Yes, I do, Uncle Ding

Ding "Boss, mukha 'ata maraming tao ngayon," sabi ko kay boss Denmark ng mapansin ang siksikan ng tao sa loob at labas ng Antipolo church. Kinailangan ko pang magbusina dahil hindi umaalis ang mga nakaharang sa harapan ng simbahan upang maipasok ko sa entrance ng Antipolo church ang minamaneho kong Toyota MVP. Family day kapag Linggo ng pamilya ni Gov Denmark Chavez, katunayan after namin magsimba, ay sa mall naman kami pupunta. Ito kasi ang batas ng maybahay ni Gov Denmark na si Doktora Jasmine, kapag Linggo kailangan sundin dahil panigurado outside de kulambo si bossing. "Bossing, wala tayo maparadahan," "Di, hanap ka ng p'wede natin maparking-an," matipid na sagot ni boss sa akin. "Sige ho boss," Nilapitan kami ng security guard ng simbahan dahil itinabi ko muna ang sasakyan kahit hindi ito ang parking area. Akala siguro ng guwardiya na basta ko na lang ipaparada rito ng wala sa ayos ang sasakyan kaya kinatok ako sa driver seat. Binuksan ko naman iyon upang kausapin ang guwardiya. "Eh, boss bawal po rito mag-park ng sasakyan," aniya. Napapakamot pa ito sa buhok akala talaga sinadya kong ipinarada ang sasakyan dito. "Oho boss. Nag-aantay lang po ako magkaroon ng bakante," sagot ko naman sa guwardiya. "Aalisin ko kaagad kapag maynakita ako," dugtong ko pa dahil nasa mukha nito na hindi kumbinsido sa aking sinabi. "Basta ho alisin n'yo rito kapag maynakita na kayo at pareho tayo malalagot dito," bilin pa niya sa akin bago tuluyan umalis. Ako ang nagmaneho habang si Teng ay nasa tabi ko at ang Chavez family ay nasa likuran. Binalingan ko si Teng. "Silipin mo nga muna sa kabilang side baka meron kang bakante makita." Sabi kong ganoon kay Teng. "Sige na Teng," boses ni boss Denmark ng tila walang balak sumunod sa akin si Teng. "Ito na boss," wika pa nito at sinamaan ako ng tingin na may kasamang paamba ng kamao niya. "Boss, tingnan mo mukhang labag sa loob ni Teng na sumunod sa utos mo," pang-aasar ko pa rito kaya nalukot masyado ang mukha nito. "Sira-ulo," saad sa akin sabay pabiro akong sinuntok sa braso. Habang nag-aantay sa pagbalik ni Teng, isinandal ko muna ang ulo ko sa upuan at ipinikit ang aking mata. Naulinigan ko pa ang mga nag-aalok ng paninda sa labas ng aming sasakyan ngunit hindi ko lang 'yon pinansin. "Sampaguita po kayo r'yan Ma'am, Sir Sampaguita po kayo," halo-halo boses na alok ng mga tindera sa labas. Kasama roon ang batang si Josephine sa mga batang nagtitinda sa labas ng simbahan. Nahirapan pa si Teng, makahanap noong una, dahil puno ng sasakyan ang parking space. Marahil marami rin mga mag-anak na nagsisimba sa oras na ito. First mass kasi ngayon mas gusto ng mga pamilya ang ganoon oras ng misa. Kung tutuusin p'wedeng gamitin ni boss Denmark, ang pagiging Governor niya sa ganitong sitwasyon. Subalit hindi uso ang VIP treatment sa amo ko. Kung huli kang dumating ay talagang mag-antay ka ng pila hangga't may mabakante. Mabuti na lang sandali lang kami nag-antay dahil meron lumabas sa kabilang gate na hindi tinapos ang mass kami ang pumalit doon nag-park. Pagkaparada ko sa parking area. Dating gawi kami ni Teng. Sabay kaming lumabas ng sasakyan upang i-check ang area bago lumabas ang family Chavez sa