Ядина

НЕЛЛИ

ПРЕДЛАГАЕМЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

ШТОРМОВОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Ненастный осенний вечер. Штормовое предупреждение, которое объявили еще позавчера, наконец вступило в силу. Ветер гнет деревья, разбивает в клочья магазинные вывески, выламывает прутья из балконов. На улице никого нет. Лишь крепко держась друг за друга идут против ветра два человека. Большой и маленький.

Ветер мешает их продвижению, но они упорно идут. Буря давно сломала зонтик, который был в руках у мужчины и, поэтому, двое бредут, уже не обращая никакого внимания на дождь.

Их главный противник сейчас ветер. Он не дает дышать, он преграждает дорогу к цели. Внезапно ветер дует так сильно, что мужчина не может удержать свою спутницу за руку, и поток воздуха тащит девочку к обрыву, где вырваны уже все деревья и кусты.

За секунду до падения мужчина успевает схватить девочку за край ее голубого дождевика и, притянув к себе, обнимает ее и попытается отдышаться. Пока эти двое стоят обнявшись, и боясь потерять снова друг друга, давайте попытаемся разглядеть их, конечно сделав поправку на дождь, ветер и только что чуть не случившееся несчастье. Кроме того, что девочке еще нет пяти лет, и она очень похожа на своего спутника, сказать о ней больше пока нечего. Может быть, в будущем, в ней и появится что-то, что остановит взгляд, но пока…

Пока давайте посмотрим внимательно на спутника девочки, который как вы, наверное, уже догадались… Да, да, именно так! Двое, бредущие сквозь штормовой ветер — это отец и дочь.

Ветер, завывавший до сих пор на миллион безликих голосов, вдруг на мгновение обрел голос. Он кричал и бесновался женским голосом, и пусть все это длилось всего лишь миг, но мужчине, прижимавшему к себе девочку, хватило и этого мгновения, чтобы прийти в себя и вспомнить о цели своего путешествия. Подняв на руки девочку, он сделал несколько шагов, но тут же остановился, и осторожно оторвав ее мокрое личико от своей куртки, спросил:

— Нелличка, детка, ты ничего не слышала?

Девочка лишь помотала головой и снова прижалась к отцу.

Мужчина прислушался. Уши, привыкшие к звукам бури, уже не воспринимали эти звуки как что-то из ряда вон выходящее. Мужчина прислушался, боясь снова услышать тот, другой звук.

Но он не повторился. Зато где-то далеко подала свой голос милицейская сирена.

Но на этот звук мужчина даже не обратил внимание. Воспользовавшись тем, что ветер немного стих, он попытался прибавить шагу, но буря была начеку. Ухватившись своими мокрыми и холодными руками, она потащила мужчину туда, где несколько минут назад чуть не погибла его дочь. Но в этом случае мокрая стерва просчиталась!

Мужчина, которого я так и не успела описать, был чудовищно огромен. Нет, он не был спортсменом и культуристом. Он вообще не любил спорт во всех его проявлениях. Несмотря на свою свирепую внешность и высокий рост, мужчина был робок по своей натуре. Просто природа создала его таким.

Ко всему прочему, мужчина имел очень неподходящую для своего роста профессию. Он был музыкантом. Любил классику и популярную музыку 40—60 годов, и не выносил современные ритмы.

Малышка была под стать отцу. В свои неполные пять лет, она выглядела лет на десять. И если с девочкой буря почти справилась, то отец и дочь были ей не по силам. Совершенно не по силам.

Но зато для бури было плевым делом безнадежно испортить одежду и прическу этих двоих. Впрочем, всего этого мужчина почти не ощущал. Мучая себя вопросом, был ли странный звук на самом деле или ему просто что-то послышалось, отец шел вперед как бронемашина, не забывая прикрывать девочку от наиболее зловредных потоков ветра и отмахиваясь от всего, что буря подняла в воздух.

До заветной цели, в виде старого пятиэтажного дома, оставалось совсем немного, когда буря решила нанести решающий удар. Раскладушка, похищенная бурей с какого-то балкона, летела со страшной силой прямо на мужчину, и только отменная реакция сохранила жизнь ему и дочери.

