Во тьме своих желаний.

Глава 5.

Это было всего четырнадцать часов назад. Как же хочется повернуть время вспять, чтобы всё изменить! Хоть что-нибудь…

Повсюду была кровь. Её было слишком много. Столько крови просто не бывает! Но она есть. А ещё дым… Точнее пар, исходящий из поверженных конечностей титанов.

Наш отряд стоял на крыше одного из здания. Сегодня мы должны были определиться со своим выбором и отдать присягу. Присягнуть на верность королю.

Но сейчас мы смотрим на погружённый в хаос город. Сколько разрушений! А сколько смертей! Так всегда после атаки титанов? Столько потерь?

— Ещё бы один день, и я бы оказался в полиции… В безопасности, — у Жана вновь началась паника. Он упал на колени и схватился за голову обеими руками. Его лихорадило. Он всегда был трусоват, но я его не виню. Мне тоже страшно, однако надо собраться. Надо бороться, иначе погибнем все.

Послышался звук пощёчины. Жан ошарашено на меня посмотрел. Прости, парень, но так надо.

— Соберись, тряпка! — рявкнула я, не узнавая собственный голос. Тот вздрогнул и чуть сжался. — Толку сейчас плакать? Ты солдат! А значит надо бороться! Чему тебя учили три года? Чему нас всех учили? Убивать? Так значит будем убивать их до последнего вздоха.

Это подействовало. Парень перестал истерить и взял себя в руки. Ну вот, так-то лучше. Кто бы мне теперь такую же пощёчину подвесил? Ребят, пожалуйста.

Наши разборки кончились очень вовремя, так как уже в десятке метров от нас показался первый титан. В атаку, друзья! Того ужаса, как прежде, я уже не испытывала. Страх был, но это нормально, так надо.

Мы разом выпустили тросы. Микаса и Конни ринулись вперёд. Один титан повержен. Хорошая работа!

Я не помню, когда мы разделились, не помнила, как рука заносила смертельные удары снова и снова. Перед глазами стоял лишь ужас, страх за себя и друзей.

Я полетела к титану справа и, прикончив его, отправилась к следующему. Я видела неподалёку некоторых из своих, но вскоре все пропали из моего поля зрения. Убив очередную жертву, я «полетела» дальше. Как же они уродливы! Титаны не были одинаковы, у каждого был свой цвет глаз, цвет волос, даже телосложение отличалось. Но почему? Мы люди, разнообразны лишь благодаря своим родителям, а те своим… Так какого чёрта? Откуда они вообще берутся?

Пока я размышляла об этом, я не заметила одного титана, и тот схватил мой трос. Чувство опоры было потеряно, я болталась в воздухе и ничего не могла поделать. Титан взял меня в свою большую ладонь и сжал. Чёрт, как же больно!

Руки зажаты, даже не пошевелиться. Вот и конец? Как-то по другому я это представляла. У титана были красивого цвета глаза. Цвет мёда, такой золотистый оттенок. А вот улыбка и запашок изо рта всё портили. Вот и смерть, вот и смерть!

Стрелою промелькнула тень. Секунда, и глаза титана повержены. Вторая, и пальцы перерезаны. А вот и путь к свободе! Вытащив руки, я ухватилась за только что подлетевшую подругу и через несколько мгновений уже чувствовала под собой твёрдую черепицу.

— Спасибо, Ева. Я думала это конец!

— Ха, всегда, пожалуйста, — подмигнула мне девушка и отправилась к титану, а я за ней. Всё-таки сражаться в паре легче, чем одному.

Вдвоём мы смогли прикончить ещё двоих. Внезапно над городом разразился дикий яростный крик. Мурашки пробежали по коже и застыли в районе позвоночника. Что за хрень? Это не может быть криком человека. Слишком громкий. Так чей?

Не сговариваясь, мы полетели туда. Мы преодолели совсем небольшое расстояние, как нам пришлось экстренно приземлиться на крышу дома, потому что перед нами пролетел титан. Пролетел! Восьмиметровый! И он явно не на нас таким образом охотился. Им явно зарядили. Что в этом районе вообще происходит? Подойдя к краю дома, мы с Евой замерли. А увиденное заставило переосмыслить все мои знания о титанах. Титаны охотятся на людей, так? Так. Люди убивают титанов? Тоже верно. А титан, убивающий титана, это вообще нормально?

