CHAPITRE CINQ
1931 Words
CHAPITRE CINQ
Avery se gara sur une place libre dans la rue entre des voitures de patrouille et se prépara intérieurement tandis qu’elle jetait un regard vers le quartier général de l’A7 sur Paris Street dans l’Est Boston. À l’extérieur du poste se tenait un cirque médiatique. Une conférence de presse avait été convoquée pour discuter de la scène et un certain nombre de camionnettes de la télévision, de caméras et de journalistes barraient le chemin, malgré de nombreux officiers essayant de les faire bouger.
« Ton public attend », remarqua Ramirez.
Ramirez semblait vouloir être interviewé. Sa tête était relevée et il souriait à chaque journaliste qui se tournait dans sa direction. À sa déception, aucun d’eux n’approcha. Avery avait la tête baissée et marchait aussi vite que possible pour se frayer un chemin jusqu’au poste. Elle détestait les foules. À un moment dans sa vie, quand elle était avocate, elle avait adoré cela, quand les gens la connaissaient par son nom et affluaient à ses procès, mais depuis qu’elle avait au sens figuré été elle-même jugée par la presse, elle avait appris à mépriser leur attention.
Instantanément, les journalistes convergèrent.
« Avery Black », dit l’un d’eux avec un micro vers son visage. « Pouvez-vous s’il vous plaît nous dire quelque chose à propos de la femme assassinée dans la marina aujourd’hui ? »
« Pourquoi êtes-vous sur cette affaire, inspectrice Black ? » hurla un autre. « Ceci est le A7. Avez-vous été transférée dans ce secteur ? »
« Quel est votre sentiment concernant la nouvelle campagne Anti-Criminalité du maire ? »
« Vous et Howard Randall êtes toujours un couple ? »
Howard Randall, pensa-t-elle. Malgré un désir écrasant de couper tout lien avec Randall, Avery n’avait pas été capable de le faire sortir de son esprit. Chaque jour depuis sa dernière rencontre avec Randall, il avait trouvé quelques moyens pour se glisser dans ses pensées. Parfois, une simple odeur ou une image était tout ce dont elle avait besoin pour entendre ses mots : « Cela fait-il resurgir quelque chose de votre enfance, Avery ? Quoi ? Dites-moi… » D’autres fois, pendant qu’elle travaillait sur différentes affaires, elle essaye de penser comme Randall l’aurait fait pour découvrir la solution.
« Dégagez ! », cria Ramirez. « Allez ! Faites de la place. Allons-y. »
Il mit une main dans son dos et la mena dans le poste de police.
Le quartier général du A7, un grand bâtiment de brique et de pierre, avez récemment reçu une grande rénovation d’intérieur. Disparus les bureaux en métal et l’impression maussade d’un organisme géré par l’État. À la place se trouvaient des tables argentées aux lignes épurées, des chaises colorées, et un espace ouvert pour les enregistrements qui ressemblait plus à l’entrée d’une aire de jeu.
Comme au A1 – seulement plus moderne – la salle de conférence était vitrée pour que les gens puissent avoir vue sur l’étage. Une grande table en acajou était complétée de micros pour chaque siège et d’un énorme écran plat pour les conférences.
O’Malley était déjà assis à la table à côté de Holt. De chaque côté d’eux se tenaient l’inspecteur Simms et son équipier, et deux personnes qu’Avery supposa être le spécialiste de la scientifique et le légiste. Deux sièges demeuraient libres au bout de la table près de l’entrée.
« Asseyez-vous », indiqua O’Malley d’un geste. « Merci d’être venu. Ne vous inquiétez pas. Je ne vais pas être sur votre dos tout le temps », dit-il à tout le monde, en insistant particulièrement vers Avery et Ramirez. « Je veux simplement m’assurer que nous sommes tous à la même page. »
« Vous êtes toujours le bienvenu ici », dit Holt avec une affection sincère envers O’Malley.
« Merci, Will. Poursuivons. »
Holt désigna son officier.
« Simms ? », dit-il.
« Très bien », dit Simms, « j’imagine que c’est à moi. Pourquoi ne commençons-nous pas par la scientifique, puis passons au rapport du légiste, en ensuite je vous raconterais le reste de notre journée », dit-il avec emphase au capitaine Holt avant de se tourner vers le spécialiste de la scientifique. « Ça te semble bon, Sammy ? »
Un mince indien était à la tête de l’équipe scientifique. Il portait un costume et une cravate et fit un grand signe quand son nom fut mentionné.
