Верь мне.

Глава 27.

Я вообще очень гуманный человек по жизни, если меня не достать. Сейчас был как раз тот самый момент, когда мне так и хотелось кого-нибудь у***ь. Взгляды стражников с подозрением были устремлены на меня, когда я вышла из комнаты Локи. Это и не удивительно. Растрепанные волосы и расстегнутый жилет явно намекали им о нашем ложном времяпровождении. Даже представить не могу, что им взбрело в голову. Да и с каких пор это должно было меня волновать.

Я, с гордо поднятой головой прошла мимо них, и устремилась в сторону выхода из этого мрачного и темного крыла, застегивая жилет и поправляя волосы.

Нужно было найти Тора или на худой конец Стива, а может мне, в конце концов, повезет, и я найду обоих сразу. Задача оказалась ещё сложнее, чем я думала. Как только коридоры начали приобретать светлый вид, я поняла, что совсем не знаю, куда мне идти. Ни указателей, ни таблички с картой тут не наблюдалось и в итоге пришлось идти наобум. На пути мне почти никто не попадался. Только слуги, которые увидев мою персону, шарахались как от огня. Неужели, я на них вчера произвела такое устрашающее впечатление? Ей, я же всего лишь человек! Чего меня бояться то? Не понятно, ну да ладно.

Я шла все дальше и дальше. На золотых стенах начали появляться орнаменты с ликами неизвестных мне богов и богинь. Наверное, это были самые отличившиеся из обитателей Асгарда. Очень напоминало почетную доску на военной базе, за одним исключением, которое заключалось в том, что эти боги и богини продолжали жить вечно, а на наших фотографиях были в основном запечатлены люди, которых уже давно не было в живых. Почет и уважение посмертно. Какая ирония судьбы: народ Асгарда мог восхвалять своих героев, которые сами имели возможность так же гордиться своими заслугами. У нас же это делали сослуживцы или жены и дети погибших.

Пока я думала о несправедливости бренного мира, краем глаза заметила какое-то движение возле мраморной колонны. Сначала показался подол бежевого балахона, а потом сокрытая фигура вышла полностью, и это оказался старик небольшого роста с белыми, как снег, волосами и длинной седой бородой. Неуверенно он сделал несколько шагов в мою сторону и уже на половине пути его ноги видимо подкосились, и он рухнул на гранитный пол. Я поспешила помочь ему подняться.

— Вам не хорошо? — спросила я, стараясь приподнять его немощное тело за плечи.

На звук моего голоса он резко поднял голову и ошарашенно посмотрел на меня.

— О Боги…- прошептал он и его удивленные светло — зеленые глаза лихорадочно начали бегать по моему лицу. В какой-то момент мне даже показалось, что в них заблестели слезы.

Я совершенно растерялась и застыла, не смея пошевелиться. Старик тем временем продолжал изучать моё лицо.

— Этого… не может быть. — Хриплым голосом произнес он.

— Чего не может быть? — неуверенно спросила я.

— Вы…?

Может быть, он впервые видит обычного человека и поэтому ему стало плохо? Или может у него проблемы со здоровьем?

В этот момент старик уставился в пол, после чего покачал головой и осторожно поднялся, отряхивая пологи своей накидки.

— Ульдред, — раздался властный голос Одина, который в сопровождении немногочисленной стражи двигался по коридору в нашу сторону.

Старик испуганно посмотрел на царя, после чего отступил на два шага назад от меня.

— Ваше величество, — старец склонился в глубоком поклоне, придерживая бороду, которая едва касалась пола.

Всеотец сначала с неким подозрением посмотрел на Ульдреда, а потом перевел свой взгляд на меня.

— Надеюсь, наш летописец не докучал вам рассказами о многовековой истории девяти миров, Мелисса? — поинтересовался Один.

— Нет, что вы. — Осторожно ответила я и обратилась к старцу, который просто посмотрел в мою сторону, но отчего-то больше не поднимал своих глаз. — Вам нездоровится?