Огромный, пятнадцатиметровый гигант сражался с семиметровым. В рукопашном он явно лучше меня будет. Эх, обидно. Одна я ничего толкового не умела… Этот титан отличался от остальных. Его тело было симметрично, сплошные мышцы, заострённые уши и глаза, цвета весенней травы.

Я заметила нашу группу на другом конце улицы. Они тоже наблюдали за схваткой гигантов.

— Что происходит? — миг, и мы уже там. — Это аномальный?

— Мы не знаем. Но он точно ненормальный, — пояснил Конни. — Ему всё равно на нас. Его интересуют только титаны.

Потрясающе, всё интереснее и интереснее. Титан прикончил по меньшей мере штук пятнадцать себе подобных и не собирался останавливаться. И тут на него навалилось сразу трое. Преимущество явно не на его стороне.

Ему оторвали две руки. На секунду я начала ему даже сопереживать, ведь сражаться, как раньше, он уже не мог. Но титан использовал пасть. Какая смекалка! Моё уважение!

Но всё же его хватило ненадолго. Замертво рухнув на землю, титан больше не шевелился. Вообще! И тут от его тела пошёл пар…

— Неужели сдох? — удивился Жан, на что я цокнула языком. Не нравится мне всё это. Точнее этот титан. Я ещё раз на него посмотрела и…

…замерла.

— Пойдёмте. Сдох, так сдох. Ну и фиг с ним, у нас ещё другие дела…

— Стойте, — прервала я Конни, внимательно всматриваясь в сквозящий пар. — Вам не кажется, что там…

Но Микаса была уже там. Какая женщина! Не перестаёт меня поражать. Армин, кстати, тоже не отставал. Вдвоём они вытащили из тела титана какую-то фигуру. Человек в титане? Это что-то новенькое!

Я пригляделась. А фигура-то знакомая. Пар рассеялся и… какого чёрта, Эрен?! Какого лешего ты там оказался?

Парень уже лежал без сознания на крыше. Его одежда была порвана в некоторых местах, но он дышал.

— Но… Но он был мёртв… — в шоке шептал Армин. — Я видел, как его проглотил титан!

Мёртв? Эрен?! Но он ведь жив, его не могли съесть! Да и вытащили его явно не из желудка, если его таковым можно назвать. Но не верить Армину я не могла. Не мог парень свихнуться, не мог.

***

— В смысле суд? — раздался крик. Я была в смятении. Сегодня, через несколько часов, Эрена будут судить в главном здании города. По факту, он человек-титан. Единственный в своём роде и, по мыслям, угроза человечеству, но ведь и её спасение. — Они не могут его судить! За что? Да он спас нас! Он перебил двадцатку титанов голыми руками! — я в бешенстве. Волосы растрёпанны, глаза горят огнём.

— Его скоро доставят в суд. Скрыть это не удастся. Его видела и военная полиция, и гарнизон. Они и будут его судить. Предварительное решение и так всем ясно — «казнить угрозу человечества», — Конни тоже переживал. Он сидел, подперев голову руками, и смотрел вниз. На его глазах были съедены его друзья, потом товарища вытащили из тела титана, а теперь Эрена ждёт суд и возможная смерть. Уже настоящая.

Я пнула ногами лавку. С противным грохотом она отлетела и упала на пол. Никто не сказал ни слова, а может даже и не услышали.

О, как же я зла! Почему мы ничего не делаем? Надо идти спасать товарища, а мы сидим, горюем.

Я быстрым шагом пошла к выходу. Нас заселили в небольшой частный двор. Это наше временное пристанище. Безопасное, так сказать.

— Клэрри! Ты куда? — за мной тут же побежала Ева. Её глаза были чуть красные от слёз, она тоже потеряна.

— В суд, спасать Эрена! — моей отваги не было предела. И её должно хватить, чтобы вломиться на заседание и попытаться оправдать товарища. А дальше уж как повезёт.

— Ты хоть знаешь где здание суда, полоумная? — а вот и Жан подоспел. Кстати, что-то он голос давно не поднимал. Да и не он один последовал за мной. Вся команда в сборе.

