Kawin Kontrak dengan Pria Alfa

Bab 2: Pangeran Telah Tiba

Aku tidak punya pilihan lain. "Adik saya. Saya tidak bisa meninggalkannya. Dia ada di Sablestone." Aku mempercepat kata-kataku berharap untuk mengeluarkan semuanya sebelum dia bisa menyangkal.

Sang ratu melepaskan cengkeramannya dari daguku dan menghela napas, "Mengapa kamu tidak mengatakannya saja, sayangku? Kita bisa memastikan dia dirawat dengan baik. Lagipula, kamu akan menjadi seorang putri dan keluarga seorang putri juga harus dimanjakan."

Itu adalah perkembangan yang menarik ... adikku dan aku bisa menukar nyawa pelayan dengan salah satu gelar bangsawan. Namun, ayah selalu berpesan: 'jangan ambil apa yang bukan milikmu.'

Aku berlutut, dahiku menyentuh tanah dan aku memohon. "Tolong maafkan saya, Yang Mulia. Adik saya masih kecil .... "

Sekali lagi cekikikan keluar dari mulut ratu saat dia menaikkan suaranya, "Kamu tidak perlu meminta maaf padaku, sayangku, tapi aku yakin para wanita muda ini akan menginginkannya setelah aku selesai dengan mereka."

Ratu Luna berubah menjadi wujud serigala-nya, warna arang gelap. Mata zamrudnya menembus celah kelopak matanya. Dia memutar kepalanya dan dengan tajam memutarnya ke Emma, mengangkat kaki kirinya, dengan cakarnya mengiris tenggorokan gadis polos itu.

Segera, Chelsea memekik dengan suara yang mengerikan dan berlari menuju pintu masuk. Sang ratu bahkan mengejeknya, memberinya beberapa detik untuk lari sebelum bergerak, dan kemudian melesat di atas seprai putih sang putri, merobeknya hingga hancur dengan cakarnya, dan menerjang melewati tempat tidur berukuran besar dalam satu lompatan.

Dia menjepit Chelsea ke lantai, gigi taring serigala menancap di tulang selangka gadis itu, saat Chelsea mencakar pintu, meninggalkan bekas goresan yang tertinggal sebagai jejak di kayu.

Connie berbalik ke arah jendela, dan ketika dia mencoba membukanya, ratu telah mengiris bagian belakang lehernya dan darah berceceran ke tubuhku dan kaca jendela.

Serigala berwarna gelap itu lalu memutar kepalanya sembilan puluh derajat dan memfokuskan celah matanya langsung ke arahku. Tentunya, aku berikutnya.

Namun, sebelum aku bisa memejamkan mata dan mengucapkan selamat tinggal pada dunia, sang ratu berubah kembali ke wujud manusianya. Tubuhnya benar-benar telanjang, kecuali beberapa cabikan pakaian berceceran darah dari gaunnya yang berwarna merah tua yang terpampang di kulitnya.

Dia melenggang maju, pupil matanya sejajar dan senyumnya datar.

"Sekarang," Ratu Luna memiringkan kepalanya sedikit ke arahku, "Apakah itu cukup untuk meyakinkanmu untuk menikahi pangeran?"

Dengan gemetar ketakutan, aku menatapnya, dan rasanya seluruh tubuhku bukan lagi milikku. Namun, aku berhasil menganggukkan kepalaku.

"Bagus. Mari kita carikan kamu pakaian."

***

"Karena kamu merusak gaun sang putri," dia berhenti ketika dia menjentikkan darah dari jarinya, "ini seharusnya bisa digunakan."

Dia bertepuk dua kali, dan pelayannya muncul kembali di ruangan, memegang gaun pesta bertatahkan berlian platinum dengan renda bunga di garis d**a.

"Aku akan kembali untuk menjemputmu dalam tiga puluh menit. Pelayanku akan meriasmu, "perintahnya sambil memegang baju ganti yang dibawa oleh pelayannya. Dia menusukkan tumitnya ke Emma, menginjak d**a tak bernyawa pelayan seolah-olah itu adalah bangku pijakan.

Sebelum dia keluar dari ruangan, ratu melengkungkan kepalanya ke arahku dan menyatakan, "Jangan mengacaukan ini. Nyawa adikmu bergantung padanya."

Aku tersentak mendengar bunyi klik pintu.

