Объятая пламенем

Глава 8

Приглашения за стол я не ждала. Методом математического подсчёта решила, что четверым девушкам напротив двух сидеть будет неудобно. Устроилась так, чтобы вышла симметрия.

Лорд Аттвуд подал знак Хогсу, а тот в свою очередь подал знак служанкам. В столовую начали вносить различные блюда. Холодные закуски, горячее и различные сдобы. Девичьи бокалы наполнили вином.

В моём ряду я смогла аккуратно разглядеть лишь свою соседку. Белокурая голубоглазка с вытянутым лицом и острым подбородком. Она о чём-то беседовала с девушкой, которая была ближе всех из нашего ряда к лорду. Тонкие губы златовласки то и дело растягивались в скромную улыбку. Её собеседницу мне со своего места видно было плохо. Смогла разглядеть лишь каштановые вьющиеся волосы, которые всей своей длиной доходили ей до поясницы.

Вот остальных претенденток в королевы, сидящих напротив, я смогла рассмотреть с лёгкостью. Напротив меня пригубила красное вино брюнетка с пухлыми губами и круглыми глазами. Рядом с ней нерешительно приступила к еде рыженькая кудряшка. Понятно, почему лорд предложил сменить Карлин. Просто рыжую он себе уже нашёл, а две бестии в одном гареме смотрелись бы не гармонично. Ведь шестая девушка имела специфический белый цвет волос. Интересно, чем она подпитывает этот цвет. В моём мире такого оттенка можно добиться лишь профессиональным осветлением. Впрочем, девчонка симпатичная.

Лорд Аттвуд успел тоже переодеться с нашей последней встречи. Теперь на нём более насыщенные цвета. Красный с белыми и серебряными нашивками камзол, белая рубаха под ним и на этом пока всё, что я смогла рассмотреть.

- Приятного аппетита, леди. - пожелал нам лорд, когда мы и так уже активно звенели столовыми приборами.

Практически хором поблагодарил, девушки налетели на еду, как с голодного края, запивая весь этот пир вином. Я поднесла бокал к носу и вдохнула аромат - креплёное, и, если я правильно уловила ягодные нотки, сладкое. Наверное, вкусное, но я не стала пробовать. Занимаясь плаванием, а тем более преподаванием, я отказалась от любого вида спиртных напитков. В какой-то момент своей жизни я решила стать приверженцем правильного образа жизни. Утренняя зарядка, лёгкий завтрак из омлета, овощи, фрукты и немного варёного мяса.

Рассматривая шедевры кулинарии, приготовленные для нас, как для принцесс, я чуть было не уронила слюну, но вовремя опомнилась. Взяла ближайший салат и принялась ковырять его до конца обеда. Когда тарелки были отставлены, лорд Аттвуд встал из-за своего места и начал речь:

- Уважаемые леди, вам всем известно для какой цели вы здесь оказались. Сегодня располагайтесь, отдыхайте, вечером к вам приедут модистки, и вы сможете заказать себе несколько нарядов. Как только ваши гардеробы пополнятся, мы с вами сможем выйти прогуляться по моим землям.

Какой скромный наш лорд: "моим землям".

- За всё время совместного препровождения я буду присматриваться к вам и, может быть, возжелаю кого-то из вас для уединённого свидания. Заранее прошу учесть, что одна встреча наедине не означает мой окончательный выбор.

Мне сейчас это послышалось? Он в открытую заявил, что собирается с некоторыми, а то и со всеми переспать, а если не понравится, то извините за лишение невинности, вы знали на что шли?! О своей невинности я, конечно, не переживаю, да и не собираюсь ни лезть в его постель, ни впускать лорда в свою. Но учитывая век и юность этих девочек, им не больше восемнадцати-девятнадцати лет, то большая вероятность, что здесь собралась секта девственниц.

От этих мыслей мне стало не по себе. Я внезапно ощутила себя старой в свои двадцать два года. Может моя "старость" меня спасёт от уединённых свиданий! Раз лорд набрал в гарем себе лишь молоденьких девиц, можно понадеяться, что меня он примостил к гарему сугубо для балансировки радуги.

Откланявшись, лорд покинул столовую. Все с облегчением выдохнули и направились по своим комнатам. Когда я выходила меня окликнул тоненький дружелюбный голосок. Я обернулась и увидела направляющуюся ко мне девушку. Это была та самая белёсая, которая сидела рядом с лордом.

- Ты Аркадия? - спросила она меня, откуда-то узнав моё имя.

- Да, а откуда…

- Пока мы тебя ждали, лорд Аттвуд произнёс имя опоздавшей.

- Понятно. - мне, если что, не сказали точное время обеда. - А тебя зовут…

- Сальвия де Винс. - представилась она с гордостью в голосе. - Надеюсь мы подружимся.

- Я тоже на это надеюсь.

Даже не знаю, правду я сказала или слукавила. Я и так уже успела привязаться к семье Нортвудов, не хватало мне ещё обзавестись здесь подругами. Прикипеть к ним, а потом не вернуться из-за них в свой мир и рисковать своей жизнью. Нет, надо быть осторожней. Да и не нужно забывать о конкуренции. Эта милая на вид леди де Винс может оказаться той ещё змеёй подколодной. Пока не найду способ убраться отсюда, надо быть настороже, иначе мне помогут найти другой выход из этого мира в иной.