A tenger most olyan csöndes volt, hogy ki messzebbről nézte, láthatta a város szélét visszatükröződni benne. A szélcsend nem oszlatta el a hőséget. A Márvány-tenger sem apasztotta az éktelen meleget. Igaz, a palota hűvös márványoszlopai, lépcsői és termei egészen kellemesek voltak ilyenkor is. De a város közele és távola szenvedett a forróságtól.
A hatalmas palotában csöndesség uralkodott.
Igaz, csak a királyi fogadóteremben voltak néhányan. Csendes napnak ígérkezett, délelőttre mindössze hatan jelentkeztek audienciára, azok sem voltak túl fontos emberek, és ezért az ügyeik nem vesznek el sok időt a császártól.
Őfelsége, a Bíborbanszületett nyugtalanul kelt aznap. Álmot látott, ami erősen megviselte. Korán reggel, szokatlan időben kérette magához tanácsosait, és a meglepett, egyben éhes