Раскладушка все-таки упала, но упала не на голову мужчины, а на стопу ноги. Мужчина пошатнулся. Лицо его побагровело от боли, но тут о себе напомнила малышка, сидящая на руках:

— Папочка, скажи мне, -сонно проговорила она, — мы скоро придем? Я боюсь открыть глаза!

Мужчина попытался отдышаться и ответить дочери, но боль была такой сильной, что у него перехватило дыхание. Девочка же, не услышав ответа отца, вдруг заплакала так громко, что перекрыла звук бури.

— Папочка, я боюсь! Папочка, почему ты молчишь? Папочка, папочка!

Если статью девочка пошла в отца, то тембром голоса в маму. Слушать этот голос было все равно, что благосклонно внимать звукам бор машинки, когда сверло уже готово впиться в больной зуб. Поэтому, не дожидаясь пока голос испуганной малышки поднимется еще выше, отец пересилил себя и попытался ответить.

— Тише, тише… маленькая! Мы… почти… дошли. Сейчас я поймаю музыку! Подожди минутку…

Девочка тут же успокоилась и затихла в ожидании того, что пообещал ей отец. Но прошла минута, другая, а обещанной музыки не было.

Зрелище, которое сейчас представлял мужчина с девочкой на руках, было бы забавным, если бы не перекошенный от боли рот мужчины. Ветер усилился до невозможности, но мужчина вообще перестал замечать что-либо вокруг, сосредоточившись на каком-то внутреннем действии.

Открыв рот и расслабив лицевые мускулы, он медленно поворачивался вокруг своей оси, будто на самом деле пытаясь что-то найти. Девочка снова начала нетерпеливо плакать, мужчина напрягся и…

Изо рта мужчины полилась музыка. Он поймал музыкальную волну. Звучал приятный мужской голос в сопровождении оркестра. Услышав обещанное, девочка расслабилась и заснула.

Видимо отец уже не первый раз так успокаивал малышку, и это превратилось в рефлекс. Выждав для верности несколько минут, мужчина медленно сомкнул губы. Звуки музыки медленно стихли.

В какой-то момент девочка почти проснулась и заворочалась на руках у отца, отец чуть-чуть разомкнул губы, и музыка стала слышна чуть громче. Девочка снова заснула. Крепко и основательно.

Как только Нелли сонно засопела, звуки музыки исчезли вообще. Осторожно переложив дочь с одной руки на другую, мужчина неловко повернулся и оперся на больную ногу.

Боль была такой сильной, что если бы не стена дома, то мужчина бы упал. К счастью, цель, к которой стремились отец с дочкой, была близка.

Подняв глаза на окна второго этажа, мужчина тоскливо вздохнул и несколько минут сосредоточенно смотрел в одну точку, а потом вошел в подъезд.

ПРЕДЛАГАЕМЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

ДОМ, ГДЕ ВХОДНАЯ ДВЕРЬ НЕ ЗАПИРАЕТСЯ

Мужчине крайне необходимо подняться на второй этаж, у него просто нет иного выхода. Люди, за дверью квартиры номер восемь, были его последней надеждой. Легче еще две страницы посвятить описанию бури, чем хоть строчку этим подъездам общего пользования.

Итак, не обращая внимания на лужи подозрительно желтого цвета, на мужчину, спящего прямо посреди лестничной площадки, на кучах мусора, не вмещающихся в переполненный мусоропровод, зайдем следом за отцом с дочерью в двери квартиры, которые были открыты хозяйкой с большой неохотой.

Женщина, открывшая дверь на звонок, была почти такой же высокой, как и вошедший в дверь мужчина, зато пожилой мужчина, с опаской выглянувший из-за двери комнаты, был вдвое ниже хозяйки, и, мужчины, вошедшего в дверь.

Когда-то эти трое были одной большой и дружной семьей. Разница в росте нисколько не вносила раздор в эту семью. Наоборот, шутки на эту тему были любимым занятием домочадцев. А пошутить в этой семье любили. Шутки были не обидными, потому что все относились друг другу с любовью и нежностью.

