Королевство Сибирское. Книга первая.

3.

Весна в этом году выдалась ранняя и тёплая, в середине мая уже было почти как летом. В воздухе пахло молодыми берёзовыми листьями, и оглушительно пели птицы.

На автомобильной стоянке, возле дома Виталика, уже скопились машины, Алёна лихо вкатила свой мопед между дорогими автомобилями.

- Не хочешь переодеться? - спросила она Таню, - ты смотришься слишком просто.

- Зато уж точно буду выделяться из толпы, - со смехом ответила Таня. Однако, куртка её поползла по телу и превратилась в тунику с оранжевыми и голубыми поперечными полосами.

- Отлично! - одобрила Алёна, - просто и эффектно!

Она надела себе на шею длинную нитку розового жемчуга. Умная одежда украшений не производила, и стоили они баснословно дорого, не всем по карману, но не им, их работа оплачивалась щедро, поскольку погибнуть они могли гораздо раньше, чем обычные граждане.

- Ух ты! - Таня с восторгом рассматривала Алёнин жемчуг, - а раньше я не видела у тебя этих бус!

- Я вчера специально ездила за ними в Таиланд. У меня и для тебя кое-что есть!

Она вытащила из сумочки, которая до этого спокойно лежала в бардачке мопеда, золотую цепочку с подвеской в виде большой слезы из синего сапфира.

- Какая прекрасная вещь! - Таня застегнула на шее цепочку, глаза её засияли.

- Я так и знала, что это твоё! Носи на здоровье - дарю! А теперь пойдём, нас уже встречают.

И действительно, по узкой дорожке, вымощенной светло-серыми гладкими камнями, шёл Виталик, его зелёные глаза лучились от радости.

Он обнял поочерёдно сначала Таню, а потом Алёну.

- Наконец-то! Уже все собрались, ждали только вас!

Паника мелькнула в глазах помешанной на пунктуальности Алёны:

- Неужели мы опоздали?

- Нет-нет, Алёнушка, - с улыбкой успокоил её Виталик, - вы не опоздали! Гости даже заключили пари, что ты задержишься на одну секунду, и кое-кто лишился крупных сумм! Но таких отчаянных оказалось не много.

- Клоуны! - сердито фыркнула Алёна, - в следующий раз обязательно задержусь на пару секунд!

Виталик засмеялся:

- Только не это! Оставишь всех без денег!

Взгляд его задержался на Танином кулоне. На лицо набежала туча.

- Таня, откуда у тебя этот кулон?

Девушка дерзко ответила:

- А что, я не могу купить себе украшение?

Он молча смотрел ей в глаза, напряжение не спадало.

- Расслабься, - сказала Алёна, - это я ей только что подарила. Вчера летала в Таиланд и не смогла пройти мимо. Этот кулон так и просился к Таниным чудесным глазам! Если не веришь, просмотри потом записи наблюдения.

- Прости, Таня, - тихо сказал Виталик.

Девушка усмехнулась:

- Неужели ты думал, что я решила разнообразить свой досуг замужеством?

- От тебя не знаешь, чего ожидать! При всех подобных мыслях в первую очередь вспоминай про меня, иначе мне придётся у***ь твоего избранника, - он сказал в шутку, однако, глаза оставались серьёзными.

- Ты бы хотел, чтобы я вышла за тебя замуж от скуки?

Виталик сменил тему:

- Девушки, предлагаю вам, как только я отчитаюсь перед начальством, прокатиться со мной к Индийскому океану! Он меня очаровал!

- Я не против! - радостно воскликнула Алёна.

- А ты, Танюша? - Виталик ждал ответа от неё куда больше, чем от Алёны.

- Я уже устала отдыхать, с радостью бы поработала. Конечно, я с вами, - ответила Таня без энтузиазма.

Они поднялись по парадной лестнице на второй этаж, а после, по широкому коридору до зала, где уже собрались гости.

Зал был хоть и большим, но очень уютным и красивым. На высоком потолке висела огромная хрустальная люстра, такая же старая, как дом, стены украшала лепнина, в образованных ею нишах висели старинные картины, которые и рассматривали гости. От ярких и необычных одежд пестрило в глазах.

Таня оглядывала гостей, пока взгляд её не упёрся в одного из них, лицо её из благодушного мгновенно сделалось злым и упрямым. Возле стены, дерзко сложив руки на груди и широко расставив ноги, стоял парень с длинными белыми волосами и такими же белыми бровями. Бледные голубые глаза, холодные как лёд, неотрывно следили за ней, а тонкие губы кривила надменная усмешка. К нему почти прижалась худая и взвинченная девица, они очень походили друг на друга, только девушка была черноволосой и кареглазой. Вместо одежды она была вся перевита чёрными жгутами из кожи. А парень выбрал плотно облегающий костюм из матово-белого силикона, делавшего его похожим на скользкое фантастическое существо.

