أسطورة مدينة الجنون

3

ربت على يدي .  " أظن ذلك . يمكنني تصويرك فيها . سوف يجعلونك أكثر جمالا . أخبرني عن العمل . هل ما زلت تساعد هذا المصارع ومقاتلي القفص؟  "

 " آدم . نعم . يأتون إلى صالة الأل**ب الرياضية كثيرًا وأنا أساعدهم في بعض الأحيان عندما يكون لديهم امرأة تستعد للقتال  "  .

 " في الحلقة؟ "

ابتسمت .  " لا ، مجرد مساعدتهم في أمراض القلب وأشياء من هذا القبيل . "

 " إذن ، آدم رجل كاراتيه؟ "

 " المصارعة فقط . الناس نوع من التخصص . إنه مدرب جيد . أعتقد أن هؤلاء المقاتلين عبروا القطار . يساعد في المصارعة . آدم رجل لطيف ، لكني أحب زوجته إلسي حقًا . سنقوم بإعداد شيء ما مع الاثنين وأنا ومايكل . عشاء أو شيء من هذا القبيل .  "

 " كيف حال مايكل؟ "

 " حسن . النطاق هو التقاط الأعمال . عام أو عامين آخر ، وسنقوم بعمل جيد بما يكفي لنبدأ في منحكم أحفاد  "  .

 " هل يبيع الأسلحة أيضًا؟ "

 " نعم . ومع ذلك ، فإن معظم الأموال تأتي من النطاق  "  .

 " أخبره أن يتوخى الحذر ، حسنًا؟ ابق على الجانب الأيمن من القانون . فحص جميع عملائه  "  .

تن*د ، أضع يدي الأخرى على رأسه .  " سأفعل يا أبي . "

كان صامتا للحظة واحدة .  " أنت ، آه ، ما زلت تعمل في هذا المشروع الآخر؟ "

 " وية والولوج . "

 " إنها  . . . عزيزتي ، لد*ك حياة جيدة . أنت تصنع ما يكفي . لا تعبر هؤلاء الناس ، من فضلك  "  .

ابتسمت وهو يضغط على يده .  " سيكون الأمر على ما يرام . لا تقلق علي . أنا لست الفتاة الصغيرة التي تركتها في ذلك اليوم  "  .

 " لم تكن صغيرًا جدًا ، يا أميرة . مع ذلك ، فاتني الكثير . التخرج ، حفل الزفاف الخاص بك ، كل شيء  "  .

أخرجت يدي من يدي ، وجلست على كرسي غير مريح .  " لم يكن عليك ذلك . "

 " نعم فعلت . "

 " هذا هراء يا أبي . شرف غ*ي بين اللصوص هراء؟ كنت ستخرج الآن إذا كنت قد تدحرجت على البقية ، ولكن بدلاً من ذلك ، كنت تقدر أن تكون رجلًا وقائيًا على قضاء الوقت معي . يوم واحد! لقد خرجت يومًا ما وكان ذلك من أجل جنازة أمي . هل كان الأمر يستحق ذلك يا أبي؟ لم يحركوا ساكنا من أجلك . ليس لمحامي ، وليس للحصول على الحماية هنا ، ولا حتى بضعة دولارات لحساب المفوض الخاص بك . لم يفعلوا أي شيء!  "

 " نعم ، لم يفعلوا شيئًا . فهمت الموضوع صحيح . "

 " وهنا تجلس بينما هم يعيشون حياة رايلي . "

 " أنت لا تسمعني . لم يفعلوا أي شيء  "  .

 " أنا أعرف . "

 " لا ، أنت لا تفعل ذلك . لم يأت أحد يطرق بابك يا سوندرا . أبقيت فمي صامتا وكنت تعيش حياة طيبة . هل تفهم ما أقوله لك؟ لم يأت أحد ليطرق .

 " ماذا او ما؟ إنه  . . . هذا جنون . لماذا  . . . هل تقول إنك التزمت الصمت للحفاظ على سلامتي؟  "

كان هادئًا ومحزنًا هز رأسه . دفع علبة الصودا بإصبعه السبابة ، لن ينظر إليّ .