Когда-то. Сейчас же, увидев гостя, пожилой мужчина сначала испугался, а потом сделал несколько шагов навстречу, но был остановлен предостерегающим взглядом женщины. Повисла пауза.

Наконец вошедший сказал.

— Мама, мне нужна ваша помощь! Кэт, ну вы помните, ее…

Кэт попросила меня подежурить несколько дней в ее школе, а Нелличка… Я отвел ее в садик, а он закрыт. Штормовое предупреждение!

— Да, я слышала про штормовое предупреждение. У нас, если ты помнишь, есть и радио, и телевизор, и они исправны, это тебе нет необходимости…

— Мама, ну давай не будем опять! Я же не за этим пришел!

— А зачем ты пришел Дэн?

— Мама, ну я же начал объяснять…

Мужчина не успел закончить предложение, потому что из соседней комнаты грянули звуки музыки, музыка зазвучала так громко, что девочка дернулась в руках отца и, не просыпаясь, отчаянно заплакала и затряслась!

Мужчина с трудом удержал ее в руках.

Женщина, кинувшаяся было в ту комнату, откуда донеслась музыка, вдруг остановилась и будто впервые увидела малышку, которую принес отец.

Гримаса ненависти исказила красивое лицо женщины, она хотела что-то сказать, но лишь проглотила воздух и, помолчав несколько секунд, бросила сыну:

— Иди в детскую. Звукоизоляцию со стен мы так до сих пор и не сняли.

Нога у Дэна разболелась так сильно, что время, которое он затратил, дойдя до детской, показалось ему вечностью. К счастью, его старая кровать стояла у самой двери.

Оставалось лишь наклониться над кроватью и разжать руки, но оказалось, что Нелли уже не спит, и когда измученный отец хотел положить головку девочки на подушку, руки девочки вцепились в него мертвой хваткой. Силы покинули его, и вместе с дочкой Дэн рухнул на кровать.

В голове шумело, изо рта рвались приглушенные звуки дикторской речи, из, пойманной так внезапно и некстати, звуковой волны, а малышка что-то шептала отцу. Лишь напрягшись, Дэн наконец разобрал то, что шептал испуганный ребенок.

— Папочка, не оставляй меня! Я не хочу!

— Нелли, детка, но это всего лишь на два дня. Даже на один. Сегодняшний день можно уже не считать! Бабушка испечет тебе печенье, а дедушка…

— Нет, папочка, не оставляй меня! Мне сейчас снилась мамочка. Я боюсь! Пожалуйста, не уходи!

— Доченька, ну ты же слышала, о чем я говорил с тетей Кэт. Она редко меня о чем-то просит. Но если уж…

— Ну, тогда, возьми меня с собой! Ты же сам говорил, что у тети Кэт…

— Детка, ну я же объяснял тебе, что туда нельзя приходить с детьми. Тетя Кэт там работает и иногда ночует, но это совсем не квартира. Ну не плачь ты так! Ну вот, ты опять начала заикаться! Ну, успокойся, я подумаю, что можно сделать! Говори медленнее, я не понимаю, что ты хочешь сказать! Нелли! О, нет! Только не обморок!

Пока безутешный папа пытается привести малышку в сознание, давайте оглядимся вокруг. Квартира, в которой мы сейчас находимся, знавала когда-то лучшие времена. Я не буду описывать признаки обнищания. Просто поверьте мне на слово.

Квартира состоит из трех комнат. В ней почти нет мебели. А на стенах следы от рам. Да, когда-то здесь висели картины. Подлинники.

А вот и хозяйка квартиры, с которой мы расстались несколько минут назад. Если бы не звуки, ворвавшиеся вслед за ней в детскую, можно было бы пропустить ее приход, так бесшумно она ходит.

— Дэн, оставь девочку в покое!

— Но как же, ей же плохо! Она ведь лежит в…

— Вот пускай и лежит. Неужели ты не видишь, что обморок притворный? Ну-ка, посмотри! Как услышала мой голос, так глаза и открыла.

