Chapitre XIII
Il était bien vieux, le pauvre M. Durand ; ses cheveux blancs étaient rares et tombaient sur un front ridé et brûlé du soleil.
Il marchait courbé, et, l’hiver, il avait des rhumatismes.
Le malheur rend timide ; la pauvreté rend défiant.
Le bonhomme s’était pris à trembler en entendant Alfred Archineau lui parler de Bellombre ; il eût voulu s’en aller, mais il n’en eut ni la force ni la volonté.
Alfred Archineau était un grand gaillard taillé en hercule, avec l’apparence de ce qu’on nomme un bon enfant, un homme tout rond, le cœur sur la main, quoi ! comme disent les paysans.
Il savait prendre une bonne voix bien sonore et bien franche, qui vous pinçait aux premiers sons.
M. Durand subit ce charme factice.
– Vous me voyez pour la première fois, continua Alfred en posan
