Kawin Kontrak dengan Pria Alfa

Bab 4: Ditolak

Dengan kejadian itu, perjanjian damai pasti berakhir.

Semua orang di meja itu tersentak saat Pangeran Leonardo berjalan keluar dari ruang makan, tapi tak seorang pun, bahkan Ratu Regina, berani menghentikan sang pangeran. Pria yang aku duga sebagai Beta sang pangeran berlari mengejarnya sambil tergopoh-gopoh.

Mata hijau ratu yang berbisa menusuk langsung ke arahku. Aku mencoba menghindari kontak matanya, tapi aku merasa tatapannya menusuk dahiku.

Seseorang harus membayar harga untuk merusak makan malam ini dan aku tidak punya keraguan bahwa aku akan menjadi seseorang itu.

Hatiku tenggelam dan aku tidak bisa bernapas.

Aku tidak berguna bagi ratu, dan aku mungkin juga menjadi alasan yang mengakibatkan akhir hidup adikku. Aku duduk di sana tertegun dan bahkan tidak bisa memperhatikan orang-orang yang bergumam di sekitarku.

Kenapa dia menolakku?

Apakah dia tahu aku bukan putri yang sebenarnya? Apakah aku tidak cukup elegan untuk disukainya? Apa kesalahan yang telah aku perbuat?

Aku tidak dapat memahami pusaran emosi ini, kekacauan kecemasan ini.

Aku takut pada pangeran itu, tetapi ketika dia menolak, aku merasa agak ... kecewa?

Tentunya satu-satunya penjelasan atas emosiku yang mungkin adalah karena aku mengecewakan adikku, benarkan?

Namun, tidak satu pun dari perasaan itu yang penting sekarang karena hidupku sudah pasti berakhir. Ini adalah akhir dari segalanya.

Aku mencoba membujuk diri sendiri untuk menerima nasib pahit sambil tetap mencari cara untuk memohon Ratu Regina untuk menyelamatkan hidup Lily.

Lalu aku mendengar Ratu Regina menyela gumaman di ruang makan dengan berdehem, mencoba memadamkan tamu yang tidak puas yang melakukan perjalanan sejauh ini hanya untuk dibiarkan dengan tangan kosong.

Dia berbalik untuk melihat pejabat yang berbicara sebelumnya dan berkata dengan senyum yang dipaksakan, "Aku ingin meminta maaf atas perilaku sang putri malam ini. Dia tidak cukup berusaha untuk memenangkan hati Pangeran Leonardo. Tolong, beri kami dua minggu untuk memperbaikinya. "

Mataku melebar. Dua minggu! Mungkin masih ada harapan ...

Namun, apa yang bisa aku lakukan dalam dua minggu yang akan meluluhkan hati beku monster ini?

Pejabat yang rupaya adalah juru bicara pihak Hoarfrost mengangguk mengerti, "Tentu saja, Yang Mulia! Pesta pertunangan direncanakan dalam dua minggu, dan ini akan menjadi saat yang tepat bagi kita untuk menyelesaikan rincian perjanjian." Kemudian dia tanpa basa-basi menambahkan, "Namun, izinkan saya untuk mengingatkan Anda, Yang Mulia, ikatan pernikahan adalah komponen wajib dari perjanjian, yang tanpanya, perjanjian itu akan dibatalkan secara permanen."

Ratu Regina mempertahankan senyumnya dan menjawab, "Yakinlah. Pasangan muda ini hanya perlu sedikit waktu untuk saling mengenal .... "

Aroma khas hutan hujan tropis Pangeran Leonardo masih tertinggal di ruangan, lebih kuat dari aroma makanan yang tidak tersentuh. Aroma itu menggeliat melalui hidungku dan masuk ke paru-paruku, menyebabkan dadaku terbakar memikirkannya.

Pejabat Hoarfrost itu berdiri dengan tegas dari kursinya, dan tindakannya memicu reaksi berantai, karena semua kursi berdecit di sepanjang lantai kayu keras dan semua orang bergegas mengejarnya.

Para tamu mulai keluar dari ruang makan dan Raja Alfa Stephen mengikuti, tetapi pertama-tama menyela, "Kami akan memastikan bahwa klan Anda mendapatkan akomodasi yang layak."

