Al Servicio del Jefe

Capítulo 6: Transfondo $exual.

—¿Hola, Rachel? Solo estoy tomando unos tragos. ¿Quieres algo de Costa?

—Organicé un café y un plato de la tarde para ser entregados desde la panadería —me informó Rachel. Parecía distraída y el ruido de fondo no sonaba como si estuviera en la casa de Belgravia donde se suponía que me encontraría con ella en diez minutos. Sin embargo, no asistiré a la reunión.

Rápidamente le dije al conductor que no se molestara en la parada de Costa y que se dirigiera directamente a Belgravia. No estábamos lejos y el conductor tenía un pie adelantado, así que estaría allí en cinco minutos. ¿Por qué tener Costa cuando puedes tener productos de panadería de alta gama?

—¿Oh? ¿Supongo que te has vuelto loca preparándote para la llegada del Sr. Steele mañana?

—Sí, la oficina está un poco en pánico. Todos quieren un pedazo de él y, para ser honesta, es una yegua total tratando de encajarlos a todos. A este ritmo, no parece que terminemos mañana antes de medianoche.

—Parece que vas a necesitar mucho café.

—No hay suficiente café en el mundo para pasar mañana. Al menos aprendí hace mucho tiempo a usar zapatos planos en días como mañana —hice una mueca—, nada como estar en tacones todo el día.

—Los tacones son obra del diablo, te lo digo.

—Supongamos que es por eso que nos vemos tan pecaminosas en ellos. Está bien, bueno, te dejaré con tu... ¿Organización? De todos modos, gracias por los pasteles. —Tuve que hacer una pausa cuando el auto se detuvo en un espacio a tres puertas del edificio al que me dirigía.

—Gracias por ser tan agradable trabajar con usted. Ha superado mis expectativas de trabajar contigo.

—Ha sido maravilloso trabajar contigo también. Cuídate, Sasha.

Terminé la llamada y salí del vehículo, ofreciéndole al conductor un cortés agradecimiento y adiós. Caminé rápidamente hacia la puerta principal de Harry, entrando con la llave que Rachel me había dado dos días antes de que comenzara la construcción. Lo había guardado en el lazo atado de terciopelo esmeralda, no queriendo deslizarlo en mi llavero.

—¿Hola? —llamé. Esperaba que apareciera uno de los dos asistentes personales junior de Harry, pero nadie lo hizo.

Me reuní con ambos en dos ocasiones separadas y fueron bastante agradables. Uno era distante y frío, prefería apegarse a las formalidades y tratar con hechos fríos y duros, mientras que el otro era mayor y me recordaba a mi abuela.

Ambos sobresalían en su trabajo, pero no como Rachel, a quien me había encariñado bastante durante el transcurso de la remodelación. Cuando nadie respondió, llamé de nuevo, más fuerte esta vez.

—Ah, Srta. Ginsberg, puntual, ya veo.

Harry Steele descendió las escaleras, con los dedos en el medio mientras se abotonaba la chaqueta del traje. El traje estaba impecablemente entallado como siempre, aunque recuerdo haberlo visto en la última colección de Burberry. Puede que no haya sido hecho a medida, pero bien podría ser la forma en que colgaba de su cuerpo.

El vestíbulo de entrada de su casa era grande e intimidante, pero con Harry parado en él, el espacio se sentía lleno. La habitación ya no era demasiado grande, ostentosa o poco práctica. Hizo que pareciera necesario, porque encontrarse con él en cualquier otra habitación no le haría justicia, y claro, porque la elegante decoración no era nada comparada con su belleza.

—Eh, hola. —Me aclaré la garganta, mis manos temblaban mientras agarraba mi bolso—. Lo siento, estoy un poco desconcertado. No esperaba verte aquí.

—No debería sorprenderme. Después de todo, vivo aquí, Srta. Ginsberg.

—Sasha —lo corregí. Dos "Srta. Ginsberg" fueron suficientes para mí incluso si sonaba dulce viniendo de su boca—. Y se supone que debes estar en un avión. O en Nueva York.

