Der Anfang
Ihre Schreie waren so laut, dass sie im ganzen Haus widerhallten, die Dienerschaft hörte mit entsetzten Gesichtern zu, der Hausherr, Beta Mathew, lief im Korridor vor dem Zimmer seiner Gefährtin hin und her, die von der Hebamme wegen völliger Nutzlosigkeit verbannt worden war. Auch seine Frau hatte nicht gewollt, dass er sie so sah, mit hochgezogenen Beinen, während sie versuchte, die Babys aus ihrem Bauch zu drücken, ihr Körper war schweißgebadet von den stundenlangen Wehen. Das war viel zu viel für eine Frau, dachte er bedauernd bei sich.
Endlich hörte er es. Das Geräusch, auf das er gewartet hatte. Das ferne Wimmern eines Neugeborenen, und er öffnete die Tür zum Schlafzimmer, ohne sich darum zu kümmern, dass er die Hebamme verärgern könnte, sondern nur, weil er das Kind sehen und sich vergewissern wollte, dass es seiner Frau gut ging. Er erreichte das Bett und blickte auf seine müde Frau hinunter, die ein Baby im Arm hielt, während die Hebamme immer noch zwischen ihren Beinen stand, bereit für die Geburt des zweiten der Zwillinge.
„Halte sie“, drängte seine Frau zwischen zusammengebissenen Zähnen und drückte ihm das Kind in die zitternden Arme.
Seine Frau warf den Kopf zurück und schrie.
„Pressen! Clarissa“, drängte die Hebamme und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Es war noch ein weiteres Baby zu erwarten, und die Hebamme war fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass beide Babys sicher zur Welt kamen.
Die Frau blinzelte, tat aber wie ihr befohlen, während ihr Mann sich in den Sessel daneben setzte und das Baby an seine Brust drückte.
Beta Mathew starrte voller Ehrfurcht auf seine Tochter hinunter. Sie war wunderschön, sogar perfekt. Mit blasser Haut und blauen Augen, die ihn neugierig ansahen. Sie berührte seine Hand, und er lächelte, wobei ihm die Tränen in die Augen schossen. Sie hatte ein wenig blonden Flaum, Haare, von denen er sicher war, dass sie genauso aussehen würden wie die ihrer Mutter. Sie würde genau wie die beiden aussehen, dachte er erleichtert. Er fand alles an dem Baby bezaubernd, sogar die kleinen Falten an ihren Fingern und Zehen. Er hatte sich noch nie so verliebt gefühlt, außer als er seine Frau kennenlernte, und er wusste, dass seine Welt jetzt viel größer sein würde, mit seinen Kindern darin.
Weitere Schreie drangen an seine Ohren, und er zuckte bei den blutigen Geräuschen zusammen. Das Baby, das er im Arm hielt, begann zu schreien, und er stand auf und begann, es sanft hin und her zu schaukeln, während er zu seiner geliebten Clarissa hinübersah, die anfing, unaufhörlich zu fluchen.
„Holen Sie das Baby aus mir heraus“, schrie Clarissa und wurde leicht hysterisch, ihre haselnussbraunen Augen richteten sich auf die Hebamme, die verzweifelt dreinschaute.
„Ich versuche es ja, nur noch ein paar Mal pressen“, sagte die Hebamme gleichmäßig. Sie versuchte, nicht mit den Augen zu rollen, aber es war Clarissa selbst, die darauf bestanden hatte, zu Hause ohne Schmerzmittel zu gebären. Clarissa hatte nicht damit gerechnet, dass es so schmerzhaft werden würde.
„Pressen“, rief die Hebamme, und Clarissa stieß einen Schmerzensschrei aus und tat es, während ihr Mann sich im Hintergrund schuldig fühlte, weil sie so große Schmerzen hatte.
„Nochmals, der Kopf ist jetzt gekrönt, Clarissa“, sagte die Hebamme leise und versuchte, die Frau zu ermutigen, die ziemlich niedergeschlagen aussah. Auf diese Nachricht hin hob sich der Kopf der Frau, und ein Ausdruck völliger Entschlossenheit und Grimmigkeit legte sich auf ihr Gesicht. Sie schien wieder zu sich zu kommen.