Di luar jendela, bangsawan dari Hoarfrost tiba. Iring-iringan Mclarens hitam menggulung jalan masuk berlapis bata yang mengarah ke pintu masuk utama istana.

Namun, tidak ada waktu untuk menonton tamu yang datang. Kepalaku akan disajikan di atas piring jika aku menjadi penyebab tidak ada putri di makan malam perjanjian.

Aku mengumpulkan kekuatanku dan berlari ke kamar mandi. Saat air panas mengalir di kulitku, pikiranku akhirnya mulai tenang, dan aku tidak bisa lagi menahan napasku yang kering.

Pada saat aku selesai membersihkan diri, pelayan ratu telah berdiri di meja rias, menungguku .

Aku duduk di bangku dan dia memerintahkan, "Tutup matamu."

Aku segera mematuhinya dan dalam waktu singkat, dia mulai bekerja.

Dia adalah perpanjangan dari sang ratu sendiri dan tidak menunjukkan emosi, tidak ada kasih sayang, dan tidak ada perhatian. Tugasnya adalah membuatku terlihat seperti seorang putri. Itu saja.

Aku merasakan pelayan itu mengusap goresan yang ditinggalkan oleh Nona Verla di pipiku, dan kemudian melanjutkan untuk mengerjakan sisa wajahku. Namun, sepertinya tidak butuh waktu lama untuknya sama sekali.

Selanjutnya, dia membiarkan rambutku yang keriting pirang jatuh ke pinggangku, mungkin mencoba memutuskan gaya terbaik. Aku selalu menyukai rambutku yang indah secara alami, berwarna biji kopi yang diolah dengan halus. Aku yakin karena waktu yang sempit, dia membiarkannya tetap seperti itu dan hanya memilah beberapa simpul.

Ketika aku mendengar suaranya lagi, dia tampak puas dengan pekerjaannya. "Buka sekarang."

Di cermin, aku tidak bisa mengenali diriku sendiri.

Wajahku hanya dipoles ringan, memungkinkan cahaya alami dan sehat terpancar dari kulitku. Tanda gores itu dengan cerdik ditutupi, dan tidak akan ada yang tahu bahwa tanda itu pernah ada di sana.

Eyeshadow yang sedikit berkilauan terlihat di atas bulu mata yang panjang, menonjolkan mata pirusku, dan bibir merah mudaku terlihat sehat dan lembut dengan lipstik tanpa warna yang memberikan kilau alami. Rambutku yang ikal berwarna coklat mengalir turun seperti air terjun. Tapi, yang terpenting, aku terlihat seperti seorang putri.

Elegan, bersinar, dan mempesona.

Aku tercengang oleh keindahan di cermin. Riasannya minimal: sedikit alas bedak, eyeshadow, maskara, dan blush on. Tapi sebaliknya, wajah ini adalah milikku. Aku tidak pernah meluangkan waktu untuk mengagumi wajahku sebelumnya.

"Sekarang kenakan ini," perintah pelayan ratu.

Aku melangkah masuk ke gaun malam platinum yang sebelumnya dipilih ratu sebagai pengganti. Itu sangat cocok untukku. Seolah-olah pakaian ini telah disesuaikan secara pribadi hanya untukku.

Suara buku-buku jari mengetuk pintu dengan keras. Waktu sudah habis dan ratu telah kembali. Dia mengenakan gaun oranye yang mengingatkan pembantaian di sini.

Dia mendekati meja rias dengan santai, meluangkan waktu untuk mengamatiku. Kukunya serasa menembus daguku saat dia meraih rahangku untuk memutar wajahku sehingga dia bisa melihat setiap detail, setiap sudut.

"kamu tahu kenapa aku memilihmu?" Ratu Regina bertanya, saat dia berbisik ke lobusku, membuat kontak dengan mataku melalui cermin rias. Sepertinya dia siap menggerogoti telingaku.

Aku dengan kuat menggelengkan kepalaku 'tidak.'

"Karena kamu tahu untuk tidak mengecewakanku," pujinya sambil menegakkan tubuhnya. "Sekarang ayo pergi."

Ratu menarik pergelangan tanganku, hampir menarik bahuku lepas dari soketnya. Kali ini dia menerjang tubuh Emma dan Chelsea seolah tubuh mereka hanyalah gangguan kecil, berhati-hati agar kakinya tidak terkena darah. Aku mengikuti gerakannya tanpa arah.