—Quería firmar esto yo mismo, así que arreglé para irme antes. ¿Es esa una razón satisfactoria para mi presencia, Sasha? —Sus ojos se clavaron en los míos, pero me encontré de pie fuerte en lugar de rehuir.

Sospeché que la gente, hombres y mujeres por igual, se asustaban de él bajo la intensidad de su mirada, pero eso solo me animó. Le gustaba que lo desafiaran, hasta cierto punto de todos modos, y me respetaría más si pudiera defenderme.

Si esta era la última vez que vería a Harry Steele en persona, quería que me recordara como fuerte y confiada.

—Perfectamente satisfactorio. —Mi voz era clara y mi tono firme. Mi postura reflejaba mis palabras y me paré con los hombros rectos y la cabeza erguida. No iba a dejar que Harry Steele sacara lo mejor de mí. Puede que me haya convertido en un charco de deseo en la fiesta de Colin Hamilton, pero esto era diferente. Yo estaba a cargo.

Una sonrisa apareció en las comisuras de sus labios y supe que había ganado. O al menos lo impresionó.

—¿Entonces inspeccionamos el baño?

Le di un breve asentimiento y descansé mi bolso en la larga mesa del vestíbulo en una de las paredes. Un Monet, por supuesto original, colgaba sobre él y me detuve a admirarlo como lo había hecho cada vez que había estado en la casa de Harry.

—¿Te gusta Monet? —La voz de Harry interrumpió mis pensamientos. Le sonreí suavemente y asentí.

—No creo que haya un alma que camine por esta tierra a la que no le guste Monet.

—Pasa la mitad de su año aquí y la otra mitad en préstamo en el Marmottan. Algo tan hermoso no debería ocultarse al público por mucho tiempo. —Me miraba fijamente mientras las palabras salían de su boca y como todo lo que parecía decirme allí con un trasfondo s****l—. Un Sisley cuelga allí cuando el Monet no.

—Cambiar una belleza por otra, qué vida debe ser. —Harry no era el único que podía hablar palabras de doble filo.

Si le dolió el comentario que hice sobre el desfile de mujeres que entraban y salían de su vida, no lo demostró. Su expresión era impasible, tan vacía de emoción que podría haberlo confundido con una figura de cera. Dudé donde estaba parado cerca de la pintura, preocupada de haber cruzado una línea invisible en este baile que estábamos haciendo el uno alrededor del otro.

«Nunca critiques a un hombre, Sasha, son criaturas frágiles», cerré los ojos con fuerza, no quería sus palabras en mi mente. No cuando estaba de pie frente a Harry.

De repente, recordando mi profesionalismo, me aclaré la garganta.

—Vamos arriba.

Perplejo, Harry sonrió.

—De acuerdo.

Harry retrocedió un paso mientras subíamos las escaleras, su mano se extendió para agarrarme si me resbalaba. Era difícil imaginar cómo se sentiría su mano en la base de mi columna. Solo le tomaría avanzar poco a poco para que descanse allí cómodamente.

Atravesamos rápidamente la habitación de Harry, que era exactamente como había pensado que sería, y nos detuvimos dentro del amplio arco que servía como entrada al baño.

Todo el dormitorio principal tenía arcos, las únicas puertas con bisagras que conducían a la terraza y al pasillo. El vestidor estaba detrás de la pared contra la que estaba la cabecera de la cama de Harry, y el arco a cada lado de la cama. En el centro de la pared opuesta estaba el gran arco que daba acceso al baño. Se veía incluso mejor de lo que esperaba.

Era lo que amaba de mi trabajo, ver las ideas unirse para formar una apariencia cohesiva.

—Es exactamente como esperaba —dije, entrando en la habitación.

Pasé mi mano a lo largo de la pared, disfrutando la sensación fresca de los azulejos bajo mi palma. Me moví junto a la superficie del tocador, arrastrando mis dedos a lo largo mientras me movía por la habitación. Incliné mi cabeza hacia atrás para ver la barra negra corriendo a lo largo de la habitación. El cabezal de la ducha de gran tamaño estaba conectado a él y el único panel de vidrio permitía el flujo ininterrumpido que había previsto. Podrías moverte por la habitación sin problemas.

