sa binata.

She licked her lips. “I guess so,” she managed to reply.

Her heart stopped when Knox closed the distance between them. Hinapit ng binata ang beywang niya palapit sa katawan nito. She can feel his warm breath because they`re too close, their faces are just inches apart and their lips are almost touching. Ramdam ni Selene ang malakas na pagtibok ng puso niya, para itong nakikipagkarera.

“Can I kiss you, Astrea?” ani Knox sa mababang boses. Titig na titig ito sa labi niya at gano`n din naman siya, kanina pa niya tinititigan ang mapupulang labi ng binata.

Namumula ang pisngi niyang nag-iwas ng tingin. “Y-yes,” utal na tugon niya. She wants to get a taste of his lips.

Parang may kuryenteng dumaloy sa mga ugat niya nang naglapat ang mga labi nila. Marahan siyang hinahalikan ni Knox hanggang lumalim ito at napaungol siya nang sipsipin ng binata ang kanyang dila. Ginaya niya ang paghalik sa kanya ni Knox at mas pinalalim pa ang halik dahil ayaw niyang matapos ito. Nag-init ang katawan niya at humawak sa leeg ng binata no`ng ipasok nito ang kamay sa skirt niya at masuyong hinahaplos ang kanyang binti.

“Knox,” mahinang daig niya nang pinisil ng binata ang hita niya. Ramdam niyang nabasa ang gitnang parte ng mga hita niya dahil sa paghawak ni Knox sa kanya.

Si Knox ang pumutol sa halik at marahang inayos ang skirt niya. “Let`s get out of here, baby.” Maingat siyang hinila ng binata paalis sa bar at siya naman ay sumama lang dito dahil wala siya sa tamang katinuan.

Lasing siya at alam niyang pagsisisihan niya ang susunod na mangyayari pero gusto niyang sumama sa binata. For Knox, she will break her rules. She will give herself to him and make sure she won`t see him ever again.

After a year…

MANGIYAK-NGIYAK si Selene habang naglalakad patungo sa sasakyan niya. She was the title holder of the most prestigious modeling competition in the entire worldwide and now, she just passed the crown to another deserving woman. Masaya siya ngunit hindi niya maiwasang maiyak at malungkot dahil napamahal na siya sa mga responsibilidad niya bilang Ms. Top Model. Pwede pa rin naman niyang ituloy ang nasimulang advocacy pero kailangan muna niyang mag-rest.

“Ugh…” Huminto muna siya sa paglalakad bago sinagot ang cellphone niyang kanina pa tumutunog. “What?” walang ganang sambit niya.

“Pauwi ka na?” tanong ni Amara, ang pinsan niya sa mother`s side.

“Yeah. Why?” Alam na niya kung bakit tumawag si Amara. She wants to make sure she`s fine dahil alam ng pinsan niya kung ano ang nararamdaman niya ngayon pero ayos lang naman siya. “I`m fine, Amara. Malungkot lang ako ngayon but i`ll get through this,” dagdag pa niya.

Rinig niyang bumuntong-hininga si Amara sa kabilang linya bago ito nagsalita. “I know but I`m just checking on you. By the way, kailan ang uwi mo rito sa Pinas?”

Kailan nga ba? Hindi niya rin alam kung kailan siya uuwi dahil gusto muna niyang magbakasyon bago umuwi sa Pinas. “I don’t know. I`m flying to Greece tomorrow. Doon muna ako bago umuwi,” aniya.

“Ohh, okay. Huwag mong kalimutan yung regalo namin dahil hindi ka makakaapak dito kapag wala kang dalang regalo. Bye!” Mahina siyang tumawa sa sinabi ni Amara. Hindi talaga titigil ang pinsan niyang `yon sa pangungulit sa kanya hanggang makabili siya ng regalo para sa mga kaibigan niya.

“Fine. Alam ko namang `yon ang totoong rason bakit ka tumawag sa `kin. I have to go because it`s getting cold here,” paalam niya kay Amara bago pinatay ang tawag.

