Объятая пламенем

Глава 6

Рано утром, как лорд и обещал, он явился к дому Нотергейнов. Когда я сообщила Аниссии о своём решении, она меня чуть не удушила в объятиях. Мистер Нотергейн сдержанно пожал мне руку и поблагодарил, судя по его старательно скрываемой улыбке, от всей души. Карлин не могла поверить, что я пошла на такое, но то же была несказанно рада, что ей не придётся расставаться со своим возлюбленным.

На самом деле, я сама до сих пор сомневаюсь, что правильно поступаю, но вариантов, как покинуть это место раньше моего рассекречивания, у меня не нашлось. Лезть на рожон, конечно, не лучшая моя стратегия, но будем надеяться, что сработает тактика "лучшая защита - это нападение". Не буквально, конечно. Я приду, отсижусь в замке на время выборов и свалю. На словах-то всё просто, осталось не сдрейфить в ответственный момент.

Пока я рассматривала себя в зеркале в новом наряде от Карлин из открытого окна послышался топот. Признаюсь, меня немного передёрнуло. Ведь я сейчас добровольно вступлю в р*****о. Надеюсь спать с этим лордом мне не придётся.

Лорд опять строил из себя белого принца, а Нотергейны выстроились перед ним в шеренгу кланяясь. Надо было попросить Карлин научить меня реверансу. Ладно, надо поспешить, а то его светлость ещё рассердится и не возьмёт мисс "пунктуальность" к себе в замок.

Сбежав со ступенек я вышла на крыльцо и остановилась. Надо бы поклониться, но не получается, я будто остолбенела. Если бы мне сказали "это ваш жених, забирайте" - я бы забрала. Высокий рост и широкие плечи напоминали профессиональных пловцов. Вскинутые густые брови, кофейного цвета глаза, античный нос и очерченные губы. Будь я из тех девушек, которые бегают за внешностью, то на эту внешность определённо запала бы.

Холодный и бесстрастный взгляд его светлости меня остудил и вернул к реальности. Я поравнялась с Карлин и поклонилась так же, как и она пару минут назад.

- Стало быть, - голос лорда отозвался эхом в моей голове. Стальной, непоколебимый, властный, а он ещё не король. - Вы решили отдать гостью вместо своей дочери?

Навряд ли он спрашивал. Судя по его взгляду, который мысленно меня уже увёз в свой замок, он просто проявил толику интереса. Встречала я таких людей, богатых, напыщенных, думают, что им всё можно. В моём мире я ни за что не стала бы общаться, тем более, сближаться с такими людьми. Но здесь и сейчас выбора нет. Если я могла врезать пощёчину своему боссу за домогательство, то в данной обстановке, после поднятия руки (думаю, ударить мне не дадут), меня или испепелят на месте, или запрут в темнице за нападение на самого лорда. Но мне категорически не нравится фраза "отдать гостью". Сжав покрепче челюсть, я промолчала, надеясь, что спрашивал он не меня.

- Леди Аркадия Райсон согласилась поехать с вами вместо нашей дочери Карлин. - ответил мистер Нотергейн.

Ничего не ответив, лорд кивнул и подал мне руку. Коснувшись его кожи я ощутила жар. Совсем не потому, что он заставил моё тело пылать, а потому, что его рука действительно была горячей. Может это из-за его стихии!

Усадив меня в карету, лорд присел на противоположное сидение. Я напоследок взглянула в окно и помахала рукой. Карета дёрнулась, а я до последнего провожала взглядом махавших мне Нотергейнов. Когда они исчезли из виду, я уже просто сидела на обшитой красной кожей сидушке и смотрела в окно, наблюдая за дорогой. Не хочу снова столкнуться взглядом с белым принцем.

- Значит вы, - всё-таки придётся на него посмотреть. - леди Аркадия Райсон! - заключил он, а я лишь кивнула. - И откуда же вы взялись на голову этой семьи?

С озера, но вы, ваша светлость, не поверите, или поверите и начнёте задавать вопросы, а узнав правду, лишитесь одной из своих невест.

- Я и сама хотела бы знать. - отчасти это правда. Лорд вскинул бровь. - Нотергейны нашли меня в лесу почти мёртвую. Привезли к себе домой, отогрели, вылечили. Вот только мой недуг, с которым я пролежала в полусознании несколько дней, плохо сказался на моей памяти.