—Estoy muy impresionado con tu trabajo.

—Debe rehacer sus otros baños, con un estilo similar pero con detalles en cobre. El cobre sería un elemento lujoso para la sensación industrial de la habitación, que es perfecto para los baños que usan los invitados.

—¿Estás tratando de convencerme de renovar más habitaciones, Sasha? —Las cejas de Harry se levantaron muy levemente y una sonrisa tiró de las comisuras de sus labios.

El descaro le sentaba bien, pero estaba casi seguro de que todo le sentaba bien a Harry Steele. Era un hombre de muchos estados de ánimo.

—Creo que ya hemos establecido que no haga nada que no quiera, señor Steele.

—Debo insistir en que me llames Harry.

—Y siempre te sales con la tuya.

—¿Siempre debes señalar eso? —preguntó mientras cruzaba la habitación para pararse más cerca de mí.

—Cuando me hablas como si tuviera opciones, entonces sí.

—Te dije que usaras mi primer nombre antes y, sin embargo, me has desafiado —señaló—. O te equivocas al decir que me salgo con la mía o disfrutas ocultando lo que quiero de mí.

—O entiendo que eres un fanático del profesionalismo, lo que requiere que me dirija a ti apropiadamente cuando estamos en una situación de negocios.

—Estamos parados en un baño, eso no es nada profesional.

Apreté la mandíbula y mi lenguaje corporal instantáneamente se volvió frío. Sintiendo el cambio en mi comportamiento, Harry se alejó de mí.

—Tal vez no para alguien que controla el universo, pero para mí, este es mi trabajo. Diseño baños, lavanderías y cocinas.

—No fue mi intención ofender.

Me burlé de él.

—Eso es lo más cerca que estarás de pronunciar las palabras “lo siento”, ¿no es así?

—No soy de los que se disculpan, tienes razón. Ahora, ¿terminamos de hacer observaciones sobre mí? Me gustaría hablar sobre la solidez de esta encimera.

Lo miré boquiabierta.

—¿Discúlpame?

—¿Cuánto peso podría soportar? Digamos que quería sentarme en él. ¿Se mantendría levantado?

Su indiferencia me irritó porque sabía exactamente lo que estaba haciendo. La imagen que se pintó en mi mente de él, mojado por la ducha y sentado con su trasero desnudo sobre la encimera fría, fue suficiente para hacer que mis mejillas se calentaran. Sus fuertes muslos, bíceps.

El estómago indudablemente tonificado pero de alguna manera todavía suave que estaba debajo del traje. Todo estaría expuesto en este baño cuando yo no estuviera aquí.

El pensamiento me dejó más inquieta de lo que debería.

—Descubrirás que soportará el peso de tu cuerpo —respondí, feliz de que mi voz fuera uniforme y no traicionara el vertiginoso torbellino de deseo que me carcomía—. Si es una preocupación, podría hacer que Phillip lo revise.

—No, no. Estoy seguro de que está bien. —La luz en sus ojos era brillante y descubrí que su aplomo habitual había desaparecido y en su lugar había una sonrisa ensordecedora—. ¿Qué necesitas que firme? La Sra. Franklin dijo que había papeleo.

No creí ni por un segundo que Harry no tenía idea de lo que estaba aquí para hacer. No era un hombre que entrara en una situación sin estar preparado; era demasiado inteligente para eso y tenía tres asistentes personales para mantenerlo encaminado. Rachel le habría informado a Harry en el momento en que él le dijo que asistiría a nuestra reunión y que recibiría actualizaciones periódicas durante todo el tiempo que estuvo fuera.

De ninguna manera estaba fuera del circuito.

—Rachel —dije enfáticamente—, y yo nos reuníamos para hacer un recorrido por el baño y luego cerrar la sesión. Se enviará una factura y luego te encargarás de nuestro departamento de cuentas. Nuestro negocio estará completo.