„Schieben.“
„Ich schon“, knurrte Clarissa, die es satthatte. Die Wehen hatten schon vor Stunden begonnen, und sie war erschöpft, müde und den Tränen nahe. Männer hatten es so leicht, dachte sie bitter bei sich. Sie würde gerne sehen, wie Mathew mit solchen Schmerzen zurechtkam.
„Noch einmal kräftig pressen, Clarissa, ich weiß, dass du es schaffst“, sagte die Hebamme mit einem Lächeln. Sie war eine junge Frau mit rabenschwarzem, zu einem Zopf gebundenem Haar und strahlend grünen Augen. Da sie neu im Krankenhaus war, war Clarissa unsicher gewesen, ob sie professionell genug war, um ihr zu helfen, aber jetzt war es der Frau völlig egal. Das Einzige, was sie ärgerte, war, dass die Hebamme immer noch wunderschön aussah, während Clarissa nicht mehr ganz so gut aussah, und das war noch großzügig ausgedrückt. Lady Clarissa schrie und schrie, als sie noch einmal drückte, so fest sie konnte, während die Hebamme zur Unterstützung schrie, das Kind, das die Hebamme nun in den Händen hielt, als sie fertig war, keuchte vor Anstrengung.
„Du hast es geschafft“, erklärte die Hebamme und säuberte das Kind so gut sie konnte, während Clarissa sich mit dem Rücken gegen das Bett lehnte und endlich die Tränen über ihre Wangen fließen ließ. Ihr Mann kam näher und küsste sie auf den Scheitel. „Schätzchen, du warst großartig“, sagte er. Sie schenkte ihm ein wässriges Lächeln und wandte ihre Aufmerksamkeit wieder der Hebamme zu, die sich vorsichtig näherte und ihr das zweite Baby, ebenfalls eine Tochter, übergab.
Clarissa blickte auf ihr Kind hinunter und spürte, wie ihr Herz einen Schlag aussetzte. Beide Töchter waren blass, aber da hörten die Ähnlichkeiten auch schon auf. Diese Tochter hatte Haare, feuerrote Haare, und grüne Augen, die sie anfunkelten. Sie sah weder Clarissa noch Mathew ähnlich, und sie bemerkte mit Schmerz, dass auch ihr Mann dies bemerkt hatte, denn auch er blickte stirnrunzelnd auf das Kind herab und sah völlig perplex aus.
„Das rote Haar könnte blond werden“, bot Clarissa schwach an, denn sie wusste, wie wichtig das Aussehen für Mathew war. Er biss sich auf die Lippe, nickte aber und hoffte dasselbe.
„Entschuldigen Sie die Unterbrechung, aber ich brauche nur die Namen für die Geburtsurkunden“, sagte die Hebamme lässig, als sie mit dem Aufräumen fertig war. Die beiden Eltern blickten sich an. „Das hier soll Sophie Brianna Henderson heißen“, sagte Mathew energisch und deutete auf das Baby, das er im Arm hielt. Die Hebamme nickte und kritzelte hektisch vor sich hin.
„Das hier ist Amber Rianne Henderson“, sagte Clarissa mit schwacher Stimme und drückte das Baby an ihre Brust.
„Großartig. Gibt es sonst noch etwas, was du brauchst, Clarissa? Möchtest du, dass ich dir beim Aufräumen helfe?“
Lady Clarissa zögerte. Sie warf einen Blick auf Mathew. Er sah den Blick. „Das wäre toll, danke“, sagte er jovial, während Clarissa erleichtert aufseufzte. Eine Dusche würde jetzt himmlisch sein, und er würde einen der Bediensteten bitten, die Bettwäsche zu wechseln, während sie im Bad war.