Но, как ни крути… Он был прав. Я остановилась и задумалась. Я не знала куда идти. Вот это была проблемка, только если спросить дорогу у прохожих…

— Нет, я не знаю дорогу. Но это не значит, что нужно сидеть и ничего не делать!

— Поэтому мы и идём с тобой, — объявила Саша, встав передо мной. Её энтузиазм меня ещё сильнее раззадорил. Я оглянулась. Все стояли рядом со мной и одобряюще кивали. Ох, ребята, я знала, что вы не подведёте!

До здания суда мы добрались своим шагом минут за двадцать. Точнее, мы бежали, но не суть. Нас вела Ева. Работа банка и суда, оказывается, имеет много общего, и её отец часто тут бывает.

Стараясь не издавать ни звука, мы пробрались на заседание. Оно уже шло полным ходом. Эрен был закован в цепи и сидел на полу. На его лице залегли глубокие круги под глазами. Он явно не спал ночью. Да и внешний вид парня оставлял желать лучшего: помятая одежда, взлохмаченные волосы. Кажется, он постарел за один день.

— Господин Судья, он опасен! — взвизгнул какой-то мужчина. У него была неприятная отталкивающая внешность и рыжие жирные волосы. — Я уверен, что он хочет уничтожить всё человечество. Он один из них! Его нужно срочно уничтожить!

Слава Богу, он заткнулся. Его монолог был похож на визг свиньи. Аж уши заболели. Не, ну вы посмотрите на эту «угрозу человечества». Максимум, что он сделает, так атакует первую попавшуюся кровать. Или столовую. Тут уже от него зависит.

Судья спокойно выслушал его и перешёл к следующему. Им оказался мужчина средних лет в пасторском костюме. Что в суде делает священник? Может он на стороне Эрена? Он хочет помочь ему, сказать, что он посланник небес или что-то вроде этого? Было бы не плохо.

— Этот монстр осквернил Священные стены! — или он не на нашей стороне. Эх, не повезло. — Эти стены были дарованы нам Господом нашим. А он оскверняет их своим присутствием. Его нужно уничтожить! — Зал загалдел. Многие поддерживали священника. Почему суд прислушивается к словам церкви? И вообще. Оскверняет только присутствием?! Где логика?

— Раньше церковь не имела голоса. Мало людей верило в бога и приходило на службу. Но со временем её влияние расширилось, и теперь она имеет голос в суде, — словно прочитав мои мысли, сказала Ева. Жуть какая. Скоро пойдёт охота на ведьм и святая инквизиция. О, ещё пытки!

— Я предлагаю иной вариант, — предложил мужчина в форме. На его спине красовался единорог. — Мы изучим его тело. Найдём слабые места. Проведём некоторые опыты, а в конце убьём, как и положено.

Я замерла, мой отряд тоже. Это же бесчеловечно! Проводить опыты на живом парне. Эрен тоже заёрзал. Ему, наверное, невероятно страшно. Но его движения заставили насторожиться стражей, и они наставили на него ружья. Придурки, он не собирается атаковать!

— Предложение военной полиции очень разумно, — задумался судья. Нет! Нифига не разумно! — Но теперь выслушаем Разведкорпус.

Послышались негромкие обсуждения. Разведка давно стояла над душою у многих горожан. Успехов в экспедициях не было, а жертвы были колоссальными. Вышел главнокомандующий Эрвин Смит.

— Я Эрвин Смит, глава тринадцатого батальона разведки. Мы живём в непростое время, — начал Эрвин. — На борьбу с титанами уходят практически все ресурсы. Как человеческие, так и финансовые. С помощью Эрена мы сможем сделать невероятный прорыв вперёд и запечатать стену Мария!

Зал взорвался. Даже судья неловко кашлянул и вновь внимательно посмотрел на Эрвина. Это действительно большой прорыв. Мы сможем вернуть утраченные земли и дома!

— Вы действительно доверяете этому мальчишке? — спросил судья.

— Я верю в его силу. С его помощью мы сможем вернуть плодородные земли и стену Мария. У меня всё, — голос Эрвина был спокоен и уверен. Без лишних слов, всё коротко и по делу. Вот как надо, выскочки!