— Нет … дитя, всего навсего легкое недомогание…последствие старости… — произнес он и нервно начал теребить бороду.

— Ульдред, думаю, тебе стоит отдохнуть. Ты проделал долгий путь, чтобы прибыть в Асгард. Стража проводит тебя в твои покои. — Распорядился Один и махнул рукой в сторону его сопровождающих. Двое вышли и встали с двух сторон от старика.

Я даже начала беспокоиться за него. Двое мощных воинов и между ними почти немощный старик. Картина как-то вызывала опасения за последнего, но думаю ничего серьезного с ним не произойдет…были проблемы поважнее.

После ухода Ульдреда, я осталась с царем Асгарда можно так сказать наедине, и у меня напрочь вылетело это из головы. Царская персона, как теперь прикажете с таким типом богов разговаривать? Может, стоило поклониться или сделать книксен? И почему приходили на ум только фразы из исторических фильмов отснятых в Голливуде?!

Всеотец проводил старого друга взглядом и обернулся ко мне. Я всеми силами пыталась скрыть своё волнение, но нервно метающийся взгляд из стороны в сторону видимо выдал меня.

— Я понимаю твоё волнение, Мелисса, ведь в вашем мире прошли века царей и королей…- будто прочитав мои мысли, произнес Один, — и тебе не совсем привычно подобное общество…

— Общество везде одинаково, — не удержалась я, выдав первое что пришло мне на ум, чем вызвала удивление у царя, — ценности другие, — я тут же осеклась и поспешила извиниться, — Простите за мои вольные высказывания.

— Пусто извиняться за мудрые слова. Я полностью с тобой согласен. Мидгард единственный мир, который не перестает поражать меня вот уже на протяжении нескольких тысячелетий.

— Что вы имеете в виду?

Один жестом руки указал на коридор, предложив продолжить разговор по пути.

— Ваш мир, единственный из миров Иггдрасиля, жителям которого досталась самая короткая продолжительность жизни. На протяжении всего вашего жизненного пути вы стремитесь использовать каждое мгновение, чтобы наполнить его счастливыми воспоминаниями. Ваши возможности по сравнению с нашими так скудны, но в то же время абсолютно безграничны, что не может не удивлять…

Рассказ Одина был насыщен разными высказываниями о людях, что у меня сложилось такое впечатление, что он либо уже был гостем Земли, либо довольно-таки давно наблюдал за жителями этой планеты каким-то неведомым способом.

— Вы говорите так, как будто были на Земле, — осмелилась сказать я, на что царь слегка улыбнулся.

— Когда-то очень давно для людей мы были символами власти, силы и безопасности и в человеческом облике мы не раз посещали Землю.

Я удивленно посмотрела на Одина.

— И в это время в нашем мире и пошли легенды о скандинавских богах, верно?

— Именно так. Люди восхваляли нас, поклонялись нам, но это продолжалось не долго, — голос царя затих, и он о чем-то задумался.

— Почему?

— С каждым нашим появлением, мы понимали, что человеческой расе все меньше нужно наше покровительство. Они начали нуждаться не в божественном вмешательстве, а в чем-то реальном, в чем-то осязаемом и приземленном…

В этот момент я глубоко задумалась о том, что говорил Один и внимательно слушала его, мимолётом успевая думать о людях, среди которых жила всю свою жизнь.

— Вижу, что ты удивлена.

— Не поймите меня неправильно, но я всегда считала, что это Боги отвернулись от нас, а не наоборот. Хотя эту ситуацию вполне можно объяснить…

Царь остановился и встал напротив меня.

— Продолжай.

— Ну, для человеческой расы это вполне нормально. Если бы они постоянно поклонялись богам, то уже не имели бы шанса использовать каждую секунду своей короткой жизни, которая и так уже насыщена излишними мрачными событиями. Хотя я считаю, что на Земле всё же остались люди, которые искренне продолжают верить в вас и не забывают о вашем существовании.

Всеотец над чем-то задумался, повернув голову и смотря вдаль через арку выходящую в сад.