— Нелли, ты зачем так делаешь?

Ты меня испугала!

— Мама… Мамочка всегда так делала, когда ты не хотел исполнять то, что она просила! Папочка, ну не оставляй меня здесь! Возьми меня с собой. Я буду сидеть тихо, тихо, как мышка.

Мужчина беспомощно посмотрел на мать, но та лишь сурово поджала губы и сказала;

— А чего же ты хочешь? Яблочко от яблони недалеко падает, а я ведь тебя предупреждала! Помнишь, еще тогда, когда ты только собирался жениться!?

Но разве ты меня слушал?» Моя Джейн такая! Моя Джейн…»

Вот тебе и Джейн!

А помнишь, как ты кричал, когда пропали картины и золото?

«Не смейте! Вы, мещане!»

Ну и к кому ты сейчас пришел со своей бедой? Хорошо еще, что хоть квартиру нашу она не успела продать!

— Мама! Зачем ты это говоришь при ребенке? Она же тебе не чужая, она твоя внучка! И она ни в чем не виновата! Нелли, детка, посмотри на папу! Ты видишь, она и так не хотела оставаться, а теперь ты…

— Опять я виновата? Если бы ты, хоть раз, прислушался ко мне! Вот ты снял квартиру и уехал. А хоть раз поинтересовался, на что мы живем? Все, что мы скопили за всю свою жизнь… Она же все украла, все утащила в эту свою секту! Вспомни, как она каялась?! Бухалась на колени, кричала, что все, больше никогда! Никогда, никогда, она больше не возьмет чужого! Что уже тогда было каяться, если… А ты знаешь, сколько сейчас стоят лекарства? А ведь отец так болен!

— Мама, неужели ты забыла, что ей тогда заморочил голову этот гуру или как там он у них называется! Вспомни, когда ее увозили в психиатричку, как она кричала, что я отсекаю ее от божественного света! Неужели ты все забыла? А самым страшным было то, как она визжала, что никогда мне не простит то, что я разлучил ее с Духовным Отцом! А Нелли все это видела и слышала!

— Да что с тобой говорить! Ты опять слышишь только себя! Уставился на эту, как когда-то на Ту, и…

Разговор на повышенных тонах продолжался бы до бесконечности, если бы не пришла младшая сестра Дэна — Натали. В отличие от своей матери, юная тетка всем сердцем любила маленькую Нелли.

Если бы Дэн знал, что сестренка уже вернулась с юга, ему не пришлось бы пройти через все те унижения, которые он пережил в родительском доме!

— Привет мам, привет папа! Дэн! Я вернулась еще позавчера. А сегодня как почувствовала, что тут что-то происходит! Еле доехала. Такой ветер! Я уже совсем собралась остаться дома, как вдруг почувствовала, что меня будто кто-то настойчиво зовет! Ты прости, что я не отвечала на sms. Я…

Не прошло и полчаса, как Натали и Дэн с Нелли покинули негостеприимный дом.

Ветер немного стих, но идти по-прежнему было совершенно невозможно.

Нога у Дениса разболелась до невозможности, так что идея Натали довезти его до школы пришлась как нельзя кстати. Осторожно положив Нелли на заднее сиденье, Нати шепотом, чтобы не разбудить племянницу, закончила, начатый видимо ранее разговор.

— …да хоть неделю. Сколько надо, столько и сторожи эту школу. Завтра приедет мой Виктор, а ты знаешь, как он относится к Нелли! В прошлый раз, когда ты оставлял ее у нас, он ее и в зоопарк водил и в цирк. Послушай,

а зачем тебе сторожить школу? Там же и брать то нечего. Три этажа. Чердак, подвал и все абсолютно пустое! И зачем она выкупила это здание? Я, конечно, понимаю, красота — страшная вещь! Но все-таки… Какой от дома толк, если он стоит абсолютно пустой и ненужный?