— Господин Судья, мальчишке нельзя доверять, — вновь раздался противный голос. — Мы покопались в его личном деле и нашли одну занимательную вещь. Когда Эрену Йегеру и Микасе Аккерман было девять лет, они, в столь юном возрасте, смогли у***ь двух работорговцев!

Я не слышала этой истории. Ни Эрен, ни Микаса никогда об этом не говорили. По лицам отряда видно, что они тоже не знали.

— Микаса Аккерман! — громко произнес судья. — Вы вызваны, как свидетель.

Девушка встала и молча направилась вместо для свидетелей.

— Вы подтверждаете эту информацию?

— Да, — зал опять зашептался. Ну сколько можно обсуждать?

— Вы со своим приемным братом смогли у***ь двух работорговцев?

— Не совсем так, ваша честь. Их было трое. И всё было не так, как вы говорите. Они вломились в мой дом и убили моих родителей. Меня хотели отдать в р*****о. Но меня спас Эрен. Третий человек хотел у***ь его. Он подставил нож к его горлу. Я не могла поступить иначе.

Всё ясно. Это самозащита. Но, к сожалению, в суде другие правила. Это называется у******о.

— Она тоже титан! — пропищал всё тот же противный голос. Кто его вообще пустил сюда? — Они хотят уничтожить нас!

Микаса от удивления открыла рот. Я тоже. По его мнению — мы все скрытые титаны, что ли? Ага, клуб скрытых титанов объявляется открытым. А по четвергам у нас пончики.

Вдруг в правую щёку Эрена врезался тяжёлый армейский ботинок. От неожиданного вскрика товарища, я вздрогнула.

— Вы правда его боитесь? — устало спросил капрал Леви. Его появление не было замечено ранее, это произвело большой эффект. Он вновь ударил кадета ногой по лицу. Потом ещё и ещё.

Доказывая своё превосходство и беспомощность Йегера на глазах у всех.

Какая жестокость, Эрен даже закрыться не может! У него же руки связаны! Но капрал не останавливался. Сильные удары по животу и рёбрам точно попадали в цель. Казалось, что всю боль этих ударов чувствую я, а не Эрен. Вновь удар в лицо и у Йегера выбит зуб. Я тихо вскрикнула и зажала рот рукой.

Микасу сдерживал только Армин. Единственный, кто рискнул. Молодец. Могу поспорить, что Микаса в своей голове уже сделала из капрала шашлык и скормила титанам.

Капрал не обращал внимания ни на Микасу, ни на выбитый зуб, ни на тихие стоны. Лицо Эрена стало похоже на кровавое месиво. Нога Аккермана прижала голову Йегера к полу, показывая своё превосходство над ним. Тот не шевелился и, казалось, не дышал вообще.

— Если бы он хотел что-то сделать, то уже напал бы на нас, — он поднял Эрена за волосы, показывая суду. Эрен, держись! Мы верим в тебя! — Он не сможет нам ничего сделать. Вероятно, он даже не знает, как управлять силой титана. — Он отбросил Эрена, как тряпичную куклу, и пошёл ближе к Эрвину.

Высокий светловолосый статный Эрвин Смит и холодный, жестокий Леви Аккерман. «Как свет и тьма» — подумала я.

Цепной пес Разведкорпуса — это прозвище идеально подходит ему.

Эрен застонал, но кроме меня на это внимание никто не обратил. Нежити!

— Мы берём Эрена Йегера под полную опеку Разведкорпуса. Мы будем наблюдать за ним круглые сутки. За все его действия несёт ответственность Разведкорпус, — вновь подал голос Эрвин. С одной стороны — это большой риск, но с другой — это подарок судьбы.

— Суд вынес решение. Эрен Йегер, ты отправляешься под опеку Разведкорпуса. Ты поможешь вернуть стену Мария и будешь сражаться наравне с остальными. Ты отдашь свою жизнь за человечество и будешь действовать в его интересах. Отдай своё сердце, солдат!

Мы стоим ровными рядами, ожидая пламенной речи командора. Эрена с нами не было. Его вообще никто не видел после суда. Надеюсь, с ним всё в порядке. Ему сильно досталось от капрала Леви… Холодок пробежал по моей спине от одной мысли, что я буду под его командованием. И осознание, что этого никак не избежать, приводило меня в ужас.

