Орк и эльф

Юный эльф по имени Глоссэ сидел под низкими ветками елки и чинил некстати разорвавшуюся тетиву лука. Положение было отчаянное: совсем один в лесу, и недавно мимо прошагала целая ватага орков. Ему удалось прошмыгнуть незаметно мимо них и спрятаться в густом подлеске, и теперь он мечтал только о том, чтоб выбраться отсюда целым. Он наблюдал за ними из-за веток: к его ужасу, твари, кажется, решили устроить стоянку. Надо было срочно бежать, и подальше, пока их часовые его не заметили. Он уже надеялся, что твари прошли мимо, и хотел высунуться, но предчувствие его объяло самое дурное, и сердце тревожно сжималось. Оно стучало так громко, что его, казалось, можно услышать задолго до приближения к убежищу. Ушли орки или нет? Он нетерпеливо сменил позу: еловые иголки кололи спину. Глоссэ подвинулся, глянул сквозь ветки... И совсем рядом услышал осторожные шаги орочьих лап. Он вздрогнул непроизвольно и затаился, как заяц, гадая, выдали его дрожащие ветки или нет. Бургуул был одним из орочьих охотников и следопытов. Он был молод, но его талант заставлял считаться с ним. Зима оканчивалась, а это значило, что пора возвращаться на север. Пусть тамошнее лето и было не самым приветливым, зато можно было не опасаться эльфов и людей. Скользя по краю эльфийского леса, Бургуул чувствовал, что они здесь не одни. Кто-то тут был ещё. И поэтому молодой орк решил отойти от обозов и проверить.   Совсем рядом. Все чутье говорило, что именно здесь. Только глаза не видели... Что ж... Стоит проверить. Орк достал ятаган и методично пошел проверять каждый куст и овражек.  Эльф вздрогнул. Он видел, как продирается между зарослей огромный высокий орк, и затаился. Бежать или выждать? Терпения у него не хватило, и он пробрался на четвереньках под соседнюю ель, надеясь, что орк там не станет проверять... И вдруг столкнулся с ним нос к носу. - Опа, какой милый бельчонок, - улыбнулся орк, подхватывая серыми пальцами выбившуюся из прически эльфа рыжую прядь. Эльф пораженно выдохнул, увидев оскалившуюся морду. И лук, как назло, сломан... Глоссэ нащупал небольшой кинжал на привязи у пояса и готовился подороже продать свою жизнь. - Куда ты, - перехватил руку с ножом орк, - ещё даже не познакомились, а ты уже с ножами кидаешься. Эльф отпустил клинок - орк так сдавил лапой его запястье, что кинжал выпал сам собой. Он дрожал. - Отпусти, - умоляющий шепот тихо сорвался с губ. Но орк только оскалился и зафыркал. - С чего бы? Я тебя поймал, значит будешь моим, - откровенно веселился Бургуул. Вытянув из волос кожаный шнур и тем самым распуская собранные в хвост волосы, орк связал им руки эльфа и, нисколько не напрягаясь, закинул того себе на плечо. Эльф только охнул. Веревка крепко держала руки. Он извернулся, чтобы упасть с плеча, но цепкая лапа крепко держала его. - Я не... Буду твоим. Никогда. Попытка сорваться наконец увенчалась успехом, он откатился в сторону и бросился бежать, попутно пытаясь разгрызть путы на руках. Сзади слышалось шумное дыхание орка. - Холера! - выругался, сплюнув, орк. За эльфом угнаться не выйдет. Ушастый народ бегает очень быстро. Но ничего. У Бургуула тоже есть козыри в руковах. Поэтому орк кинулся следом, максимально сокращая дистанцию. И, когда чувствовал, что готов, метнул в эльфа нож. Он чутко рассчитал количество переворотов и нож попал четко рукоятью под колено эльфа. Синяк, конечно, будет, но и тот пройдет за день. А в остальном эльф останется абсолютно цел. Зато упал наземь и орк с лёгкостью смог его схватить. - Ну куда ты собрался? - спросил орк, притягивая эльфа к себе за связанные руки. Эльф с ужасом ощутил, как сграбастали его чужие лапы. Надежда вырваться и сбежать угасла. Что ж, придется затихнуть на время и сделать вид, что сдался, а там собраться с силами и сделать ещё один рывок... А то это чудовище притащит его на стоянку