— Когда-то, один мой хороший, старый друг сказал мне те же самые слова… — произнес Один и снова повернулся ко мне, — Я ничуть не ошибся в тебе, Меллиса Купер. Спасибо тебе за твои слова, они возрождают в моей душе надежду на светлое будущее…

— Отец!

В этот момент в коридоре раздался голос Тора. Уже подойдя ближе, он слегка удивился, увидев меня, но сразу его лицо озарила широкая улыбка от уха до уха.

— А я как раз тебя ищу, Мелл. Мы там решили устроить утренние тренировки, ты с нами?

Так-с, местные тренировочные бои без правил против бессмертных богов…Хорошее начало дня, ничего не скажешь, но других вариантов у меня не было.

— Я только за, — ответила я и тут же вспомнила, зачем вообще выползла из своей комнаты, — но я хотела бы узнать про суд.

— Он состоится завтра рано утром в общем зале, — снова возвращаясь к царскому тону, произнес Один, — поэтому сегодня, дети, можете отдыхать. А я тогда покину вас, важные дела не терпят отлагательств.

Уже когда мы с Тором шли по коридору дальше, я как могла, пыталась запомнить дорогу. Визуально, по направлениям, отличительным признакам, но ничего не получалось. Может у меня пропало чувство ориентации в незнакомом для меня …мире, либо постоянные извинения Тора о том, что он не пришел с самого утра, полностью сбивали меня с толку.

— Мелл, я, правда, как-то не подумал.

— Да ладно тебе.

— Ну, правда.

— Проехали.

— В следующий раз я прямо с утра…

— Не стоит.

— Ну ладно…

Из двери, к которой мы подошли уже во всю раздавались крики.

— Стив, ну что же ты. Покажи ей, что значит настоящий мужчина. — Голос Фандрала перебил гогот остальных.

— Я не бью женщин!!! — Кричал Роджерс.

— Да ты не бей, а возьми, в конце концов, меч и сразись с ней, иначе она на тебе живого места не оставит! — Хохотал Вольштагг.

— Я не сражаюсь с дамами!

— Это кого ты тут дамой обозвал?!! — Послышались восклицания Сиф и глухие удары, после которых что-то явно упало с грохотом на пол.

Мы с Тором вошли в огромный зал, напоминающий склад оружия с двумя большими аренами. На одной из них находились Сиф и Стив, причем девушка, улыбаясь, восседала на покрасневшем Роджерсе сверху, держа лезвие меча около его шеи.

Хм, утро предвещало интересные события…

— Друзья мои, что за представление вы тут устроили?

От властного голоса Тора все присутствующие вздрогнули и обернулись. Сиф, как ошпаренная, спрыгнула со Стива и отошла к самому краю арены, смущенно опустив взгляд.

— О, Тор, а мы тут начали без тебя, — радостно произнес Вольштагг и, указав на арену, продолжил, - Вот, обучаем твоего смертного товарища боевым приемам, да Сиф?

Девушка раздраженно посмотрела в сторону друга, и я уже предположила, на ком теперь она будет тренироваться вместо Роджерса.

— А вы, я смотрю, сюда пришли исключительно вести светские беседы? Конечно, зачем же ещё нужен тренировочный зал.

— Нет, чтобы при первой же возможности заставить смертного валяться на полу и показывать своё женское превосходство над особями мужского пола. Это у нас идет в самую первую очередь. — Улыбаясь, ответил Фандрал и подмигнул Тору.

— Выходи на арену и докажи серьезность своих смелых доводов мечом, если не боишься испортить своё смазливое личико.

Сиф не на шутку рассердилась и с серьезным выражением лица указала мечом на место рядом с собой.

— Ей, ребята, да ладно вам, — Стив поднялся с пола, потирая видимо ушибленное плечо.

— Сиф, пусто сердиться на вспыльчивость Фандрала. Ты и так знаешь, что в бою тебе нет равных, — рассмеялся Тор, —, а насчет него, — он указал рукой на Роджерса, — ты не переживай. В тех местах, откуда он прибыл, бороться с женщиной считается позорным и недопустимым поступком.

