Rejetée et Abandonnée

Pause Pizza et Gâteau au Café

Lily, Amanda et Bella étaient assises à une table dans un restaurant italien en ville. De l'extérieur, il semblait un peu délabré, mais c'était la meilleure pizza de Hood River.

« La pizza est ma meilleure nourriture », Bella a proclamé avec la bouche pleine de pâte et de fromage.

« C'est aussi ma préférée », Lily a accepté.

La fillette de six ans lui a souri, offrant à Lily et Amanda une vue magnifique de la pizza mâchée dans sa bouche. Toutes deux se sont contentées de rire des mauvaises habitudes alimentaires de Bella, la trouvant trop adorable pour être grondée. Lily se sentait déjà un million de fois mieux après avoir passé moins d'une heure en leur compagnie. Amanda et Bella avaient cette façon incroyable de lui faire oublier tous ses problèmes.

Bella était aussi mignonne que d'habitude, portant une robe rose clair et un nœud blanc dans ses cheveux. Il était évident en regardant Bella et Amanda qu'elles étaient apparentées, car elles partageaient les mêmes cheveux bruns ondulés et les yeux noisette.

Bella se concentre à nouveau sur la dégustation de sa pizza, laissant Amanda et Lily l'occasion de discuter.

« Alors, que s'est-il passé aujourd'hui ? » Amanda a demandé, l'inquiétude évidente dans sa voix.

Son regard ne cessait de se poser sur l'œil au beurre noir de Lily, mais elle n'avait pas posé de questions à ce sujet, ni sur le plâtre à sa main non plus. Lily était presque certaine qu'Amanda savait ce qui se passait chez elle, mais elle ne pouvait rien y faire – personne ne le pouvait. Aller à l'encontre d'un Alpha se terminerait très certainement par la mort.

« C'était juste... comme d'habitude. Les lycéens restent des lycéens, tu sais. » Lily n'a pas mentionné ce que Kyle lui avait fait, sachant qu'Amanda ne pouvait rien y faire. De plus, elle ne voulait pas entraîner la femme dans ses problèmes.

Amanda a soupiré et s'est pincé l'arête du nez, l'air stressé. « J'aimerais vraiment pouvoir faire quelque chose, Lily. Tu ne mérites pas leur cruauté. »

« Tu as déjà fait assez, Amanda », a dit Lily en prenant la main de la femme plus âgée dans la sienne. « Toi, Eli et Bella avez rendu Hood River supportable. Je ne sais pas ce que je ferais sans vous. »

« Tu sais qu'on ferait n'importe quoi pour toi, n'est-ce pas ? On veut juste que tu sois heureuse, ma chérie. »

« Je sais Amanda », a répondu Lily avec un sourire tremblant.

« Oui, on t'aime, Lily », a dit joyeusement Bella, manifestement pas aussi absorbée par sa pizza qu'elles l'avaient pensée. Lily a dû rire, car avec le zézaiement de Bella, les mots sont sortis comme « nous t'avons tissé, wiwy ».

« Je t'aime aussi, ma citrouille », a répondu Lily. « Tu es ma meilleure personne », a-t-elle ajouté avec un clin d'œil.

« Tu as entendu ça maman ? Je suis sa meilleure personne ! »

La voix de Bella était assez forte pour attirer l'attention des autres clients du restaurant, tous humains. Ils ont tous souri à la petite fille ; sa joie était trop contagieuse pour être ignorée.

« Oui, ma chérie, j'ai entendu », a dit Amanda en ébouriffant affectueusement les cheveux de sa fille.

Elles ont passé le reste du repas à parler de la journée de Bella à l'école, qui était apparemment bien meilleure que celle de Lily. La fillette adorait dessiner et peindre, et sa classe avait réalisé un projet artistique d'envergure ce jour-là, donc son école avait été un plaisir plutôt qu'une douleur pour elle. Malheureusement, Lily devait aller travailler, donc elle ne pouvait pas rester plus longtemps une fois la pizza terminée.

« As-tu besoin d'un retour à la maison après ton service ? » A demandé Amanda pendant qu'ils attendaient l'addition.

« Non, ne t'inquiète pas. Tu sais que ça ne me dérange pas de marcher. »

« Je sais, mais je m'inquiète pour toi. Envoie-moi juste un message quand tu seras rentrée, d'accord. » Amanda s'était toujours inquiétée pour Lily, mais dernièrement, elle semblait être de plus en plus préoccupée.

« Bien sûr. »

Après avoir payé, elles ont quitté le petit restaurant italien, et Lily a pris la main de Bella alors qu'elles traversaient la rue pour rejoindre la voiture d'Amanda garée. Elle a aidé la jeune fille à s'installer dans le siège rehausseur à l'arrière de la voiture et l'a attaché.