Als er zusah, wie das Bett neu gemacht wurde, beide Babys in seinen starken Armen, fühlte Beta Mathew eine Quelle der Erregung. Er hatte immer davon geträumt, Vater zu werden, und im Gegensatz zu vielen anderen in seiner Position war es ihm egal, ob es Jungen oder Mädchen waren. Obwohl ein Junge als Erbe schön wäre, hatten sie noch viel Zeit, ein weiteres Kind zu bekommen. Im Moment jedoch genoss er die beiden Kinder, die er bereits hatte. Er empfand so viel Liebe für die beiden, aber auch eine viel größere Besitzgier als bei Clarissa. Sein Wolf war fasziniert von den winzigen Welpen, und er erklärte ihnen, dass er sie auch liebte. Seine beiden kleinen Mädchen begannen leise zu weinen, während er sie auf und ab schaukelte, und er war dankbar, als Clarissa in einem frischen Nachthemd ins Zimmer zurückkam und noch viel frischer und sauberer aussah. Sie lag in dem sauberen Bett und streckte ihre Arme aus, zog die Knöpfe ihres Nachthemdes auf und entblößte ihre Brüste.
„Ich glaube, sie sind hungrig“, sagte sie leise, und er reichte ihr zuerst Sophie und half dann, Amber an die zweite Brust zu legen.
Die Hebamme war schnell und effizient. „Wenn Sie irgendetwas brauchen, rufen Sie das Krankenhaus an, und sie werden entweder mich oder jemand anderen schicken“, sagte die Hebamme fröhlich. „Jemand wird in den nächsten zwei Tagen kommen, um zu sehen, wie es Ihnen geht, und dann in den nächsten Wochen, um sicherzustellen, dass es Ihnen gut geht.“
„Danke“, sagte Beta Mathew heiser. Seine Frau blieb auf ihre Babys fixiert und zuckte leicht zusammen angesichts der Schmerzen, die beim Stillen durch ihren Unterleib drangen. Er eilte zurück an ihre Seite.
Die Hebamme ging leise davon.
„Tut es sehr weh? fragte Mathew seine Frau besorgt.
„Ein wenig“, gab sie zu. „Aber es ist die Schmerzen wert. Sind sie nicht wunderschön, Mathew“, hauchte sie mit Liebe in den Augen und drückte ihre Babys fest an sich.
„Sie sind wunderschön, genau wie ihre Mutter“, sagte er fest. „Aber sie sehen so anders aus.“
„Ich weiß“, sagte sie ein wenig erschrocken. „Ich kann nicht sagen, woher das rote Haar kommt. Zweifellos wird es mit der Zeit blond werden“, meinte sie.
„Zweifellos“, erwiderte Mathew, nicht ganz überzeugt.
Aber das rote Haar blieb fest. Als die Mädchen älter wurden, entdeckten die Eltern, dass nicht nur ihr Aussehen völlig unterschiedlich war, sondern auch ihre Persönlichkeiten. Sophie war ein unglaublich kluges, gewissenhaftes Mädchen, das jede Anweisung befolgte, die man ihr gab. Sie war ruhig und gelassen und hielt sich aus Schwierigkeiten heraus. Amber dagegen war frech, klug, mutig, rechthaberisch, unverblümt, wild und frech. Sie geriet in der Schule ständig in Schwierigkeiten und brachte ihre Eltern oft in Verlegenheit, ohne es überhaupt zu versuchen. Egal, wie sehr sie sich bemühten, sie zu zügeln, sie weigerte sich, so sanftmütig und nachgiebig wie Sophie zu werden, und das verärgerte ihre Eltern bis zum Überdruss.