Девушка расслабилась и опустила меч.

— Неужто, в Мидгарде, женщины не участвуют в сражениях наравне с мужчинами? — спросила она у Стива, но на её вопрос поспешил ответить Тор.

— Почему же, участвуют. Видела бы ты Наташу…хотя подождите, — громовержец медленно повернулся в мою сторону, — Мелл, ты же вроде тоже участвовала в боях?

Черт! Почему я чувствовала, что в любом случае, отвечу я положительно или нет, сама того не желая, уже нарвалась на неприятности?

— Ну, это не совсем были бои, скорее боевые операции, в которых мы использовали только огнестрельное оружие. — Спокойно ответила я, понимая по лицам асгардцев, на которых светилось любопытство и восхищение, что на этом вопросы не закончатся.

— Значит, боевые искусства тебе не чужды? — в глазах Сиф я прочла восторг и что-то похожее на решимость, от которой мне стало не по себе.

— Нас обучали, но на практике мы применяли теорию довольно-таки редко…

— Замечательно, тогда сразись со мной! — воскликнула воительница и направилась в мою сторону.

Она с ума сошла? Каким образом я буду сражаться с бессмертной богиней?

— А что, прекрасная идея! — довольно произнес Вольштагг, вытирая рот салфеткой и предвкушая интересное зрелище. И он туда же?

— Плохая затея, — оживился Стив и пошел следом за девушкой.

Сиф резко остановилась.

— Почему же?

— Ну хотя бы из-за того, что Мелл всего лишь человек. У неё просто нет шансов против тебя.

— Это не проблема, — неожиданно выдал Огун, про существование которого я вообще забыла напрочь. Асгардцы начали тупо улыбаться, а мы со Стивом никак не могли понять, о чем идет речь, — У нас есть круг мастера.

Ага, все, конечно же, стало понятно, за одним исключением, что ничего не было понятно!!!

Тор уловил наше замешательство и указал на вторую часть арены.

— Видите на полу начерченный круг?

И действительно, на гранитном полу второй части арены была черным выведена огромная окружность, границы которой представляли собой набор начерченных черной краской рун. Странный рисунок, для боевой арены. Что-то мне подсказывало, что он был тут неспроста. Как только мы все ближе подошли, чтобы рассмотреть странный узор, Тор продолжил свой рассказ.

— Этот круг был начерчен нашим учителем. Он всегда считал, что настоящее сражение можно выиграть только в том случае, если до этого ты на себе ощутил боль каждого из ударов. Подсознательно тело запоминает эти ощущения и уже на автомате старается уклониться от них.

Мне все равно было не понятно, каким образом это древнее граффити поможет мне в схватке с Сиф.

— И? — просто спросил Стив, по лицу которого я поняла, что думаем мы об одном и том же.

— Боги, которые вступают в него, — тихо начал Огун, — становятся равными человеку.

— Получается, что этот круг лишает вас божественной силы? — уточнила я.

— Именно.

— И вы можете получить реальные ушибы и синяки? ..

Огун кивнул, но на этом поток моих вопросов не заканчивался, и чтобы совсем не выдать своё удивление, я задала один единственный интересующий меня вопрос.

— И умереть тоже?

— Нет, не настолько, — уже с улыбкой ответил воин.

— Дамс, суровый же у вас был учитель, — произнес Стив и посмотрел на Тора, — И как? Помогло?

— Как видишь, — смущенно ответил тот.

— Ну хватит разговоров! — воскликнула Сиф и ступила в очерченный круг. На минуту кончики её длинных волос приподнялись, как будто откуда-то снизу подул ветер, а потом её тело охватило легкое желтое свечение. — Мелл, выбор оружия за тобой.

Я даже сначала не поняла, о чем она говорила, уж слишком была заворожена увиденным, но потом, услышав слово «оружие», сразу пришла в себя.