- Виталик, зачем ты его пригласил? - тихо спросила Таня.

- У меня нет повода ему отказывать. Держи себя в руках! - так же тихо ответил Виталик.

- Не обещаю, - честно призналась девушка.

Таня и Лаведь, так звали парня, друг друга ненавидели. Справедливости ради, следует отметить, что Таня долго не понимала, что Лаведь её враг, и почему она с первого взгляда так сильно ему не понравилась? А он никогда не упускал случая продемонстрировать ей своё отношение. Дерзко высмеивал перед коллегами, как бы невзначай переворачивал её тарелки в столовой управления. А если оказывался рядом, то мог ткнуть в спину чем-нибудь острым. Драки и выяснения отношений в стенах конторы были категорически запрещены и карались очень жестоко. Поэтому, он не без основания рассчитывал на безнаказанность.

Однако Таня выяснила, что Лаведь был физически слабее её, выследила его в городе, затащила в безлюдное место и била до тех пор, пока он не затих. Убедившись, что жизнь не покинула его тощее тело, вызвала медицинскую помощь, а сама отправилась по своим делам в твёрдой уверенности, что инцидент с необоснованной враждой исчерпан. Однако, через некоторое время, столкнувшись с ним в Управлении, убедилась, что это не так, Лаведь стал ещё более непримиримым, а злоба кипела в нём как вулкан. Тогда девушка просто решила не обращать на него внимания, лишь была начеку, когда он проходил мимо. Со временем и она стала относиться к нему с не меньшей ненавистью.

Поскольку Лаведь непрерывно смотрел на неё, Таня приблизилась к нему и дерзко спросила:

- Что ты здесь делаешь? Разве тебя не предупредили, что я тоже приду?

- Разве я обязан спрашивать твоего разрешения? - голос его был неожиданно низким и глуховатым,  и добавлял ему обаяния.

- Друзья мои! - вмешался Виталик, - а не напомните мне, с чего началась ваша взаимная неприязнь?

Лаведь ответил с вызовом:

- Без обид, Виталик, я с большим уважением к тебе отношусь, но мне очень странно, что при всех своих бесспорных достоинствах, ты выбрал в друзья эту наглую неумную девицу. Ты только посмотри на её лицо! Да она будто вчера торговала пончиками на подземном рынке!

- Я давно подозревал, что причина ненависти кроется в том, что тебе не нравится её лицо. Но, как мужчина, ты должен быть великодушным и снисходительным в слабой девушке. Разве нет?

- Ммм.. Как мужчина! - воспоминания о взбучке, которую учинила ему девушка, мгновенно отразились на его лице, глаза вспыхнули с удвоенной злостью. Таня стояла молча и усмехалась, - ты же знаешь, что в нашем ведомстве нет такого понятия, как хрупкая женщина, - он с теплотой посмотрел на свою подругу, однако, хрупкой та не выглядела, скорее жёсткой, и даже жестокой, - боюсь, с таким типом женщин я никогда не смогу примириться. Но ты можешь не волноваться, я обещаю никому не испортить настроение, даже твоей подруге!

- Конечно же ты обещаешь! - едко ответила Таня, - иначе я с удовольствием раздавлю тебя. Кстати, костюмчик тебе очень идёт, ты в нём выглядишь как улитка без домика, голенькая и беззащитная, без укрытия ведомства.

Лаведь обаятельно улыбнулся, не обнаружив ни тени испуга или раздражения. Таня злилась на него именно за то, что, не смотря на её преимущество в силе, он всегда смотрел на неё свысока, как на низшее существо.

Лаведь обнял за плечи свою подругу и сказал:

- Дорогая, что-то мне жарко, пойдём, выпьем по коктейлю.

Они отошли, а Таня нашла взглядом Алёну и присоединилась к её компании.

- Друзья мои! - Виталик поднял руки, обратив на себя внимание, - уже все собрались, думаю, пора начинать!

- Было бы не плохо, уже не терпится! - раздались голоса со всех сторон.

Гости окружили Виталика.

- Сейчас я вам покажу дворец индийского правителя, в котором мне посчастливилось побывать!

Виталик держал в руке небольшой пульт, прикоснулся к нему, и в зале воцарилась тьма. Но уже через пару мгновений волна яркого света поглотила гостей, а когда отхлынула, все оказались в прекрасном восточном дворце, где можно было рассмотреть узоры на полу, стенах, изучить взглядом всё, что в нём находилось, только не потрогать, поскольку они всё так же находились в гостеприимном доме Виталика, а картинка представляла собой лишь образ, голограмму.