Zu allem Überfluss konnten beide Mädchen die jeweils andere nicht ausstehen. Sie träumten nicht mehr davon, ein Zimmer zu teilen und beste Freundinnen zu werden, wie ihre Mutter es sich sehnlichst gewünscht hatte. Stattdessen hatte jede ein eigenes Zimmer, meilenweit von der anderen entfernt. Sophies Zimmer war wunderschön weiß und rosa gestaltet, während Ambers Zimmer grün und braun war und an den Wald erinnerte, den sie so sehr liebte. Sophie nahm am Training teil, um das Kämpfen zu lernen, wie es jedem Menschen aufgetragen wurde, aber es machte ihr nicht im Geringsten Spaß. Amber hingegen war eine hervorragende Kämpferin, die das Gelernte mühelos verinnerlichte, was dazu führte, dass Sophie sie hasste. Die Eltern hatten sich nie vorstellen können, wie schwer das werden würde, und der Erbe, den Mathew sich gewünscht hatte, der Junge, von dem er sicher gewesen war, dass sie ihn irgendwann haben würden, kam zu seiner bitteren Enttäuschung nie zustande, da Clarissa aus irgendeinem Grund nie wieder erfolgreich schwanger werden konnte.
Sophie wurde von beiden Elternteilen geliebt und geschätzt, die es liebten, mit ihr auszugehen und sie herumzuführen. Alle ihre Freunde und Kollegen waren von dem Mädchen beeindruckt. Amber hingegen wurde größtenteils ignoriert und wuchs allein als unerwünschte Person auf. Ihre Eltern schämten sich für ihr Verhalten und waren von ihren roten Haaren und grünen Augen abgeschreckt, die so ganz anders aussahen als sie selbst. Wann immer sie als Familie ausgingen, machten die Leute Bemerkungen und fragten, ob Amber adoptiert sei, was für Amber und ihre Eltern schmerzhaft war. Schließlich gingen sie nicht mehr mit ihr aus. Sie versuchte nicht mehr, ihre Eltern zu beeindrucken, und beschloss stattdessen, so zu sein, wie sie war, und nicht so, wie sie ihrer Meinung nach sein sollte. Dadurch entstand eine noch größere Kluft, eine Kluft, in der Amber ganz allein war, während Sophie und ihre Eltern auf der anderen Seite blieben.
Als ihr sechzehnter Geburtstag kam, hofften die Eltern, dass Amber sie vielleicht mit einer prächtigen Wölfin beeindrucken würde. Sophie war die Älteste und verwandelte sich als Erste in eine wunderschöne silberne Wölfin mit herrlich blauen Augen. Sie tänzelte herum, während ihre Eltern ihr gratulierten. Mathew war unheimlich stolz auf seine Tochter Sophie, während er gespannt darauf wartete, dass Amber sich in eine ebenso beeindruckende Wölfin verwandelte. Amber, die wusste, wie sehr ihre Eltern sie verachteten, wartete gespannt darauf, dass die Verwandlung stattfand. Doch die Stunden vergingen, und der finstere Blick ihres Vaters wurde immer schwärzer, bis sie schließlich zugeben mussten, dass Amber sich nicht verwandeln würde. Ihre Eltern hatten kein Wort gesagt, sondern sich nur umgedreht und waren gegangen, wobei Sophie Amber einen triumphierenden Blick zuwarf. Amber war in Tränen ausgebrochen und in den Wald geflüchtet, wo sie sich den ganzen Tag in Selbstmitleid suhlte, bevor auch sie schließlich aufgab und nach Hause kam, wo sie sich damit abfand, eine unerwünschte Person zu sein.
Obwohl sie ihre Wölfin nie erhielt, war Amber fest entschlossen, eine gute Kämpferin zu bleiben und trainierte ständig. Bald waren die Mädchen achtzehn, junge Frauen. Clarissa ärgerte sich im Stillen darüber, wie sie Amber behandelten, aber Mathew ließ sich nicht beirren. Sie befürchtete, dass er Amber tatsächlich hasste, obwohl sie selbst Schuldgefühle wegen der schlechten Behandlung hatte, die Amber erfuhr. Mit der Zeit vergaß sie sich selbst und wurde genauso hasserfüllt und verachtenswert wie ihr Ehemann gegenüber Amber, während Amber lernte, das zu ignorieren, indem sie krampfhaft an dem festhielt, was sie war, und sich weigerte, vor den Menschen, die sie nicht mehr als ihre Familie ansah, zu kuschen. Dies ist die Geschichte von Amber.