Сейчас были последние секунды нашего пребывания в кадетах. Последние секунды, чтобы определиться с выбором. По лицам некоторых кадетов видно, что они начали сомневаться. А сомнения — худший враг. Поэтому я уже всё решила и пойду к своей цели с высоко поднятой головой. И никакой мистер-ледышка меня не испугает!

Наконец вышел Эрвин. Как всегда серьёзен и сосредоточен.

— Сейчас у вас есть выбор: стать одним из нас или выбрать другой путь. Наша задача — исследовать новые территории и убивать титанов за стеной. Пятнадцать процентов из вас погибнет в первой же вылазке. Немногие переживут первые три года. Но если вы выживите, то станете надеждой и будущим человечества! Те, кто решил присоединиться в Разведкорпус, шаг вперёд! Остальные свободны.

Сделав шаг вперёд, я закрыла глаза, делая глубокий вдох. Не уверена, что эта речь подходила для заманивания кадетов. Совсем не уверена. Я почувствовала еле уловимый ветерок на коже. Некоторые уходят. Не все хотят отдавать свою жизнь за будущее других. Пока кадеты уходили, я слышала отдаленные голоса тех, кто оставался. Кто-то молился, кто-то всхлипывал. Неужели кто-то настолько боится? Когда всё затихло, Эрвин Смит снова обратился к нам:

— Теперь вы официально приняты в отряд разведки. Отдайте ваши сердца! — Я приложила руку к сердцу и открыла глаза. Почти весь 104 отряд был здесь. По крайней мере те, кто выжил.

Жан стоял и дрожал, явно не понимая, что он тут забыл. Эти мысли мелькали у него в голове, ведь еще был шанс все исправить и уйти. Никто бы его не осудил. Криста и Имир тоже здесь, Микаса, Армин и остальные. Не верю своим глазам. Мы все вместе?

Окончательно отошла я только тогда, когда мы приехали к замку, в котором располагался весь Разведкорпус. Я быстро узнала знакомые окрестности.

— Да уж, за три года ничего не поменялось. — прошептала я, всё ещё находясь в раздумьях.

— Ты что-то сказала, Клэр?

— Нет-нет, тебе показалось, Райнер, — махая руками, протараторила я. Надо следить за словами, а то случайно себя выдам!

В целом, и правда ничего не поменялось. Всё те же стены, всё те же деревья. Я тут практически ничего не видела, но кое-что запомнила.

— Эй, а это разве не Эрен? — спросил Жан, указывая в сторону какого-то парня. Фигура и правда была похожа на него. Парень снял зелёный капюшон и оглянулся на нас.

Эрен! Это и правда он! Да и уже в форменной одежде легиона разведки. Следующие минуты мы расспрашивали бедного парня обо всём. Оказалось, что после суда ему залечили раны и дали передохнуть.

— Больно было? — спросила я, стараясь не вспоминать в деталях тот день. Не думаю, что когда-нибудь смогу забыть и простить это капралу Леви. До сих пор морозит от этого. То, как его избили, было жестоко. Даже на расстоянии слышался звук ударов.

— Нет, не так всё было и плохо. Всё хорошо, спасибо, Клэрри, — он улыбнулся и положил руку на моё плечо. Ложь, Эрен, ложь. Это было больно. И твой дружественный жест меня не обманет. Или же ты истинный мазохист… — Всё хорошо! — он повернулся к остальным, — Я в порядке, и я рад, что вы тоже не пострадали.

— Марко погиб, — объявил Жан, и повисла тишина. Я вздрогнула. Мы с Марко не много общались, но он был очень добрым, и я всегда знала, что он готов помочь. Он часть нашего отряда, наш друг…

— Нет, — опешил Эрен, — он не мог. Это ведь не правда. А Энни, она…

— Энни пошла в военную полицию, — объяснила Ева. Парень облегчённо вздохнул.

— Эй, новички, — нас прервали два солдата. В руках у них были две стопочки зелёной формы.

— Налетай!

Форма нас преобразила. Теперь мы выглядим более взрослыми, что ли? Я радостно покрутилась вокруг своей оси. Изумрудный плащ с эмблемой крыльев повторил мои движения, развеваясь в воздухе. Я счастливо рассмеялась. Как бы плохо не было, жизнь продолжается!