 " لا بأس يا أميرة . أنت سعيد ، صحيح؟ أنت ومايكل؟ سأحصل على هؤلاء الأحفاد . ابنتي الصغيرة آمنة وسعيدة وأنا لا أفعل ذلك بشكل سيء هنا . فقط  . . . اتركه وشأنه ، حسنًا؟ دعهم يفعلوا ما يفعلونه وأنت فقط تقود حياتك  "  .

 " أبي  . . . أبي ، هل فعلت  . . . "  انقبضت معدتي ثم ضغطت مرة أخرى . لم أستطع التحدث . لسنوات كنت أعتقد أن شرفه الذكوري كان أكثر أهمية بالنسبة له مني وأمي . لم أحضر لرؤيته لمدة عام تقريبًا بعد وفاة والدتي .

هل كان متعفنًا في ذلك السجن من أجلي؟

كانت بقية زيارتنا هادئة وخافتة . عرضت عليه صورًا لمايكل وأراد أن يرى بعضًا من السي، الذين تحدثت كثيرًا عنهم . كان لبعضهم زوجها آدم وصهرها . وكان عدد قليل منهم شقيق آدم ، ألي** .

 " أعتقد أنك قلت أنه كان مصارعًا؟ "

 " كان . إنه مدرب الآن ، لكن شقيقه يحب الملاكمة  "  .

 " عائلة عنيفة . "

 " لا ليس بالفعل كذلك . كلهم حلوون حقًا . يمكن أن تكون أخت آدم صغيرة  . . . مختلة ، لكنهم جميعًا أناس طيبون  "  .

نظر إلى الصورة لفترة من الوقت .  " يمكن . عزيزي ، هؤلاء الناس ، من مشروعك ، آباؤهم عنيفون  "  . نظر أبي إلى الحراس وعاد إلي .  " إذا لم تتمكن من ترك هذا الأمر ، فعدني بأنك سوف تكون حذرًا . "

أخذت يده مرة أخرى وابتسمت .  " أعدك يا أبي . أنا لا أتفاخر ، لكنني لن يتم الإمساك بي . أعرف كيف يبدو ذلك ، لكن الأمر لا يتعلق بثقة زائدة أو غطرسة . أنا منهجي ، ولا أخاطر ، وربما أنا أفضل ما رأيته على الإطلاق  "  .

قدم ابتسامة صغيرة مرة أخرى .  " أنا لا أشك في ذلك ، ولكن ، كما تعلم ، لماذا المجازفة؟ أنت لا تؤذي . لد*ك طعام على الطاولة وسقف فوق رؤوسك  "  .

 " هل كان ذلك كافيا بالنسبة لك؟ المتجر جعلنا نعمل على ما يرام . أكلنا جيدا . كان منزلنا بخير . لقد قمت بتركيب أقفال وخزائن وقمت ببيع أنظمة الأمان وفعلنا ما يرام . لم يكن ذلك كافيًا ، أليس كذلك؟ اسبابي مختلفة ولكن مثلك اريد المزيد . مجرد نوع مختلف من المزيد  "  .

كان ي**رني عندما أراه هكذا . يمكنني معرفة مدى صعوبة استمرار الابتسام عليه . أومأ ببطء ومسح عينه . ألقى الصوت إلى الهمس ، وأومأ مرة أخرى قبل أن يتكلم .  " فقط  . . . كن حذرًا ، حسنًا؟ لا أستطيع أن أفقدك . أنت الشيء الوحيد الذي يجعلني أستمر  "  .

 " سأفعل يا أبي . "

قضيت الطريق إلى المنزل أتنقل بين البكاء والغضب . كان عرجه أسوأ وكانت الشرارة الوحيدة فيه عندما تحدث عني وعن أحفاده المحتملين . بسببي . إذا لم يكن يحميني في ذلك الوقت ، لكان قد خرج الآن . من الواضح أنهم استخدموا أنا وأمي لتهديده ثم تركوه يتعفن هناك .