Подойдя к стойке с всевозможными мечами и кинжалами на любой вкус, я снова растерялась. Ничем из этого мне никогда не приходилось пользоваться. Но тут заметив одиноко стоящие в углу деревянные посохи, я сразу вспомнила, что курсы боевых тренировок на военной базе как раз таки начинались с рукопашного боя и упражнений с подобным видом оружия, только там была пластмасса, а тут дерево. Мой выбор был очевиден и, когда я вернулась, неся их в руках, Сиф удивленно посмотрела на меня.

— Что-то не так? — сразу поинтересовалась я.

— Странный выбор оружия, его вообще никто никогда не выбирал, за исключением только Локи.

— Я могу выбрать что-то другое, — хотя ничего мне менять не хотелось, но я все же уже собиралась развернуться обратно, в сторону полок, как воительница остановила меня.

— Нет-нет, все нормально. Для начала как раз самое оно.

Я не стала настаивать и бросила один из посохов в её сторону. Она на лету его поймала правой рукой. Мой мозг лихорадочно начал работать. Так, что мы имеем. Правша, так как и посох и до этого меч она держала в правой руке, а это значит, что развита именно правая, а не левая рука. Это так же говорит о том, что второй рукой она всегда защищалась. То есть, чтобы хоть как-то вывести её из равновесия, нужно в основном атаковать левую сторону и защищаться от правой, а после каким-нибудь способом лишить её способа защиты, тогда может что-то и получится. План был неплох, но вот только чтобы его осуществить нужно было хорошо постараться, при чем, судя по тому, что даже товарищи побаивались с ней сразиться, бой предстоял не из простых.

Я вошла в круг и ничего не произошло. Ни ветра, ни свечения, ни каких-либо странных ощущений. Присутствующие столпились вокруг, ожидая по ходу дела очень забавное представление.

— Ну и кто на кого ставит? — Услышала я нервный смешок Стива сбоку, но оборачиваться уже не решилась, а полностью старалась сфокусироваться на цели, а именно на Сиф, которая, виртуозно взмахнув посохом, встала в боевую позицию и уже была готова атаковать меня в любой момент. Я, так же поиграв посохом в руках несколько секунд, определила, где у того был центр равновесия и тоже встала в ожидающую удара позицию.

С рядом первых атакующих ударов воительницы, по залу прошелся глухой звук скрестившихся друг об друга посохов. После ещё нескольких её попыток сломать мой блок, я поняла, что выбор оружия оказался как нельзя удачным. Сиф привыкла наносить удары только одной рукой, а теперь посох не позволял ей этого делать, и я видела, как непривычно она держала деревяшку обеими руками. Удар снизу. Блок. Сразу же удар сверху и снова блок. Попытка ударить посохом одной рукой в развороте, тоже оказалась провальной. Откуда-то сбоку раздалось озорное посвистывание. И тут же я отвлеклась, за что получила удар тупым концом посоха в живот. Хотя кожаный жилет и частично защитил меня, удар все равно оказался ощутимым и неприятным.

— Ой, прости…- Растеряно попыталась извиниться Сиф, на что я сразу подняла голову и, после последовал ряд уже моих ударов.

Воительница просияла и, задорно улыбнувшись, тут же принялась ставить блоки.

Так, сосредоточиться и найти слабые места — моя задача на ближайшие пять минут… настойчивый удар и посох чуть не выбило из моих рук…, а может и меньше пяти минут.

Её движения не были обдуманными заранее, она действовала по ситуации, что усложняло мою задачу многократно. Что ж, отлично. Пару моих ударов в правый корпус она отбила с легкостью, но вот резкий взмах посоха, который сразу пришелся на левую сторону, она пропустила, что дало мне шанс пробить оборону и ударить по стальной пластине её доспеха.

Послышались восторженные вздохи, но я на них уже не обращала никакого внимания и продолжала пользоваться своим преимуществом. То, что оно у меня было, вывело девушку из себя, и она начала атаковать снова, но её удары я уже заранее предвидела и, увернувшись от очередного взмаха её посоха, пригнулась, быстро поставила деревяшку сзади её ног и со всей силы потянула на себя. Сиф явно не ожидала такого поворота и, споткнувшись, упала на пол. В завершении маневра я ткнула концом посоха ей в грудь, мешая тем самым подняться. Схватка была закончена и из неё я умудрилась выйти победителем. Невероятно!