« Oui, monsieur Mark », s’épancha-t-il presque. « Comme nous en avons discuté, nous avons très peu d’éléments. L’appartement était propre. Pas de sang, aucun signe de lutte. Les caméras ont toutes été mises hors d’usage avec une résine époxy transparente que vous pouvez acheter dans n’importe quelle quincaillerie. Nous avons trouvé des traces de fibres de gants noirs, mais une fois encore, ils n’ont offert aucune piste solide. »
L’inspecteur Simms ne cessait d’agiter son menton vers Avery. Sammy avait du mal à comprendre qui dirigeait. Il continuait à regarder vers Simms, Holt et tous les autres. Finalement, il comprit et commença à s’adresser à Avery et Ramirez.
« Nous avons, cependant, quelque chose du chantier naval », dit Sammy. « Manifestement, le tueur a désactivé les caméras là-bas, de manière assez similaire à l’appartement. Accéder au chantier naval sans se faire remarquer impliquerait qu’il ait dû travailler entre onze heures du soir, qui est l’heure où le dernier travailleur a quitté la marina, et six heures le matin, quand les premières équipes sont arrivées. Nous avons trouvé des empreintes de chaussures correspondantes dans la marina et sur le bateau avant que les autres officiers de police ne soient sur la scène de crime. Le pied est une botte de taille quarante-quatre, de type Redwing. Il semble marcher avec un boitement causé par une possible blessure à sa jambe droite, puisque la chaussure gauche a laissé une marque plus profonde que la droite. »
« Excellent », dit fièrement Simms.
« Nous avons aussi regardé cette étoile dessinée sur la proue », poursuivit Sammy. « Aucun matériel génétique n’a pu être trouvé. Toutefois, nous avons trouvé une fibre noire dans l’étoile similaire à celle du gant dans l’appartement, donc ceci était un lien très intéressant, merci pour cela, inspectrice Black. » Il hocha de la tête.
Avery fit un signe de la tête en retour.
Holt renifla.
« En dernier lieu », conclut Sammy, « Nous pensons que le corps a été porté jusqu’au chantier naval dans un tapis roulé, car il y avait beaucoup de fibres sur le corps et qu’un tapis manquait dans la maison. »
Il opina pour indiquer qu’il avait terminé.
« Merci, Sammy », dit Simms. « Dana ? »
Une femme dans une blouse blanche de laboratoire, qui avait l’air d’avoir préféré être n’importe où hormis dans cette pièce, parla ensuite. Elle était d’âge mûr, avec des cheveux bruns lisses qui tombaient jusqu’à ses épaules, et un froncement de sourcils constant sur le visage.
« La victime est décédée en raison d’une nuque brisée », dit-elle. « Il y avait des contusions sur ses bras et jambes qui indiquaient qu’elle a violemment été jetée au sol où contre un mur. Elle est probablement morte depuis douze heures. Il n’y avait aucun signe d’agression sexuelle. »
Elle se rassit dans son dossier avec les bras croisés.
Simms leva les sourcils et se tourna vers Avery.
« Inspectrice Black ? Quelque chose sur la famille ? »
« C’était une impasse », dit Avery. « La victime voyait ses parents une fois par semaine pour amener des provisions et préparer à dîner. Pas de petit ami. Pas d’autres membres de la famille à Boston. Elle a, cependant, un cercle d’amies proches avec lesquelles nous devrons parler. Les parents eux-mêmes ne sont pas suspects. Ils pouvaient à peine se lever du canapé. Nous aurions commencé à rechercher les amies, mais je n’étais pas certaine concernant le protocole », dit-elle avec un regard vers O’Malley.
« Merci pour cela », dit Simms. « Compris. Je pense qu’après cette réunion, vous serez aux commandes, inspectrice Black, mais ce n’est pas à moi de décider. Laissez-moi vous dire ce que mon équipe a découvert jusque-là. Nous avons vérifié ses relevés téléphoniques et ses adresses mail. Rien d’inhabituel là-dedans. Les caméras du bâtiment étaient désactivées et aucune autre ne donnait sur l’édifice lui-même. En revanche, nous avons trouvé quelque chose à la librairie de Venemeer. Elle était ouverte aujourd’hui. Elle a deux employés à plein temps. Ils ignoraient la mort de la victime et ont été sincèrement choqués. Aucun d’eux ne paraît être un suspect viable, mais tous deux ont fait mention que le magasin a essuyé les feux d’un gang local connu sous le nom de Chelsea Death Squad. Le nom vient de leur principal lieu de rassemblement sur Chelsea Street. J’ai parlé avec notre unité des gangs et appris qu’ils sont un gang latino relativement nouveau plus ou moins affilié à une poignée d’autres cartels. Leur chef est Juan Desoto. »
Avery avait entendu parler de Desoto de ses jours dans les gangs durant ses premières années. Il était peut-être à un petit joueur dans un nouveau groupe, mais il avait été un homme de main de première catégorie pour un certain nombre de gangs bien établis à travers Boston pendant des années.
