Kawin Kontrak dengan Pria Alfa

Bab 6: Kedapatan Berduaan dengan Pria Lain

"Sudah selesai, Yang Mulia. Anda baik-baik saja. Tidak ada cedera sama sekali," Reina, perawat residen Hoarfrost, meyakinkan.

Aku mengangguk sebagai tanda apresiasi, sikap yang sepertinya tidak biasa diterima Reina.

Setelah itu, Dylan mengantarku ke kamarku. Langit pagi hari berwarna merah muda dan menembus ke aula istana putih.

"Mataharinya indah di sini," Dylan menunjukkan, menambahkan, "Di utara, semua orang sedikit lebih tegang dan dingin terhadap satu sama lain. Anda telah menjadi duta besar yang hebat untuk klan Anda, Yang Mulia."

Dylan menunduk malu-malu ke arah ubin marmer saat pipinya memerah warna langit malam. Aku tidak ingin dia salah paham dan saya menambahkan, "Terima kasih, Dylan. Aku menghargai perkenalanmu."

"Oh, jadi itu yang sebutannya sekarang?" Dylan mengeluarkan tawa ringan. "Di utara, kami menyebutnya friendzone." Kali ini dia menggosok bagian belakang lehernya dan menggelengkan kepalanya saat dia menghembuskan napas.

"A-aku minta maaf tapi aku tidak menger- ... "

Sebelum aku bisa menyelesaikan pemikiranku, Dylan menyela, "Yah, jika Anda tahu bangsawan cantik Sablestone yang menyukai Beta yang gagah dan berkepala botak ... beri tahu mereka, saya menerima tawaran!"

Sepertinya itulah Dylan: sedikit mencela diri sendiri, sedikit main-main, dan sedikit menawan.

"Aku akan mengingatnya," aku sedikit melengkungkan bibirku menjadi senyuman saat aku memutar kenop pintu kuningan ke kamarku.

Dylan berdiri di luar dan mengucapkan selamat tinggal, "Cobalah untuk beristirahat, Yang Mulia. Jangan terlalu memikirkan bagaimana reaksi sang pangeran. Dia memang seperti itu."

Aku membalas salamnya, "Terima kasih, Beta Dylan," dan aku menutup pintu rapat-rapat.

Hari ini adalah pertemuan pertama yang mengerikan dengan sang pangeran, dan entah bagaimana sepertinya aku berhasil membuat keadaan menjadi lebih buruk di antara kami. Sesuatu yang aku pikir tidak mungkin.

***

Ratu Luna membuatku relatif tidak terganggu selama beberapa hari berikutnya, yang aku syukuri. Setiap pagi, aku terus mengumpulkan bunga segera setelah bangun dan meninggalkannya di luar kamar Pangeran Leonardo karena sejak pertemuan pertama kami, saya khawatir mengganggunya.

Aku akan meletakkan bunga-bunga itu dan berjalan tergesa-gesa kembali ke kamarku sebelum dia bisa datang ke pintu. Bunga-bunga selalu hilang keesokan paginya, jadi entah dia membawanya ke dalam atau menyuruh pelayan istana membuangnya.

Namun, ratu pasti tahu aku tidak membuat banyak kemajuan karena pintu kamarku terbanting terbuka.

Aku segera berdiri. "Ratuku."

Mata zamrud Ratu Regina yang tajam menangkap tatapan terkejutku. Wajahnya dibubuhi bedak sempurna, pakaiannya rapi anggun, dan dia memunculkan aura kekuatan yang tak terbantahkan.

Hanya ada kami berdua di kamar Putri Iris yang luas ini, tapi aku merasa sesak.

Dia mengambil beberapa langkah lebih dekat, menyeringai, dan dengan sinis bertanya, "Bagaimana kabar putriku?"

Ratu Regina mendorong wajahnya ke depan, hidungnya menyentuh dengan hidungku, matanya bersinar karena marah saat dia mengejekku.