loob ng sasakyan. Bukod din sa amin ni Teng meron pang tatlong kotse ang nakasunod sa amin na security team ng among si Denmark, nasa labas na din upang magbantay sa paligid. Sabay-sabay kaming naglakad patungo sa Simbahan, ngunit nakilala nila si Gov at Doktora kaya nahirapan kaming makarating kaagad sa loob. Pagkapasok namin sa loob ng simbahan nakaramdaman ako ng uhaw dahil sa pagdumog ng mga tao kay bossing, upang ito ay makamayan. Nag radio ako sa ibang kasama sa loob upang sandali muna ako magpapalit. Bago ako lumabas ng simbahan. Siniguro ko munang safe sila boss, at binilin ko kay Teng na bibili lang ako ng mineral water dahil tumindi ang naramdaman kong uhaw. Nilibot ko ang paningin sa paligid upang maghanap ng nagtitinda mineral water. Sa labas ng gate ng simbahan ako nakakita. Lumakad ako patungo roon habang patingin-tingin ako sa paligid. Marami ako nakikitang mga nagtitinda ng mga garland ang iba ay mga bata na sa tingin ko ay nasa edad sampu or mas bata pa. Pagdating ko sa labas ng gate may batang nakatayo roon nakatalikod sa akin. Sa buhok niyang mahaba at kulot na parang telepono kaya alam ko babae lalo na sa suot na kupas na bulaklakin short at plain pink na t-shirt kaya babae talaga ang batang kulot. Huminto ako sa tabi ng bata, nang hindi nito pansin ang presensya ko. Nakatanaw ito sa kabilang kalsada roon nakatingin sa nagtitinda ng sorbetes at maraming batang bumibili. Hahakbang na sana ako paalis upang tumungo sa nagtitinda ng tubig ng marinig ko ang sinabi nito. "Sarap sana ng ice cream wala naman akong pera," sabi pa ng bata na may kasamang buntong hininga. Napahinto ako sa aking pag-alis. Yumuko ako sa batang babae sa aking tabi. Hindi ko pa nasisilayan ang mukha niya pero ang buhok nito ay na-cute-an ako sa pagkakulot. "Sa sunod talaga mag-iipon na ako pambili ng ice cream," muli niyang bulong kaya nangiti ako. Hindi ko alam anong sumanib na masamang espirito sa akin dahil sumagot pa ako sa bata. "Gusto mo bilhan kita?" tanong ko sa kaniya. Napalingon ito sa akin pagkatapos ay tumingala. Napangisi pa ako dahil bata pa nito pero marunong ng umirap. Buti na lang cute ito kasing cute ko, kaya bagay lang kahit maldita ang batang babae. Lihim ko ito pinasadahan ng tingin. Hindi ito katulad sa mga bata lansangan na dugyot. Kahit na nga luma ang damit nito pero malinis. Isa lang ang napansin ko at nangiti ako roon sa aking naisip. Hindi 'ata marunong magsuklay ang bata dahil sabog ang kulot nitong buhok sa likuran. Hinayaan lang nakadlad. Ewan ko, kung ano ang nag-utos sa akin dahil kusa kong inipit sa likod ng kaniyang tainga ang ilan naligaw niyang buhok sa mukha. Natakpan kasi ang kanang mata ng bata. Dali-dali ko inalis ang aking kamay dahil ako rin ang napaso sa aking sariling kapangahasan. Tang-na Ding umayos ka! Bayolente akong napalunok. Nginitian pa ako nito kaya lalo kong minura ang sarili ko dahil gandang-ganda ako sa bata. Nag-iwas ako ng tingin upang pakalmahin ang pagkabog ng dibdib ko na ngayon ko lang naranasan. Kinalabit ako ng bata kaya wala akong pagpilian tumingin ako sa kaniya at kaswal na ngumiti. Napangisi ako nang ngumiti ang batang kaharap ko. Naaliw kasi ako ng makita ko na kulang ng dalawang ngipin