CHAPITRE XV
HISTOIRE DE L’HIPPOPOTAME
Hérodote, Aristote, Diodore et Pline, ont tous décrit, plus ou moins correctement, l’hippopotame (cheval de rivière ou vache marine).
Cet animal a été peu vu en Europe daus ces derniers temps, aussi la société zoologique de Londres en a-t-elle offert au public, pendant l’exposition de 1851, un spécimen qui ne lui a pas coûté moins de 10,000 livres sterling.
On vit souvent paraître des hippopotames dans les spectacles romains, puis ils disparurent d’Europe.
Selon plusieurs écrivains, ils désertèrent aussi entièrement le Nil.
Quelques siècles après avoir été montrés à Rome et, à Constantinople, les hippopotames passèrent pour ne pouvoir être transportés vivants en pays étranger, mais le progrès de la civilisation a réfuté cette hypothèse erronée, e