— У тебя устаревшие сведения! Теперь там полно всякой аппаратуры. Телевизоры, компьютеры, магнитофоны. И еще очень много разного. Губернатор подписал приказ об открытии школы. Это будет школа для одаренных детей. Уже и детей набрали! А вчера лопнули трубы, и там такой холод стоит!

— А при чем здесь ты?

— О, там целая история! Сторож, который должен был охранять школу, запил. А у Кэт сына все-таки увезли в больницу! Искать кого-то со стороны некогда, да и небезопасно это. Там же столько аппаратуры!

— А почему все-таки ты?

— Нет, ты не думай, если бы я отказался, она бы как-то выкрутилась, но ты же знаешь какое значение имело ее участие в той истории с Джейн! Если бы не ее звонок сама знаешь куда… Да и я сейчас свободен. У меня как раз отпуск.

— Может быть Кэт нужна какая-то помощь? Ты знаешь, у Виктора есть знакомые!

— Нет. Я не думаю, что все так серьезно. И все как раз совпало с этим проклятым штормовым предупреждением! Вот это действительно серьезно. Понимаешь, безвыходное положение! А у меня как раз…

— Отпуск. Ты это уже говорил.

— Да, у меня отпуск. Вот только Нелли… Там и кровати то толком нет, так, топчан какой-то.

— Да ты же с ума там сойдешь за два дня! А вообще-то может все и не так страшно…

Включишь какой-нибудь из телевизоров или на компьютере поиграешь, или…

Натали!

— Да ладно, я шучу!

— Нет, сестренка, мне не будет скучно, там на чердаке очень много книг. Еще от отца Кэт, Петера остались. Вот это действительно богатство. Там очень много книг по искусству и, особенно, по музыке.

— Дело конечно твое. Но мне все-таки не нравится эта идея, использовать тебя в качестве сторожа. Да и тебе, по-моему, тоже, хоть ты и храбришься…

— Дело не в этом. Я просто не люблю быть в разлуке с Нелли. Но, понимаешь, я тебе не все рассказал о роли Кэт в те ужасные месяцы, когда Джейн уже начинала сходить с ума… Кэт спасла Нелли, когда у Джейн начался очередной приступ мании чистоты. Джейн почти затолкала Нелли в стиральную машину, и хотела уже закрыть крышку, и нажать кнопку.

— Я смутно помню. Там было что-то еще. Что-то связанное с ножом!

— Ты права. Было. У ребенка не помещались руки в стиральную машинку. Джейн заталкивала их, а когда у нее ничего не получилось, решила их отрезать.

— Кого? Руки?!

— Да.

— А почему я подробности узнаю только сейчас?

— Натали, поверь, мне и сейчас тяжело об этом говорить. Хоть и прошло уже полгода. Ну, вот мы и доехали. Я уже не буду целовать Нелли, а то она проснется! И… я пошел. Кэт будет сегодня всю ночь в больнице и проинструктирует меня по телефону. Хотя какие там инструкции…

— Ну, тогда пока. И не волнуйся за Нелли.

ПРЕДЛАГАЕМЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

ВЗГЛЯД НАБЛЮДАТЕЛЯ СО СТОРОНЫ, ХОЛОДНЫЙ, НО ЗАИНТЕРЕСОВАННЫЙ

ВЕЧЕР ТОГО ЖЕ ДНЯ

Вот уже час, как Дэн мечется по школе, не в силах найти себе место, сам не понимая, что же его тревожит. Какой-то запах…

Но какой может быть запах у нежилого помещения? Да еще в аварийном состоянии! Аппаратура стоит в разных классных комнатах. Столовая находится в подвале.

Наконец обессилев, мужчина вбегает в комнату сторожа, валится на тахту, но тут же вскакивает, не в силах совладать с обуявшим его беспокойством.

Когда он неуклюже поднимается, край тахты приподнимается, и тахта падает. Оказывается, сие шаткое сооружение покоилось на четырех столбиках из кирпичей. Дэн оказывается на полу.

Нога напоминает о себе и отзывается острой болью. Несколько минут Дэн сидит на полу, пытаясь восстановить дыхание. Глаза его закрыты, пот стекает по виску, а рот безвольно приоткрыт.