—Estoy más que feliz de firmar el baño, estoy bastante impresionado con el resultado. —Hizo un gesto hacia la puerta y yo le di un breve asentimiento antes de salir.

Estaba justo sobre mis talones, sus dedos rozaban mi espalda mientras me guiaba fuera de su habitación y escaleras abajo. Estaba sacando el papeleo de mi bolso cuando habló de nuevo, su voz profunda y sensual—. No creo que haya terminado con tus servicios, Sasha.

Debería haber levantado el brazo para abofetearlo, pero no lo hice. En cambio, el pozo del deseo floreció por completo y el dolor sordo entre mis piernas se convirtió en un latido que necesitaba ser atendido. La connotación s****l de sus palabras era vulgar y debería haberme hecho sentir barata, como si me hubieran contratado para satisfacer sus necesidades sexuales, pero me sentí poderosa y satisfecha.

Él no había terminado conmigo.

—¿Cómo?

—Sí, creo que te quiero en toda mi casa. —Era un bastardo engreído—. Creo que tienes razón sobre los otros baños. Mi sala de estar y comedor también podrían usar tu toque, quizás.

Mi cuenta bancaria podría usar la saludable inyección de hacer más trabajo para Harry, pero mi plan siempre había sido pasar por el baño y nunca volver a ver a Harry Steele.

—Haz que Rachel me llame para organizar una reunión. —Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas—. Si pudiera, por favor firme aquí.

Señalé la línea de puntos en la parte inferior de la página.

—Entonces me quitaré de tu camino.

Harry metió la mano en el bolsillo interior de la chaqueta de su traje y sacó un bolígrafo que probablemente costaba más que mi renta mensual. Tomó el papel de mí y lo puso en la mesa del vestíbulo antes de firmar su firma descabellada en la parte inferior:

«Harry S».

Se sentía extraño saber qué significaba la E cuando el hombre era para todos los efectos un extraño para mí. Probablemente ni siquiera sabía que Sasha era mi apodo y, sin embargo, podía recitar su nombre completo, fecha de nacimiento y dirección.

Por una vez, la balanza del poder se inclinó a mi favor.

—Gracias —le dije mientras me entregaba la página recién firmada—. Disfrute de su velada, señor Steele.

—Oh, lo haré, Srta. Ginsberg. Planeo gastar una gran cantidad de dinero en mi nuevo baño, tal vez pruebe la encimera. O esa magnífica bañera.

No mencionó que no era pie de garra como había pedido. Sospeché que Rachel le había dado la noticia después de que tomamos la decisión ejecutiva de ir con una bañera independiente sin patas de garra.

Harry abrió la puerta principal para mí y cuando salí a los escalones de la entrada, dijo esas palabras que siempre me dejaban con ganas de más.

—Hasta la próxima, Sasha. Ansío nuestro próximo encuentro. —Su voz, ronca y sensual me recorrió entera. La humedad entre mis piernas me hacía temblar, lo miré a sus impresionantes y agudos ojos azules.

Lo notó, probablemente.

Asustada como un ratón, bajé rápidamente los escalones, sin mirar atrás por temor a que pudiera ver lo nerviosa que estaba.

Busqué a tientas mi teléfono mientras caminaba por la calle, queriendo parecer ocupada si él todavía estaba allí mirándome. Lo más probable es que no lo fuera, tenía cosas mucho mejores que hacer que ver a su nerviosa diseñadora de interiores caminar por la calle, pero tuve la sensación de que lo estaba.

Cuando estaba a salvo a la vuelta de la esquina, abrí la aplicación de Uber en mi teléfono y pedí un auto. Me di cuenta de que no había llegado al café con los pasteles que Rachel había organizado cuando mi estómago gruñó, había estado demasiado ocupada tratando de escapar de Harry como para acordarme de comer las golosinas.

Revisé mi lista de cosas por hacer mientras esperaba, tratando de mantenerme ocupada para mantener a raya los pensamientos inapropiados sobre Harry.