La hija de los últimos osos

Capítulo 4

Braxton

—Es hora, Brax —dijo Lockey mientras entraba a su oficina, 30 minutos antes de la puesta de la luna.

—De acuerdo —Fue su única respuesta con un gesto de cabeza.

Lockey entendió, al igual que su unidad, que él no estaba interesado en tener una pareja.

Se duchó y se vistió para la noche, se puso un simple par de jeans azul oscuro y una camisa blanca de manga corta, no buscaba lucir lo mejor posible, solo estar presentable para la manada como su Alfa. Ninguno de ellos esperaría verlo vestido elegante dentro de su propia manada, para un baile de apareamiento.

Fuera de allí y en otra manada, la respuesta probablemente sería sí, pero no aquí. Siempre se presentaba impecablemente en otras manadas, aunque no sintiera que fuera necesario hacerlo aquí dentro de la manada. Salió al frente de su casa de manada. Su madre, él sabía, ya estaba allí afuera. Podía sentirlo, ella no estaba allí buscando una nueva pareja para ella misma, solo haciendo lo que todas las Lunas hacían. Cuidar de la manada.

De inmediato pudo ver a media docena de machos rondando a Samira, y le deseó suerte mientras seguía caminando. Esperaba que ella pudiera encontrar a alguien que la amara, deseaba eso para todos sus lobos. Aunque nunca obligaba a ninguno de sus lobos a aceptar una pareja, sabía de tres manadas que lo exigían sin importar qué.

Una Dotada por la Diosa era sagrada y en esas tres manadas, había visto más peleas internas que amor, a veces. No haría eso en su manada. No, les permitiría a todos decidir por sí mismos qué era lo mejor para ellos. Aunque también les ofrecía a aquellos rechazados por otro lobo que viviera aquí, la opción de irse si no lo superaban.

Era doloroso, incluso después de un rechazo había escuchado, ver a tu Dotada por la Diosa con otra persona, les daba a sus lobos la opción de irse al reino como él había hecho o ir a la manada de un pariente, o una manada aliada. No quería que se volvieran rebeldes por eso. Los lobos son animales de manada, y si no quieren estar aquí, por cualquier motivo, quería que estuvieran bien cuidados.

También podrían regresar en algún momento posterior, si así lo deseaban, y no tenían que rechazar a la manada y unirse a otra, solo quedarse por un período prolongado de tiempo.

Él entendió muy bien un rechazo.

Caminó hacia el jardín formal que estaba a poca distancia de la casa de la manada, donde se celebraban todas las Bolas de Apareamiento aquí dentro de la manada. El lugar estaba iluminado con un millón de luces de hadas parpadeantes que rodeaban los troncos de los árboles que había aquí, un jardín circular completo, con árboles distribuidos equitativamente alrededor para marcar el límite. Esas luces también se colocaban y se extendían sobre el jardín, como un techo.

Las bolas de apareamiento aquí solo se celebraban en el interior si no estaba lloviendo afuera. A su manada le gustaba encontrarse con sus Parejas aquí, donde era romántico y mágico; como decían las lobas. El jardín era grande y tenía un buen mantenimiento, con áreas largas pavimentadas para mezclarse y había muchos bancos de piedra alrededor dentro del jardín mismo.

Sonrió a los 25 lobos que esperaban a que la luna se pusiera, todos estaban juntos, jóvenes de 18 años que se conocían y probablemente estaban en el mismo círculo social, todos de pie con la esperanza de emparejarse en solo unos pocos minutos ahora.

Brax dejó de caminar y se dirigió a ellos, les deseó mucha suerte en que Selena los emparejara de inmediato. También les dijo que la próxima bola de apareamiento la manada iba a asistir en una de las manadas aliadas, aquellos que no se emparejaran esta noche podrían asistir si así lo deseaban.

