Хроники жены Тёмного

Глава 5

«Это была долгая, изнуряющая война. Но слава всем возможным богам она закончилась и теперь царит хрупкий, но мир.»

Саймон Руд, «Трактат прошлых лет»

Пар вырвался изо рта.

Даже толстое пальто не могло защитить меня от зимы Чикаго. Снег хрустел под моими сапогами, когда я шла за матерью вдоль тротуара к кирпичному зданию, в котором находился самый роскошный свадебный магазин на Среднем Западе. Александр был моей незримой и постоянной тенью. Другой солдат моего отца шел последним, за моими сестрами.

   Вращающиеся латунные двери позволили нам войти в ярко освещенную внутреннюю часть магазина, где хозяйка и ее де помощницы сразу поприветствовали нас. Я не была рада её видеть, но внутри помещения было тепло, и я невольно расслабилась.

   — С Днем рождения, мисс Пагано, — пропела женщина, испортив этим окончательно моё и так поганое настроение.

   Улыбка получилась натянутой до безобразия, Джи увидев её прыснула в кулак, а продавщица или менеджер удрученно отвернулась от меня.

Мой восемнадцатый день рождения должен был стать праздником.

Вместо этого он означал лишь то, что я еще на шаг приблизилась к свадьбе с Андрионом. Я не видела его с той ночи, когда он отрезал палец Карло.

Мой жених отправлял мне дорогие украшения на мои дни рождения, рождественские праздники, дни святого Валентина и годовщины нашей помолвки, но это был предел наших отношений в последние тридцать месяцев. И мне было нормально такое положение вещей. Появись он снова в моей жизни, скорее всего я бы сбежала куда подальше. Эта мысль не раз врывалась в мою голову, но я её отталкивала. Ведь на одной чаше весов находилась я и моё личное счастье, а на второй перемирие с Тёмными и противостояние другим кланам. К сожалению, я слишком гуманна, готова принести себя в жертву во благо других людей… Плохая черта для мечтателя о личном счастье.

Как я сказала: благо, что мой жених не появлялся вживую, моя гуманность дала бы сбой в таком случае.

В интернете я видела его фотографии с другими женщинами, но скоро этому придет конец, как только вести о нашей помолвке просочатся в прессу. По крайней мере, публично он больше не сможет щеголять со своими шлюхами.

   Я не обманывала себя, думая, будто Андрион не спит с ними. По правде, мне было плевать. Пока у него были другие женщины для секса, он, надеюсь, не думал обо мне в подобном ключе.

   — Осталось шесть месяцев до вашей свадьбы, если меня верно проинформировали? — заметила владелица магазина.

Она единственная, кто здесь выглядел взволнованным. Помимо моей матери. Как оказалось она была счастлива моему браку. Благо у меня была поддержка сестер, иначе я бы рехнулась.

Неудивительно, что хозяйка магазина довольна как слон, сегодня она срубит много денег. Свадьба, которая ознаменовала окончательный союз людей и Тёмных, должна была стать роскошным событием. Деньги не имели значении на таких событиях. Если они лились рекой в случае свадеб враждующих мафиозных кланов, то что уж говорить о моей свадьбе?

   Я склонила голову. Сто шестьдесят шесть дней и мне придется обменять одну золотую клетку на другую. Да, я веду обратный отсчет.

Джианна посмотрела на меня таким взглядом, что не понять её мысли по этому поводу было довольно сложно. Но она молчала. В шестнадцать с половиной лет Джи наконец научились сдерживать свои порывы, по большей части, я не мести языком аки помелом направо и налево.

   Владелица магазина привела нас в примерочную. Александр и другой мужчина остались за задернутыми шторами. Лили и Джианна плюхнулись на мягкий белый диван, а мать начала выбирать свадебные платья на планшете. Я стояла посреди комнаты и смотрела на белые тюль, шелк, парчу и прочие атрибуты любой уважающей себя невесты, ощущая ком в горле. Мне было некомфортно находиться здесь в этом царстве будущих счастливых жен. Я будто предавала их счастье только своим кислым видом.

Я скоро стану замужней женщиной. Какой кошмар.

Цитаты о любви украшали стены примерочной, как будто насмешка над суровой реальностью моей жизни. Что есть любовь, лишь глупая мечта? Два года назад я ещё верила в неё, но не сейчас, не сегодня.

   Я чувствовала на себе взгляды владелицы магазина и ее помощников и расправила плечи, прежде чем присоединилась к матери. Нельзя показывать слабость и то, насколько мне ненавистен этот союз. В конце концов, хозяйка магазина подошла к нам и показала свои самые дорогие платья. Почему-то все думают «дорого» значит «красиво».

   — Какое платье предпочитает ваш будущий муж? — спросила она любезно. К чему такой вопрос? Будто я для него покупать пришла платье, а не для себя. Но промолчала. В последнее время я слишком часто сдерживаю порывы ответить в тон всем и вся.

   — Обнаженный вид, — ответила Джи, и моя мать бросила на нее укоризненный взгляд. Я покраснела, но владелица магазина рассмеялась, как будто услышала самую восхитительную шутку за всю свою жизнь.

