Я подарю тебе жизнь.

Глава 3.

"Все, Танька! Вот и закончилось твое путешествие по новому миру." - пронеслось у меня в голове.

Видимо, испуг отразился у меня на лице, потому что грол выпрямился и замахал руками.

-Не бойся, далия. - быстро сказал он. - Я не причиню вреда. У меня перед тобой долг жизни.

Как он меня назвал? Далия? Мозг сразу подкинул перевод. Спасительница. Рада, что он понял, что это я его спасла, но утро, конечно, выдалось нервным.

- Зачем вы взяли мой нож? - спросила то, что волновало больше всего.

- А, это… - кажется мужчина смутился. - Я тут нашел свою сумку неподалеку, хотел приготовить завтрак, а свой нож где-то потерял. - он немного подумал и спросил. - Я могу его взять?

- Вы его уже взяли. - хмыкнула я и добавила. - Пользуйтесь на здоровье.

- Благодарю, нияни. - прозвучал ответ. (Нияни - незамужняя девушка у гролов)

Грол немного потоптался возле меня, и пошел к противоположной стене туннеля, где действительно лежала незнакомая мне сумка. Мужчина поковырялся в ней, достал оттуда какой-то темный платок, расстелил его наподобие скатерти, затем вынул буханку хлеба и начал ее резать моим ножом, потом на свет появилась какая-то банка. Ее он ловко открыл и посмотрел на меня.

- Давай позавтракаем и нужно уходить отсюда. - я так поняла, меня позвали.

Молча встала и подошла к нему. Тем временем грол распределил содержимое банки по кусочкам хлеба и повернулся ко мне.

- Прошу разделить со мной трапезу. - сказал он.

Это была ритуальная фраза. Ей мужчина показывал, что я удостоилась чести быть принятой в его ближний круг. Сразу в голове появилась нужная информация. Гролы делят всех существ на группы. Первая - ближний круг. Это родственники, друзья, те, кому не боишься подставить спину. Их принимают, как почетных гостей, делят с ними трапезу, им даже одалживают деньги, что для этих карликов бывает смерти подобно. Вторая - круг интересов. В него входят неблизкие друзья, партнёры, сослуживцы. В общем те, кто так или иначе часто присутствуют в нашей жизни. С ними можно разделить пищу, но на торжества их обычно не зовут и денег не одалживают. Третья группа - круг знакомых. Как понятно по названию, туда входят просто знакомые. С ними не делят пищу, их не пускают на порог дома и не посвящают в свои дела. С ними даже можно не здороваться. Ну и четвертая группа - чужие. Если вы входите в эту группу, вас могут не замечать, не разговаривать и не отвечать на вопросы. Вам даже могут не оказать помощь, если вы в ней нуждаетесь. Все зависит от настроения, ну и от характера. Чужие для грола - пустое место. Гролы имеют репутацию зазнаек. Но это не совсем так, просто они четко следуют этому разделению. И сейчас я оказалась сразу в первой группе. Видимо, это был бонус за спасение. Теперь в Прании у меня был свой человек. То есть грол.

Мне нужно было ответить. Хорошо, что мне сразу же пришли знания, как это сделать.

-Это честь для меня. Пусть будет благословен твой род. - ответная ритуальная фраза была произнесена.

Грол одобрительно качнул головой, махнул рукой, предлагая присоединиться к нему, и приступил к завтраку.

- Меня зовут, Дрим. - представился грол.

- Тайлана. Можно просто Тая.

Ответила, а потом подумала, как хорошо, что гролы не используют имя рода. Хотя оно у них есть. Тогда мне нужно было что-то ему ответить, а я не знаю что. Как-то мы не продумали это с богинями.

Я села прямо на камни рядом с импровизированным столом. Взяла в руки кусок хлеба и посмотрела на него. На него Дрим намазал что-то типа паштета. Пробовать было страшно. Не потому, что это выглядело несъедобно, а потому что, если мне не понравится, это все равно нужно съесть полностью. Иначе грол обидится.

Первый укус делала с опаской, но все оказалось не так страшно. Правда это никогда не войдёт в список любимых мною блюд. Вкус был кисловато-пряный. И я даже не могла подобрать ассоциацию. Как я узнала позже, это было что-то вроде овощной протертой массы. Гролы часто брали ее в дорогу, так как считалось, что она придает бодрости и сил. В общем больше одного кусочка я осилить не смогла. Запить все это Дрим предлагал вином. Здесь я уже могла отказаться, что собственно и сделала, а потом попила из своей фляги обычной воды.