Вдруг из приоткрытого рта Дэна доносится звук. Это звук скрипки. Звук ясный и четкий, как будто кто-то спрятался внутри Дэна и занимается там музицированием. Это значит, что источник радиоволн совсем близко.

Голова Дэна поворачивается к выходу из комнаты. Там учебные кабинеты, а в них телевизоры. Телевизоры, которые кто-то включил.

Боль, которая охватывает голову Дэна, невыносима. Дэн хватает подушку и пытается закрыться ею от боли, понимая, что это бесполезно. Из носа и ушей Дэна начинает литься кровь.

Дэн катается по полу, пытаясь хоть как-то остановить пытку. Наконец звуки скрипки резко обрываются, на смену им приходит голос диктора. Трансляция скрипичного концерта прервана.

В городе произошло чрезвычайное происшествие. Из психиатрической лечебницы сбежали три пациентки. Двух женщин уже нашли, третья где-то скрывается. Ее водворение назад в психиатричку, лишь дело нескольких часов, а пока что… Всем, кто видел или знает, где скрывается сбежавшая женщина, рекомендовано позвонить по следующему телефону…

Прерванная трансляция скрипичного концерта возобновляется. Дэн тут же вскакивает, забыв про боль, но боль не собирается забывать про Дэна. Она шепчет: «Поставь тахту на место и ляг, полежи! Нет ничего важнее боли!». Но Дэну становится страшно. Страх пересиливает боль.

Буря за окнами усиливается. Из носа снова начинает литься кровь. Лампочка, плотно укутанная пылью и почти не дающая света, вдруг начинает мигать.

Синхронно с миганием, звук скрипки то исчезает, то появляется снова. Это все продолжается до тех пор, пока Дэн не находит в себе силы перебороть боль. Еще несколько секунд, и победа остается за ним.

Сжав губы, он медленно идет к палке, оставленной здесь неизвестно кем и не понятно для какой цели. Палка в руках, губы плотно сжаты. Боли нет. Музыки тоже, но страх остался.

Крови вылилось очень много. Но неожиданно Дэну становится легче, хотя засохшая кровь стягивает кожу лица.

Дэн делает несколько шагов к двери комнаты, чтобы найти воду и умыться, но его останавливает звонок телефона.

Пока Дэн ковыляет к телефону, который находится почти у входной двери, свет гаснет совсем. Замолкает и телефон.

Дэн растерянно останавливается на месте, не зная, что делать дальше. Свет так и не загорается, но зато подает снова свой голос телефон.

Дэн, бодро тянет руку в направление звука, но тут рука его повисает в воздухе.

Страх сковывает пальцы, локоть напрягается, так что не выпрямить.

Дэн чувствует, что на том конце провода не Кэт, там кто-то другой. Кто-то, кто хочет сообщить что- то ужасное.

Быть может, даже касающееся Нелли. От страха рот у Дэна приоткрывается. Чуть-чуть. Но и этого достаточно, чтобы он опять превратился в проводник звука.

Голос героев мультфильма, несущийся у него изо рта, быстро приводит Дэна в сознание.

Одна рука крепко держится за палку, другой он решительно берет трубку телефона. Сняв трубку, он кладет ее мембраной вверх на столик, и энергично, не обращая внимания на боль в ноге, отскакивает на несколько метров.

Как только он отходит, у него в голове начинает звучать женский голос. Дэн вздыхает с облегчением.

— Да… Я слушаю.

— Дэн, это ты? Я не узнала твой голос! Это Кэт. Я хочу тебя спросить, как ты открыл входную дверь?

— Обыкновенно. Как всегда, еле открыл.

— Да? А я вот легко открыла. И мне это показалось странным. Я даже обошла всю школу. На всякий случай.

— И что, вся аппаратура была на месте?

— Аппаратура, да. А вот дверь в подвал оказалась закрытой, хотя я никогда ее на ключ не закрываю. И телевизоры…

— А что с телевизорами?