Sus ojos se movieron sobre los miembros no emparejados de su manada y sonrió mientras un grupo de sus lobos que tocaban instrumentos musicales comenzaron a tocar algo de música clásica suave para que coincidiera con el tema de los lobos emparejándose. La música cambiaría cinco minutos después de que la luna se pusiera a un tono más animado de música de baile y uno o dos de los miembros de la manada se levantarían y cantarían, y la banda en vivo seguiría tocando hasta la medianoche.

La luna llena siempre se celebraba aquí en su manada, una tradición que había comenzado mucho antes de que él naciera, algo que a su manada le gustaba, y así que él mantuvo la tradición, aunque no pensaba mucho en encontrar otra Pareja, sí quería ver a su manada feliz y emparejada.

Él entendió que una manada feliz significaba una manada leal, también le daba una buena reputación y significaba que otras manadas lo querían como aliado y que otras manadas estaban contentas de venir también a las ceremonias de apareamiento aquí. Le habían dicho muchas veces en los últimos siete años en los que estuvo a cargo, que las ceremonias de apareamiento celebradas en esta manada eran consideradas mágicas en apariencia, que la mayoría de sus aliados querían venir aquí para conocer a su Pareja.

Algunos simplemente querían venir a la manada para experimentar la atmósfera y estar en el jardín bajo la luna llena. Era algo agradable de escuchar. Que otros simplemente querían venir por la experiencia aunque no encontraran pareja.

Brax sintió que la luna se ocultaba y no percibió a nadie más, casi le dio las gracias a la diosa de la luna. Suspiró aliviado y escuchó a su madre bufar molesta a su lado. Observó a sus lobos mientras ocho de ellos se emparejaban y el grupo de lobos machos alrededor de Samira bufaba molesto.

Simplemente sacudió la cabeza, ella siempre tenía un grupo de miembros de la manada a su alrededor en la luna llena, muchos aquí querían ser su Pareja. También vio a Samira suspirar ella misma y sacudir la cabeza. Sus padres la habían llevado a India, a la manada de su hogar a los 21 años, por si tenía una Pareja allí, pasó dos lunas llenas antes de regresar a la manada. Nada para ella dentro de su manada hogar tampoco, esa fue la conclusión.

Brax miró alrededor del Baile de Apareamiento, buscando a una familia en particular. Había recibido una llamada telefónica extraña antes de volver a casa, de un representante del Consejo de Alfas, un tal Alfa Sloan, que le había preguntado sobre un joven mestizo llamado Rhyse Otto. No había estado en casa para buscar la base de datos hasta esta tarde.

Había dicho a Sloan que no estaba en la manada, que estaba ayudando a una manada aliada, pero lo comprobaría en cuanto volviera. Había una familia Otto aquí, una familia inusual, en realidad, una cambiante de puma, Ellen, que tenía un cambiante de lobo, Kyle, como Pareja. Esos dos habían tenido dos hijas una vez, Rebecca y Rhyse, aunque Rhyse había sido llevada, robada de ellos hace más de cien años ahora.

Entonces, sí, fue una llamada telefónica extraña de recibir. En aquel entonces, tampoco se tomaron fotos de los miembros de la manada, pero ahora sí se tomaban. Tendría que llamar mañana por la mañana y hacerles saber que una vez hubo un tal Rhyse Otto aquí en la manada. No sabía exactamente de qué se trataba, pero pensaba que el consejo había encontrado a la chica y estaba buscando devolverla a su manada de origen.

Cien años desaparecida, ni siquiera podía imaginar cómo se sentirían sus padres al ver a su hija mayor una vez más. Solo podía imaginarse muchas lágrimas. No los podía ver aquí, pero sabía que por el archivo incluso Rebecca tenía una pareja ahora, su nombre era Bishop. Eran una familia de guerreros.

Rebecca no tenía hijos registrados en la manada. Era inusual para una pareja emparejada de casi 110 años. Podía haber cualquier número de razones, sin embargo. No iba a indagar, tal vez simplemente no estaban listos para tener ninguno todavía.

