«La giornata è sfavorevole all'Inghilterra, mio signore, - disse Cedric, sottolineando le parole - non sentite la tentazione di prendere la lancia?»
«Giostrerò domani, - rispose Athelstane - nella mêlée ; non val la pena che prenda le armi oggi.»
Due cose non piacquero a Cedric nel suo ragionamento. La prima era l’uso della parola normanna mêlée (per indicare un combattimento collettivo), la seconda era una certa indifferenza per l'onore del paese. Però, era stato Athelstane a parlare, e Cedric portava tanto rispetto per lui da non permettersi di discutere le sue ragioni e le sue debolezze. Inoltre, non ebbe il tempo di fare alcuna osservazione, poiché Wamba s'intromise dicendo: «È meglio, anche se non più facile, essere il migliore fra cento che fra due.»
Athelstane prese ques
