CAPITOLO I Il problema dell’acqua a Montfermeil
Montfermeil è situato fra Livry e Chelles, sul limite meridionale di quella grande spianata che separa l’Ourcq dalla Marna. Oggi è un borgo piuttosto grosso, adorno tutto l’anno di ville decorate a stucco e, la domenica, di borghesi raggianti; ma nel 1823 non v’erano a Montfermeil né molte case intonacate né molti borghesi soddisfatti. Era un semplice villaggio in mezzo ai boschi. Vi s’incontravano qua e là, è vero, alcune case di villeggiatura del secolo scorso, riconoscibili dalla bell’apparenza, dalle ringhiere di ferro battuto e da quelle finestre altissime in cui i riquadri delle vetrate proiettano sullo sfondo bianco delle imposte chiuse diversi verdi, ma non per questo Montfermeil cessava d’essere un villaggio. I mercanti di stoffa