В зал чинно прошествовали правители Индии, молодые супруги, ослепительно красивые и одетые в лёгкие яркие одежды, усыпанные драгоценными каменьями. После приветственных поклонов с дипломатами из многих государств, они разместились на золотом троне. Образ видимый соединился с запахами, звуками, и температурой воздуха, немного теплей, чем в доме у Виталика. В зал вбежали полуголые танцовщицы, закружились в зажигательном танце, выгибаясь и звеня золотыми монетами на бедрах и груди.

Гости завороженно наблюдали за этой картиной.

Постепенно в зал заходили придворные, смуглые индусы в белых одеждах. А когда танец закончился, Виталик произнёс:

- Дальше официальная часть. И я предлагаю вам пройтись по улицам Дели, полюбоваться древней архитектурой. Индия - очень архаичная страна, дворцы и храмы там стоят тысячи лет, их постепенно обновляют современными, более прочными и долговечными материалами, но специальная комиссия строго следит за тем, чтоб каждый камушек лежал на установленном месте и ничем не отличался от старинного аналога.

Они оказались на улице, под палящим солнцем, от жары нечем было дышать, и не спеша передвигались по городу. Разглядывали прохожих и дома, побывали в прохладных храмах, посетили рынки и даже джунгли, понаблюдали за слонами и обезьянами.

- Раньше Индия была одной из самых густонаселённых стран мира, - рассказывал Виталик по пути, - а сейчас там так мало людей, что многие города опустели и превратились в королевство животных. И заходить туда не безопасно. Стая таких обезьян, которых мы только что видели, может не только нанести вред здоровью, но и буквально разорвать на части. Я уж не говорю про тигров или ядовитых змей, их в Индии великое множество. Конечно, люди могли бы истребить зверей, чтобы вернуть себе территорию, только такой необходимости нет. А всего несколько столетий назад, население в Индии было непомерно многочисленно, и поэтому человеческая жизнь ценилась очень дёшево, особенно тех, кому не посчастливилось родиться в низшей касте. Там всегда было кастовое общество. На месте снесённых кварталов, где жило самое бесправное население, сейчас голограммы, показывающие самые ужасные картины быта и грязного труда. И я не смог себя заставить скопировать и показывать вам всё это сейчас. Поэтому, если кому-то интересно, знайте, что подобное зрелище существует. После того, как появились био-роботы, смысл в существовании низшей касты пропал, от людей, которые в неё входили, очень быстро избавились, буквально в течение нескольких лет они утилизировали миллиарды людей, и ответственность за это никто не понёс. Сейчас там рождаемость низкая, все живут в неге и довольстве. Жаркий климат, близость океана, тропические растения, плоды которых востребованы во всех странах. Дома построены предками, их вполне хватает для размещения всего населения. Люди занимаются политикой, искусством, торговлей и наукой. Конечно же, там процветает туризм, а вот с производством не всё ясно, хоть они и отправляют корабли в космос. Индийцы - люди очень загадочные, и не понятно, что у них всё-таки есть, а чего нет смысла искать.

Они ещё немного погуляли по жаре, по живописным окраинам города, а потом побывали на побережье океана, не переставая удивляться.

Наконец Виталик объявил:

- А напоследок, друзья мои, я оставил вам изюминку! Мне разрешили побывать в древней сокровищнице! Конечно же, съёмку там вести было нельзя, но на всякое нельзя существует секретная аппаратура, до которой индийцы пока не додумались. И, конечно же, всё, что мы сейчас увидим, должно оставаться в тайне!

- Ну разумеется! - послышались возгласы, - как всегда!

Виталик нажал на пульт, и они оказались в каменной пещере. Темноту рассеяли масляные лампады, почти чёрный от загара индус зажёг их обычным огнём от электронной зажигалки. Перед взором предстали сказочные сокровища. Золотые сундуки, заполненные драгоценными камнями и украшениями, посуда, оружие, каждый предмет стоил целое состояние. Гости затаили дыхание от такого великолепия.

- Это старинная сокровищница, что-то вроде музея, согласитесь, впечатляет!

- Более чем! - согласились гости.

Одна из девушек спросила:

- А путь в эту сокровищницу, конечно же, лежит где-то высоко в горах?

- Вы удивитесь! - ответил Виталик, - скала, это или имитация, или камни там когда-то были. Сокровищница находится в самом центре города, рядом с храмом богини Кали. Я пытался посетить этот храм, но меня не пустили! Зато потом намекнули под большим секретом, что в храм отводят тех, кто сделал попытку ограбить сокровищницу, не известно, что там происходит с этими людьми, но больше они от туда не возвращаются. Поэтому, друзья! Даже не пытайтесь! Не стоят эти побрякушки жизни!