Isang malalim na buntong-hininga ang pinakawalan niya bago binalik sa bag ang phone niya. Akmang bubuksan sana niya ang pinto ng kanyang sasakyan nang biglang may nagtakip sa kanya ng panyo.

Shit! Chloroform! Nagpumilgas siya upang makawala sa bisig ng may hawak sa kanya ngunit hindi sapat ang lakas niya upang makawala.

“Let`s go home, vasilissa mou.” Iyon lang ang huling narinig ni Selene bago pa siya tuluyang nawalan ng malay.

MALAKI ang ngisi ni Knox habang nakatitig sa babaeng walang malay sa kanyang tabi. Ilang taon na niyang kilala si Selene at nagpaggap lang siyang hindi niya ito kilala no'ng nagkita sila sa bar. Matagal na rin niyang gustong kidnapin ang dalaga ngunit pinilit niya lang ang sarili na hayaan muna ito hanggang matapos ang pagiging Ms. Top Model nito.

“Oh, f**k it!” malakas na mura ni Knox. Ramdam niyang nabuhay ang nasa pagitan ng kanyang hita habang nakatitig sa dibdib ni Selene. Napapikit na lang siya sa inis dahil hindi naman niya pwedeng halayin ang dalaga habang wala itong malay.

This woman is a tease! Damn it! Pinakalma na lang ni Knox ang nagwawalang alaga tsaka kinumutan si Selene upang mabawasan ang pagnanasa niya rito. Napako naman ang tingin niya sa mukha ng dalaga at hindi naiwasang maalala ang nangyari sa kanilang dalawa mahigit isang taon na ang nakalipas. They had s*x but she was drunk and he wasn`t. He was completely sober when he took Selene`s innocence. It was just a plain s*x and nothing more but his ego was hurt when she left him knowing he was her first. He made her a woman.

Knox values his ego and Selene stepped on it. He wants to get even with Selene, gusto niyang iparamdam sa dalaga ang naramdaman niya nang iwan siya nito. Isa pa, may gusto siyang kumpirmahin kaya niya kinidnap ang dalaga.

“No one hurts my ego and gets away with it, no one.” A small grin escaped from his lips as he closed his eyes to rest.

MABILIS na bumangon si Selene sa higaan habang palinga-linga sa paligid. Sobra ang kaba niya no`ng napagtanto niyang hindi sa kanya ang silid na kinaroroonan niya. Ang huli niyang naaalala ay ang pagtakip ng panyong may chloroform sa kanyang bibig tapos ang baritonong boses na huli niyang narinig bago pa siya nawalan ng malay.

“Oh my god!” malakas na sigaw niya tsaka tumakbo papunta sa teresa. Bumungad naman sa kanya ang malawak na karagatan kaya alam niyang wala siya sa city.

“No. No. No!” Nanghihina ang kanyang mga tuhod kaya napaupo na lang siya habang sapo ang ulo.

“Where am I?” Hindi niya alam kung nasa`n siya at hindi niya rin kilala kung sino ang dumakip sa kanya. She needs to know, she has to.

Malalaki ang mga hakbang niyang lumabas sa kwarto para hanapin ang lalaking dumakip sa kanya ngunit nang wala siyang nahanap sa loob ng bahay ay lumabas na lang siya. Noong nakalabas na siya ay hindi naman niya alam kung saan siya tutungo dahil sa lawak ng beach na kinaroroonan niya.

Naglakad-lakad siya ng kaunti pero tumigil din siya dahil pagod na siyang iangat ang laylayan ng suot niyang gown habang naglalakad sa buhangin. Tumigil muna siya sa ilalim ng puno ng niyog at tumingin sa kawalan. Ano na ang mangyayari sa kanya ngayon? Wala siyang ideya kung nasaan siya ngayon at hindi niya rin kilala kung sino ang walang hiyang dumakip sa kanya.