— Мелл, да ты просто умничка, — воскликнул Вольштагг, и его поддержали все присутствующие.

Я убрала посох и протянула Сиф руку, в надежде на то, что она не сильно расстроилась из-за проигранного сражения. Тяжело дыша, она улыбнулась и протянула мне руку в ответ.

— Если бы не этот круг, ты бы выиграла с первого удара, — ободрила её я, на что она рассмеялась и поднялась на ноги.

— Это уж точно.

Мужчины с восторгом смотрели на нас, а мы тем временем, одновременно решив подурачиться, начали театрально кланяться. Как же приятно снова ощутить чувство поддержки, единство с командой и слышать звуки заслуженного, искреннего одобрения.

Но всю эту идиллию разрушили звонкие аплодисменты, которые эхом разнеслись по залу. Все присутствующие развернулись в сторону выхода. И почему меня не сильно удивило то, что это был Локи. Только он мог так эффектно появляться в тот момент, когда его ну совсем уж не ждут.

— Неужели непобедимую Сиф, смогла одолеть смертная девчонка. Какой позор на твою честь, — самодовольно сказал Локи, уверенно приближаясь к нам.

— Кто бы говорил вообще о позоре, — ответила та, гордо подняв голову.

И сразу напряжение среди присутствующих возросло в стократ.

— Я никогда не проигрывал сопернику, который не превосходит меня в тактике и силе.

— Подожди минутку, мне припомнить тебе Германию? — усмехнулся Стив.

— А что там было? — поинтересовался Тор.

— Да ничего особенного, просто кое-кто сдался почти без боя.

— Я смотрю ума тебе с тех самых пор не прибавилось, так что смею тебя заверить, что это было частью моего плана, — довольно произнес бог обмана, — в другой бы ситуации ты бы уже через пару минут стоял на коленях… Ха, хотя постой, все же так и было на самом деле. Тогда ты стоял предо мной на коленях, ожидая моего последнего удара и если бы не твои горе товарищи, то ты бы уже язвил не тут, а на том свете. Но все равно, спасибо, что напомнил мне о таком упоительном моменте.

Роджерс, сжимая руки в кулак, уже хотел двинуться на обидчика, но Тор остановил его, положив одну руку ему на плечо.

Пока они там вели светскую беседу, я уже хотела выйти из круга, но властный голос Локи меня остановил.

-Не так быстро. Теперь моя очередь.

— С чего это ты так решил? — резко ответила я.

— С того, что у меня есть ещё к тебе небольшой должок, который я хочу вернуть.

О чем это он? О том, что я его чуть не убила, ворвавшись к нему в память, или это из-за того, что я бесцеремонно проникла в его комнату этим утром? Только я хотела спросить, какой конкретно долг он мне собирался припомнить, как меня прервал Тор.

— О чем это ты?

Локи невинно пожал плечами.

— Сущий пустяк, который мог обернуться целой трагедией, так, Мелл?

Ох, он первый раз назвал меня по имени, и в его устах оно звучало как-то непривычно и угрожающе. Значит, все же огребу я за «убийственные» воспоминания. Отлично! Прямо представляю, как меня выносят отсюда с ушибами и переломанными конечностями. Надеюсь, что в этом мире морфин уже имеется. Главное не терять лицо и не дать ему нового повода для издевательств. А дальше уже как пойдет…

— Выбор оружия за тобой, — взяв всю свою уверенность в кулак, я выпрямилась и крепче сжала посох, молясь про себя о том, чтобы не пришлось менять уже привычное мне оружие на другое.

Локи улыбнулся ещё шире и на минуту наигранно задумался.

— Пожалуй…- тянул он, — менять оружие нет причин. Это будет некой форой для тебя, — на мой изумленный взгляд он продолжил, — это за сегодняшнее утро.