Ruang makan dikosongkan dengan makanan yang sebagian besar tidak dimakan, dan satu-satunya yang tersisa adalah Ratu Regina dan aku. Dia meraih pergelangan tanganku dengan erat dan memerintahkan, "Kita kembali ke kamar putri."

Kita?

Ratu mengetuk pintu dan dua pelayan mengayunkan pintu emas terbuka lebar. Ratu memimpin jalan kembali melalui aula cermin. Karena lampu chandelier dan pantulannya dari cermin yang bersinar langsung di mataku, aku mulai merasakan migrain.

Aku tidak tahu apa yang menunggu, tetapi apapun itu pastinya bukan hal yang menyenangkan.

Ketika kami akhirnya mencapai ruangan, Ratu Regina mengantarku masuk dengan paksa dan memutar gerendel hingga tertutup di belakangnya. Saat ini, istana sunyi, dan satu-satunya suara adalah beberapa Mclarens yang melaju ke tempat tinggal para tamu. Jelas, mereka kesal dengan kekecewaan datang ke sini tanpa kesepakatan yang solid.

Ratu melepaskan lenganku saat dia duduk di tempat tidur sang putri. Ruangan itu telah dibersihkan, dan tidak akan ada yang tahu bahwa adegan mengerikan pernah terjadi di sini.

"Kamu punya satu tugas, dan apa itu?" Ratu sedang menungguku untuk menjawab pertanyaan yang jelas.

Menjadi sang putri. Itulah kesepakatannya.

Meskipun begitu, bukankah aku tidak bisa memaksa seorang pria untuk menikahi seseorang yang tidak dia inginkan? Tapi, aku tahu jawaban yang dia cari dan aku harus menenangkan ratuku. "Buat pangeran Hoarfrost untuk menikah denganku."

"Sekali lagi, gadis pintar," dia memutar lidahnya dengan sinis. "Jadi kenapa kamu tidak melakukannya?" Sang ratu mengajukan pertanyaan yang mustahil untuk dijawab.

Aku berdiri di depannya, menggigil. Dalam kegelapan kamar sang putri, aku bertanya-tanya apakah ratu akan berubah wujud lagi dan mengakhiri hidupku di sini. Bahkan lebih buruk lagi, sekarang dia tahu aku punya adik yang bisa dia gunakan sebagai jaminan.

"Saya ... saya tidak tahu bagaimana menjadi seorang putri, Yang Mulia. Itu semua terjadi–"

Aku mencoba menjawab tapi Ratu Regina, sambil menggosok pelipisnya dengan jelas frustrasi, menyela, "Yah, kamu punya waktu dua minggu untuk mencari tahu caranya atau kalau tidak, adikmu akan disajikan kepada serigala!"

Aku memang sudah terbiasa diremehkan oleh Nona Verla ribuan kali, tetapi teguran dan ancaman oleh Ratu Luna adalah hukuman yang jauh lebih berat. Meskipun begitu, dengan Lily sebagai jaminan, aku tidak punya pilihan selain memenuhi tugas itu.

"Ya, Yang Mulia," jawabku pelan.

Jawabanku jelas membuatnya senang. "Anak yang baik."

Aku hanya punya waktu dua minggu. Aku tidak tahu apakah akan berhasil atau tidak, tetapi, walaupun aku nantinya gagal memenangkan hati sang pangeran, aku bertekad untuk mencari cara untuk setidaknya menyelamatkan Lily.

"Yang Mulia!" Aku sadar kalau ini bukan saat yang tepat untuk mengajukan permintaan, tetapi aku tidak dapat menahan godaan untuk bertanya, "Yang Mulia, bolehkah saya melihat adik saya untuk memastikan—"

Lagi-lagi dia memotongku. "Untuk memastikan apa? Pastikan dia masih hidup? Kamu benar-benar berpikir aku sekejam itu?" Dia tertawa terbahak-bahak ketika dia melihat ke bawah ke lantai marmer di mana beberapa jam sebelumnya ubin itu dipenuhi dengan darah dan daging yang terpotong.

Untungnya dia tidak memaksa saya untuk berpura-pura menanggapi dan dia menambahkan, "Tunjukkan dulu kemajuan dengan Pangeran Leonardo, dan mungkin kamu akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk mengajukan permintaan. Mengerti?"