Пока трапезничали, разговорились. Оказалось, что Дрим со своими сородичами отправились в путешествие, но на них напали. Кто это был, он не знает. Его ранили, и он на какое-то время потерял сознание. Когда пришел в себя, обнаружил рядом часть своего отряда. Все были убиты. Часть гролов пропала, и где они теперь, Дрим не знает. Сам же он кое-как поднялся и пошел куда глаза глядят, надеясь встретить патруль, который обычно ходит ближе к поверхности, и получить помощь, ну и получил ее в моем лице.

Мы поели. Настало время прощаться. Дриму дорога была в Пранию, ему, как я поняла, нужно было доложить начальству о произошедшем, а мне на границу с оборотнями.

- Тая. - вдруг позвал меня Дрим. - Я не собираюсь лезть в твои дела, но почему ты одна?

Ах, да. Здесь же женщины не путешествуют одни. Есть конечно исключения, такие, как воительницы и терханки, но я не подходила ни к одному из них. Врать ему мне не хотелось, а сказать правду, что я только недавно прибыла в этот мир… Как он на это отреагирует?

- Так получилось. - ушла от ответа я.

Грол немного помолчал и изрек:

- Я не буду настаивать, не хочешь, не говори. Но послушай, девочка, тебе нельзя одной. Этим ты привлечешь ненужное внимание.

Он был прав. Одинокая девушка действительно привлекает внимание. Но какой был у меня выбор?

-Знаешь, что… - задумчиво проговорил Дрим. - Пошли со мной. Ты ведь не передумала к оборотням топать?

- Нет. - покачала головой я.

- Тогда пошли со мной. - кивнул он. - Я тебе не сказал, но мы направлялись как раз к оборотням. Нас ждёт их король. Думаю, наш правитель снова отправит группу и… - он тяжело вздохнул. - Меня, потому что Трим пропал, а договор с мохнатыми никто не отменял. Ты поедешь со мной. Потеряешь несколько дней, но на телеге быстро наверстаешь. И даже если отправят не меня, я договорюсь, чтобы тебя взяли с собой.

То есть Дрим предлагал мне пойти с ним, а потом на телеге отправиться вместе с гролами в Оберонд. В принципе я ничего не теряла, даже если задержусь в пути. Мне спешить некуда. А бонусом шло посещение Прании. Когда мне ещё удастся это сделать? А так вполне себе приключение.

Я согласилась с ним. Мы собрались и пошли. Путь наш проходил по тоннелям. Как в них ориентировался Дрим, я не понимала. По мне все они были одинаковыми. Грол шел первым, освещая нам путь кристаллом. Иногда он что-то шептал себе под нос, но я не могла разобрать, что именно он говорил.

Теперь, когда мы оба стояли на ногах, была очень заметна наша разница в росте. Грол был мне по грудь. Не худой, наоборот крепкого сложения, широкоплечий. Его тело было не совсем пропорционально. Руки однозначно длиннее, и ладони были большими. Возможно это следствие того, что издавна они работают руками в шахтах. Дрим был шатеном с карими глазами. Хотя такой цвет глаз вроде называют ореховым. С небольшой бородой и родинкой на правой щеке. На нем были надеты коричневые штаны и такого же цвета куртка, подпоясанная ремнем. На ногах черные сапоги. Возраст я определила, как средний, но все равно не могла обращаться к нему на "ты". Данное мамой воспитание не позволяло.

Часа через три Дрим внезапно остановился.

- Впереди кто-то есть. - тихо сказал он.

- Откуда вы знаете? - мне стало немного не по себе.

- Камень сказал. - ответил грол. - Я прощупывал наш путь. Один раз я уже пренебрег правилами безопасности, повторения как-то не хотелось.

То есть он применял магию камней?

- А вы так можете? - удивилась я и пояснила. - Слушать камень.

- Конечно! - с долей гордости сказал он и тут же шикнул на меня. - Все. Тихо.

Дрим потушил кристалл, и мы начали тихо продвигаться в темноте. Вскоре впереди показался свет и послышались голоса.

-Нужно посмотреть, кто там. - прошептал мужчина. - Только сильно не выглядывай и молчи.

Я кивнула, тем самым показывая, что поняла. Мы прошли ещё вперёд, и тут грол внезапно утянул меня куда-то в сторону. От неожиданности чуть не вскрикнула, но все же сдержалась.

Мы оказались в какой-то нише. Прямо перед нами была небольшая расщелина. Через нее невозможно было пролезть. Мне кажется, в нее даже рука не поместится. Палец вполне, даже два, а вот рука нет. Но зато ее можно было использовать наподобие глазка, так как в ней было частично видно происходящее в небольшой пещере. И этого "частично" вполне хватало, чтобы понять, что там происходит.