Лукаво прищурившись, он следил за моей реакцией.

Ох, он сказал про сегодняшнее утро? Мое плечо обдало мнимым холодом на столько, что я даже слегка вздрогнула от нахлынувших воспоминаний, моментов сегодняшнего утра, которые моё тело ещё не успело забыть. Очень странно! Такое со мной происходило впервые.

— Тор, я думаю, что это не очень хорошая идея, — волнения Стива, честно говоря, меня уже начали раздражать. В конце концов, я уже взрослый человек, который мог вполне отвечать за свои поступки. По крайней мере, мне так казалось.

— Не вижу в этом ничего плохого, — ответил Тор, но все же прошел ближе к арене.

— Спасибо за твоё великодушие, — фыркнул Локи и подошел к Сиф, протягивая руку к её посоху, — Можно?

Она с опаской протянула ему деревяшку и сразу отступила, пропуская Локи к арене. Я уже заняла позицию в центре круга, а Локи вальяжным шагом переступил его границы. Как и с Сиф его волосы охватил порыв ветра, и голубое сияние обволокло тело.

— Начнем? — поинтересовался бог обмана и мастерски взмахнул посохом, остановив руку с ним сзади себя и выставив вторую в качестве блока.

Бой начался. Ну точнее по идее должен был начаться, потому что мы так и стояли не двигаясь, напряженно смотря друг на друга. Все это время я пыталась оценить его как соперника и он по ходу делал то же самое. Локи правша, но это ни о чем мне не говорило, так как камзол полностью закрывал его руки, да и в схватке я его ни разу не видела. Могло выйти даже так, что у него для атаки были развиты обе руки, а слова Сиф, о том, что посохи были его излюбленным выбором оружия, лишь уменьшили мои шансы на победу сразу наполовину. Да что уж там на победу, на то чтобы продержаться хотя бы минуты две.

— Предоставляю первый удар даме, хотя с оружием в руках дамой тебя назвать очень сложно. — Съязвил Локи, сжимая крепче в руке посох.

— Ты бросил вызов, ты и начинай.

— Что ж…

Я даже не уловила, как его посох ударился об мой блок, который я поставила сразу же на автомате. Шквал быстрых и точных ударов, которые я еле успевала блокировать, обрушились на меня один за другим, не давая возможности ответить. Его скорость поражала до такой степени, что я не могла уловить даже четкого очертания деревяшки в его руках. Чудом мне везло выставлять посох в нужный момент так, чтобы удар приходился именно на деревяшку, а не на меня. Между ударами я быстро успевала оценить его боевую подготовку и пыталась выявить лазейки, которыми можно было бы воспользоваться, но как бы я ни старалась ни одну так и не нашла. Атака очень мощная, защита практически непробиваемая, скорость неуловима глазу, движения четко отточены. Минусов не было вообще, поэтому оставалось надеяться только на его ошибку, другими словами только на чудо.

— Мелл, надери ему уже задницу! — Кричал Вольштагг. — Если ты это сделаешь, мы будем потом неделю пировать по этому поводу.

— Атакуй его уже! — не унималась Сиф.

Легко им говорить, когда даже думать не успеваешь, не то, что атаковать.

Но долго ставить блок я не могла, руки с каждой волной вибрации, которая приходилась на дерево, начинали постепенно неметь. После очередного удара, я ловко увернулась от следующего и, пригнувшись, умудрилась концом посоха ударить Локи в грудь. Но его это ничуть морально не задело, про физически я вообще молчу, и он сразу поспешил отбить ненавистную деревяшку в сторону и другим концом посоха ударил меня по плечу. Боль я ощутила в полной мере, потому что тонкая рубашка не могла меня защитить так, как это сделал чуть ранее кожаный жилет.

Удары начались вновь, только на этот раз, после каждого блока, я старалась успеть нанести удар из разных сторон, пробуя его защиту на прочность. И опять я убедилась в том, что её пробить было почти нереально.

Когда наши посохи столкнулись, и каждый из нас пытался надавить сильнее, Локи чуть нагнулся и прошептал:

— Сдаться не хочешь?