Aku menelan ludah, tidak bisa berkata-kata.

Ratu Luna mengangkat tangannya dan menangkup pipiku, gelombang es yang melepuh melemahkan otot-ototku.

Suaranya mengeras, "Terjebak dalam kebiasaan? Bagaimana kalau berhenti membuang-buang waktu dan gunakan ini!" Dia menunjuk ke payudaraku sebelum melanjutkan, "Tidak ada pria, bahkan monster itu, yang akan menolak untuk berhubungan dengan perawan cantik."

Napasnya sangat dingin saat aku bisa merasakan keringat yang menggenang di wajahku membeku seolah-olah mereka sekarang adalah es.

"Saya tidak bisa, Yang Mulia," aku mengakui dengan sungguh-sungguh, pandanganku mengarah ke tanah.

Dia mengangkat daguku dengan kukunya yang panjang dan memaksa perhatianku padanya. "Oh, tapi kamu akan melakukannya!"

Sang ratu terkekeh dan meluncur keluar dari ruangan. Dia membanting pintu dan aku tersentak mendengar bantingan keras itu.

Aku tidak bisa memikirkan pilihan lain yang layak saat ini, tetapi aku juga belum siap untuk merayunya seperti usul rang ratu.

Aku harus mencari cara untuk mendekatinya secara langsung lagi dan membuat kemajuan dengan cepat jika ingin menyelamatkan tubuhku.

Keesokan paginya, bahkan sebelum pelayan ratu datang untuk merias wajahku, aku berlari ke taman untuk mengambil lebih banyak Monadiko dan kemudian berjalan ke kamar pangeran.

Dengan bunga di tanganku, aku dengan gugup mengetuk pintu, langkah yang berisiko mengingat jika pangeran masih tidur, matilah aku.

Kali ini dengan lembut aku memanggilnya, "Pangeran Leonardo?" Tidak ada gerakan atau respon.

Aku memutar pegangan kuningan, menyadari bahwa itu tidak terkunci, dan dengan cepat berjalan ke dalam kamar pangeran.

Dia tidak ada di sini.

Sekarang setelah berada di dalam, sendirian, aku berharap dapat menemukan sesuatu di sini yang akan memberi petunjuk tentang siapa pria ini dan apa minatnya, selain dingin, pendiam, dan merenung.

Yang mengejutkan, aku menemukan vas bunga besar dengan Monadiko diletakkan di atas meja kopi di tengah ruangan! Bunga-bunga itu menambah warna di ruangan yang menjemukan di mana tirai ditutup dan dindingnya berwarna abu-abu redup.

Jadi, dia memang menyimpan bunga itu!

Aku terus menjelajahi tempat itu. Kamar ini terawat dengan rapi. Tempat tidurnya terselip sempurna, sepasang sepatu bot ekstranya diletakkan rapi di samping ambang pintu dan mantel kanvasnya tergantung di rak mantel logam di dekat saklar lampu. Tidak ada yang terlihat tidak pada tempatnya.

Sebuah topi musim dingin, sesuatu yang mungkin tidak akan pernah dia butuhkan di sini di Sablestone, dilapisi dengan bulu berwarna terang. Aku mencium aroma kayu cedar dengan aroma jeruk tajam yang mengejutkan. Baunya seperti cologne kerajaan, sesuatu yang eksotis dan diimpor dari luar negeri.

Saat menggosokkan tanganku ke bulu halus itu, aku mendengar sepasang langkah kaki yang berat di lorong. Lonjakan adrenalin menembus tubuhku dan aku meringkuk di sudut berharap subjek yang mendekat tidak akan membuka pintu.

Aku menggigit bibir bawahku dan menahan napas, berusaha untuk tidak mengeluarkan suara sedikitpun. Pintu terbuka dan lampu menyala. "Jadi, Alfa Leo, tentang latihan militer nanti—"

Kata-kata pria itu berhenti saat dia menoleh ke sudut dan segera aku terlihat, tertangkap basah di kamar pangeran. Bahkan menyamar sebagai sang putri tidak memberiku hak untuk melakukan itu.