Pourquoi un tueur à gages de la pègre avec son propre groupement voudrait-il tuer une propriétaire de librairie locale et ensuite déposer son corps d’une manière très visible sur un yacht ? s’interrogea-t-elle.
« Il semblerait que vous ayez une excellente piste », se répandit Holt. « Il est pénible que nous devions passer les rênes à un département de l’autre côté du chenal. Hélas, cependant, cela fait partie de la vie. N’est-ce pas, capitaine O’Malley ? Compromis, non ? » Il sourit.
« C’est exact », répondit O’Malley avec réticence.
Simms se redressa.
« Juan Desoto serait assurément mon suspect numéro un. Si c’était mon affaire », souligne-t-il, « j’essaierais et lui rendrais visite d’abord. »
La petite pique importuna Avery.
Est-ce que j’ai vraiment besoin de ça ? pensa-t-elle. Bien qu’elle soit tout à fait intriguée par l’affaire, les limites floues entre qui se chargeait de quoi l’embêtaient. Est-ce que je dois suivre son exemple ? Est-il mon supérieur maintenant ? Ou est-ce que je peux faire ce que je veux ?
O’Malley semblait lire dans ses pensées.
« Je pense que nous en avons terminé ici. N’est-ce pas, Will ? », dit-il avant de parler exclusivement à Avery et Ramirez. « Après ceci, vous deux êtes en charge à moins que vous n’ayez besoin de vous adresser de nouveau à l’inspecteur Simms pour les informations que nous venons juste de couvrir. Des copies des dossiers sont en train d’être faites pour vous maintenant. Elles seront envoyées au A1. Donc », soupira-t-il, et il se leva, « à moins qu’il n’y ait d’autres questions, mettez-vous y. J’ai un service à faire fonctionner. »
*
La tension au A7 maintint Avery sur ses gardes jusqu’à ce qu’ils furent hors du bâtiment, aient dépassé les journalistes, et été de retour dans sa voiture.
« Ça s’est bien passé », dit Ramirez, de bonne humeur. « Tu réalises ce qu’il vient juste de se passer là-dedans ? », demanda-t-il. « On vient juste de te confier la plus grosse affaire que le A7 ait eue depuis probablement des années, et tout ça parce que tu es Avery Black. »
Avery hocha de la tête sans dire un mot.
Être en charge venait avec une étiquette au prix élevé. Elle pouvait faire les choses de sa propre manière, mais si des problèmes apparaissaient elle était seule responsable. De plus, elle avait le pressentiment que ce ne serait pas la dernière fois qu’elle entendrait parler du A7. J’ai l’impression d’avoir deux boss maintenant, grommela-t-elle intérieurement.
« Quelle est notre prochaine étape ? », demanda Ramirez.
« Faisons table rase avec l’A7 et rendons visite à Desoto. Pas sûre de ce que nous allons trouver, mais si son gang harcelait une propriétaire de librairie, j’aimerais savoir pourquoi. »
Ramirez siffla.
« Comment sais-tu où le trouver ? »
« Tout le monde sait où le trouver. Il possède un petit café et sur Chelsea Street, juste à côté de la voie express et du parc. »
« Tu penses qu’il est notre homme ? »
« Tuer n’est en rien nouveau pour Desoto. » Avery haussa les épaules. « Pas sûr que cette scène de crime corresponde à son mode opératoire, mais il pourrait savoir quelque chose. Il est une légende à travers Boston. D’après ce que j’ai compris, il a fait des boulots pour les Blacks, Irlandais, Italiens, Hispaniques, et j’en passe. Quand j’étais une bleue ils l’appelaient le Tueur Fantôme. Pendant des années, personne n’a même cru qu’il existait. L’Unité des Gangs lui a mis sur le dos des boulots aussi loin que New York City. Personne n’a rien pu prouver. Il possède ce café depuis aussi longtemps que j’ai entendu son nom. »
« Tu l’as déjà rencontré ? »
« Non. »
« Tu sais à quoi il ressemble ? »
« Ouais », dit-elle. « J’ai vu une photo de lui une fois. Peau claire et très, très grand. Je pense que ses dents étaient aiguisées aussi. »
Il se tourna vers elle et sourit, mais derrière ce sourire elle pouvait sentir la même panique et la montée d’adrénaline qu’elle commençait à ressentir elle-même. Ils se dirigeaient dans la gueule du lion.
« Ça devrait être intéressant », dit-il.
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