   — Для этого придет время в первую брачную ночь, тебе не кажется? — она подмигнула.

   Я потянулась за самым дорогим платьем в коллекции; бюстье было вышито жемчугом и серебристыми нитями, образующими тонкий цветочный узор. Оно выглядело даже на фото броско, ярко и очень пышно. Я себя в нём не видела, сложно представит на себе такую громадину. Я бы выбрала что-то поскромнее, но знала, что мать останется недовольна моим выбором.

«Ты же не бедная оборванка!» — звучал её потенциальный комментарий у меня в голове.

   — Это серебряные нити, — сказала хозяйка, хотя бы этим объяснив цену на пышный кусок ткани. — Думаю, ваш жених будет доволен таким выбором.

   Значит, она знает его лучше, чем я. Сегодня Андрион был так же чужд мне, как и почти три года назад.

***

   Свадьба должна была состояться в огромном саду особняка Варумов в пригороде бывшего Нью-Тауна. Территория полностью подконтрольная Тёмным. Я любила путешествовать, поэтому наслаждалась возможностью выбраться из дому и увидеть новый город.

Пересмотрев огромное количество старых фильмов даже документальных, прочитав много книг, я знала каким был мир до слияния. Перенаселение, нехватка ресурсов, загрязнение воздуха и природы в целом. Кому-то Слияние Миров не нравилось, но лично я видела только положительное. Воздух стал чище, больше не ведется вырубка лесов – это незаконно, планета стала больше и больше нет перенаселения… Но во время Слияния многие погибли. Австралии и Африки больше не существует. Бывшие Соединённые Штаты больше не похожи, а себя, континент изменился радикально, расширился. Как и Евразия, в общем-то…

К сожалению, редко выбиралась за пределы нашего особняка, именно поэтому пока ехали по Нью-Тауну, или же бывшему Нью-Тауну, я во все глаза смотрела по сторонам. 

 Я знала, что подготовка к свадьбе идет полным ритмом, меня информировала мама даже против моей воли.

  Как только моя семья приехала в Нью-Таун несколько часов назад, мы с сестрами собрались вместе в нашем номере люкс в отеле, конечно же мы остановились в самой дорогой гостинице города. Саль-Ари Варум предложил нам пожить в одной из многих комнат особняка в течение пяти дней, которые оставались до свадьбы, но мой отец отказался. Три года хрупкого сотрудничества, но они до сих пор не доверяли друг другу.

Я была рада. Я не хотела ступать в особняк, пока не придется. Ещё пара дней мнимой свободы.

   Отец разрешил мне жить в одном номере с Лили и Джианной, а для себя и матери он забронировал отдельные апартаменты. Естественно, у каждой из троих дверей нашего люкса стоял телохранитель.

   — Зачем вообще этот девичник? — спросила Лили, раскачивая босыми ногами над спинкой дивана. Мама всегда говорила, что Набоков, должно быть, размышлял о Лилиане, когда писал про Лолиту, но почему-то она запретила нам читать эту книгу эпохи до Слияния. Тогда как Джианна провоцировала всех словами, Лили для этого использовала свое тело. В апреле ей исполниться четырнадцать, но эта девочка уже эксплуатировала свои едва сформировавшиеся округлости, чтобы вывести из себя всех вокруг. Она выглядела как модель несмотря на свой возраст, собрав в себе смесь некой детской непосредственности и почти взрослой женственности. Откуда в ней это?

   Меня беспокоило ее поведение.

Я знала, что так сестра выражает протест против золотой клетки, в которую мы были заключены, но в то время, как солдаты отца привыкли к её манерам, другие могли неправильно понять ее поведение.

   — Конечно, нужно, — пробормотала Джи. — Элиса – счастливая невеста, помнишь?

   Лили фыркнула.

   — Конечно, — она резко села. — Мне скучно. Давайте пройдемся по магазинам. Когда ещё выпадет такая возможность?

   Александр был не в восторге от предложения, даже имея в распоряжении еще одного телохранителя моего отца, он утверждал, что нас будет невозможно контролировать.

В конце концов, он, как всегда, уступил. А я была не против развеяться, насладиться последними днями незамужней жизни.

***

   Мы занимались отчаянным шоппингом, как это назвала Джи. Лили же развлекалась на полную катушку, выбирая как можно более провокационные наряды. Я же просто бродила между рядами полными разноцветной одежды, просто убивая время таким образом, почему-то ничего не хотелось.

Телефон в сумочке звянкнул, оповестив меня о входящем сообщении. У меня не так много контактов, поэтому я сразу достала гаджет и открыла сообщения.

   — «Встретимся в отеле в шесть. Андрион». Как это мило с его стороны попросить тебя о встрече, Джи прочитала сообщение заглянув в телефон.

   — Чего он хочет? — прошептала я. Надеялась, мне не придется его видеть до десятого августа, дня нашей свадьбы.

   — Есть только один способ это выяснить, — сказала Джи, рассматривая свое отражение в зеркале. Она тоже решила удариться в шоппинг.

До этого моё настроение было не на высоте, а это сообщение подкосило окончательно настрой. Я не хотела видеть моего жениха. Мне было страшно…