Aku hampir meluncur ke dinding dengan gaun tidur berenda sutraku, tidak menyangka akan bertemu siapa pun pada jam ini. Mataku terbelalak oleh cahaya terang yang tidak alami di ruangan itu.

"Halo, Yang Mulia. Jadi, kita bertemu lagi," sebuah suara ringan berbicara. Itu adalah Beta sang pangeran, Dylan. Aku lega melihatnya dan bukan pangeran, tapi aku takut akibatnya jika Pangeran Leonardo masuk dan melihatku dengan pakaian minim ini berbicara dengan Beta-nya.

"Selamat pagi, Beta," gerutuku. Aku tanpa sadar menutupi dadaku dengan tanganku.

"Aku sedikit terkejut melihatmu di kamar pangeran. Dia tidak terlalu suka menjamu tamu," Dylan menambahkan, matanya melebar.

"Beta Dylan–" Aku memanggil sebelum aku dikoreksi olehnya.

"Tolong, Yang Mulia, panggil saja saya Dylan." Dia tersenyum lembut.

Aku melanjutkan dengan alibi saya, "Dylan, aku di sini untuk memeriksa bunga pangeran. Aku khawatir mereka tidak disiram dengan baik dan hatiku akan hancur melihat mereka layu."

Itu agak terlalu dramatis, tapi kedengarannya baik-baik saja keluar dari bibirku.

"Tidak perlu khawatir, Yang Mulia. Mereka dirawat dengan baik." Dylan tertawa dengan cepat dan gugup.

"Aku terkejut mereka masih di sini, jujur saja," aku mengakui.

"Yah, Anda tahu ... " suara Beta menghilang saat dia mulai menggaruk lehernya, tampak gugup.

Sekarang, setelah hanya beberapa kalimat singkat, jelas bagi aku Dylan yang memelihara bunga-bunga itu.

"Tidak apa-apa, selama mereka baik-baik saja." Aku menyelamatkan Dylan dari keharusan berbohong.

Jadi, alasan bunga-bunga itu masih di sini adalah karena Beta-nya, bukan karena kegigihanku? Kurasa aku tidak berhasil sama sekali.

Dylan melambaikan tangannya sembarangan di depan wajahnya, menyadari keraguanku. "Anda harus mengerti, pangeran tidak suka ... hmm ... warna?"

Itu sudah jelas. Tapi, aku terkejut Beta-nya bisa meyakinkannya untuk menyimpannya di sini.

Sang pangeran tampak begitu kaku, sangat teliti, dan begitu datar. Kelopak bunga Monadiko di ruangan itu sangat kontras.

Dylan mengganggu pikiranku. "Jadi, Anda tidak perlu khawatir tentang bunga lagi, Yang Mulia. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa mereka dirawat dengan baik. Dan ditambah lagi, saya pikir dia sudah punya cukup banyak." Dia terkekeh lagi, tawa ringan, saat dia menunjuk ke vas yang dipajang di atas meja.

Tapi, apa lagi yang bisa aku lakukan untuk mendekati pangeran lagi? Rasanya seperti aku baru saja kembali ke titik awal.

"Dimengerti," jawabku dan Dylan sepertinya menyadari kegelisahanku.

"Jika ada satu hal yang saya ketahui tentang sang pangeran, dia menyukai konsistensi. Saya tahu saya seharusnya tidak mengatakan ini sebagai anggota musuh klan, tapi saya mendukung Anda." Dylan mengedipkan mata.

"Mendukung siapa?" suara yang dalam dengan irama yang tenang menimpali dari latar belakang. Gumpalan kayu cendana dan hutan hujan tropis menyerbu masuk.