Aku hanya menganggukkan kepalaku saat aku mencengkeram jari-jariku, yang sekarang memutih, pada gaun sambil menahan rasa gentar yang mengalir melalui pembuluh darahku. Lebih keras lagi dan kuku tanganku akan merobek gaun itu.

Ratu Regina memarahi, "Dan tenangkan dirimu sebelum kamu merusak gaun lagi ... Ya ampun, pangeran muda menarik mana yang ingin menikahi putri yang selalu cemas?"

Dengan paksa aku mencoba mengendurkan cengkeramanku.

Matanya menelusuri sosokku dari ujung kepala hingga ujung kaki, menyerap setiap jejak keringat yang bercucuran di dahiku hingga merinding di sekitar pergelangan kakiku. Dia meletakkan jari telunjuknya di dagunya seolah mencoba memecahkan teka-teki.

Dia berbicara.

"Aku menawarinya kecantikan sepertimu dan dia bilang tidak. Dia pasti suka menjadi sengsara. kamu mempunyai tugas yang sulit untukmu. Aku akan kembali dalam beberapa hari untuk memeriksa kemajuanmu. " Dengan kata-kata terakhirnya, dia berbalik ke pintu sebelum tertegun di tempat dan memancarkan 'ah' seperti dia mendapat wahyu.

Dari saku d**a gaunnya, Ratu Luna mengeluarkan ponsel, yang dilarang untuk dimiliki oleh kami pelayan di istana, dan melemparkannya ke dadaku. Aku bahkan jarang melihatnya sebelumnya dan aku mencoba menebak mengapa dia memberikannya kepadaku.

"Sentuh layarnya," dia mengarahkan, dan ibu jariku bergetar saat bertemu dengan kaca yang lembab. Seringai sinis di wajah ratu yang seperti mengandung mesiu membuat perutku yang kosong tidak tenang. Audio terdengar dari speaker saat terdengar suara yang sangat aku kenal, suara yang tidak pernah aku dengar selama berminggu-minggu.

"T-t-tolong (statis) Amber, kamu (statis) mereka memegang (statis) aku takut (statis) tapi aku tahu kamu (statis) kakakku (statis) aku mencintaimu." Kata-katanya terhenti saat rekaman itu dipotong, dan dia menjerit keras saat suara logam yang memantul adalah suara terakhir yang terdengar.

"Lily!" Aku tersentak, dan dengan cepat menutup mulutku. Setetes keringat menetes di batang hidungku dan air asin menggenang di saluran air mataku. Aku menggigit lidahku saat mencoba untuk menutup bibirku sebelum aku berkubang dalam rasa sakit yang luar biasa.

Detak jantungku membuat bunyi gedebuk keras saat mereka sepertinya bergema dari dinding kamar tidur. Sang ratu tampaknya menikmati orkes simfoni teror ini.

Satu-satunya harapanku adalah pada Pangeran Leonardo, pria yang tidak akan berubah pikiran untuk siapa pun. Pria yang diduga membunuh tiga istri terakhirnya. Pria yang kehadirannya saja bisa mencekik seluruh kerajaan.

Pangeran Leonardo, pria yang menentukan nasib adikku.

"Dua minggu, sayangku, dua minggu!" Dan Ratu Luna itu terkikik bahagia saat dia keluar dari pintu.

Aku duduk di ranjang mewah berkanopi milik sang putri memakai riasan yang asing bagiku, gaun pestanya menutupi jiwaku yang hancur. Saat aku duduk di seberang meja rias sang putri, maskaraku tercoreng oleh air mata yang mengalir dari tangisku sejak sang ratu pergi.

Ratu Luna benar-benar mempunyai semua orang di kerajaan berada di bawah pengawasannya. Jika dia bisa menemukan adikku hanya dalam beberapa jam, seberapa besar kekuatannya? Perutku melilit memikirkan Lily menderita di suatu lokasi rahasia selama dua minggu sementara hasil usahaku untuk memenangkan hati Pangeran Leonardo menentukan nasibnya, nasib kami.

Meskipun hal terakhir yang ingin aku lakukan adalah tidur, aku memaksakan diri untuk berbaring untuk beristirahat. Aku membutuhkannya untuk menyelamatkan adikku.