Восхождение из глубин

Глава 18

Соскребая пятно мха, Сайлас обнаружил темное пятно крови внизу. Ирис привела их к этой сцене боя, и было очень тревожно видеть, как крыса скрыла следы битвы и забрала тела. Это заставляло его думать о них как о умных и осторожных, ужасных качествах, присущих врагу.

"Что нам делать?" - спросил Джош, потеряв свое обычное веселье - мало кто мог оставаться радостным перед лицом насилия, и Сайлас был рад, что Джош не был одним из них.

Нахмурившись, Сайлас обдумывал их возможные варианты действий. Он больше не чувствовал себя комфортно, продвигаясь вперед, так как был шанс, что крыса устроила для них ловушку. С другой стороны, возможно, он слишком много обдумывал, и волноваться было не о чем. Кроме того, они даже ничего не обнаружили о крысиной базе, поэтому уходить теперь означало вернуться в неудаче. Он вздохнул: «Мы продолжаем».

Сабина на мгновение усмехнулась - последние несколько минут она сжимала и разжимала кулаки, не зная, что делать. Узнав из битвы с алебастровой норкой, Сайлас хотел действовать медленно и разработать план, но он беспокоился, что она бросится туда при первой же возможности, поскольку она казалась пленницей своей кровожадности. Тем не менее, к ее уважению, она до сих пор прислушивалась к его приказам, так что, может быть, и нет.

Джош слегка поморщился, прежде чем кивнуть, в то время как Ирис просто смотрела на Сайласа, как и на протяжении всего путешествия, своими темными любопытными глазами. Она подняла блокнот. Какой путь?

Пригнувшись, он понюхал землю, заслужив озадаченные взгляды всей группы. Он пытался игнорировать их, поскольку он использовал свое подавляющее восприятие в поисках нужного запаха. Вскоре он уловил мускусный запах аммиака, и как только он это сделал, за ним было легко проследить, поскольку казалось, что крысы никогда не мылись. Он только укрепился в уверенности, что они идут правильным путем, когда различил на тропе тонкие и длинные следы.

Время от времени он останавливался, чтобы осмотреть их окрестности, в полной мере используя широкое пространство между деревьями, чтобы убедиться, что к ним не подкрадутся враги. Хотя он знал, что проверяет терпение своей группы тем, насколько осторожно он ведет себя, вскоре это окупилось, когда он заметил группу крысолюдов, патрулирующих через лес.

Благодаря его предварительному уведомлению вся команда смогла спрятаться до того, как крыса заметила их. Они молчали и молчали, даже Сабина, и монстры прошли мимо них. И только когда крысолюды достигли пределов его видения, Сайлас махнул своей команде вперед, чтобы они пошли за ним.

В какой-то момент они почти потеряли свои цели после того, как были вынуждены скрываться от другого патруля, но им удалось вовремя догнать, чтобы увидеть, как монстры входят в зияющую впадину на склоне холма. Наблюдая со своего насеста на возвышающемся дереве, Сайлас заметил три разные группы крысолов, входивших или покидающих полость в течение часа, что заставило его поверить в то, что это был либо вход на их базу, либо туннель в какое-то важное место. Объясняя это своей команде, он спросил их мнение о том, что делать дальше.

«Нам нужно это проверить - в конце концов, мы прошли весь этот путь», - сказала Сабина, оскалив зубы.

«Абсолютно нет, чувак. Помните, что сказал Лаззаро, - возразил Джош. «Мы здесь только для разведки, а не для сражений. Мы можем вернуться позже с другими людьми, понимаете, и потом их убрать ».

Сабина крякнула в ответ на его ответ, закатив глаза.

Айрис проигнорировала их разговор и вместо этого бросила на Сайласа более пристальный взгляд, чем обычно. Похоже, она все продумала.