к своим собратьям, где его, чего доброго, посадят на цепь. У орков на службе варги - значит, сбежать не удастся. Надо что-то предпринять до того, как он окажется под надзором сотни глаз. - Отпусти меня, тварь, - прохрипел он, придавленный тушей орка. В этот раз путы оказались не только у него на руках, но и на ногах - совсем плохо. Остаток пути он провел молча, но все ещё зло дёргался, не оставляя надежды выскользнуть. - Прекрати дёргаться, а то ещё упадешь чего доброго, - улыбнулся орк, тряхнув эльфа на плече. До своих Бургуул с эльфом добрались молча. Стоило им войти в ровные ряды обозов, как все внимание обратилось на них одних. Телеги остановились, все встали. К Бургуулу и эльфу вышели два орка. Оба старше Бургуула, но не стары. Скорее именно в том состоянии зрелости, когда мужчина обладает ещё и силой молодости, и опытом прожитых годов. Один был одет в шкуры и с ожерельем из зубов на шее. Его лицо было выкрашено красками. Другой мало чем выделялся из остальных. - Бургуул, что это? - спросил тот, чье лицо расчертили несколько синих линий. - Эльф. Я поймал его в подлеске. Крутился около нас несколько часов. - Так чего не убил? - подал голос другой. - Он теперь мой. Я как лучший охотник имею право на раба. Вот этот будет моим подарком. - А не слишком ли? - В самый раз. После его ответов один из орков ушел и обоз засобирался в путь снова. А тот, что с клыками и шкурами, подошёл к Бургуулу.    - Зачем он тебе? Из эльфов хороши рабы лишь определенного толка. Разве что в Харад продать, да только мы на север сейчас идём. А кормить его до осени... Да и был бы он женщиной или хотя бы блондином, а лучше - и то и другое одновременно. А так... Не слишком много за него дадут. - И что? Я не собираюсь его продавать. - И что делать с ним будешь? - удивился шаман. - Может мне интересно, что в этих эльфах находят харадримцы? - веселился Бургуул. - Лучше бы женился, сын. - Успею. За меня любая пойдет, стоит только позвать. - Вот именно. И зачем тебе тогда это? - Хочу. Считай моей блажью, отец, - произнес Бургуул, запрыгивая на варга и сажая эльфа перед собой. - Дурацкая блажь, - проворчал старший орк и вскочил на своего варга. Вереница орков с обозами и всем скарбом двигалась на север, где у клана было принято проводить летние месяцы: много непуганого зверья, реки, полные рыбы, только удочку кинь, а главное - никого кругом на долгие сотни лиг: ни людей, ни эльфов. Безопасность. И самое время завести семью и родить ребенка. Но Бургуул явно считал иначе, иначе не притащил бы из лесу это рыжее недоразумение. Старый орк все же не терял надежды переубедить его в глупости замысла: - Послушай, признайся честно, ты ведь решил сперва, что это девка? Так? Потому и притащил? - Нет, - сквозь зубы ответил его сын. - Я умею отличать у эльфов мужской пол от женского. - Но зачем! Думаешь, он станет тебе верно служить? Да нипочём не станет. Только и будет думать, как всадить тебе в спину нож и сбежать. - Посмотрим, - отвечал Бургуул. - Если окажется неисправим... - Прикончить его никогда не поздно! - хохотнул второй орк, который был при отце Бургуула кем-то вроде слуги и доверенного лица. Они ехали, связанный по рукам и ногам эльф зло зыркал на орков и все рвался выпутаться, пока другой орк не огрел его древком секиры. - Ты, сын, думаешь, он к тебе привыкнет? Даже если ты станешь держать его на привязи и пользовать раз в день как жену, он долго не протянет. Зачахнет. Станет отказываться от еды, станет падать без памяти, а потом подохнет. Я тебя не отговариваю - просто хочу, чтоб ты знал, чего ждать от этой затеи. - Накормлю силой. И вообще... У харадримцев как-то же живут, - легкомысленно произнес Бургуул, взлахмачивая волосы эльфа. - Ты же не собираешься так глупо умирать, а? - обратился уже к эльфу орк. - Как твоё имя? - Мое имя Глосселион, - эльф