"Kamu belajar dengan cepat, sayangku," dia memuji, tampaknya senang dengan kemajuanku dalam mengikuti perintah. Aku memiringkan kepalaku ke belakang untuk melihat teman-teman pelayanku di tanah, tapi ratu merasakan gerakanku dan berkata, "Kamu seorang putri sekarang, ingat? kamu tidak lagi menyibukkan diri dengan orang rendahan. Apakah kamu mengerti?"

"Ya, Yang Mulia," jawabku buru-buru.

Dia melihat asisten pribadi-nya dan memerintahkan, "Bersihkan ini semua dan cari kepala pelayan baru. Seseorang yang tidak terlalu merepotkan."

Dia berhenti dan melanjutkan dengan nada yang sedingin es, "Juga, pastikan semua orang di istana tutup mulut. Aku tidak ingin mendengar sepatah kata pun rumor tentang Iris atau Amber, paham?"

Pelayannya mengangguk ketika kami meninggalkan ruangan, menutup pintu di belakang kami.

Saat aku mendekati dasar pintu masuk besar, ratu melepaskan genggamannya yang terbatas di lengan bawahku dan dengan halus mendorongku ke depannya.

Aku melihat beberapa pelayan mengenakan rok biru laut dan blus putih, dengan kalung dasi kupu-kupu nila panjang, di leher mereka, mungkin menyertai bangsawan Hoarfrost.

Mereka semua berdiri tegak dan tetap diam saat ratu dan aku lewat. Mereka membungkuk hormat, dan ratu memberi mereka tatapan tajam.

Sang ratu, yang masih membayangi setiap langkahku, bergumam, "Aku benci musuh di rumahku," dan menggerutu tidak senang.

Kami berbelok di sudut menuju aula cermin, dan di ujungnya adalah ruang makan utama dengan dua pintu emas seperti benteng yang dibuka oleh beberapa pelayan yang menunggu kami masuk.

Aula itu sebenarnya kosong tapi rasanya seperti ruang gema. Aku cepat-cepat melirik ke cermin untuk melihat penampilanku, tetapi setiap refleksi tampak seperti halusinasi abstrak, seperti ini bukan kenyataanku.

Lampu gantung yang menjuntai dari lantai ke langit-langit, berjejer mencapai pintu masuk emas, membutakanku ketika kristal-kristalnya memantulkan cahaya ke pupil mataku. Aroma khas potongan daging terbaik dan anggur tua memenuhi hidungku, memutar ususku .

Pada saat ini, hal terakhir yang ingin aku lakukan adalah makan. Kabut asap memenuhi udara dengan uap yang naik dari piring-piring perak, namun, mataku masih terbayang pemandangan melihat mayat-mayat tadi.

Dua kursi kosong berukir kayu, yang menyerupai singgasana, menatapku, satu untukku, dan satu untuk Pangeran August dari Hoarfrost. Aku membungkuk dengan lembut saat melewati para bangsawan dan pejabat tinggi Hoarfrost dan mereka membalas dengan senyuman yang tertahan saat aku lewat. Ekspresi mereka percaya diri dan tampak senang dengan hidangan di depan mereka.

Saat aku menyelipkan diri ke singgasanaku, jelas ada seseorang yang hilang dari meja.

Sang pangeran.

Namun, aku secara fisik dan emosional terlalu lelah untuk mengkhawatirkan hal lain selain tidak membuat kesalahan.

Hari ini adalah mimpi buruk yang mengerikan dan yang kuinginkan hanyalah semua segera berakhir.

Tiba-tiba, gumaman dan obrolan di meja menjadi tenang dan semua orang di meja, yaitu sebagian besar petinggi Hoarfrost dan pejabat tinggi Sablestone, merubah posisi mereka menghadap ke arah pintu karena pasti sang pangeran sudah dekat.

Seseorang menelan ludah saat suara klik dari tumit sepatu resmi semakin keras, dan lampu gantung berkedip saat pintu mulai terbuka.

Aliran udara dingin memasuki ruangan dan hidungku menghirup aroma khas hutan hujan tropis, seperti dari hutan di bagian utara benua kami, Astana.

Udara dingin berhenti dan semua orang menunggu untuk melepaskan napas. Aku melihat bayangan di atas meja saat cahaya masuk dari lorong. Garis besar wajah yang jelas masuk ke dalam pandanganku.

Pangeran August telah tiba.