— Ни за что! — прошептала я в ответ.

Его позабавила моя настойчивость и от его улыбки я начала давить на посох сильнее.

— Признай своё поражение…

— Только после тебя…

Я оттолкнула его и резко ударила в незащищенный левый бок. На долю секунды он растерялся, и именно в этот самый момент я поняла, в чем состояла его слабая сторона. И как мне это раньше в голову не пришло?

— Пытаешься доказать своё превосходство над слабым полом? — усмехнулась я и отразила ряд яростных ударов, после чего, сделав кувырок назад, вновь поставила блок.

— Раз не получилось победить собственного брата, решил отыграться на всех остальных? — продолжила я.

Локи нахмурился и поджал губы, сделав безуспешный маневр атаки из ряда замысловатых комбинаций в мою сторону.

— И это все на что ты способен? Я-то все гадала как Тор смог победить тебя, а все оказалось настолько просто? — на этом моменте я возликовала, так как добилась того чего хотела.

Дело было в том, что преимущество Локи не только в бою, но как показала практика, и в жизни, состояло в контроле. Он внимательно следил за моими движениями, выпадами, силой удара и ни на что не смел отвлекаться. Но стоило только каким-нибудь способом задеть его, и контролю приходил конец. В его воспоминаниях Тор разрушал концентрацию бога обмана путем своих искренних мыслей и слов, а я избрала уже знакомый для меня способ — воззвать к его ярости, которая в свою очередь делала его практически беззащитным.

Но я, к сожалению, не учла ещё одну маленькую деталь… После моих слов Локи рассердился настолько, что со всей силы ударил посохом в мою сторону и на этот раз блок мне мало чем помог, ибо деревяшка, которой я защищалась до этого, хрустнула и разломилась пополам.

— Ну, так что, сдаешься? — С придыханием прорычал Локи.

— Размечтался!

— Идем до финального конца?

— А ты как думал?

— Ты сама напросилась, никто за язык тебя не тянул. — С усмешкой сказал Локи и двинулся на меня.

Все попытки ударить меня посохом вновь не увенчались у него успехом. Уворачиваться у меня получалось мастерски, тем более что оружия теперь у меня не было, а это значило, что и ограничений по передвижению по арене тоже.

Соперник видимо тоже это заметил, и, посмотрев на свой посох, отбросил его далеко в сторону.

— Решил побороться на равных? — Спросила я, начиная ходить вдоль окружности арены.

— Ты мне не ровня! — яростно выплюнул Локи и тоже начал медленно двигаться параллельно мне.

Дальше схватка напоминала больше дикий танец, нежели боевое сражение. Мои глаза четко улавливали его движения, а тело стало невесомым, настолько, что я практически перестала его ощущать. От головокружительных прыжков, которые мне приходилось делать, чтобы в очередной раз увернуться от его атак, у меня началась слегка кружиться голова, а от адреналина, который как лава разливался по моим венам, мне стало казаться, что я слышу стук собственного сердца. В его глазах я видела решимость на победу, и это придавало мне сил и смелости для того, чтобы четко и быстро делать удары, и ждать момента, когда оборона Локи даст сбой.

И вот настал этот момент. Ему видимо наскучило моё сопротивление и он поймал сначала одну мою руку, а потом сразу же вторую. Но он тоже не учел один момент, а точнее возможность атаки снизу. Мои ноги всё ещё были свободны. Удар и он, отпустив мои руки, согнулся пополам, сделав при этом глубокий вздох. Я улыбнулась своему коварному удару по его мужскому достоинству. Но момент ликования был не долгим. Неожиданно он присел еще ниже и выпрямив свою длинную конечность, а именно ногу, выбил опору из-под моих ног. Уже когда падала, я машинально схватила его за камзол. Зажмурившись в падении, я почувствовала, как моё драгоценное мягкое место встретилось с гранитным полом, а чуть позже как что-то очень большое придавило меня сверху, лишая возможности в полной мере сделать вздох.