ا****ة على هذا . كان يجب أن يكون مع أمي حتى نهايتها . كان يجب أن يكون معي الآن . كان يجب أن يقابل صهره في الخارج وتحت الشمس . سرقوه مني يا ابنته . كنت سأأخذ كل ما قدموه لأطفالهم ، كل شيء على الإطلاق .

*****

استطعت أن أشم رائحة الشواية عندما اقتربت من الباب الأمامي . كان رجلي في المنزل وكان يطبخ . مبتسمًا ، مشيت في المنزل وعاد مباشرة إلى الفناء .

 " كم من الوقت قبل العشاء؟ "

 " حوالي 20 . هذا جيد؟ "

 " بالتأكيد . كنت سأذهب للجري بجانب ممشى النهر ، لكن يمكنني الذهاب بعد العشاء . ماذا تصنع؟ "

 " شوي بعض البورتوبيللو المتبل ولدي بعض الدجاج مع السلطة . "

 " تبدو لذيذة . أي شيء آخر؟ "

 " بطيخ متفحم مع العسل ومغطى بجبنة الفيتا "  .

أعدت الطاولة وشغلت بعض الموسيقى قبل أن نأكل . كانت والدة مايكل تحب أن تقدم لنا هدايا رائعة من الأماكن التي تقضيها فيها . لدينا مطحنة الفلفل برج إيفل وحامل مناديل  . لقد تاهت للحظة أحدق في الاثنين . أفسحت الارتفاعات نفسها للتفكير في مجتمع فيلات بويبلو والمبنى المجاور لها . كانت الفيلا عبارة عن منشأة معيشة لكبار السن تم تحويلها إلى شقق سكنية . أطول مبنى في بويبلو ، امتلأ بسرعة بأشخاص اضطروا ببساطة للعيش في الرمز البريدي الصحيح ، في المبنى المناسب ، مع الجيران المناسبين فقط .

بالطبع ، كان على إيلي أن يعيش هناك .

كنت أضع المبنى على طريق الركض لأشعر بالحي والفيلا نفسها والبواب والموظفين الآخرين والمباني المجاورة . دفعت حامل المناديل في مواجهة طاحونة الفلفل ، تساءلت عما إذا كان بإمكاني الوصول إلى الفيلا من المبنى الآخر . لم يكونوا مرتبطين ، لكنهم كانوا قريبين . إذا قمت بتوصيل خط ، فلن يكون من الصعب التسلق من واحد إلى آخر ، لكنني سأكون معرضًا للخطر تمامًا أثناء هذا التسلق .

 " يمكننا الحصول على شيء أفضل وإخراجها عندما تأتي أمي . "

نظرت إلى مايكل ورأيته يراقبني أعزف مع طاحونة الفلفل وحامل المناديل . في محاولة للابتسام ، نظرت .  " لا ، أنا أحبهم . انا فقط كنت افكر . "

شاهدت زوجي وهو يحضر الأطباق من الشواية . أينما كان في الغرفة ، ستجده عيني بمحض إرادتها كما لو كان لديه جاذبية تم جذبي إليها وحدي . رآني أراقبه وتوقف للحظة ممسكًا بصحن . ابتسم لي ، مستمتعًا بهدوء أنني استمتعت بالتحديق فيه . أصر مايكل دائمًا على أنه محظوظ لوجوده معي .

الحقيقة أنني كنت محظوظا .

 " هل يمكنك تناول الشاي المثلج؟ "

هزت رأسي بهدوء ، وقمت . لم يكن عليه أن يسأل . بينما كنت جالسًا على الطاولة أفكر في ما قد يعرض حياتنا للخطر ، كان يعد لنا العشاء .

 " بالطبع . "

أكلنا ودفعت كل شيء غير مايكل من ذهني .  " اخبرني عن يومك . "

 " لقد وظفت شخصًا جديدًا . "

 " هل حقا؟ هل يمكننا تحمل ذلك؟  "  ندمت على الكلمات بمجرد خروجها من فمي . إذا فعل ذلك ، يمكننا تحمله . كان مايكل هو الشخص المعقول ، الشريك الذي كان ثابتًا ومنطقيًا وخطط لكل شيء . الأهم من ذلك ، في غضون شهر ، كنت سأحصل على معظم أموال إيلي .