« Je te verrai ce week-end, ma citrouille », a-t-elle dit à Bella, avant de lui donner un b****r exagérément bruyant sur la joue.

Elle devait faire du baby-sitting le samedi soir, car Amanda et Eli avaient prévu une soirée en amoureux.

« Peut-on faire des cookies comme la dernière fois ? » a-t-elle demandé, en bondissant presque sur son siège.

« Absolument. Et nous pourrons enfin regarder La Reine des Neiges 2 aussi », a-t-elle dit à Bella.

La Reine des Neiges était le film préféré de Bella, et la fillette mourait d'envie de revoir le deuxième. Lily l'avait emmenée le voir au cinéma quand il était sorti, mais elles attendaient qu'il soit disponible sur Apple TV.

« Génial ! » Bella s'est exclamée, visiblement ravie de cette idée.

« À plus tard, alligator », a dit Lily, utilisant l'expression ringarde que Bella adorait.

« À bientôt, crocodile », a répondu Bella avec enthousiasme.

Lily a fermé la portière de la voiture et s'est dirigée vers la fenêtre du conducteur ouverte. « À samedi, Amanda ».

« En fait, on se voit mercredi », a dit Amanda avec un grand sourire. « Je viendrai te chercher après l'école et nous sortirons tous pour fêter ton anniversaire ».

« Vraiment ? » Lily a demandé, même si elle n'aurait pas dû être surprise qu'Amanda veuille rendre son dix-huitième anniversaire spécial. Amanda et Eli fêtaient ses anniversaires avec elle depuis qu'elle avait dix ans, alors cette année n'aurait pas dû être différente.

« Bien sûr. Tu as un travail posté ? » A-t-elle demandé.

« Non, Maggie m'a donné un jour de congé. »

« Très bien. Nous avons beaucoup de choses de prévues », a dit Amanda avec un sourire secret. « N'oublie pas de m'envoyer un message quand tu rentreras à la maison », Amanda le lui a rappelé avant de sortir de la place de parking et de lui faire un signe de la main.

Lily a parcouru les deux pâtés de maisons qui mènent au Coffee on Pine, l'endroit où elle travaillait. C'était un adorable petit café dans la partie majoritairement humaine de la ville. Avec ses meubles rustiques, le café était accueillant et charmant. Il avait des murs blancs, des canapés beiges avec des coussins bleu ciel, et des tables en bois brun clair. Les murs étaient décorés de citations sur l'importance du café, de peintures de fleurs et d'une grande horloge. Il n'y avait que trois clients dans l'endroit quand elle est entrée dans le magasin, le laissant agréable et calme. Son patron, une jeune femme de vingt-cinq ans, était derrière le comptoir en train de nettoyer la machine à café.

« Hé Maggie, » Lily l'a saluée.

« Bonjour Lily », a-t-elle répondu avec gentillesse. « Tu veux bien ranger le stock qui vient d'être livré ? Je m'occupe de ta poste ».

« Bien sûr, pas de problème ». Lily se rendit à l'arrière du café et a commencé à déplacer des cartons vers le local de stockage.

Il lui a fallu une bonne demi-heure pour déballer les cartons et réapprovisionner les étagères, mais le travail ne lui a pas déplu. Parfois, c'était mieux que d'être à l'accueil et d'interagir avec les clients, dont la plupart étaient des élèves du lycée de Hood River et pouvaient être horribles à gérer. Heureusement que très peu de loups-garous faisaient leur apparition au café, sinon son travail aurait été un véritable cauchemar.

« Tout est prêt », a-t-elle dit à Maggie. Elle a passé derrière la caisse après avoir enfilé son tablier bleu clair assorti aux coussins des canapés.

« Merci, Lily. Je vais te laisser, alors », a dit Maggie en se dirigeant vers la porte. « J'ai quelques courses à faire, alors je te verrai à la fermeture ».

« D'accord, à plus tard », a répondu Lily.

Il n'y avait pas de nouveaux clients, alors Lily a passé le temps en nettoyant le comptoir déjà impeccable. Finalement, une nouvelle cliente est entrée et Lily a pris sa commande.

« Qu'est-ce que je peux vous offrir ? » a-t-elle demandé à la femme d'âge moyen.

« Juste un cappuccino et une part de gâteau au café, s'il te plaît », a répondu la cliente avec un sourire.

« Bien sûr. » Lily s'est mise au travail pour préparer son cappuccino et déposant une part du délicieux gâteau sur une assiette.