По правде говоря, он уже принял решение и просто попросил лучше почувствовать своих новых товарищей по команде. Если бы он был с Аэнгусом и Мией, у него не было бы проблем с стрельбой, но с этими тремя все было не так. Вместе с тем, вероятность того, что все это была ловушка, означала, что в лучшем случае было глупо атаковать впадину на склоне холма. «Думаю, ты прав, Джош. У нас есть то, за чем мы пришли, так что давайте ...

Отрезав себя, его сердце упало, когда он увидел поблизости еще одну группу из пяти крысолюдов. Монстры шли по тропе, по которой они использовали, не отрывая глаз от земли. Сайлас понял, что они не пытались скрыть свои следы… Черт. Если бы они побежали сейчас, крыса, несомненно, заметила бы их и бросилась в погоню! На самом деле, было больше смысла устроить здесь засаду и использовать преимущество неожиданности, чем отбросить ее в сторону и свернуть хвостом. Казалось, Сабине все-таки будет весело. «Смена плана, ребята. Мы сражаемся."

Менее чем через минуту они были на своих позициях, ожидая, когда монстры выйдут на дистанцию бега. Крысолюди были примерно на голову ниже Сайласа и покрыты пушистыми каштановыми волосами. Подобно громовым кабанам, у них были большие глаза-бусинки. Вооруженные мечами и топорами, крысолюды в гибких кожаных доспехах шли прямо, и он с облегчением увидел, что ни у кого из них нет щитов.

Зная, что они заметят его еще несколькими шагами, Сайлас взорвался, закрыв глаза маной, активировав «Видение слабости», и обнаружил, что потрясен количеством уязвимостей, мелькнувших над ними. Быстро отреагировав, они немедленно двинулись к нему, подняв оружие, дрожащие усы разделились, когда они увидели, что появляются Сабина, Джош и Ирис.

Тем не менее, Сайлас был на шаг впереди, и он быстро проткнул крысолюду ребра, вытащив свое копье в спешке и пронзив другое плавным движением. Третья крыса, направлявшаяся к нему, казалось, пересмотрела свое предназначение, когда она повернулась, чтобы убежать, позволяя ему легко провести по своей спине.

Несколько мгновений спустя он закончил с тремя монстрами, и в это время он огляделся, чтобы посмотреть, как поживают другие. Сабина с усмешкой била крысу по голове, кровь залила ее доспехи.

Напротив, Джош и Айрис боролись с оставшимся крысолюдом, в то время как блондин атаковал предсказуемо, а арабская девушка сосредоточилась исключительно на защите. Крысолюд яростно ударился о ее щит и уклонился от удара Джоша, сделав шаг в сторону, сбив его с ног. Он не заметил, как Сайлас приближается сзади, пока его не пронзили копьем, он в шоке уронил голову и увидел, как острие копья выскользнуло из его живота.

Сайлас взмахнул копьем, стряхнув с его наконечника кровь, и протянул руку Джошу. "Ты в порядке?"

Джош на секунду выглядел потерянным, глядя по сторонам широко раскрытыми глазами: «О, боже мой, чувак. Как ты ... Их четверо. Какие?!"

Сайлас пожал плечами, не зная, как ответить. Для него крысолюды были неожиданно легкой добычей, поскольку они были более медленными версиями норок. Фактически, учитывая их слабость, он не видел проблем в том, чтобы устроить засаду еще на несколько патрулей. «Ты ведь не ранен?»

Покачивая головой, Джош поднял руку и смахнул грязь со своего лица. «Нет, я в порядке, чувак. Я просто, - он глубоко вздохнул. «Эта штука играла со мной».

«Твои удары слишком сильны», - ответил Сайлас, направляя своего внутреннего Аэнгуса. «Их нужно подтянуть, даже если это означает меньшую мощность. В любом случае, все в порядке - вы научитесь этому после некоторой практики ».

