– Je suis fâché de la mission que j’ai à remplir, mais je vous arrête, général Fabio Conti.
Fabrice crut que le maréchal-des-logis lui faisait une mauvaise plaisanterie en l’appelant général. Tu me la paieras, se dit-il ; il regardait les gendarmes déguisés, et guettait le moment favorable pour sauter à bas de la voiture et se sauver à travers champs.
La comtesse sourit à tout hasard, je crois, puis dit au maréchal-des-logis :
– Mais, mon cher maréchal, est-ce donc cet enfant de seize ans que vous prenez pour le général Conti ?
– N’êtes-vous pas la fille du général, dit le maréchal-des-logis ?
Voyez mon père, dit la comtesse en montrant Fabrice. Les gendarmes furent saisis d’un rire fou.
Montrez vos passeports sans raisonner, reprit le maréchal-des-logis piqué de la gaieté générale.