***

И всё же, это не наш лагерь. Совсем не наш лагерь. Тренировки намного серьёзнее, а времени на теории и запоминания планов вылазок затрачивалось намного больше. К концу дня мы просто вырубались. Нам выдали отдельные комнаты, по два-три человека на каждую. Нам с Евой повезло. Мы успели отхватить себе двухместную комнату с хорошим видом. Она выглядывает на запад. Наблюдать закат будет очень удобно, только мешает часть мужского корпуса. На первом этаже были кабинеты и учебные комнаты. На втором — комнаты солдат и старших по званию.

Командиры зачастую спят прямо в своих кабинетах. Должно быть, это удобней, чем ходить из комнаты в комнату.

Я как раз собиралась на тренировку, как меня грубо перехватили и прижали к стене.

— Это ведь ты! Правда? — сказала женщина в очках. Вид у неё был безумный. Глаза так широко распахнуты, что можно было целиком увидеть роговицу глаза. Такая же безумная улыбка украшала лицо. — Я не могла ошибиться, это ты! Девчонка из мира До. Я Ханджи Зое, майор Разведкорпуса. Но сейчас занимаюсь исследованиями. О, ты даже не представляешь, как я ругалась с Эрвином, когда узнала кого они нашли. Человека из мира До титанов! Нашли и не сказали мне! Главному учёному! Я в то время была в небольшой экспедиции и не могла присутствовать здесь, но они тебя отправили на учёбу и не показали мне?! Да как так можно?

Женщина всё говорила и говорила. Создавалось ощущение, что я в руках врача с расстройством психики…

— Очень приятно, я Клэрри Кларк, — представилась я вжимаясь в стенку.

— Да, Клэрри. Я уже всё знаю. Ну, пойдём же скорее ко мне в кабинет. Мы там с тобой посекретничаем, — она взяла меня под руку и потащила в неизвестном направлении.

***

Мы два часа просто разговаривали и пили чай. И это было не то, что я ожидала. Зоэ очень классная, немного того на голову, но это даже придаёт ей изюминку. Она много рассказала мне об этом месте, своих исследованиях, а я, в свою очередь, не поскупилась на свои рассказы.

— Представляешь? — сквозь смех говорила я. — Он застрял на крыше! Его штаны зацепились за железку и он висел так минут десять. Когда же он спустился, нам выпала честь лицезреть его трусы с ромашками.

Лицо Зоэ тоже было красным от смеха. Первый час я рассказывала всё о своём мире — о технике, странах, науках. Потом переключилась на друзей и семью.

— Твой мир и вправду был замечательным. А что ты думаешь о титанах? — спросила она, придвинувшись поближе. В её глазах заплясали чёртики.

Я задумалась. На самом деле, я и правда размышляла о них:

— Они мне интересны. Мне любопытно, как они размножаются. У них нет репродуктивных органов, да и женских особей я не видела. То есть, это не естественный процесс, — я запнулась и покраснела. — Они похожи на людей, так что не думаю, что они откладывают яйца или что-то вроде того. Может, это как в биологии — деление клетки, или же они были созданы как биологическое оружие…

Ханжи радостно на меня смотрела, будто бы мне удалось пройти какой-то тест. Глаза опасно сверкают в очках, приоткрытый рот описывает восторг и удивление.

— Наконец-то! Хоть один умный человек в этом корпусе. Ты моя хорошая! Мы точно подружимся! — она прижала меня к своей груди и сильно обняла. Помогите, мне нужен воздух!

— Я вам не помешал? — спас меня голос, который я не смогла узнать из-за крепких объятий женщины. Ханджи ослабила хватку и скривилась.

Когда я повернулась к дверям, то… лучше бы я этого не делала. Там, скрестив руки на груди, стоял недовольный капрал Леви. Ой, мне конец.

— Леви! — внимание Ханжи перекинулось на него. — Я тебе не отдам Клэрри. Она же просто золотце! Не против, если я заберу её в свой отряд исследования?

Отряд исследований? Это что ещё за новости? Капрал недовольно цокнул и подошёл ближе.