La cliente l'a remerciée lorsqu'elle lui a remis les articles, ce qui a mis Lily de bonne humeur pour le reste de son service. Il était toujours utile que les clients soient aimables. Le reste de son service s'est déroulé de la même manière, et elle était soulagée qu'il n'y ait pas eu de clients difficiles. Vers dix heures, Maggie est revenue à la boutique et a aidé Lily à nettoyer, puis elles sont parties toutes les deux.

« Au revoir Maggie. On se voit demain soir ». Lily a salué son patron qui fermait la porte à clé.

« Rentre bien chez toi », a répondu la femme, avant de se diriger vers sa voiture, qui était garée juste à l'extérieur du café.

Comme il était dix heures du soir, il faisait sombre lorsque Lily est rentrée chez elle. Elle était habituée à marcher à une heure aussi tardive, donc elle ne se sentait pas dérangée par les ombres et l'obscurité autour d'elle. Comme pour beaucoup d'aspects de sa vie, elle s'y était habituée par nécessité. Heureusement, il ne fallait que quinze minutes à pied pour rentrer chez elle depuis Coffee on Pine, elle a donc franchi sa porte d'entrée en un rien de temps. Cependant, ce qui l'a accueillie en franchissant la porte n'était pas du tout heureux.

Dès qu'elle est entrée dans la maison, elle a pu sentir la tension dans l'atmosphère. C'était comme si elle pouvait sentir la mauvaise humeur émanant de son père qui, semble-t-il, l'attendait. Elle a fermé la porte derrière elle, mais n'a pas fait le moindre geste pour pénétrer plus avant dans la maison. Elle savait qu'il valait mieux attendre que son père fasse le premier pas.

« J'ai reçu un appel de ton école aujourd'hui », il a dit en plissant les yeux. Il avait l'air aussi intimidant que d'habitude, les bras croisés sur la poitrine.

Lily a évité son regard en baissant les yeux vers ses pieds. Elle n'avait aucune idée de ce dont l'appel pouvait parler, mais elle soupçonnait que cela pouvait avoir un rapport avec Mme Montgomery.

« Veux-tu m'expliquer pourquoi ton professeur d'anglais pense que tu as des problèmes de harcèlement ? » A demandé Alpha Mason avec irritation.

Lily savait qu'il valait mieux ne pas dire que c'était parce qu'elle était harcelée, elle a donc essayé d'apaiser la colère de son père. « Elle m'a demandé pourquoi j'avais un bleu sur le visage, alors je lui ai dit que c'était quelqu'un de l'école. Je ne savais pas quoi dire d'autre », a-t-elle expliqué, espérant qu'il apprécierait qu'elle ait menti pour lui. Non pas qu'elle ait essayé de le protéger, mais plutôt de protéger Mme Montgomery de la colère involontaire d'un Alpha.

Ses yeux ont perdu un peu de leur colère, mais il ne semblait pas complètement satisfait de sa réponse.

« J'espère que tu ne t’attends pas à ce que les choses changent maintenant », a-t-il déclaré.

Lily lui a lancé un regard confus auquel il a répondu, « Tu mérites tout ce que ces enfants te font, et plus tôt, tu t'en rendras compte, mieux ce sera. »

Elle a compris maintenant pourquoi il était en colère. Il ne voulait pas que les brimades de sa fille cessent et il craignait que son professeur ne soit pas en mesure d'améliorer les choses pour elle. Il voulait que les gens de son école soient méchants avec elle. Il voulait qu'ils soient cruels. Lily savait que son père était au courant des brimades, mais savoir qu'il s'en réjouissait était particulièrement tordu.

« Je ne m'attends pas à ce que cela change », a-t-elle dit en toute sincérité. Elle savait qu'elle était coincée à être le punching-ball de l'école. « Je sais que c'est comme ça que ça doit être ». Sa deuxième déclaration n'était pas aussi sincère que la première. Elle détestait la façon dont les gens la traitaient à l'école, et elle souhaitait désespérément que cela change.

« C'est bien. Je suis content que nous soyons sur la même longueur d'onde. » Ses paroles n'étaient pas à la hauteur de ce qu'il allait faire. Il s'est approché d'elle à grands pas, l'a attrapé par les cheveux et lui a fait basculer la tête en arrière. « Mais tu ferais mieux de faire attention à ce que tu vas faire », il lui a craché au visage. « Je ne veux plus recevoir d'appels de cette école. »

Sur ces mots, il l'a poussée vers la porte d'entrée et est parti en trombe vers le salon. En quelques secondes, Lily a entendu le son d'une chaîne sportive provenant de la télévision. Elle a poussé un soupir de soulagement. Il n'avait ajouté qu'un bleu à son corps, à l'endroit où son dos avait heurté la poignée de porte, et elle savait que cela aurait pu être bien pire.