Лица некоторых поскучнели.

- Спасибо, Виталик, а теперь давай возвращаться, уже несколько часов на жаре, хочется в привычную прохладу!

Мгновение, и все опять находились в Москве, в загородном доме Виталика, полные впечатлений от увиденного.

- Предлагаю вам попробовать блюда индийской кухни! - провозгласил хозяин гостеприимного дома.

Куклы мужчины, в чёрных одеждах официантов, закатили в зал столы с едой и напитками.

Уже в полночь, когда все собрались расходиться по домам, по традиции, которую ввёл Виталик, желание одного из гостей, вытянувшего жребий, должно было исполниться.

Все написали свои имена на пластиковых карточках, вложили в чёрный куб, а через пару секунд одна из них засветилась, на ней и было имя избранного, который мог пожелать всего, чего захочет.

Виталик вытащил светящуюся карточку и громко объявил:

- Лаведь!

По залу пронёсся гул, все с тревогой посмотрели на Таню. Она слегка побледнела. Лаведь с торжествующей усмешкой смотрел на неё.

- Да что вы, расслабьтесь! - снисходительно воскликнул он, - праздник продолжается! Итак, всем внимание! Я хочу и повелеваю, чтобы ты! - он указал пальцем на Таню, - доказала всем нам, что имеешь право находиться на той высоте, на которую тебя, по недоразумению, вознесло общество!

Голос его грохотал от радости и высокомерного возбуждения, а гости затаив дыхание, ожидали чего-то ужасного.

- Недалеко от сюда, - немного тише заговорил он, - я приметил здание, всего лишь двадцать этажей! Ты должна залезть на его крышу, цепляясь за карнизы и балконы! Как видите, я не изувер, и задача для такого ловкого агента, как эта девица, вполне достижима! И мы все повеселимся напоследок, глядя, как она корячится и умоляет о помощи!

На Таню обратились напряжённые взгляды. Она усмехнулась и ответила:

- Хорошо, что твоё воображение скудно, я бы придумала для тебя что-нибудь получше, и было бы по-настоящему весело!

- Я полезу вместе с ней, - заявила Алёна.

А Виталик громко сказал:

- Ты высказал своё пожелание! Ни слова больше! А теперь, я должен обратить внимание уважаемых гостей, что в пожелании ничего не было сказано о страховке! Значит, я обеспечу вам её!

На лице Лаведя промелькнула досада, это не ускользнуло от зоркого взгляда Тани:

- А ты бы хотел, чтобы я упала и разбилась? Или унизила себя испугом? Не дождёшься! Алёна, если ты устанешь, можешь повиснуть на страховке, тебя решение жребия не касается, - обратилась она к подруге, та молча кивнула.

- Ты и со страховкой не доберёшься! - с презрением ответил Лаведь, - надеюсь, ты поняла, что страховка не признана тебя тащить на высоту, а лишь подхватить во время падения?

- Ну разумеется!

Без лишних слов все направились к названной высотке. Жители дома, на который предстояло лезть Тане и её подруге, уже спали, лишь в редких окнах горел свет, ночь выдалась тёмной и безлунной.

Виталик отправил на крышу двух био-роботов, обмотанных страховочным тросом, один предназначался Тане, а другой Алёне, и лично проверил надёжность каждого.

Девушки сменили вечерние наряды на чёрные тренировочные костюмы и тихо советовались между собой, как им лучше забраться на верх.

Закрепили страховку и на счёт - Три! - рванули!

Для Тани было привычным лезть на высоту, она каждое утро проделывала это, забираясь по дереву. Легко вскарабкавшись на пятый этаж, она оглянулась в поисках подруги и поняла, что Алёне подъём даётся гораздо трудней, она отстала на целый этаж, а на лице застыла гримаса упрямства, смешанного со страхом. Однако, сдаваться она не собиралась, и не повиснет на страховочном тросе ни за что! Таня хорошо знала характер подруги, если та что-то решила, то уговаривать, только бессмысленно терять время и портить нервы. Таня приблизилась к Алёне, подала руку, дальше они лезли вместе, поддерживая друг друга и подсказывая, куда лучше опереться или зацепиться рукой.

Наконец девушки взобрались на крышу, снизу раздались аплодисменты. Немного покупавшись в лучах славы, они быстро спустились по страховочному тросу.

Лаведь, взяв подругу за руку, молча удалился, не дождавшись, когда ноги девушек коснутся земли, и ему придётся не сладко, он уже понял это по энергичному блеску в глазах Тани.

Девушек поздравляли, высказывали уважение и восхищение, домой мопед Алёны сопровождал эскорт элитных ведомственных автомобилей.

Спать удалось лечь далеко за полночь.