Tocó suavemente el brazo de su madre y se comunicó mentalmente con ella sobre la llamada telefónica, ella lo miró fijamente durante un largo minuto y luego asintió.

—Sería bonito si eso fuera cierto, hijo, pero no sé, ha pasado mucho tiempo. No he escuchado a Ellen, Kyle o Rebecca hablar de Rhyse.

—Supongo que tendremos que esperar y ver qué sucede —murmuró.

Si ella era la misma chica, podría preguntarle a Sloan si Rhyse era un cruce de lobo y puma. Aunque es posible que ella no sepa o no esté dispuesta a revelar ese tipo de información. Sabía que a algunos no les gustaba el cruce de razas.

Aunque aquí en esta manada había algunos, esa familia de lobos puma, ahora tenía osos perezosos que, en algún momento, se aparearían, y probablemente tendrían hijos cambiantes adorables si la bestia de Rohan era indicativo de algo. También tenía tres familias donde la pareja humana no se había transformado o se había convertido en lobo.

Algunos de sus hijos podrían considerarse poco lobo, no es que le importara. Esos humanos, uno de ellos era muy conocido en el mundo de la investigación médica, y dos de ellos eran ingenieros robóticos.

Los tres vivían aquí, pero a menudo salían al mundo humano para conferencias y viajes, eran las tres caras de su empresa que los humanos reconocían. Pensaba que era bueno tener algunos sin lobos dentro de la manada, podía y los ofrecía como figuras prominentes en el mundo humano, pensaba que todas las manadas deberían hacer esto, también les daba a esos sin lobos un propósito y los hacía sentir completamente incluidos y valorados dentro de su manada, como deberían ser todos.

Entró a su oficina y debatió si debería ir a hablar con los Otto, no quería ilusionarlos solo para luego decepcionarlos y hacerlos revivir el dolor de la pérdida de su hija mayor. Se sentó y miró las fotos en su computadora, de la unidad familiar, su base de datos de registros no incluía solo una foto de cada m*****o individual de la manada y su lobo.

Sino de toda la unidad familiar y una de todos sus lobos juntos, algo que había comenzado cuando asumió el cargo, pensaba que era bonito tenerlos todos fotografiados juntos, en forma humana y lobuna. Cada familia también recibía una copia de esas fotos en particular. Y podían solicitar otra en cualquier momento.

Normalmente, eso se hacía cuando los hijos se emparejaban y se mudaban a un apartamento con su pareja o se iban de la manada por completo y querían llevar fotos familiares con ellos. Se imprimían en el acto, tenía una impresora dedicada solo para esas cosas que tenía papel fotográfico de la más alta calidad en todos los tamaños.

Copiaba una foto familiar en un solo archivo y si Sloan le daba una dirección de correo electrónico de un m*****o real del consejo, se la enviaría a Rhyse, que solo podía pensar que estaba con ellos, podía mirarla y ver si era su familia. Si era así, era más que bienvenida a volver aquí con la manada para reunirse.

Aunque, si no lo era, también la aceptaría si necesitaba refugio, su manada era relativamente segura ahora que había cortado todo acceso a la manada excepto el lago y ese pequeño sendero que conducía a través de las montañas que estaba vigilado, cualquiera que viniera del norte hacia él, tenía medio día de aviso de llegada y no solo podía prepararse sino que tenía dos manadas aliadas aquí dentro de tres horas y media de hacer una llamada de emergencia.

Él había hecho que este grupo fuera más fácil de defender ahora, con solo una entrada que no era el ferry, y si alguien viniera por ese camino, todos sus lobos no estarían en la frontera norte sino allí afuera, marchando hacia los que llegaban, y todos sus patrulleros de frontera estarían de pie en la frontera norte para proteger al grupo si algún enemigo lograba pasar más allá de él y sus guerreros. Aún no había ocurrido durante su reinado, pero siempre se había planeado.