Картина, открывшаяся нам, была на мой неопытный взгляд непонятной. Четверо мужчин вполне нормального для человека роста толпились в одном месте и что-то рьяно обсуждали. Неподалеку от них находились три грола. Один стоял недалеко от кучки мужчин, а два других сидели чуть в стороне. У всех гролов были связаны за спиной руки.

- Маги! - хмуро сказал Дрим. - Стоило сразу догадаться.

- Вы их знаете? - как можно тише спросила его.

- Нет. - покачал головой грол.

Тем временем в пещере началось движение. Маги, видимо, о чем-то договорились или нет, но от четверки отделился один мужчина и стремительно приблизился к пленникам. Он схватил стоящего на ногах грола за горло и поднял вверх. Бедный грол пытался разжать чужие пальцы, чтобы сделать глоток воздуха, но безуспешно.

- Ты куда нас ведёшь? - прорычал маг.

Грол по понятным причинам ответить не мог. Но мага это похоже не волновало. Он требовал ответа. К счастью это поняли другие маги. Один из них подошёл к нему и что-то тихо сказал. Вскоре грол оказался на полу и жадно хватал ртом воздух.

- Говори! - приказал ему все тот же маг.

- Мы идём правильно. - откашлявшись, ответил ему грол. - Путь до шахты неблизкий...

- Нужно им помочь. - сказал Дрим, переводя мое внимание на себя. - Трим не поведет их в шахту. Они их просто убьют.

Я откровенно ничего не понимала, но четко уловила, что нужна моя помощь.

- И что мы будем делать? - спросила его.

- Мы? - удивлённо посмотрел на меня грол. - Ты хочешь помочь?

- Ну да. - кивнула я. - Чем смогу, помогу.

Дрим задумался. Он кидал взгляды в пещеру и пытался придумать план спасения.

- Я их отвлеку, а ты помоги моим сородичам. - сказал после небольшого раздумья он. - Уведи их вон туда. - он показал на выход, находившийся в другом конце пещеры. - Я вас догоню.

Я только хотела открыть рот, возразить и потребовать объяснений, так как мне такой план казался абсурдным, и я в нём видела много белых пятен, но Дрим быстро исчез из поля моего зрения. Вздохнула и решила действовать по обстоятельствам. Для начала вернулась к нашему пункту наблюдения и стала ждать. Вскоре со стороны туннеля, по которому мы шли раздался грохот и будто бы вскрик. Маги настороженно переглянулись, и тот, который недавно что-то требовал от грола, послал двух из них проверить, что случилось. Похоже он среди них главный. Оставалось ещё двое. Вряд-ли я с ними справлюсь, поэтому оставалось только ждать, когда Дрим предпримет еще что-нибудь. Прошло несколько минут, и опять из тоннеля послышался звук. На этот раз я четко уловила шорох падающих камней.

Маги опять насторожились, и главный из них послал другого на разведку. Прошло ещё время, но никто из ушедших магов так и не вернулся. Оставшийся мужчина заметно нервничал. А потом в тоннеле опять раздался звук ударов камня о камень. Тут маг не выдержал. Он повернулся все к тому же несчастному гролу, который так и сидел недалеко от него на полу, наклонился к нему, взял за грудки и почти прокричал в лицо:

- Что происходит?!!! Отвечай!!!

- Гора забирает непрошеных гостей. - спокойно ответил ему грол. - И тебя заберёт.

- Что ты несёшь? - маг, держа одной рукой карлика, достал меч и приставил к его горлу. - Ты скажешь, что происходит или умрёшь.

Явно запахло жаренным. Не знаю, на что рассчитывал Дрим, но этот маг явно не собирался никуда идти, а еще он был опасен для гролов. Мне кажется, у него уже нервы на пределе. Так недалеко до срыва, а значит он мог их всех у***ь. И тогда я приняла тяжёлое для себя решение. Это была чистой воды авантюра, но меч у горла грола заставил действовать. В пещерах много камней разного размера. Вооружившись одним из них, я начала подкрадываться к магу сзади. Два, сидящих в стороне грола меня сразу увидели. Сделала знак, чтобы они молчали и не выдали меня. Я быстро преодолела расстояние до все также требовавшего от грола ответа мага и уже хотела опустить на его макушку камень, как мужчина словно что-то почувствовал и обернулся. Он увидел меня и очень удивился.

- Какого…?

Он не успел договорить, потому что я испугалась того, что он меня увидел и ударила со всей силы. Маг не ожидал такого и не смог уклониться от удара, а затем рухнул на землю, как подкошенный.

- Я убила его да? - со страхом спросила у гролов.

Черт! Я убила человека!...