sa harapan at magkatabi pa sa unahan kaya nagmukha ito bungal. Gusto kong bumunghalit ng tawa dahil inirapan ako at may kasama pang simangot. Hindi ko talaga mapigilan ang paglabas ng aking tawa sa kaniya kaya nakatikim ako ng masama tingin galing sa kaniya. Nang makita ko na tila maiiyak sa pagkapikon ang batang babae bigla akong nataranta. "S-sorry. Cute mo kasi kaya hindi ko maiwasan matuwa," wika ko pa. "Gano'n ka pala matuwa?" galit nitong sagot sa akin. Napalunok ako.Sh*t na malupit tiningnan lang ako ng masama takot na ako sa bata. Malala na ang tama mo Ding. Kastigo ko pa sa aking sarili. "Judgmental akala mo naman ang pogi mo!" may kasama pa ito pagtaas kilay sa akin. Bumungisngis ako dahil doon. "Ha eh, wala baby girl. Ang cute mo kasi," nasabi ko dahil hindi ako makahagilap ng tamang isasagot sa kaniya. Napahilot ako sa aking kilay ng pamaywangan niya ako. "Nagalit pa 'ata," bulong ko pa. "Ganito na lang para bati na tayo bilhan mo na lang ako ng ice cream bayad mo sa panlalait mo sa bungal ko." Galit n'yang sabi sa akin. Aba may nalalaman ng paismid. Parang gusto ko ito galitin kaya kunwari hindi ko ito pinagbigyan. "Wala akong pera, baby girl, sorry," wika ko. Hindi ko mapigilan ang malakas na tawa sa sagot niya sa akin. "Akala ko kapag Porener maraming pera," tila nadismaya na saad sa akin. "Mukha ba ako gano'n?" tanong ko pa sa kaniya. "Kala ko po kasi ay may lahi po kayo kasi hindi po kayo maputi hindi ka rin maitim pero mas maitim ka sa tunay na Pinoy. 'tsaka tingnan mo po ang pagkakulot ng buhok mo ang pino. Gano'n po ang nakikita ko sa mga Porener," "Bakit ano ba sa tingin mo?" ani ko pa sa kaniya. "Hindi po ako makatingin ang tangkad n'yo po kasi," sabay hagikhik. Napailing ako sa pilosopo niyang sagot sa akin. Ewan ko ba, bakit nagtitiyaga akong kausapin ito? Ang tunay na sadya ko ay bibili lang ng tubig, ngunit nakalimutan ko ng dahil sa pagkaaliw ko sa kaniya. Nawala na ang uhaw ko dahil nalibang ako na kausap ito. "Hay, buhay. Bakit ba lahat na lang problema ang pera. Hmm d'yan ka na nga magtinda na lang ako wala ka pala pera nagtagal pa ako makipag kwentuhan sa 'yo," Aba maldita. Nakahalukipkip pa sa akin. "May pera ako joke ko lang iyon–" "Talaga po Manong?" pumalakpak ito. Napangiwi ako sa tawag niya sa akin. At ano ang gusto mo Ding? Eh, gurang ka naman na talaga. "Tara na nga bili na tayo," sabi ko na lang sa kaniya. "Ha? Dito na lang po ako ikaw na ang bumili para sa akin please, please Manong ano…" Napakamot ako sa aking buhok. Hindi ko alam kung anong meron sa batang 'to at napapa sunod niya ako. "Gusto ko po malaking cone, Manong ha? Minsan lang naman ang libre mo sa akin. Lubus-lubusin ko na po," "Sige na nga. Lakas mo mang-uto, baby girl," naaliw ako dahil sumaya ito sa aking sinabi. "Lubusan na rin ako magpapauto sa 'yo at ng makauwi ka kaagad, papakyawin ko na ang Sampaguita mo," wika ko ulit sa kaniya. Hindi ko maiwasan matuwa ng manlaki ang mata niya. Animo hindi siya makapaniwala sa aking sinabi. Itinaas nito ang hawak na mga paninda Sampaguita. Nakalimutan siguro na hindi pa ubos ang tinda dahil napatampal ito sa noo ng makita ang hawak niya. "Sabi ko bibilhin ko na lahat 'yan," "Wow! Talaga po. Hindi