дернулся. Прикосновение явно не доставило ему большой радости. Он замер, нахохлился и казался мрачнее некуда - ещё бы, учитывая, что его ждало. - Харадримцы все же люди. Они держат их в своих гаремах для красоты и охраняют. А эти, - старший орк кивнул на эльфа, - брезгливые неженки. На тяжёлую работу не годны и кочевой жизни тоже не переносят. - Хм, привыкнет. Они же родня людям, а те... Северяне вообще бешеные: даже зимуют там, где душа в теле замерзает, - рассмеялся Бургуул, а потом повернулся к эльфу: - Мое имя Бургуул. Я надеюсь, ты привыкнешь и не станешь дурить. Эльф покосился на него. На лице его явно было написано размышление. Он лишь сейчас начал осознавать, что за перспектива перед ним открывается, и был не в восторге. - Господин, молю, отпустите меня. Я все равно не... Я сбегу. "Буду пытаться сбежать", - обещал он себе мысленно. И в ужасе осматривался. Телеги потемневшего дерева, скалившиеся на него варги, дикие косоглазые и клыкастые орки... Как же старшно провести тут вечность! И уж тем более - быть подстилкой этому... Буургулу.  - Сиди уже, ушастик, - улыбнулся Бургуул, слегка прижав пятки к бокам варга, чтобы тот шел быстрее: нравоучения отца ему порядком надоели за последний час. - Ты красивый. Эльф вспыхнул от возмущения. Этот орк вообще отличает его от девы? - Я мужчина, и я не собираюсь тебе служить! Но несмотря на это гордое восклицание, Глосселиону было от чего приуныть: он не был сыном короля и не принадлежал к эльфийской знати. Его никто не станет разыскивать или пытаться отбить. И полагаться придется лишь на себя. Он вздохнул, присматриваясь к тому миру, где ему теперь придется жить. - Мужчина, женщина... Я не требую от тебя детей, следовательно и разницы нет никакой, - произнес орк, прижав к себе эльфа покрепче. Эльф отпихнул его, но это оказалось все равно что толкать гранитную скалу: Бургуул превосходил его силой и весом, и эльф, который гордился своей ловкостью и лёгкостью, теперь был в невыгодном положении. Оставалось вздыхать и утешать себя тем, что уж ночью-то он сбежит. Потом он притих, хотя орк был готов клясться на крови, что ночью тот попытается сбежать. Поэтому когда они остановились на привал, Бургуул кинул вещи недалеко у костра. Надо принести поесть и что-то придумать с эльфом. Нельзя оставить его так, как есть. Значит, что-то надо думать. Поэтому Бургуул решил привязать эльфа за одну руку к упряжке на варге. Ноги ему он рязвязал полностью. - Крыз, охранять, - произнес Бургуул, вставая, и направился за едой для себя и эльфа. Эльф делал безразличный вид, но все внутри ликовало: сейчас он сбежит - или хоть попытается! Не тут-то было. Рядом с ним сидел огромный серый варг. Стоило протянуть руку в сторону, чтобы достать брошеный ножик - зверь угрожающе рыкнул. И все же нельзя просто так сдаться, верно? Глосселион начал медленно теребить свои путы. Варг рычал, а эльф торопился развязать узел изо всех сил: пальцы у него были тонкие и сильные, и он бы справился, но очередной узел переполнил чашу терпения варга, и тот оскалился и клацнул зубами у плеча эльфа, изворачиваясь. Глоссэ вскрикнул. Когда Бургуул вернулся, его глазам предстала картина в виде варга, прижимающего лапой за горло эльфа к земле. Стоило оттащить его - эльф вскочил и рванул в ночную темноту, в кусты, однако не убежал и на десять шагов, вновь настигнутый. Верный Крыз прижимал его к земле, но горло не перекусил. А жаль - Глоссэ считал, что лучше смерть от его клыков, чем позор. - Отпусти, - хрипло попросил он, когда орк извлёк его и поволок обратно. - Мне все равно не жить меж вами. - Он смотрел в лицо орка. - Не отпустишь? Впрочем, и так все было ясно, и он помрачнел. Сбежать так легко не удавалось.  - Не зли лишний раз Крыза. Он, конечно, добродушный, но у всего есть предел, - произнес Бургуул, присаживаясь около Глоссэ. - Ешь, - протянул эльфу орк деревянную плошку с бульоном. - И повтори ещё раз свое имя. Оно слишком длинное, не могу запомнить. - Глос-се-ли-он, - грустно сказал эльф. - Но можно "Глоссэ", если тебе сложно запомнить его полностью. Он сел рядом и, уже не вырываясь, взял суп из рук орка. Есть хотелось безумно. Он потянул носом. От похлебки пахло жирным мясом и какими-то корешками, то есть вполне съедобно, и он медленно начал есть. А насытившись, спросил: - Что ты будешь со мной делать? Он оценивающе покосился на орка. Тот наверняка начнет мучить его, и бить, и привязывать, на шею наденут ошейник... - Хм, - задумался Бургуул. - Ещё не решил толком. Но ты красивый, и грех портить такую красоту. На самом деле, Бургуул действительно не совсем понимал, для чего ему Глоссэ. Нет, тот был красив, строен и необычен для орочьего взора. Его невозможно было не хотеть. Бургуул был молод и подобного аспекта жизни ему не хватало. Тем более, что ему действительно было интересно, с чего харадримцы с таким остервенением силятся достать себе эльфа. Неужели в них есть что-то особенное? С другой стороны, просто насиловать эльфа тоже не хотелось. Так можно унижать и даже пытать, но удовольствия не получает от сего действа даже насильник. Так что от эльфа орк хотел не одного непонятно какого секса, после чего ушастый ещё и руки на себя наложит. И поэтому пока Бургуул собирался просто приучить к себе эльфа. Слава Морготу, до места, где их деревня проведет лето, ещё хороший месяц дороги. Эльф вел себя тихо. Ночью он не спал, конечно, и внимательно прислушивался ко всему происходящему вокруг: не удастся ли выскользнуть, когда все захрапят? Но если орки и дремали, выставив пару часовых, то Крыз спал очень чутко, и стоило Глоссэ не то что вскочить, а просто перевернуться и привстать, как он сонно зевнул и зубами за край одежды подтащил его к лежанке, придавив к ней лапой, будто показывал эльфу, где его место. "Умная тварь", - подумалось Глоссэ. Эльф любил зверей, хотя ни своего коня, ни собаки у него никогда не было. Он обнял себя за колени и принялся размышлять о будущем. Они двигаются на север - не к Хараду, куда его, как он боялся, могут продать. Значит, он станет слугой орков? Грязная и отвратительная работа - но к такой ему было не привыкать, он привык питаться подножным кормом и спать под открытым небом. Вот и сейчас он укутался в плащ и под утро уснул тоже, уже по-настоящему. Сон был короток и окончился рано. Орки встали засветло и снова в путь потянулись обозы и наездники на варгах. После тревожного дня и ночи эльф чувствовал себя совсем уставшим и сонным и был почти благодарен Бургуулу, который его удерживал одной рукой в седле перед собой. - Ночь дана чтобы спать, а не чтобы любоваться звездами, - беззлобно произнес орк. - Можешь облокотиться на меня и ещё подремать. - Я могу не спать неделями! - возмутился эльф. Но на предложение орка согласился и прикрыл глаза. От тряски его укачивало: ездить далеко он не привык. Скоро знакомый ему лес окончился, и эльф с тоской думал, что прощается с родными местами навсегда. Новые места и свежий ветер понемногу придали ему интереса, и желание спать наконец развеялось. Он с любопытством озирался вокруг. Потом спросил: - Скажи, зачем тебе слуга-эльф? - Я же уже говорил, что не знаю. Я просто имею на это право, но никогда не спешил им пользоваться. А тут ты попался. Ну и все. Считай, что понравился. Эльфа это почему-то развеселило. Хотя и смутило: чем сильне он понравится, тем скорее подвергнется домогательствам, так ведь? Хотя... Сказать откровенно, до сих пор он не видел со стороны орков никакой жестокости. - И ты не боишься, что я не соглашусь с положением раба? Я от одного вида твоей морды вздрагиваю, если честно. Скажи мне: про вас рассказывают страшные вещи, а ты меня даже не мучил до сих пор. Неужто орки на самом деле добры и милостивы, а слухи - это наветы врагов? - Я не совсем понимаю, что ты спрашиваешь. - Спрашиваю, почему ты еще не надел ошейник и не отхлестал меня? Или все впереди? Почему ты кажешься добрым, а не злобным? - Если хочешь ошейник - я тебе его достану. А бить... Ты ничего не сделал для этого. - Или тебе нравится, когда тебя бьют? - Нет! - эльф вздрогнул. - Как это может нравиться? Просто среди нас считается, что орки существа жестокие и низкие, и занимаются одними грабежами и убийствами...  - Ну, основной вид заработка моего народа действительно наем в качестве солдат и грабеж, - не понимал, как это все связано между собой, Бургуул. - Но ведь грабеж занятие низкое и недостойное! - возмутился эльф. - Зато прибыльное и не требующее оседлой жизни, - пожал плечами Бургуул. В том, чтобы так жить, он ничего такого не видел. В конечном счете, кто мешал караванщикам защищаться лучше? Эльф вздохнул. Что-что, а прибыль дело важное... Им, лесным эльфам, становилось все сложнее жить одной природой. И орк, будто догадавшись, продолжил: - Сами-то эльфы чем живут? Как я убедился, вы и едите, и спите, и гадите, все как все. Но при этом живете так, что создается впечатление, будто светом звезд питаетесь. Вы практически ничем не торгуете. - Ну, мы... - Глоссэ задумался. Кажется, их целители выращивали иногда целебные травы, а король торговал лесом, но в остальном... - О, вспомнил, мы взимаем пошлину за проход по нашей тропе. Мы сами охотимся, собираем то, что выросло в лесу и этим питаемся. Иногда сами ткем ткани - но только для себя. Мы живем уединенно. - Так вы аскеты? - Да, пожалуй. Кроме короля и знати. И Глоссэ осознал, что никогда раньше не думал, откуда у них берутся богатые парчовые расшитые золотом одежды и украшения из самоцветов. - А для них что, Эру отдельный талмуд выдал? Или аскетизм - это не то, что завещали им ваши боги? - П-пожалуй, да. Валар требовали послушания и жизни в чистоте... И никакой жадности, конечно... Они требовали жизни в мире с природой. Эльфа поразило, что обычный орк заставил его задуматься над вопросом. - А послушания кому и чему? И про жизнь в чистоте вообще не понял, - честно выдал Бургуул, ни капли не сдыдясь. В конечном счете про чистоту его фантазии только на мытье по три раза на день хватало.     ·         Эльф снова рассмеялся. - Послушания воле Ваалар, наших богов. Эльфы не должны убивать, не должны думать о плотском, а лишь о духовном, возвышенном, понимаешь? Думать о звездах вместо разврата, о духовной близости вместо близости плотской. Не должны хотеть себе богатств, не должны быть жестокими... - Я так понимаю, это рекомендации, не обязательные к исполнению? - Мы столько раз ослушались их воли, что, боюсь, они навеки от нас отступились и бросили в этих землях. Но все же мы почитаем их и возносим им молитвы. Если нас убьют, мы попадаем в чертоги Намо, откуда снова приходим на землю возрожденными. Поэтому смерти бояться не стоит... Однако искушать Намо тоже. - Я не об этом. Умирать не обидно, не видевшим ничего, кроме этих ваших звезд?  - Нет, - твердо сказал эльф.  В сущности, он ничего, кроме них да родного леса, кругом и не видел, а потому сказать ничего не мог. - Умирать толком не пожив - как-то... Не вкусив ни доброй еды, ни крепкого вина, ни разделив с кем-то постель... Простые земные радости. Разве тебе их никогда не хотелось? - Что ты смущаешь меня такими расспросами! - отпрянул Глоссэ. - Нет, мы любим петь, и веселиться, и пить вино с зажаренным свежим мясом, конечно. - Чем я таким тебя смутил? - не понял Бургуул. - Таким даже дитя не смутишь! - Разговорами о постели? Как можно! Мы не думаем о близости раньше ста лет, а мне еще и восьмидесяти нет. - Почему? - удивился орк. - Ты по виду уже вполне взрослый. По крайней мере, уже давно лишившийся детской пухлости. - Но взросление - это не только тело, это еще