Mata emas tajam Pangeran Leonardo menatap mataku. Alih-alih merasa hangat seperti matahari, mereka merasa lebih seperti daun kuning cerah musim gugur. Tentu, kedua mata itu indah, dan mempesona, tetapi dinginnya kematian dan musim dingin bisa terasa dalam tatapannya.

Aku merasa seperti tertegun di ruang es, tidak dapat berbicara satu kata pun.

Dia berbicara lagi.

"Aku bertanya padamu."

"Alfa, tolong maafkan aku. Aku tadi datang kesini mencarimu dan sang putri mengetuk untuk memberikan lebih banyak bunga. Dia meminta untuk melihat bagaimana keadaan bunga-bunga yang sebelumnya. Aku membiarkan dia masuk untuk melihatnya. Aku tahu seharusnya tidak melakukannya, tetapi niatnya baik. "

Mataku melebar. Apakah Dylan baru saja membelaku? Meskipun Alfanya yang menakutkan itu sedang menatapnya?

Sepertinya Dylan tidak hidup dalam ketakutan di sekitar Pangeran Leonardo seperti semua orang lain.

"Aku bertanya padanya." Pangeran Leonardo bahkan tidak menyebutku dengan gelar kehormatan atau 'putri,' dan dia mengalihkan pandangannya kembali padaku, seperti matanya memancarkan sinar laser.

Keringat menetes di dahiku dan aku menusukkan kuku ke sisi tubuhku. Merasakan gaun tidur sutra mengingatkanku betapa buruknya situasi ini.

Aku tidak ingin Dylan mendapat masalah karena melindungiku, jadi aku harus memikirkan sesuatu. "Kami berbicara tentang akar Monadiko ... " kataku. "Beta Anda juga menyebutkan bagaimana hidangan Sablestone seharusnya mendapat dukungan saya, bukan mendukung saya."

Aku merasakan sakit di perutku saat aku berbohong, tapi itu satu-satunya pilihan. Itu adalah pemikiran cepat dan Dylan mengedipkan mata tanda setuju.

Pangeran menyipitkan matanya. "Apakah begitu?"

Tangannya berada di sisi tubuhnya, sedikit berlumpur, mungkin karena berburu di pagi hari. Dia bergantian antara mengepalkan dan membukanya. Panjang jari-jarinya saja sudah menakutkan.

"Itulah yang terjadi, Alfa. kamu tidak terbiasa mendengarkan orang sehingga masuk akal telingamu mungkin telah menipumu, "canda Dylan.

Aku tidak percaya! Bagaimana Alfa dari Hoarfrost yang mengancam, kejam, dan haus darah memiliki orang kedua yang berhati lembut, ramah, dan bersahabat?

Ekspresi Pangeran Leonardo tetap netral, bibirnya rata dan matanya sejajar. Mustahil untuk mengetahui bagaimana perasaannya, atau apakah dia merasakan sesuatu sama sekali.

Dia memerintahkan, "Pergi," nadanya tenang, tapi cepat.

Aku mengangguk tetapi mencoba yang terbaik untuk bertindak bermartabat sebisa mungkin saat mengenakan gaun tidur c***l ini. Aku melangkah melewatinya, tapi bisa merasakan matanya yang tajam menatapku seolah dia bisa melihat menembus kain ini. Aku menyilangkan tanganku di atas payudaraku tidak nyaman di bawah pengawasannya.

"Alfa, aku akan menelepon salah satu dari pelayan untuk membawakan sarapan. kamu belum makan dengan benar selama berhari-hari. Kamu sedikit ... mudah tersinggung akhir-akhir ini." Aku mendengar Dylan menyebutkan makanan saat keluar dari kamar.

"Makanan di sini menjijikkan," aku mendengar Pangeran Leonardo bergumam saat aku menutup pintu di belakangku.

Aku berjalan buru-buru kembali ke kamar putri sehingga aku bisa mengganti baju tidur ini.

Senyum terbentuk di wajahku ketika sebuah ide baru muncul di benakku.