1 Blackwater Park, Hampshire. 11 juin 1850. Six mois se sont écoulés depuis que Laura m’a quittée ! Six mois longs et solitaires !… Plus qu’un jour et je la reverrai ! Je ne puis croire à mon bonheur ! Les jeunes mariés ont passé tout l’hiver en Italie, puis se sont rendus dans le Tyrol. Le comte et la comtesse Fosco reviennent avec eux demain et habiteront Blackwater Park quelque temps avant de s’installer à Londres pour l’hiver. En attendant, me voilà établie à Blackwater Park moi-même, « demeure ancienne, appartenant à sir Percival Glyde, Baronnet » (selon la chronique du village) et… future résidence de Marian Halcombe, vieille fille, actuellement installée dans un agréable petit salon avec, à ses côtés, une tasse de thé et, autour d’elle, tout son avoir, se résumant en trois mal