— У нас была тренировка, четырёхглазая. А ты внаглую забрала одного из солдат с неё.

Точно, я же шла на тренировку с отрядом… Ну, пока Зое меня не заграбастала в свою лабораторию.

— Но, видимо, у вас были занятия поважнее, нежели простая тренировка, которая потом может спасти жизнь, — он покосился на кружку с остывшем чаем, переводя глаза на меня.

Я стыдливо опустила глаза. Он прав. Вместо того, чтобы тренироваться и оттачивать приёмы, мы пили чай в кладовке. Моё наказание будет жестким.

— Зоэ, ты хотя бы прибралась, — он оглядел презрительным взглядом комнату. Как по мне, то обычный творческий бардак, ничего особенного. — Везде пыль, дышать невозможно. Ты когда-нибудь свои завалы разбирала?

— Леви, иди уже отсюда, — поторопила его Ханджи, пытаясь вытолкнуть за порог. Но, как оказалось, это невозможно. — Полгода сюда не заходил, не заходил, вот и дальше не заходи. — она шутливо показала ему язык и ушла разбирать бумаги. Быстро она сдалась…

Тот, ничего не ответив, всё-таки пошёл обратно к выходу. Честно, чувствую себя лишней. Как при семейной ссоре…

— Ты идёшь? — Не оборачиваясь спросил он. Я, что ли? Ханджи уже была занята делом, заполняла отчёты. Видимо, я. Эх, пришла моя учесть раскаиваться.

Догнав его уже на улице, я старалась идти вровень с ним. Черт, какой быстрый. Ну, чего я ожидала? Ноги у него побольше моих будут. Кажется, мы шли к поляне за основным зданием. Сейчас, наверное, наши сидят в столовой, кушают… А Саша уже съела мою порцию, эх….

— Капрал, куда мы идём? — спросила я скромно, ибо идти в неведение мне совсем не нравилось. А вдруг он меня в лес, к волкам?

— Ты пропустила тренировку. Будешь отрабатывать.

Отрабатывать? Моё хорошее настроение мигом улетучилось. Но сама виновата, урок надо усвоить и отработать.

— Сорок кругов по периметру территории. И не пытайся филонить, я замечу. — Мы остановились. Деваться некуда, придётся бегать. Ну, раньше начну, раньше закончу. Именно с этими мыслями я и начала своё наказание.

Минут через двадцать я уже в голос проклинала капрала. Территория Разведкорпуса огромна! Я сделала всего пять кругов, и силы уже на исходе. Чертов Леви! Чтоб тебя титаны покусали. Но я быстро взяла свои слова обратно. Хоть он и противный, но смерти я ему не хочу. Никто не заслуживает такой участи.

Десятый круг, кажется, я уже вечность бегу. А это даже не половина. Ноги потихонечку отказываются передвигаться, ноющая боль в мышцах тоже давала о себе знать.

На пятнадцатом кругу я рухнула. Буквально. Какая земля, оказывается, мягкая. Прям блаженство. И вечернее солнышко приятно греет мою голову, и злой капрал недовольно смотрит на меня. Ой, злой капрал!

Я резко поднялась, в глазах потемнело. Эх, как всегда. Лишь бы не упасть к нему в ноги…

— Всего четырнадцать кругов? — удивился он, но голос все такой же безразличный. Ну, вообще-то пятнадцать, но говорить об этом не стала, мало ли чего. Но он всё же наблюдал, какой хитрый. За всё время пробежек ни разу его не встречала, в кустах что-ли сидел?

— Я больше не могу, — честно призналась я, еле держась на ногах. А еще хочется есть. Очень! С утра ничего не ела.

— Нападай, — приказал Леви, и я удивлённо на него уставилась. Нападать? На него?! Я похожа на самоубийцу?

Он не стал меня дожидаться и первый нанёс удар. Годы отточенных рефлексов в боях дали о себе знать. Я смогла увернуться, но он едва не рассек мне скулу. Какого лешего он себе позволяет?

Но капрал не остановился. Мигом перегруппировавшись, он нанёс ещё удар. На этот раз удачный. Я потеряла равновесие, но не упала. Попытка подставить ему подножку — оказалась для меня ошибкой. Он поймал мою ногу и отшвырнул от себя. Я упала, но, быстро поднявшись, вновь пошла в атаку. Он хорош. Обидно признавать, но это факт. Я пыталась поймать его на ошибках, но их не было! Его движения были идеальными, точными и быстрыми. Он не делал ничего лишнего, просто бил в цель и попадал. Очень даже удачно попадал.