“Argh! This is insane!” inis sa sambit niya.

“Breakfast?” Isang pamilyar na baritonong boses ang narinig ni Selene kaya agad niyang hinanap ang may-ari nito. Laking gulat niya no`ng nakita niya ang lalaking ayaw niyang makita pa ulit na kumportableng nakaupo sa rattan chair habang sumisimsim ng kape.

Natuod siya sa kinatatayuan niya habang nakatingin kay Knox. Hindi niya gustong makita ulit ang lalaki dahil wala siyang mukhang maiharap dito, nahihiya siyang magpakita sa binata. Nadagdagan pa ang kaba niya no`ng nakita niyang ngumisi si Knox sa kanya.

Hindi `to pwede! He can`t be here! Hindi sila pwedeng magsama ni Knox! Gustong tumakbo ni Selene palayo pero alam niyang walang saysay `yon dahil hindi niya alam kung saan siya pupunta.

“Don`t you want to join me, Astrea?” tawag nito sa kanya na may ngisi sa labi.

Hindi alam ni Selene kung kaba pa ba ang nararamdaman niya sa sandaling `yon. Ang tanging alam niya lang ay ang kakaibang pagtibok ng puso niya noong tinawag siya ni Knox sa first name niya. He used to call her Astrea no`ng una silang nagkakilala and then they ended up sleeping in one bed. Pinigilan na lang ni Selene na maalala ulit ang gabing `yon dahil gusto niyang ibaon `yon sa limot. Ngunit paano siya makakalimot kung nasa harapan niya lang ang lalaking umangkin sa kanya ng paulit-ulit?

She cleared her throat. “What a-are y-you doing h-here?” utal na tanong niya sa binata.

“Well, Astrea. I kidnapped you,” he answered with a plain tone. Napasinghap na lang si Selene dahil sa gulat at pagkabahala. Knox kidnapped her! Siya ang dumakip sa kanya bago pa siya makasakay sa sasakyan niya.

“Knox! Nababaliw ka na ba?!” inis na bulyaw niya sa binatang nakangisi lang sa kanya. Lalong lumawak ang ngisi ni Knox bago tumawa ng mahina. “Oo, baliw ako kaya umupo ka na rito bago ako tuluyang mabaliw at kung ano pa ang magawa ko sa `yo,” anito.

“What do you mean?” naguguluhang tanong ni Selene. Ngiting aso lang ang sagot na nakuha niya kay Knox kaya padabog siyang lumapit dito at umupo sa bakanteng upuan sa harap ng binata.

“Good. Now, eat,” utos sa kanya si Knox pagkatapos nitong lagyan ng pagkain ang pinggan niya. Tahimik na kumakain si Selene pero hindi siya kumportable dahil kanina pa siya tinititigan ni Knox.

“Can you stop looking at me? Hindi ako makakain ng mabuti dahil sa titig mo, Knox,” sita niya sa binata.

“Damn. You look edible, vasilissa mou.” Nabitawan ni Selene ang hawak na fork no`ng narinig ang sinabi ni Knox.

“Shut up, Knox! Hindi ako pagkain!” sita na naman niya sa binata. Feeling tuloy ni Selene ay namumula ang pisngi niya dahil sa sobrang hiya.

“But I ate you, right?” Knox teased her again and laughed afterwards.

“My god, Knox! Pwede bang tumahimik ka na lang? Ang bastos ng bunganga mo!” Sinigawan na niya si Knox upang itago ang hiyang nararamdaman.

“Oh, right. Eat up and let`s talk later,” sambit naman ni Knox at tahimik nitong inubos ang natirang pagkain sa Plato nito.

Ano kaya ang pag-uusapan namin mamaya? Iyon ang laman ng isip ni Selene habang tahimik na kumakain.

“Why did you leave me?” Binuga niya ang iniinom na kape at malakas na napaubo dahil sa tanong ni Knox. Napaso pa ang kamay niya dahil sa init ng kape.

“KNOX!”