- Что же вы помните о себе? Может у вас есть родные, а я выплачу за вас приданое не тем людям?

Надо быть осторожней в словах. Врать я не люблю, да и не особо получается у меня. Придётся действовать по рассказанной мне коллегой тактике "чтобы тебя не заподозрили во лжи, максимально наполни её правдой".

- Эти люди заслужили, как вы выразились, приданого за меня. Они спасли мне жизнь. Что касается родных… - я сделала паузу, обдумывая слова и продолжила. - Они погибли, когда я была очень маленькой. Я не помню их. - это тоже правда. В моём деле написано, что отец не справился с управлением автомобиля, и они с мамой попали в аварию. Мама тогда была беременна мной. Спасти смогли только меня. Вспоминая строчки из своего дела, я погрустнела, и лорд это заметил.

- Вы не хотите говорить о родителях?

- На самом деле нечего говорить. - остальное пришлось придумать, чтобы не запутаться в клубке созданной лжи. - Об остальных родных я ничего не помню, но чувствую, что я… Одинока… - не хватало, чтобы он ещё начал поиски моих родственников по всем пяти землям.

- Но вы помните своё имя. - подметил белый принц.

В моей голове начали быстро прокручиваться сюжеты из фильмов про амнезии, и вспомнив наиболее подходящий аргумент, я выпалила:

- Я помню детали лично о себе. К примеру, какие цветы я люблю, какой сок предпочитаю, или что обычно ем на завтрак. Но совершенно не могу вспомнить всё, что касается остального.

Лорд сидел скрестив руки на груди и смотрел на меня задумчивым взглядом. Поверил или сомневается?

- Надеюсь, леди Райсон, ваша амнезия вскоре пройдёт.

- Спасибо, я тоже на это надеюсь. - солгала я.

Что со мной произошло? Вру и не краснею. Или краснею? Надеюсь, что всё же нет.

- Можно задать вам вопрос?

- Я думала вы не спрашиваете разрешения. - бросила я усмешку не подумав. Но лорд отнёсся к этому адекватно и даже немного улыбнулся.

- Почему вы согласились поменяться с леди Нотергейн?

- А почему вы решили изменить свой выбор? - в ответ спросила я. - И как всё берущий, почему не забрали желаемое силой, а предоставили выбор?

Бросив на меня странный, оценивающий взгляд, лорд ответил:

- Вы верно подметили, я всё берущий, поэтому не обязан объяснять причины своего выбора.

Судя по его суровому виду, я всё же должна ответить на поставленный мне вопрос. Вздохнув с сожалением я ответила:

- Эти люди спасли мне жизнь. Карлин не хотела замуж, так как… - не думаю, что его светлость интересуют подробности. - скажем, её сердце уже занято. А миссис Нотергейн боялась, что конкурентки в погоне за трон, навредят её дочери.

- А вы, стало быть, хотите стать женой лорда и не боитесь конкуренции?

Если бы я его хорошо знала, то этот вопрос посчитала бы саркастическим. Но я не собираюсь лелеять его эго и заодно выставлять себя высокомерной.

- Не поймите меня не правильно, ваша светлость, - смягчила я удар. - Хоть у меня и амнезия, но точно могу сказать, что я никогда не собиралась выходить замуж за незнакомого мне мужчину. Что касается конкуренции, то её не должно быть у той, которая ни на что и ни на кого не претендует.

Мои слова немного встряхнули лорда. Ничего, пусть понервничает, здоровее будет. Не всем же леди за ним бегать. Пару минут он молча рассматривал меня, затем выдал:

- И всё же, леди Райсон, вы теперь одна из моих невест и вам придётся, - следующие слова он сказал с ударением. - даже, если вы и не планировали, вести себя подобающе.

- Позвольте поинтересоваться, это как? Приносить вам завтрак по утрам? - спросила я, прищурив глаза.

- Если я скажу, то да. - вполне серьёзно и холодно ответил он.

- А если я откажусь?

- Тогда семья, приютившая вас, не получит ни копейки от меня.

Эти слова заставили меня замолчать и стереть с лица намёки на улыбку. Вот я попала! Я уже ненавижу этого «принца».

_______________________________________________

Только сейчас обратила внимания, что нет 6 главы.. (( пришлось её сюда впихнуть(((