Derrière le sous-officier, Marquot attendait, le pic en main, plein d’impatience.
— Voici, dit enfin le sergent. Nous allons creuser en faisant constamment avec le nord un angle de 17°, et nous donnerons au boyau une pente de 2/5 environ.
— Bien, sergent, on a ça dans l’œil, ça ira vite.
— Alors, Marquot, vous prenez la pioche. Mirrel et Perdriel déblaieront.
Déjà Marquot avait porté les premiers coups à l’endroit indiqué, quand Jacques se ravisa.
— Donnez, dit-il au colosse en lui prenant son outil, je vais amorcer, cela vaudra mieux.
Et après s’être repéré une dernière fois sur son plan et avoir consulté sa boussole, il entama la paroi du fond, tout près de l’angle de droite et à 50 centimètres de hauteur. L’excavation prit bientôt la forme d’un petit couloir nettement orienté, de