и душа, и готовность... Да и как я возьму девушку в жены, у меня и нет ничего, - погрустнел Глоссэ. - А с душой что не так? - Но ведь я еще так молод, ничего не знаю, да и потом, у меня и желаний особо не было никогда - помрачнел Глоссэ. - Особенно к девушкам. Честно говоря, они кажутся мне чужими и далекими, да их у нас и немного. - А юноши? - О, их куда больше. Мы часто тренируемся отрядами, и вместе охраняем границы леса или ходим на охоту. - То есть, тебя привлекают юноши? Эльф покраснел до кончиков ушей и отвернулся, давая понять, что разговоры орк ведет просто возмутительные. - Лучше ты расскажи о себе. Куда мы движемся? И почему тот орк с синими полосами на лице так на нас смотрит? Он твой начальник? Или твой отец? - И то и другое одновременно, - позволил Глоссэ перевести тему орк. У него еще будет возможность вытрясти из эльфа информацию. Но уже то, что он так засмущался, говорит о том, что как минимум этот ушастый задумывался о юношах. А это дает Бургуулу очень неплохие шансы на успех. Тем временем отец Булгуура подъехал к нему поближе и кивнул на него, спрашивая сына: - Что ты с ним сотворил? Я думал, он будет зверем смотреть и рваться, а он сидит подле тебя как ни в чем не бывало и смеется. - Не поверишь, - ухмыльнулся Бургуул. - Ничего. - Нельзя так. Эльфу, когда его поймаешь, надо первым делом показать характер и кто тут главный. Показать ему плетку и дать понять, что ты готов ее пустить в дело. А ты? Эх, разбалуешь ты его, Булгуур. - Я хочу его в долгосрочной перспективе, а не на один раз. И в конечном итоге, он мой. Что хочу с ним, то и делаю. - Как знаешь, - проворчал старый орк. Поев на скорую руку, орки снова выдвинулись в путь. - Скажи, а где ваши женщины и дети? - полюбопытствовал, высунувшись из-за его спины, Глоссэ. - Или я их просто не отличаю от мужчин? - Ну ты же явно не слепой, - рассмеялся Бургуул. - Они в обозах. Просто едят отдельно. Если присмотришься - увидишь. Дети с тебя глаз не сводят. Да и женщины не менее любопытные. Но они более скрытные.     Эльф тут же окинул внимательным взглядом обоз и встретился глазами с пищащей детворой: те тыкали в него пальцами и таращили глаза. А орчанки показались ему миловиднее орков, и только клыки да грубые голоса их портили. К своему ужасу он осознал, что пара существ, которые готовили еду в общем котле, были женщинами, просто крепкими и широкоплечим, и ухватками ничем не отличались от мужчин, тем более что одеты они были не в длинные платья, а в штаны, более удобные в походах. - Тебя что-то смутило? - улыбнулся Бургуул. - Ты их заинтересовал. Дети вообще готовы разобрать тебя на сувениры, дай только пообвыкнуть.  - Н-не надо меня разбирать на сувениры. О Эру, какие они шумные! И я ни разу не видел столько детей сразу, - сказал он, когда они поравнялись с телегой, в которой ехала целая дюжина орчат. - Это ещё не много. Летом родится ещё. Многие женщины беременны, - рассмеялся орк. - так что советую привыкать к шуму. Эльфы жили уединенно и лишь изредка пели, аккомпанируя себе на простой лютне, так что привыкнуть было сложно. - А чем ты занимался? - продолжил выспрашивать орк. - Ну, у себя. Я видел у тебя лук. - Охотой и иногда был в войске - когда король его собирал. Иногда помогал в мастерских, но чаще просто бродил по лесу и размышлял. А ты? - Охота. В основном. Иногда грабеж. Пару раз брал заказы на убийства. - Как страшно! Кого же ты убивал? Вы грабите всех без разбора, нападаете нас, крадете наших дев и жен... Это недостойное занятие, Булгуур. - Грабил я караваны. А убивал... Старших родственников не слишком честных аристократов. Эльф вздохнул. Что толку спорить? Этот орк наверняка считает, что выживать должен сильнейший, и южане сами виноваты, что не могли защититься, и ничего несправедливого в его поступках нет. А злить его и портить отношения он не хотел.