po kayo nagbibiro? Ang bait mo naman Manong. Simula ngayon ay crush na po kita. Kahit po, hindi ka masyadong pogi," sabi pa ng bata sabay napa bungisngis. Nasamid ako sa tinuran nito kahit wala pa man akong nabiling tubig. "Ikaw talaga ang bata mo pa alam mo na mag crush?" ginulo ko pa ang buhok nito kaya inirapan ako. "Duh, mga classmate ko nga po may mga crush na sila. Ako na nga lang ang wala pa dahil ayaw po ni Itay, bawal daw po," "Tama naman ang Itay mo," paliwanag ko sa kanya. Napahilot ako sa batok ko. Bakit ba nagpapaliwanag ako sa batang 'to. "Kapag lumaki na ako pwede na po? Ngayon ay 10 years old pa lang po ako," tumulis pa ang nguso ng bata kaya natulala ako at nagtagal ang mata ko roon. Dammit! Umayos ka Ding. Inis kong pagsita sa aking sarili. "Hays ilang taon po pwede magka crush?" interesado na tanong niya sa akin. "Kapag 18 years old ka na at sana wala ka pang crush noon," wala sa sarili nasabi ko sa kaniya. Buti na lamang hindi ako pinansin ng bata kaya nakahinga ako ng maluwag. "Tagal pa pala noon," dismayado nitong sagot sa akin. Shit! Fvck! Anong ginagawa ko bakit ko nasabi 'yon. Kausap ko pa sa aking sarili. Mabilis kong binawi ang aking sinabi. "I-ibig kong sabihin, baby girl. Hayaan mo muna ang mga crush na iyan. Aral muna para sa future. Paano tatawid muna ako upang bumili ng ice cream," paalam ko sa kaniya. Hindi ako nag-antay na makasagot siya sa akin. Sakto rin walang dumadaan na sasakyan sa kalsada kaya mabilis akong nakatawid. Habang nag-aantay ako matapos ni tindero ang pagtakal ng ice cream sa apa, sinusulyapan ko ito ng tingin, ngunit mabilis ko rin 'yon binawi dahil nakatitig din ito sa akin. Fvcking Sh-t para na ako nito teenager sa pinaggagawa ko. Damnit. Labis ang kasiyahan sa mukha nito pagbalik ko na dala ang ice cream niya. Inabutan ko pa siya ng isang libo para sa paninda nito na Sampaguita. "Manong pakihawak po muna sandali," iniabot sa akin ang bawas na niyang ice cream. Akala ko kung ano ang gagawin kukunin lang pala ang one thousand pesos sa aking kamay sabay pasok sa bulsa ng suot niyang short. Napailing na lamang ako. "Salamat po," aniya. "Akina ang ice cream ko," hindi pa nga ako nakakasagot kinuha na nito sa aking kamay. "Ping! Ping!" may narinig akong sigaw. Hindi ko sana papansinin subalit namilog ang mata ng bata animo ngayon lang naalala na maykasama ito. Base na rin sa reaction niya alam ko siya ang tinatawag ng lalaki. Malapit na rin maubos ang kinakain niyang ice cream nang tawagin siya ng lalaki sa loob ng simbahan. Na para bang kanina pa siya hinahanap ng lalaki na sa tingin ko ilan taon lang ang tanda sa akin. "Si Itay!" napatampal ito sa noo gamit ang isang kamay na hindi nakahawak sa kinakain niyang ice cream. Inubos na muna ang maliit na naiwan bago tuluyan magpaalam sa akin. "Sige po, Manong ano. Salamat po sa libre at sa pag-ubos ng Sampaguita ko," Hindi ako nakapag-salita dahil mabilis ito tumakbo patungo sa tumatawag sa kaniya. "Hehe, Itay sorry po napasarap po ang k'wentuhan namin ng bago kong kakilala," "Ikaw talaga 'nak, akala ko kung saan ka na nagpunta," saad pa ng tinawag nitong Itay. Nakasunod ang tingin ko sa kaniya habang unti-unti nanawala siya sa aking paningin.