Вновь я отлетела. На теле точно уже не один синяк будет. И, кажется, он рассёк мне бровь. Я сидела перед ним на земле. Леви смотрел на меня сверху вниз своими холодными серыми глазами. Он даже не вспотел, ух как он меня бесит!

— Ты слабая, — вынес вердикт он, презрительно прищурившись. В глазах помутнело от гнева. Вновь я набросилась на него, но капрал просто отшвырнул меня в сторону, как надоедливого котенка. — У тебя слабые мышцы. Ты их не развиваешь. Что ты вообще делала всё это время?

— Тренировалась, как и все остальные, — ответила я ему и замахнулась ногой в сторону живота. И вновь я в пролёте.

— Ты самая слабая в команде, — он презрительно хмыкнул. — Ты не из нашего времени, я ожидал от тебя большего. Не думал, что раньше люди были настолько слабы.

На секунду он остановился. Я хотела использовать этот шанс. Захватив его за локоть, мне нужно было всего-навсего применить простейший захват, но меня грубо перебросили через плечо. Что-то в теле хрустнуло. Неужто позвоночник?

— Неужели ты хочешь из-за своей слабости подвергнуть опасности других? — он всё еще прижимал меня к земле, не давая встать. Презрение так и исходило от него. Как же он силён.

Нет, я не хочу, чтобы из-за меня кто-то погиб. Я и сама не хочу умереть. Жизнь — это слишком ценный подарок, чтобы отдать её титану, который тебя пожует, переварит, а потом и вовсе выплюнет.

— Так помоги мне стать сильной! — крикнула я, смотря ему в глаза. Они чуть-чуть расширились. Удивительно! Хотя, я и сама не ожидала от себя этого. — Легко говорить кому-то, что он слаб, когда сам намного сильнее. А ты помоги ему, помоги стать таким же сильным! Ты ведь тоже не сразу стал таким? Не сразу стал сильным? Не сразу обрёл мощь? Ты ведь тоже с чего-то начинал! Когда-то был слабым? Ведь никто не рождается с таким даром в руках, они это зарабатывают сами!

В гневе я забыла о нашем ранге и перешла на «ты». Легкий приступ необъяснимой паники. Теперь-то он меня точно уничтожит…

— Завтра в пять, на рассвете.

— Что? — прошептала я. И снова это отвратительное ощущение в животе, похожее на то, что я испытывала при виде приближающихся титанов к месту лагеря. Не понимаю, что он хочет, о чём он вообще?

— Завтра в пять, на рассвете. Опоздаешь, можешь забыть о тренировках вообще.

Проговорив это, он отпустил руки, освобождая меня. В последний раз посмотрев на меня, как бы раздумывая над своим решением, он развернулся и ушёл, в привычной манере нахмурив брови.

И всё? Просто сказать и уйти? Очень даже в стиле капрала. Но всё же, что это было? Если бы потребовалось, я бы смогла объяснить своё учащенное сердцебиение и ледяные подушечки пальцев. Но не сейчас.

В комнату я зашла полностью опустошенная. Тело не чувствовалось, мышцы ныли. На утро будет ещё хуже. Можно уже начинать рыть могилу. Дойдя до кровати, я просто рухнула лицом вниз. Если задохнусь, ничего страшного, мне уже всё равно.

Мне-то, может, и всё равно, а вот мой желудок уже бунтует. Бедный, с утра ничего не ел. Но ужин я уже пропустила, и сейчас наши должны возвращаться с вечернего обхода периметра.

— Кушать хочется! — нытьём делу не поможешь, нужно спать. Быстрее усну, быстрее будет завтрак.

Дверь тихонько отворилась. А вот и моя соседка — Ева. Немного уставшая, но по сравнению со мной — держится бодрячком.

— Клэрри, как ты? Братец сильно тебя загонял? — Так, а откуда она знает? А если она знает, то знает и вся команда.

— Есть такое. Твой брат садист, ты в курсе?