— Они так орали! У меня тряслись руки, пока я открывала одну дверь за другой! Они были включены! Представляешь, телевизоры оказались включенными! Хотя я, зная, что проводка вокруг старая, да и вся школа такая же, всегда выключаю буквально всю аппаратуру перед уходом. И не только пультом, но и из розетки.

А это не ты включил телевизоры?

— Кэт… Ты же знаешь… Я…

— Ой, прости! Ты не думай, я не забыла. Просто я подумала, ну мало ли что бывает. Ну, захотелось человеку посмотреть телевизор!

— Нет, Кэт! Наше детство уже конечно давно позади, но в этом отношении ничего не изменилось. Если я подойду к телевизору хотя бы на один, полтора метра, мои мозги просто взорвутся, то же самое касается и радио, и другого любого источника радиоволн. Я, конечно, могу смотреть телевизор, отойдя очень далеко, но все равно вряд ли пойму, о чем там речь из-за страшной головной боли.

— Прости, Дэн. Я хотела сказать о чем-то другом, но мы опять сместились на эту тему. Ой! Сейчас по телевизору сказали, что из-за бури обесточено три района города! А ты как там?

— У меня тоже свет выключился. Прямо перед твоим звонком.

— Дэн, ты не паникуй! Я тебе сейчас помогу. Как только мы перестанем говорить, иди к учительской. Она рядом. В двух шагах. Ты вообще, как ориентируешься в темноте?

— Нормально. Да уже и не так темно. Глаза привыкли к темноте.

— Отлично. Ты помнишь, где находится учительская?

— Я даже вижу сейчас ее дверь!

— Вот и отлично. Как зайдешь, иди налево. Там комната отдыха. Прямо перед тобой будет шкаф. Выдвинешь третий ящик сверху. Там лежит фонарь. Он заряжен. Правда я не знаю, на сколько хватит этой зарядки, но вернутся в каморку сторожа, дойти до топчана, лечь и укрыться, ты точно успеешь. Подожди! Ой, здесь тоже выключили свет! Ты сейчас даже в лучшем положении, чем я. Ты знаешь, где фонарь, а я нет! Правда, это все-таки больница, а не какая-то забытая богом школа! Я так думаю, что должны включить аварийное питание, и…

— Кэт, я забыл спросить тебя о главном! Что за запах стоит в помещениях школы, странный такой запах, но знакомый! Я, как только зашел… Кэт, Кэт, алло! Ты меня слышишь? Кэт!

Из мембраны телефона доносились лишь шумы и треск. Зажав уши и преодолевая головную боль, Дэн попытался палкой перевернуть трубку и положить на место.

Но у него ничего не получилось. Он сделал еще несколько попыток, но все безрезультатно. Махнув рукой, на, исходящую неприятными звуками, трубку, Дэн пошел по направлению к стенному шкафу.

Но как только его рука коснулась дверцы шкафа, в комнате вспыхнул свет. Зажмурившись и выронив от неожиданности палку, Дэн закрыл лицо руками.

И тут же отдернул их. Руки пахли. Пахли этим странным и невыносимо знакомым запахом.

И тут Дэн вспомнил. Это был запах духов его жены. Запах любимых духов. Неверная жена, была верна себе только в одном. В духах. Она пользовалась только этими духами. Духи назывались «Красная Москва».

Стоя с закрытыми глазами, Дэн лихорадочно думал. Если руки пахнут духами, значит, кто-то был в школе и брался за те же предметы, за которые чуть позже брался и Дэн.

И этот кто-то… Дэн прогнал от себя неприятную и отдающую жутью мысль. Мало ли кто пользуется духами «Красная Москва». Может даже Кэт…

Жаль, что он не успел получить ответа на свой вопрос. Дэн медленно отвел ладони от лица и посмотрел вокруг. Все было так же, как до того, как погас свет.

Только… Только трубка оказалась на своем месте. Она больше не лежала беспомощно, мембраной вверх, а гордо покоилась на своем ложе. Потрясенный Дэн не заметил, как дошел до топчана. Приводя топчан в порядок, доставая и стеля постель, он не переставал мучительно думать и вспоминать.