****

Когда они вернулись на Риверсайд, мир засиял золотисто-пурпурным сиянием, когда первые солнца миновали рассвет, в то время как неравномерное пурпурное солнце оставалось высоко в небе. По пути они уничтожили еще два патруля крысолов, и, хотя они пошли так же легко, как и раньше, они заставили Сайласа волноваться больше, чем нет.

Крысолов, или, точнее, Конгломерат Крысин, был тем, кто купил Землю и две другие планеты и небрежно сплавил их вместе - чтобы даже иметь право голоса против этой фракции, человечеству нужен был человек сильнее 100 уровня! Так почему же крысолюди, с которыми он столкнулся, были такими слабыми? Они вряд ли казались достаточно компетентными, чтобы спастись от мира, не говоря уже о том, чтобы помешать другим подняться или что бы там ни говорила Система.

Может быть, застава крысин рядом с ними была меньше, чем он предполагал? Но даже если дело обстоит именно так и они недоукомплектованы, это не значит, что сами крысолюды должны быть такими неквалифицированными. Для него это не имело смысла, и это, в свою очередь, вызвало у него бурное беспокойство. Что-то здесь было не так, и единственный способ, которым он мог решить свои проблемы, - это спуститься по впадине на склоне холма и вырвать ответ из источника.

Хотя на первый взгляд это казалось глупой идеей, Сайлас думал, что несколько слоев ниже она была довольно разумной. То, что крысенок заметит пропавшие патрули, будет лишь вопросом времени. Он предполагал, что они либо позовут подкрепление, либо сбегут, что усложняет задачу, так что, конечно, имело смысл напасть на них раньше.

Он думал над этим снова и снова, но приходил к одним и тем же вопросам и выводам. Сделав глубокий вдох, он медленно выдохнул и вместе с этим немного напряжения сковал его мускулы. Он решил убедить Лаззаро как можно скорее отправить туда большие боевые силы.

****

Наблюдая за зияющей впадиной на склоне холма, Сайлас в сотый раз скрутил руки и развязал их - они не заметили ни одного крысолюда, входящего или выходящего из ямы за все время их пребывания здесь. Кроме того, патрули, которые они убили вчера, были оставлены гнить, а не собраны, так что теперь он был уверен, что его идея верна: крыса запаниковала и сбежала при первом же уведомлении.

Повернувшись лицом к большой группе, ожидающей его выхода, он кивнул и повел их вперед. После ознакомления с ситуацией в Лаззаро, старый маг присоединился к их экспедиции, а также дал Сайласу команду над большинством бойцов Риверсайда, оставив лишь минимальное количество, необходимое для защиты деревни в случае внезапного нападения.

Группа из двадцати с лишним человек прошла через пещеристый рот и погрузилась в удушающую тьму. Некоторые из них зажгли фонарики, освещая путь вперед. Зловоние от крысолов угрожало захлестнуть Сайласа, когда они углубились в пещеру, но он держался. Даже когда другие люди с облегчением шептались из-за отсутствия крысолов, он чувствовал страх здания, и не только из-за атмосферы.

Каждый знак указывал на убегающую крысу, но теперь он снова подумал об обратном: что, если бы они этого не сделали, и он вел свою группу в засаду? К счастью, его опасения развеялись, когда вдалеке над большими металлическими клетками вспыхнул свет. Если предположить, что теория Лаззаро о том, что крысы порабощали людей, верна, они бы оставили свои ценные вещи таким образом, только если бы сбежали в спешке.

Вскоре после этого Джош также заметил клетки. «Ребята, посмотрите туда, в клетки!» Его голос поднял дух группы, когда они посмотрели и увидели заключенных мужчин и женщин.

Подойдя ближе, первым признаком того, что что-то не так, для Сайласа стало то, что он увидел заключенного, указывающего своей костлявой рукой в скрытый угол пещеры, и он что-то рявкнул со страхом на лице. Сайлас схватился за свое копье и собирался крикнуть своей группе, чтобы они подняли бдительность, когда внезапно появился второй знак в виде блеска лезвия, повернувшегося к его шее.